离开医疗室几十米的距离，尤纪仍未从那场恐怖的逃杀游戏中回过神。


    但还有更要紧的事情——刚刚她亲口听总督说，让她去翻译室。


    这是否说明，她提出来的交易成立了？


    尤纪扬起沾了灰的脸，急不可耐地朝安德烈确认。


    “安德烈副官，请问，这真的是去往翻译室的路吗？”


    这位年轻的金发军官显然更让她有安全感。


    少女的眼角挂着摇摇欲坠的泪珠，这让安德烈想起他的妹妹。


    他不敢直视少女期冀的目光，只能盯着走廊上石膏雕花的吊顶。


    “总督的吩咐是带你回到别墅。”


    少女眼中的期待瞬间黯淡了下来。


    她像是一朵迅速枯萎的蔷薇花——安德烈的心中突然冒出这样的想法来。


    很快，他移开目光，继续转达着蒂亚区总督的话：“总督邀你共进晚餐。”


    “什么？”尤纪眨了眨眼睛，没反应过来。


    邀一个“贱民”共进晚餐？


    作为一个得知他秘密的“贱民”，吃饱了饭就送她上路？


    “不是有一个紧急翻译任务……”


    如果你们不再需要翻译，我还能用什么作为救出连弛的交换呢？


    走廊内还有端着枪巡逻的宪兵，安德烈看了一眼他们，又低声重复：“总督邀你共进晚餐。”


    尤纪的脸慢慢白了。


    “是最后的晚餐吗？”她的眼眶又红了，“可以拜托你，在我死后，把我和我哥哥埋在一起吗？”


    安德烈低头看着尤纪，突然发现这个刚成年的omega少女并不理解“邀请共进晚餐”的隐喻。


    这是属于成人世界的规则，他本以为她会懂。


    尤纪的生平是安德烈亲自调查的。


    新人类家庭，父母和兄长都是Beta，父亲是蒂亚国生命科学研究院的研究员，母亲是蒂亚国立大学的帝国语教授，兄长曾就读于通讯系。


    非常标准的中产阶级家庭。


    在战后，无数这样的家庭阶级滑落，子女被迫辍学工作，早早就懂得了社会运行的规则。


    各种各样的规则，明着的，暗着的，私底下的。


    但尤纪很明显不懂。


    她仍旧保持着这个年纪应当有的天真，天真到有些可笑。


    就像是……一直被养在玻璃罩子里的蔷薇花，从未经历过苦难。


    兄长被涉嫌重案或许是她经历过的最大挫折。


    安德烈又想起了自己的妹妹。


    他认为有必要跟尤纪谈谈。


    尤纪跟着安德烈到了一间没有人的房间。进门之前，她看了一眼门牌，上面写的是审讯室。


    她坐在椅子，双手交握放在大腿上，心里七上八下地打着鼓。


    作为连弛的家属，她终于要被审问了？


    家里已经被他们搜过一遍了，反抗军徽章并没有被发现。


    是要她要说出连弛近期的怪异行为？


    不，这并不奇怪，他们家以前就是那样的，只是维持从前的生活水准而已。


    连弛一天打三份工，也没有其他乱七八糟的朋友。


    尤纪在心中飞速地想着应对的话语，也做好了被戴上手铐审问的准备。


    但这些都没有。


    安德烈坐在尤纪对面，缓缓开口：“总督阁下目前仍在易感期……”


    准备好的说辞都没有派上用场，尤纪怔住。


    先前，她以为他们那场意外只是因为Alpha受到Omega成年的影响而失控。


    原来桑雷斯竟是在易感期吗？


    她猜想总督或许是需要一个omega帮助他渡过易感期。或者说是，抚慰。


    但总督是个混血儿。


    尤纪不知道怎么抚慰一个残疾的Alpha。


    “我可以帮助总督渡过易感期，”尤纪试探着开口，“我需要用自己来交换我哥哥的平安吗？”


    有些话是可以说出口的，但有些话不能。


    安德烈可以把握其中的界限，用一些隐晦的话语来替代。


    但尤纪问出来的问题让他觉得棘手——她问得太直白了，简直让他无从回复。


    出于谨慎的原因，他只能这样告诉尤纪：“我只是总督的副官，并不能代替总督决定。”


