听松亭，地如其名。


    周遭皆是苍翠挺拔的松林，十步之外，还有一道自山岩垂落的小瀑布，泠泠有声。


    踏入山中，水汽逐渐弥漫，飘洒的细雨为整座西山笼上了朦胧的纱，一幅静穆而润泽的春景在眼前缓缓铺开。


    这地方，还是以前舅父带她过来的，从亭子望去，外面层峦叠翠，烟云缭绕，宛如仙境。


    如今再来，却已物是人非。


    马车在半山腰处停下。


    宋展月取出画架与青囊，将画具一一取出，摆放在亭中的美人靠上。


    春苗手脚麻利，已为她搬来了作画的矮凳，支好了便携画架。


    待一切准备停当，宋展月嘱咐家仆到台阶下方的平台候着，免得扰了这山间意境。


    春苗应了声是，便领着车夫与仆役沿着来路下去了。


    正铺开画纸，准备研墨时，无意间掠过顶上山腰。


    只见林梢掩映间，竟若隐若现地矗立着一栋陌生的院落飞檐。


    奇怪了，何时建的？不过一个冬天没来而已，怎就平地起了一座气派别院？


    是哪位达官贵人新置的山居别业么？


    院墙一角都如此气派，想必别院主人的身份，定是非富即贵，绝非寻常人物。


    凝望着眼前美景，她一边取出毛笔润笔，一边思索如何勾画，刚准备落笔，却听身后传来细微的动静。


    她没理会，只当是山中的小动物在林间觅食。


    可过了会，压抑的闷哼声骤然响起——


    来不及惊诧，宋展月回过了头，竟是红炉点雪的闵掌柜！


    他穿着青色长袍，发髻微松，正神色痛苦地倚着亭柱，一手紧捂着左肩肩胛，鬓角处的发丝被雨汗浸湿，面色苍白如纸，唇上血色尽失。


    “闵掌柜？”她心下愕然，十分担忧地快步上前，却听见他颤抖的呼吸声，似乎受了极大的痛苦。


    “你怎么在这里？你怎么了？是受伤了吗？”


    闻言，男人吃力地抬眸看向她，潋滟的眼睛涣散失焦，随后仿佛脱力般向下一沉，高大身躯踉跄着，眼看就要软倒在地。


    “小心——”宋展月低呼一声，下意识伸手去扶他的胳膊。


    不知是他下坠的力道太沉，还是她心慌意乱，男人粗糙的手掌与她的手在慌乱中紧紧交握了一瞬。


    “啊！”


    陌生的男性体温与掌心厚茧带来的奇异触感，令宋展月又羞又惊，马上松开了手。


    没了支撑，男人身形晃了晃，非但没站稳，还被她的力道反带着撞上了坚硬的亭柱.


    又是一道痛苦的闷哼。


    如此情状，宋展月心中万分内疚，当即也顾不得什么男女授受不亲，上前用力抱住他的手臂，让他大半重量倚靠在自己纤弱的肩上。


    “你怎么了？坚持住，我去找人……”


    她勉力扶他坐下，又掏出自己的紫色绣帕，替他拭去额际冷汗。


    视线所及，对方眉头紧锁，额角青筋隐现，冷汗涔涔，确是痛极的模样，语气不由得放得更柔：“你这是怎么了？是哪里受伤了吗？”


    闵敖抬起眼，气若游丝：“不用……旧疾犯了而已，每逢雨天便会如此。”


    他缓了口气，声音低哑，“原想上山寻个清静，不料腿脚无力，惊扰姑娘了。”


    这般话语，让宋展月心中那点因方才触碰而产生的慌乱尴尬，瞬间被浓浓的同情取代。


    那日在红炉点雪，正是眼前之人的解围，令她得以从狮牙卫的虎视眈眈下安然脱身，她又怎会在此刻对他置之不理？


    “没关系，你先缓一缓，若有我能做的，你尽管开口。”


    闵敖笑了笑，眉眼舒展，方才还痛苦万分的双眸变得明亮璀璨，宛如浩瀚星海一般，将眼前女子的身影尽收眼底。


    “真是有缘，又和姑娘见面了，不知姑娘如何称呼？”


