月洒下惨白的光，勉强勾勒出嶙峋怪石和衰草断木的轮廓。


    山脚荒僻，草木疯长，但也从未如此刻般狼藉一片，简直如同飓风过境，满地刀凿斧劈，碗口粗的树干被生生洞穿，翻卷出内里雪白的木茬，幽咽的风声从中呼啸而过，如闻鬼哭。


    谢挽之站在一处一米多高的卧牛石上，风吹振衣，绯红发带在脑后猎猎飞扬，一点枪照寒星。


    白玉魔舔了舔惨白的嘴角，嗬嗬喘着粗气，抖落手里狼牙棒上裹缠的木茬子，以棒拄地半撑着身躯，一双吊梢眼死死盯着不远处的玄衣枪客，没去管左肩上洇湿流血的伤口。


    眼前这个人比自己想象得还要难缠百倍。


    用的分明不过是枪法最基础的点、挑、拨、缠、扎，动作却丝毫不见迟滞，出枪迅若流星，拧腰抖腕，劲透枪尖，如臂使指。对战之时，愈攻愈猛，招招狠辣，击击夺命。


    更兼身手灵活，用的分明是长枪，人却借杆横扫，上挑回抽，枪势密不透风，招式之间身形起落无定，像只滑不留手的泥鳅。


    若是一般女子……不，哪怕是男子，也很难在缠斗中保持这么长时间气力绵长不衰，更别谈她应该刚经过一番彻夜奔袭。


    可交手上百招，非但半分便宜没有讨到，反倒是他自己比对方更早现出疲态。


    简直是个气力无尽的怪胎。


    以逸待劳，到底是谁的逸、谁的劳？


    白玉魔看向跳下卧牛石，提枪在侧，朝自己一步步走来的玄衣青年，她的步伐轻快，眉眼带笑，却仿佛根本不在看他。


    自己此刻在她眼里像什么？放弃挣扎的困兽么？


    可，凭什么她就以为他一定是她的猎物？


    “喀嚓——”，如同垂死的呻吟，被洞穿的参天巨木终于不堪重负，轰然倒地，激起漫天尘土，横贯在两人之间！


    与此同时，掩盖在这一声巨响下的，是一声极细微极短促的吹竹声。


    袖中一团青影如闪电般疾射而出！


    白玉魔狞笑着一跃而起，借这一息造成的视野盲区，瞄准枪客所在位置，乌沉沉的狼牙棒已然拔起，顺势狠狠下砸，带着沉闷的啸音！


    这一砸虽用力颇巨，但棒势已老，这点变化自然也逃不过谢挽之的眼睛。


    尘灰散开，白玉魔看清谢挽之一手负在身后，目光沉沉，料到自己的宝贝毒蛇恐怕又一次丧身在对方手里。但是没关系……


    就在她抬臂欲举枪格挡之际，白玉魔咧嘴阴恻恻一笑，只闻“嗤”的一声，狼牙棒顶部闪着乌光的鬼爪猛地直射而出，向枪客胸膛要害掏去！


    捉魂如意钩，狼牙棒身，铁钩头。


    机簧藏其中，捉蛇亦捉命。


    捉的就是眼前这种人的命！


    在谢挽之之前，数不清有多少初出茅庐的江湖少年，曾死在他这看家兵器之下！


    今日也不例外！


    谢挽之眉目掩在碎发之下，纹丝不动。似乎已放弃了反抗的打算。


    鬼爪临身不足三寸！


    她倏地抬眸，眼中望进如晦长天，望进白玉魔狰狞凶恶的嘴脸，持枪的手微微下落，藏在身后的手却不知何时已到身前，径直撞上乌沉鬼爪！


    不是徒手，而是用剑。


    灌满气劲的软剑，化作一道银光，“叮”地一声切进鬼爪缝隙之间，手腕一拧、一翻，身随剑走，格档的同时泄去大半力道！


    抡着半空中无法改变身形的白玉魔，拉进！


    嘿然一笑，左脚后撤半步，借力踏稳，蓄劲于臂，枪尖猛然向上一崩，如毒龙出洞，直取他胸前要害！


    只闻“叱”的一声，利器扎入体内，白玉魔不可置信地瞪大双眼！


    谢挽之乘胜追击，嘴角绽开一抹大大的笑容，手握枪身狠狠一拧再一抽！


    枪尖落，带出一蓬血雨，白玉魔“噗”地喷出一大口血，双目圆睁，无声无息地倒在地上。


    很快，胸膛前蔓延开一大片血迹，血渗入脚下土地。


    ……


    白玉魔知道，自己就快死了。他不曾想到自己有一天会死在一个素未谋面的年轻枪客手里。


    可下一秒，他嘴角却诡异地浮起一丝笑，因为他隐约看到了那些由远及近的火光：一定是去了后山发现中计的那些杀手，他们回来了。


    哈哈哈哈哈！他会死，但眼前这个女人，还有秋灵素，她们也会给自己陪葬！


    他低低笑了起来，用最后的力气，发出最恶毒的诅咒。只是下一秒，他发现自己突然说不出话了。


