两刻钟后，赵婆婆进屋收拾碗筷，才发现饭菜原样放在餐桌上，陆昀一口都没有动过。


    赵婆婆慌了，生怕陆昀又跑了，慌慌张张地跑进里屋找她：“陆姑娘？！”


    “……怎么了？”陆昀照旧低头缝着手里的护膝，落完了手下的几针，才抚平了护膝抬起头来：“赵婆婆找我有事？”


    “可是总兵有什么吩咐？”


    冬季的辽东天短夜长，屋中早就点了蜡烛，陆昀就坐在蜡烛边上，暖黄的灯光映照着陆昀的脸，她皮肤细腻得像是要融化了，秀长的眉眼却盈盈含波，清透又明亮。


    真好看，和本地人截然不同的好看。


    就像是……


    一颗圆润饱满的珍珠，浑身都发着光。


    赵婆婆瞧得失了神。她咽口口水定了定心神：“……姑娘怎么不吃饭？”


    “……吃不下去，”陆昀沉默了片刻才开口，她苦笑：“给总兵的护膝还没做完，不想吃。”


    说完了，陆昀又低头缝着护膝。


    陆昀这话说的半真半假——


    她饿过了头，现在并不想吃东西；她挂念着家里的侄女，也实在没心思吃东西。


    何况那些饭食做的实在粗糙，陆昀实在吃不下去——


    一块二寸见方的炖肉，肉块肥多瘦少，一半浸在肉汤里。天太冷，肉端来时就有些凉了，碗边凝着一圈黄白的猪油。


    一碟子扎实的炒白菜，白菜叶子少、白菜帮子多，一眼望过去惨白一片，只能看到小一寸宽的白菜帮子。


    一碟五个大馒头整整齐齐地摆着，馒头颜色发黄，捏上去硬邦邦的，一点热气都没有。


    最后是一大海碗米粥，稠得能把筷子立在碗里，可照样没有热气。


    陆昀一看就胃疼起来了，那点不多的食欲顿时消失得干干净净。


    既然吃不下去，那就先做护膝。


    这对护膝，陆昀做了好几天了——


    刚刚被王药商送过来时，陆昀恨不得大骂王药商无耻；可进了马车，陆昀忽然回过神来，激动得心脏砰砰狂跳——


    她活着，可从来不是为了衣食住行，而是为了帮陆家翻案。


    陆昀是罪官之后。获罪前，陆家显赫至极——


    陆昀祖父生前做到了内阁次辅，还兼着礼部尚书的官职，清贵至极；她伯父差些，但也是兵部侍郎，大权在握。


    祖父去世后不久，陆家满门获罪，一百三十七口人全部流放辽东。


    流放路上，陆家死了好多人。


    到底死了多少人？


    陆昀不知道，只知道流放的队伍越来越短；刚刚到了辽东，他们就被分开送往不同的地方。


    陆昀运气好些，和四哥、六哥分在一处，还有六哥的小女儿。


    女子少不得学习女红刺绣，陆昀也不例外；她打小琴棋书画地学着，犹擅丹青，做的刺绣活灵活现，精美异常，倒也能赚不少银两。


    若无意外，这些银子能让她和兄长过得很滋润。


    却养不住六哥的女儿，她的小侄女。


    小侄女生来体弱，自小就是个药罐子，全靠汤药吊着命；偏偏辽东天冷，到了辽东后她几乎整年都病着，买药不知道花费了多少钱。


    陆家早被抄了家，什么值钱物件儿都没留下；小侄女病得浑身滚烫，家里却凑不出买药的钱，只能用毛巾蘸了凉水给她降温。


    为了赚钱，她自幼饱读诗书、不问世务的四哥什么都肯做，白天做夫子教孩子读书，晚上又抄书换钱。


    六哥心疼兄长妹妹，木着脸看着女儿说生死有命，不必给这孩子再治了。


    四哥沉默地离了家，没过多久就带了二百两银子砸在桌子上。


    在弟弟妹妹大惊失色的询问里，四哥从牙关里挤出一句话——


    治！我陆暧的侄女，死也得死在药罐子里！


    后来陆昀才知道，四哥是替人代笔参加乡试，这才凑够了钱。


    替考之事干系太大，侥幸没有被人发现；可很快银子就又不够了。


    乡试三年一次，四哥就算肯担着干系替人写文章，又去哪里找同样的事情呢？


    六嫂与陆昀感情最好，临终前托付陆昀替她照顾女儿。


    陆昀想，就算是以命换命，她也要养活小侄女。


    没钱？


    那陆昀就没日没夜地赚钱，就低头哈腰地去药铺赊账。


    她就这么认识了王药商。


    王药商市侩贪婪，总是色迷迷地盯着陆昀的腰臀，陆昀如何不知？


    只是小侄女整日病着，汤药补品都要花钱，陆昀只能忍着恶心去赊账。


    话虽如此，陆昀从未想过委身于王药商。


    没曾想王药商发现了陆家兄妹的一个大把柄，陆昀没办法，才不得不从了王药商。


    却没料到王药商趋炎附势，把她送给了李弼。


    陆昀便动了心思——


    陆昀长得漂亮。没了陆家的权势护着，再低调也避不开麻烦。