    尤纪消化着安德烈话语中的含义。


    所以，安德烈也不能保证连弛能从监狱里放出来。


    这并不是一场公平的交易，需要她自己去争取。


    见尤纪仍在怔忪中，安德烈又低声说：“尤纪小姐，请为我保守秘密。这个消息并未获得总督的允许。”


    尤纪盯着安德烈的眼睛：“为什么要帮我？”


    他是帝国内部的和平爱好者吗？还是出于别的目的？


    安德烈有一双翠绿的眼睛，像是尤纪曾经见过的平静的湖面。


    那双眼睛只看了她一眼，就望向了别处。


    “我只是提前几个小时告诉你而已，这并不违规。”


    眼见尤纪没有回答，安德烈又补了一句：“总督永远会得到他想要的东西。如果您可以平静地接受，我们的工作也更好开展。”


    这确实是无懈可击的理由。


    安德烈害怕她拒绝总督的要求，从而给他的工作造成麻烦。而如果提前告知，她会有更多的时间来做好心理准备。


    见尤纪并不排斥，安德烈转而跟她谈论起其他的事情。他认为有必要让尤纪对权力有一个更加客观的认识。


    “麦肯·威尔森先生正在接受停职调查。而且，上一次你与总督阁下在办公室见面后，整层楼的巡逻宪兵都被送去北方要塞……”


    “北方要塞？”


    安德烈点点头：“是的，那个被成为绞肉机的前线。但其实，他们都不知道内情。请您务必保守秘密。”


    尤纪的后背冒出冷汗。


    她从帝国报纸上看到过北方要塞的战事，听说那里的生还率不足百分之十。


    她甚至开始庆幸自己在遇到桑雷斯的时候突然成年了，而他刚好是个正在易感期的Alpha。


    如果不是这样的巧合，他或许已经是漂浮在蒂亚河流上的一具尸体。


    “谈话结束了，尤纪小姐。我送你离开总督署。”


    之后的一路，他们都没有再有过的交谈。


    在接尤纪回别墅的小轿车前，安德烈抬头望了一眼总督署上方的蒂亚女神，对尤纪笑了笑：“降神节快乐。”


    经过安德烈提醒，尤纪才想起来今天是降神节。


    她右手伏在左手上，对着安德烈鞠了一躬，说出曾经讲过无数次的祝福语：“愿女神祝福你。”


    蒂亚女神手中的火种不在，她沉默而无声地俯视着她的子民。


    神降节这一天，会有专门扮演女神的扮演者乘坐花车绕着首都游览一圈，所有的人民都放假来隆重地庆祝女神的降临，为了感谢女神的恩赐。


    路边的小摊贩会买烤牛羊肉、瓜果和甜点，那些食物物美价廉，商店里也会打折，大街上人来人往，热闹非凡。


    被帝国占领后，这一切消失了。


    尤纪应当对此感到愤怒。


    ——


    在别墅吃过午饭后，尤纪就要开始准备。


    她坐在精雕细琢的银杉木梳妆台上，由露丝来为她梳妆打扮。


    或许是有了安德烈的提醒，尤纪没有再反抗露丝，任由露丝给她上妆，把她装扮成一颗挂满了礼物的树——一件商品若是想要卖出个好价钱，总是需要好好包装的。


    锁骨上挂了一串闪闪发光的钻石项链，有阳光从窗外照进来，折射出漂亮的火彩。


    任何一个年轻少女都会喜欢这样华丽的装饰品，尤纪也不例外。她忍不住抬手摸了摸项链，想象着如果是连弛送的，她应该多开心。


    露丝见她沉迷于项链，微笑着夸赞尤纪：“小姐，您看起来像个贵族。相信过几天，您的珠宝盒就会被无数的珍宝所填满。”


    尤纪将手从锁骨处放下来，低垂着眼睛，没有回答。


    她不需要珍宝，只要兄长平安回家。


    “尤纪小姐，总督在餐厅等您。”


