几人正说笑着，外头管事又引了几人进来，声音清脆如珠落玉盘：“原伯父，原伯母！凌风大哥！团团！我们来蹭喜气啦！”


    只见章小满笑得眉眼弯弯，率先走了进来。


    她身后跟着两位年纪稍长的男子，容貌与她有几分相似，俱是一身富贵团花绸袍，面带笑容，手里捧着礼盒，正是她的两位兄长。


    “哎哟，小满来了！”俞氏一见她便欢喜，这可是女儿最好的手帕交，“快进来，外头热闹吧？”


    “可不是吗！”章小满行了礼，走到原雪梵身边挨着坐下，“凌风大哥这回可是给咱们梧桐巷挣足了脸面！”


    她转向原凌风，抱拳作了个俏皮的揖：“恭喜凌风大哥高升！往后咱们这条街的治安，可全指着您啦！”


    她身后两位兄长也上前，恭敬地向原宏时夫妇和原凌风道贺。


    大哥章怀仁笑容敦厚，说话实在：“一点薄礼，恭贺原兄荣升。家父有要务在身，实在脱不开身，特命我兄弟二人前来，望伯父伯母勿怪。”


    二哥章怀信则活络许多，吉祥话一串串往外冒：“原兄如今是御前挂了号的将军，前程似锦！咱们这些老街坊也跟着沾光！祝原兄步步高升，早封侯爵！”


    原宏时笑着捋须，原凌风也起身还礼，俞氏忙让人看茶。


    章小满凑到原雪梵耳边，面带欢喜地说：“团团，我今儿也有一喜，我那头看中的铺面，东家终于松口了！就在东市最热闹的那片，前头临街，后头还带个小院，我连名字都想好了，叫满音坊！专售乐器乐谱，还能请乐师来演些清雅的曲子，你说是不是个好主意？”


    原雪梵闻言，跟着喜悦：“真定下了？那可是好地段！”


    章家的木材生意做的不小，遍及京城内外，可这样好的生意与章小满没有半分关系，她上头有两个哥哥，尽管这两个哥哥都不成器，章父也从没考虑过让章小满接手家业。甚至于章小满想自己开店，也是央求了章父好几年，他才同意。


    如今店铺终于要开起来，原雪梵是打心眼儿里为姐妹高兴。


    “可不是嘛！”章小满拉住她的手，“我今日来，一是道贺，二就是特意来拉你的！你这耳朵最灵，眼光也刁，陪我去瞧瞧那铺面，帮我掌掌眼，看看怎么布置才好？”


    原雪梵正待答应，一旁正与原凌风说着话的赵允直却仿佛长了顺风耳，插话道：“满音坊？这名字雅致。”


    章小满见是他，道：“是呀，小郡王也感兴趣？不过是小本生意，玩玩罢了。”


    赵允直很是自然地接道：“我对音律倒也粗通一二。当年在边关，长夜寂寥，也曾以胡笳羌笛排遣。如今回京，能见到如此雅事，心甚向往。”


    他顿了顿，目光转向原雪梵：“既然团团要去，不知赵某可否厚颜同行？也去沾沾小满姑娘的财气，开开眼界。凌风兄若不忙，一同去瞧瞧？”


    章小满眼底闪过一抹了然，爽快道：“那敢情好！有小郡王和凌风大哥这样的贵客赏光，我这小铺子还没开张就先蓬荜生辉了！团团，你说呢？”


    众目睽睽之下，赵允直态度坦然，章小满又一脸期待，兄长也在场，原雪梵若断然拒绝，反倒显得古怪。不得已，她点了点头。


    章小满一听原雪梵赞同，立刻趁热打铁，挽住她的胳膊晃了晃：“我看今儿个下午天色就好！咱们这就去看看？钥匙我都拿回来了，现在就能去！”


    她性子风风火火，说风就是雨。原凌风刚回京，下午确实暂无要务；赵允直更是闲人一个。两人对视一眼，便都笑着应了。


    于是，吃罢俞氏张罗的饭菜，两辆马车便一前一后驶离侯府，拐向东市。


    满音坊选址的铺面果然不错，位于东市一条主街旁，门脸宽阔，原先似是家绸缎庄，里头梁柱高阔，空间敞亮，后头的小院也清静，正好可做库房或雅室。


    章小满拉着原雪梵各处指点：“团团你看，这儿我想摆一排筝和琵琶，边墙上可以挂笛、箫、笙，后院那间安静的，我想请琴师来授艺或清谈……”