    几度颠倒的乾坤之中，他只能看到不远处的谢挽之：玄衣贴着劲瘦的身形，破损处随风翻卷，长枪在手，兵刃寂寂，脸上俱是刚才打斗中留下的尘灰和血渍。


    还有她手中的剑，剑上有血滴滴下落，那是……他的血。


    然后他就什么也看不到了。


    自然他也就听不到谢挽之抬臂嗅了嗅自己满身腥臭，怨念深重的抱怨：“这可是我去年新买的衣服，还没穿满两三年呢！”


    “你可以再买十身这样的衣服，钱，我出。”


    谢挽之闻声抬头，簇簇火把的尽头，列阵而立的丐帮弟子从中分出一条道来。


    在人群的末尾，身着百家衣的女人看起来四十岁上下的年纪，手持一杆铜烟枪，步伐不快也不慢。


    走得近了，能清晰看到她脸上有一道狭长的陈年旧疤，自左侧眉骨上方一路蜿蜒斜斜向下，整张脸因为这道疤平添了几分凶悍之气。


    丐帮河北一带分舵的舵主，江云。


    “看到我你似乎一点都不意外？”女人眯着眼吐出一口烟圈，声音是常年为烟草熏燎后的沙哑粗粝。


    “或许我该说一声恭喜。”谢挽之眯眼假笑。


    对方腰间配着九个布袋。上一次见面的时候，那里还是八个。


    丐帮之中，有资格佩戴八个布袋的只有各地分舵的


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    舵主兼护法，而能佩戴九袋的，只有地位仅次于帮主的八位长老。


    而眼前这个人在丐帮分舵舵主的位置上已经做了十年，未曾动过。


    如今短短数月，却升了九袋长老。


    有人升，自然有人降，或者死。


    联想到此前发生的一些本不该发生的事，还有一些难以解释的巧合，比如江云为什么放错误的消息引自己去济南，曹清又为什么会找自己，谢挽之已然明白了大概。


    江云闻言无可无不可地笑了笑：“南宫灵以为任慈一死，他就能掌控整个丐帮……他的如意算盘打错了。”


    丐帮帮众千万，帮主之下有八名长老十三舵主，即便他南宫灵是任慈的义子，但自三年前任慈缠绵病榻，他开销日益增多，挥霍无度，逐至帮中不堪负荷。


    帮中投靠他的人虽多如牛毛，看不惯他行事的人却也不少。尤其是，某些资历深的老家伙们。


    若非如此，南宫灵也不必请白玉魔回来替他做事，还要在软禁秋灵素一事上雇佣外面的人。


    “不过，还是要多谢你。”江云顿了顿，笑道：“小谢，这次多亏有你，救出了任老帮主的夫人。”


    秋灵素是南宫灵的人质，但如今成了他们的底牌。


    谢挽之耷拉着眼皮，意兴阑珊地应了一声：“我还要去山里约定好的地方接任夫人。还有……”


    她顿了顿，眼皮微掀：“那些杀手是青衣楼的人，你也是一早就知道的吧？”


    江云吐出一口烟，她没有看玄衣人，也不曾直接回答她的问题，烟雾模糊了她的眉眼：“能给欠债不还的人一些教训，白送你这个机会不好吗？”


    谢挽之默了默，很快嘴角微勾，手指微动，比了个只有自己和对方看得见、看得懂的手势。


    一个黑市里砍价专用的手势。


    江云瞥了眼，含笑微微颔首。


    别说欠债一笔勾销，往后的情报价格折半，作为回报，她甚至可以免费白送眼前人一些消息。


    谢挽之满意地点了点头。


    ……


    “剩下的人我已经命手下处理干净了。”


    江云命人带秋灵素好生休息，转头看向刚将人带回交给自己的谢挽之：“小谢，丐帮上下，都会记住你今日这个人情。”


    “南宫灵的真面目最迟明日就会被昭告天下，他会身败名裂，沦为丧家之犬，任老帮主也足可瞑目。”


    “现在丐帮已经是你说了算了？”谢挽之抱臂笑问。


    “现在还不是。”江云语气平淡，只正视谢挽之时，眼中划过一丝涌动的野心。她意味深长地笑了笑：


    “但以后的事，谁又能说得准呢？”


    谢挽之知道自己该走了。但是在走之前：


    “除了刚才你承诺的两件事之外，我还有一个要求。”


    她说着，目光投向秋灵素此刻所在的位置。巧的是，对方也正一脸担忧地看向她。