    与其被一个三四十岁的老男人逼着给人做后娘，倒不如跟了李弼。


    李弼位高权重，只要能得了李弼的喜欢，她就再也不用为小侄女的药钱发愁。


    说不定……李弼还能帮她翻案。


    陆昀打定了主意，被送来后就乖巧地待着，不仅和赵婆婆混熟了，还讨了棉花针线，想着给李弼做副护膝——


    她不清楚李弼喜欢什么样的女子，但知道李弼是个武将，一定希望自己的身体能舒服些。


    只要她能把李弼的日常起居照顾得舒舒服服的，李弼就一定不会亏待她。


    陆昀不求李弼爱她、宠她，只求李弼习惯了她、离不开她。


    贴心的仆从比妻妾更受信赖，这事，陆昀再清楚不过。


    好巧不巧，两年来她一直亲力亲为地照顾小侄女，最知道该怎么照顾人。


    陆昀和赵婆婆聊了好久，知道武将冲锋陷阵时少不了穿戴盔甲。


    也知道盔甲厚重，裙甲总是沉甸甸地压在膝头，武将常常有腿疼的毛病，就不惜工本地缝了副厚厚的护膝。


    要不是李弼一直不来探望她、她怕老死在李弼府中，她也不敢冒险逃跑。


    好在，她赌赢了。


    陆昀心有余悸地深深吸气，又低头细细地去缝护膝。


    护膝上阵脚细密，陆昀一连做了十来天，做得眼睛都疼了，才终于做了个七七八八。


    陆昀如释重负地松了口气。她闭了闭酸痛的眼睛，忽然发现赵婆婆还在不远处站着。


    这是……怕自己再逃跑吗？


    陆


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    昀轻轻眨了眨眼，满眼祈求地望着赵婆婆：“婆婆，我能不能要点东西——”


    “我想要小羊皮，要鞣制得软软的那种，不能硬。”


    “您能帮我弄一点回来吗？”


    “羊皮？”赵婆婆正看陆昀看得入迷，听她说话才回过神来。她好奇地问：“姑娘要那东西做什么？”


    “……辽东风大，”陆昀苦笑：“棉花棉布的护膝不挡风，风一吹就透了，吹得人骨头疼。”


    “我想着，小羊皮挡风，缝在护膝外头，或许能舒服一些。”


    赵婆婆恍然大悟地点了点头：“是这个理。”


    “辽东太冷，风又大，要暖和还是得用皮毛。”


    “我去问问李信李护卫能不能弄点羊皮过来。”


    陆昀一早和赵婆婆混熟了，知道她早年没了男人，就靠在厨房帮忙养活自己和独生儿子，许多事情都没法儿做主。


    这会儿听了赵婆婆的话，陆昀连连感谢，亲自起身送赵婆婆出了门，方才闭眼揉了揉额心。


    据陆昀观察，李弼和李信不仅仅是主仆，还有点像兄弟。


    李信为人直爽豪迈、胸无城府，按大白话说，就是个头脑简单的大嗓门。


    李信知道她要用羊皮给李弼做护膝，那李弼应该也能知道吧？


    李弼知道了，又会是什么感受？


    陆昀抿了抿嘴，打算今天晚上熬个夜，先把絮了厚厚棉花的棉布护膝给做好——


    做好了棉花护膝，等羊皮来了就能直接缝在外头。


    护膝是为了讨李弼欢心，越早做完越好。


    “你说，陆姑娘要羊皮？”李信一头雾水，不敢置信地望着赵婆婆。


    “是啊，”赵婆婆直接把两人的谈话告诉了李信：“陆姑娘说，辽东风大，她要往护膝外头缝一层小羊皮，说这样就不怕风了。”


    “……”


    李信沉默着，右手忍不住紧握成拳——


    他想挠头，但觉得挠头不好看，有损他威严沉稳的形象。


    赵婆婆一早明白李信的脾气性格，这会儿搓着手抬抬眼皮：“我说李护卫，那羊皮，你到底给不给？”


    “还是说，你没办法弄到皮子？”


    “……当然能弄到，”李信故作深沉地来回踱步。他叹息着开口：“皮子不难，就是——问题是，能不能给陆姑娘。”


    “这样吧，你先回去，明天早上，我一定给你个答复。”


    赵婆婆应一声，揣着手离开了。


    眼见赵婆婆离开，李信忍无可忍地挠了挠头，又挠了挠头——


    那位陆姑娘，她真是想做护膝吗？


    上回她说要做护膝，李信心花怒放地弄了好多棉布棉花过来，想着这姑娘是他李哥的心头好，李哥捣巢回来见了护膝，心里不定多开心呢。


    没想到李哥还没回来，陆姑娘就跑了。


    后来虽说把人抓回来了，可李弼吓得好几夜都没睡好，大半夜浑身冷汗地起来在外头看着，生怕这位陆姑娘再给跑了！


    这回她说要做护膝，还要了羊皮，听着倒是挺好的，可会不会再跑？


    李信一个哆嗦，想也不想地跑去了军营：“出大事了李哥！李哥——呃李哥你忙，我、我出去……”


    说着就陪着笑往门外退。