莫在潮湿的丛林中穿行了三天。


    三天里，他重新熟悉了东大陆的气息——那种混杂着腐叶、苔藓、不知名花朵和野兽腥臊的、浓烈到近乎粘稠的空气。


    与碎星丘陵永远弥漫的能量微光不同，这里的阳光要穿过层层树冠才能洒下斑驳的光点，林间昏暗如黄昏，脚下是松软的腐殖土和盘根错节的树根。


    熟悉的陌生感。


    第一天傍晚，他差点踩中一条潜伏在落叶下的树蝰。那种通体翠绿、与藤蔓几乎无法区分的毒蛇，在他脚掌落下的瞬间弹起，被他本能地侧身躲过，短刀划过，蛇头飞落。


    他蹲下身，熟练地剥皮取胆——这是少年时跟着部落猎手学会的本事，没想到这么多年过去，肌肉记忆还在。


    第二天夜里，他听到了远处传来的兽吼，低沉而悠长，是剑齿巨猪的求偶叫声。他立刻熄灭临时营地的篝火，攀上一棵巨树的粗壮枝干，在树杈间蜷缩了一夜。


    凌晨时分，沉重的脚步声从树下经过，那头巨兽的獠牙在微弱晨光中泛着骨白色的寒光。


    第三天午后，他终于接近了“石蝇”信号指引的区域。


    瀑布的轰鸣声越来越清晰。穿过一片密不透风的藤蔓，眼前豁然开朗——一道白练从数十丈高的悬崖上垂落，砸进深潭，激起的水雾在阳光下形成一道淡淡的彩虹。


    潭水碧绿，深不见底，岸边是湿滑的巨石和纠缠的树根。


    莫没有贸然靠近。他伏在一丛灌木后，仔细观察。


    瀑布左侧，有一道被藤蔓半遮蔽的岩隙。按照“石蝇”的指引，影牙他们的营地应该就在那后面。


    但他没有立刻行动。他在等。


    果然，片刻后，岩隙的藤蔓微微晃动，一个身影探出头来，警惕地张望了一圈，然后缩了回去。虽然隔着距离，但莫看清了那张脸——憔悴、消瘦，但眼神依旧锐利。


    是幽爪。


    莫缓缓起身，举起左手，做了一个古老的手势——那是幽鳞部落猎手之间使用的、表示“平安归来”的暗号。


    岩隙那边静默了片刻。然后，幽爪再次探出头，这次脸上是难以置信的震惊。他回头朝岩隙内低喊了一声，然后艰难地爬了出来，一瘸一拐地朝莫走来。


    “莫……莫大人？！”幽爪的声音嘶哑得几乎失真，眼中却燃起了光亮，“真的是您？！”


    莫快步上前，扶住他摇摇欲坠的身体。近看，幽爪的状况比他想象的更糟——瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，眼窝深陷，左手掌心缠着肮脏的布条，隐隐透出血迹。


    “是我。”莫沉声道，“夏派我来的。带我去见影牙。”


    幽爪用力点头，转身带路，脚步踉跄但急切。


    岩隙内部比外面看起来宽敞一些，但潮湿阴冷，弥漫着一股草药和伤口溃烂的混合气味。


    影牙靠坐在一块相对干燥的岩石上，右臂以别扭的姿势固定在胸前，脸色苍白，但眼神在看到莫的瞬间，骤然锐利起来。


    “莫大人？”影牙的声音沙哑，却透着一股压抑不住的激动，“您……怎么……”


    “夏把我送过来的。”莫简短地说，“‘星桥’二期阵列成功了，可以投射活人。”


    他环顾四周，只看到三个人——影牙、幽爪，还有一个断了一条腿、靠坐在角落里的戈尔工匠，正瞪大眼睛看着他。


    “就剩你们三个了？”莫的声音沉了下去。


    影牙沉默了一瞬，缓缓点头：“石锤的腿保住了，但以后走路会瘸。幽爪……他用命在维持信标。其他四个……都留在了路上。”


    莫闭了闭眼，深吸一口气。


    “你们做得很好了。”他蹲下身，与影牙平视，“夏让我转告你们：新炉堡没有忘记你们。你们点燃的星火，照亮了归途。现在，我来接替你们，把这条路走得更远。”


    影牙的眼眶微微泛红，但他很快控制住情绪，用力点头。


    “接下来什么计划？”他问。


    “先让你们活下去。”莫打开行囊，取出药品和干粮，“然后，我要去幽鳞部落。”


    影牙一怔：“幽鳞部落？那离这里……”


    “我知道远。”莫打断他，“但那是我的根。夏的父母——雷首领和茉女巫——还在那里。我们的族人还在那里。


    我要把他们接过来，把幽鳞部落的精锐接过来，在这边建立一个真正的桥头堡。”


    他看向影牙，目光坚定：“你们留在这里，守住信标，守住这个营地。等我回来。”


    影牙沉默片刻，然后郑重点头。


    “我们等你。”