    露丝为尤纪戴上一定金色的发冠。


    尤纪回过神，提着裙摆，跟着露丝穿过长长的、挂着油画的走廊，进入餐厅。


    尤纪第一次来到这栋别墅的餐厅。


    餐厅里，有两个乐手在拉小提琴。


    这是帝国作曲家写的乐曲，很好听的一首曲子，缓慢而美丽的旋律像是溪流一样淙淙从人的心头流过，音乐广播里经


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    常放。


    桑雷斯·贝德福总督已经坐在长桌对面，见她前来，并未起身，也未对她有任何的致意。


    隔得有些远，尤纪看不清他的表情。她心里盘算着接下来的谈判内容，径直落了座。


    长桌上铺着拖到地面的深红色丝绒餐布，中央摆了个很小花瓶，里面放着一小束鲜花，点缀着圆形叶片的尤加利枝条。


    花瓶旁边放了两个烛台，银质的烛台上白色的蜡正在燃烧，乳白色的蜡液从烛芯边缘流下来，聚集在下方的蜡台中。


    桌面上，是造型精致而丰盛的食物。


    一整只小羊羔被盛在巨大的托盘上，肉质被炙烤得外焦里嫩。


    黄油煎三文鱼旁边摆着奶油海鲜汤，肥美的鹅肝用黑松露酱作料，蔬菜芝士沙拉左侧是一小碟切好的鲜橙和青苹果。


    有一瓶贴着帝国皇室标签的红酒摆在桌面上，旁边还有两个水晶高脚杯。


    露丝为尤纪铺好餐巾，尤纪坐在座位上，有一瞬间认为自己和整只炙烤的羊羔并无区别。


    贝德福说了什么，但尤纪在走神，没有听清楚。


    两个提琴手离开后，露丝弯下腰，小声地在她的耳边提醒：“现在可以开始进食了。”


    尤纪有些惊讶。


    这样正式的晚餐，不应该在用餐前说些什么餐前致辞之类的话吗。


    总督那边已经开始了，尤纪就没有多问。


    露丝取来餐桌上的食物，放到她身前的餐盘中，而桑雷斯那边是安德烈为他取餐。


    单论食物的品质和味道，这应该是她十五年以来吃过的最美味的晚餐。


    但尤纪没有胃口，她吃得很少，每样菜都只浅浅地尝了一口，就放下了餐叉。


    抬起头时，才看见桑雷斯一直隔着长桌在凝视着她。


    他的餐盘已经被侍者收走，而他本人已经不知道看了他多久。


    隔得那么远——他所带来的压迫感甚至穿透了中间的插花，使得尤纪整个人被笼罩其中。


    这与信息素无关，这是权力所带来的空气罩，让尤纪根本无处可逃。


    当然，尤纪也并没有想逃。


    她要从这权力之下撕开一道能让连弛活下来的口子。


    “总督，我有一件事情需要请求您。”一片寂静中，尤纪朝他开口。


    贝德福总督仿佛早有预料，他缓缓开口：“跟我来书房。”


    他起身的时候，尤纪才注意到他的着装。


    黑色的燕尾服使得他整个人看起来严肃而优雅，后方两片开衩的燕尾裁剪得非常工整流畅，领结端正地立在他的衣领下方。


    燕尾服是男士的礼服，尤纪并不认为自己值得他如此正式的对待。


    他是至高无上的总督，而她只是一个“卑贱的新人类”。


    她猜测，这大概是他作为贵族的一些毫无必要的仪式感。


    尤纪跟着桑雷斯·贝德福走上，来到二楼的书房。


    书房内的陈设比总督署的办公室更为豪华。


    一切用品都是高档而精美的，连他书桌上的那台电话都用料昂贵。


    桑雷斯坐到书桌边上，开始低头翻看手中的文件。


    他双手始终带着手套，写字或者批阅文件也并不影响。


    一页又一页，自始自终他都没有抬头看尤纪一眼。


    尤纪坐在他对面。她并不想打扰他工作，但随着墙上的挂钟秒针滴答滴答地走，她等待的耐心也逐渐消失。


    她猜想，他想要她主动开口。


    这是一场并不光彩的交易，她作为出卖方，当然要更加殷勤一点。


    尤纪看着桑雷斯·贝德福，轻声问：“总督，请问今天之后，可以释放我哥哥了吗？”


    她的声音非常平静，和之前的见面都不一样。就像是早就接受了身为一件商品的事实。


    银发总督从文件中抬起了头。


    “安德烈跟你讲了？”


    桑雷斯·贝德福只需一秒钟就猜出了尤纪这么平静的原因。


    尤纪应当立即否认，为安德烈保守秘密。毕竟安德烈不止一次帮她。


    但尤纪没有，她只是沉默地低下头。


    沉默即默认。


    “所以，你等不及了？”桑雷斯·贝德福问她。


    尤纪霍地抬起头。