    原雪梵也颇感兴趣，两人头碰头说得热闹。


    原凌风对布置不甚在行，抱着手臂四下查看，主要在看房屋结构是否稳固。赵允直则跟在她们身后半步，目光扫过屋子的每一个角落。


    当章小满指着正堂一根漆色略深的柱子，兴奋地说打算在柱旁设个小小水景，养几尾锦鲤，赵允直则上前一步，伸出指节在那柱子上叩击了几下。


    那声音略显沉闷，与其他梁柱清脆的声响微有不同。


    几人停下话头看向他。赵允直蹲下身，查看了柱子与地面石磉的接缝处，还用指甲刮了刮漆皮。


    他一边检查一边道：“此处沉降约三分，潮痕呈扩散状，推断渗漏持续至少两季。木质表层尚可，内里需探……”


    说着，他竟伸手去摸腰间，摸了个空，才反应过来自己没带军中那套探木槌。他讪讪收回手：“咳，习惯了。”


    原凌风见状，默契地从自己靴侧抽出一把匕首递过去：“用这个？”


    赵允直挑眉看了看原凌风脚上那双厚重的靴子，退后半步道：“不用了，凌风兄。”


    章小满目瞪口呆地看着那把寒光闪闪的匕首：“二位，咱们是来看铺子的，不是来拆房子的对吧？”


    “当然。”赵允直笑着拉回正题，“小满，若想在此柱旁设水景，恐怕不妥。”


    “啊？为何？”章小满一愣。


    赵允直：“这柱底石磉有细微沉降，漆皮内有潮痕。早年应有过渗漏，此柱内里恐已受影响。水景湿气重，长久在此恐加速朽坏，安全为重。”


    连原凌风也走过来，学着他的样子检查了一下，浓眉微蹙，点了点头：“允直观察得细。这柱子，是得留神。”


    章小满“哎呀”一声，后怕地拍拍胸口：“多亏小郡王心细！不然我傻乎乎地在这儿设水景，哪天柱子真出点问题，可不是闹着玩的！”她看向赵允直的眼神顿时多了几分佩服，“您在边关，连这个也懂？”


    赵允直笑了笑，谦逊地道：“边塞营垒，时常自建自修，木材受潮、地基不稳乃是常事，见得多了，便也略知一二。不过是些粗浅经验。”


    看罢铺面，章小满意犹未尽，又拉着几人到隔壁茶楼小坐，继续商议细节。


    赵允直虽不抢话，但每每开口，总能切中要害，言谈间见识广博，与从前那个只知玩闹的胖元宵判若两人。


    *


    暮色渐浓，佟府退思堂内却比往日更早点燃了灯烛。


    佟冕端坐书案后，面前摊着一份《会试考场规条增补》，朱笔提起已有一炷香的时间，却始终未落下一点。


    他午后就从衙门出来，特意绕到城南老字号蜜芳斋，买了一匣新出的桂花酥酪，用油纸细细包好，送到熙春园。但园内格外安静，连桃蕊都不在。


    他知道她回了武毅侯府。兄长凯旋，她回去是正理。可眼看天色一层层暗下来，门前却始终没有她归家的动静。


    “佟安。”他终于搁下笔，声音在寂静中显得十分冷清。


    “少爷。”佟安出现在门口。


    “什么时辰了？”他问。


    “回少爷，酉时三刻了。”


    佟冕道：“派人去武毅侯府，问问夫人何时回府。若府上事忙，我便去接。”


    佟安应了声“是”，连忙退出去安排。


    等待的时间被无声拉长。佟冕站在窗边，望着庭院里渐次亮起的灯笼，那光芒晕黄温暖，却照不进他眼底的沉郁。


    就在他眉间折痕愈深，几乎要按捺不住时，派去的小厮气喘吁吁地跑了回来，在门外被佟


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    安拦住，低声急急禀报了几句。


    佟安的脸色变了变，走进来，带着十二万分的小心：“少爷，派去的人回来说，少夫人午后便与章家小姐、大少爷还有、还有端王府的小郡王，一同去东市看章小姐新租的铺面了。此刻还未回武毅侯府。”