    ---


    五天后，莫独自上路。


    影牙三人的状况在药品和食物的补给下有所好转，但距离完全恢复还差得远。幽爪的手伤需要时间愈合，石锤的断腿更是需要长期休养。


    他们唯一能做的，就是守住这处隐蔽营地，确保信标持续运作。


    临行前，莫将夏交给他的那袋泥土取出一点，撒在营地周围的土地上。


    “故乡的土，护佑这片新土。”他低声念道，那是幽鳞部落古老的祝福语。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！然后，他背起行囊，消失在密林深处。


    ---


    从海岸到幽鳞部落的领地，按照莫少年时的记忆，需要穿过三片不同的地貌——先是沿海的湿热雨林，然后是绵延的丘陵地带，最后进入幽鳞部落世代居住的、被族人称为“青鳞山脉”的崇山峻岭。全程步行，至少需要二十天。


    但那是少年时的速度。现在的莫，是经历过碎星丘陵锤炼的战士，是“星痕共鸣”的修行者，是幽鳞部落最精锐的猎手之一。他的速度，远超常人。


    第七天，他走出了沿海雨林。


    眼前豁然开朗，是起伏的丘陵地带。这里不再是密不透风的原始丛林，而是疏林与草甸交错的地貌，视野开阔许多。远处，隐约可见炊烟袅袅。


    莫停下脚步，深吸一口气。


    那是文明的气息。


    夏和莲思播下的种子，真的发芽了。


    他加快脚步，朝着炊烟的方向前进。


    ---


    黄昏时分，莫站在一座小山丘上，俯视着下方的山谷。


    那里，是一片他从未见过的景象——规整的梯田沿着山势层层铺展，金黄色的谷物在夕阳下泛着温暖的光泽。


    田埂间，有简陋但实用的水渠，将山涧的溪水引向每一块田地。山谷中央，是一个村庄，不再是记忆中的茅草木屋，而是用石块和黏土垒砌的更稳固的房屋，错落有致，炊烟袅袅。


    村庄周围，有木制的栅栏和了望塔，有手持长矛的年轻人在巡逻。


    莫的眼眶微微发热。


    这就是幽鳞部落。这就是他的家。


    他走下小山丘，朝着村庄走去。了望塔上的年轻人很快发现了他，警惕地拉弓搭箭，用部落的语言喝道：“站住！什么人？！”


    莫停下脚步，缓缓举起双手，然后，用同样古老的语言，说出了一句尘封多年的话：


    “幽鳞之子，归乡探亲。”


    那年轻人愣住了。他仔细打量莫，突然瞪大眼睛，失声道：“是……是莫大人？！失踪多年的莫大人？！”


    村庄顿时骚动起来。


    片刻后，村口涌出一群人，为首的是一个身材魁梧、须发花白的老者。他步伐稳健，目光如炬，即使隔着距离，也能感受到那股久居上位者的威严。


    雷。幽鳞部落的首领。夏的父亲。


    莫迎着他走去，在距离几步之遥的地方停下，单膝跪地，以部落最高的礼节，垂首道：


    “首领，我回来了。”


    雷定定地看着他，许久，才颤抖着伸出手，扶住他的肩膀。


    “莫儿……”雷的声音沙哑了，“真的是你？”


    莫抬起头，眼眶微红：“是我。我回来了。带着夏的消息，带着……一个能改变部落命运的机会。”


    雷的身体微微一震：“夏？那丫头……还活着？！”


    “活着。”莫用力点头，“她活得很好。比我们想象的都好。她建立了自己的城市，掌握了跨越大陆的力量。她让我回来，接你们——接所有愿意去的族人——去和她团聚。”


    雷怔住了。周围的族人也怔住了。


    这时，人群中走出一位美妇人。她穿着黑色的长袍，手持一根镶嵌着晶石的木杖，眼神清澈而深邃，仿佛能看透人心。


    茉。部落的女巫领袖。夏的母亲。


    她走到莫面前，伸出枯瘦的手，轻轻抚过他的额头，闭上眼睛。


    片刻后，她睁开眼，眼中泛着泪光，嘴角却扬起慈祥的微笑。


    “是真的。”她轻声对雷说，“这孩子没有说谎。夏儿……真的还活着，而且在很远的地方，建立了新的家园。”


    她转向莫，声音柔和：“孩子，告诉我，夏儿她……好吗？”


    莫郑重点头：“她很好。很强。很想你们。”


    茉的泪水终于滑落。她紧紧握住莫的手，用力得指节泛白。


    “带我们去。”她说，声音颤抖却坚定，“带我们去见她。”


    雷站在一旁，目光从震惊转为凝重，最终化为决然。


    他看向莫，沉声道：“进屋，慢慢说。把这几年的所有事，原原本本，告诉我。”


    莫站起身，迎着雷的目光，用力点头。


    他知道，真正的“归途”，从现在才刚刚开始。


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