    佟冕缓缓转过身。烛光映在他脸上，一半明，一半暗。明暗交错间想，他的面部肌肉似乎痉挛了一下。


    佟安觑着那风雨欲来的神色，连忙道：“少爷，我这就去安排马车，您……”


    “备马。”佟冕打断他，走到退思堂门边的衣架前，伸手便扯下挂着的最外边一件外衣穿上，看也未看，手臂一展便披上了肩，“把我那匹啸天牵来。”


    今天不知怎的，这外衣领口有点紧，袖子也短了半截。可这点不适，都被妒火和急于抓人的焦躁淹没了。


    佟冕手下用力，硬是将那明显小了一号的外衣系上结，然后转身就走。


    “少爷，天色已晚，骑马是否……”佟安试图劝阻。


    “备马！”佟冕重复了一遍。


    “少爷！您、您这衣裳……”佟安眼尖，瞥见少爷穿的这红色外衣怎么这么怪，急忙小声提醒，可是少爷早就走远了。


    佟安一跺脚，又拿上一件外衣，赶紧跑去马厩。


    片刻后，一匹通体乌黑的骏马被小厮牵到二门外。佟冕翻身上马，一扯缰绳，啸天便如离弦之箭般冲出了佟府侧门。


    佟安在后面急得直嚷嚷：“少爷诶——您等等我！”


    佟冕策马狂奔，胸中积郁的烦闷愈演愈烈，在血脉里翻涌不休。


    他不知道自己究竟要做什么，是去东市偶遇，还是直接去武毅侯府要人？抑或，只是无法再在那一室清冷中等待下去？


    刚穿过两条相对安静的街巷，拐入酒楼店铺林立的主街，前方不远处，一辆带有武毅侯府标记的青幔马车，正不紧不慢地驶来。


    佟冕猛地一勒缰绳，啸天长嘶一声，前蹄扬起，停在了道路中央，恰好挡在那辆马车前行的方向上。


    马的嘶鸣惊动了马车，车夫连忙勒马，车内的笑语声戛然而止。


    一只纤白的手掀开了车帘，原雪梵探出半张脸，鬓边步摇轻晃，脸上还残留着未散尽的笑意。


    当她看清挡在前方马背上那道身影时，手臂一顿。


    四目相对，隔着渐浓的暮色与街上流动的灯火。


    佟冕高踞马上，那件过于紧窄的红色氅衣束缚着他，让他的坐姿比平日更显挺拔僵硬。他正用灼灼目光紧盯原雪梵。


    空气仿佛在这一刻凝固。街边的喧嚣、马蹄的轻响、远处隐约的丝竹声，都成了模糊的背景。


    跟在马车旁的另一骑上，赵允直收起笑容，那双桃花眼微微眯起，眼底神色难辨。


    原雪梵起初被佟冕的气势所慑，待目光落定，看清他身上居然那件自己去年夏日最爱穿的绯霞色氅衣时——


    她眨了眨眼，又眨了眨眼。


    “噗，咳咳！”她用团扇死死捂住下半张脸，“哟，这不是佟大人吗？这么晚了，是出来巡街？”


    原凌风抱着手臂，冷睨了佟冕一眼，喉里滚出一声“呵”。


    卖馄饨的大婶看得最真切，抻着脖子，手里勺子都忘了搅：“俺滴娘诶！这官人，咋急得把媳妇的红褂子都绷身上啦？瞧给勒得！”


    糖人老头补刀：“啧啧，还是紧身的。”


    佟冕一愣，顺着众人的目光，低头看向自己的衣着，他这才注意到自己身上紧箍着一件女款红色氅衣。


    四周的哄笑声像潮水，一波一波涌过来。


    佟冕却只是抬手松了松勒得过紧的领口，凤眸却一直望向马车里那张团扇遮不住的脸。


    一阵夜风掠过，吹得他衣袂翻飞。他不动不避，就这么挡在路中央。