    绣帕因方才替他擦拭汗湿的鬓角，已沾染了男人的气息与湿意，不便再贴身收起，宋展月只得将其轻轻搁在亭栏上，打算稍后处理，听到问话，她敛衽一礼，轻声答道：“家父姓宋。”


    “原是宋姑娘。”闵敖坐直了腰，方才的虚弱之态收敛了几分，恢复了惯有的从容气度，虽面色仍显苍白，但眉宇间已复沉稳。


    “多谢姑娘援手。”


    宋展月摇了摇头，神色关切：“举手之劳罢了。你如何了？好点了吗？需不需要去看大夫？我的马车就在山下，可以送你去城中医馆。”


    “不必麻烦了，我这旧伤，是多年前的沉疴，看过许多大夫都不见好。”闵敖轻轻按了按左胸，露出一丝无奈苦笑，“静养片刻，等这阵痛过去便好。”


    他将目光转向亭中的画具。


    “原来宋姑娘喜欢画画。”


    他边说，边拿起那块‘宝石青’在指间转了转，对着天光细看。


    “这颜料不错，色泽沉静，颗粒细腻，是上品”


    “不过，我那里刚好存着些‘琅嬛青’，据传是前朝宫廷秘制，若姑娘喜欢，改日可来书斋自取，方不算明珠暗投。”


    ‘琅嬛青’这个名字一出来，宋展月眼睛都亮了。


    ‘宝石青’尚可用重金购买，可‘琅嬛青’却是有价无市，据载其色“青碧如洗，历久弥新”，市面上早已绝迹，只在古籍中偶有提及，从未出现过实物。


    “真、真的吗？你有‘琅嬛青’？”她笑意盈盈，又问：“可那不是已经失传了吗？你是怎么得到的？”


    闵敖站起身，高大的身躯在她面前投下一片阴影，却又巧妙地保持着不会令人不适的距离。


    “在京中经营书斋这么些年，左右结识了些三教九流的朋友，偶然得来的机缘罢了。”


    “今日姑娘出手相助，于我有恩，这‘琅嬛青’就当是在下的一点心意，还望姑娘莫要推辞。”


    话都说到这个份上，宋展月若再坚辞不受，反倒显得矫情了。


    她敛衽郑重一礼：“既如此，多谢闵掌柜厚赠。”


    作画讲究兴致，经此插曲，心绪已乱，画是画不成了，只得改日再来。


    “山路湿滑，姑娘的家仆在何处？若不嫌弃，我送姑娘下山吧。”


    来不及拒绝，闵掌柜已自然地提起她的青囊，率先走在了前面。


    见状，她只得跟上。


    刚想把亭栏上的绣帕收回，却发现那方丝帕不见了。


    她四下略微张望，还是不见踪迹，便不作他想，只以为是被山风吹落到林间或崖下了。


    两人并排而行，山中台阶湿滑苔润，周边是幽深的松林与潺潺的水声。


    头一回与兄父之外的陌生男子单独同行，宋展月极不自然。


    虽说身旁之人言行克制有礼，可她隐隐感觉自己被一股巨大的气场所包围，无端有些屏息，连脚步都下意识放得更轻。


    终于抵达家仆休息的平台。


    闵敖将画具交还给迎上来的春苗，对宋展月微微颔首：“就此别过，宋姑娘路上小心。‘琅嬛青’之事，姑娘何时得空，来书斋取便是。”


    “好，多谢掌柜。”


    宋展月转身上车，马车行起，她撩起帘幔一角，却见那身姿清隽的男人依旧站在原地，沉静地望向她这边。


    四目隔空相对，她顿时双脸燥红，慌忙放下了帘子。


    马车渐行渐远，直至消失不见时闵敖才缓缓收回视线，脸上温润的笑意已被深潭般的漠然取代。


    暗卫从林间阴影中无声出来，其中一人得到他默许的眼神后，几个跳跃间便朝着马车消失的方向追了过去。


    他转身返回


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    山腰别院，暗卫也如影随形，重新没入林中深处。


    迈入别院书房，范凌正端着杯热茶，从窗边踱回桌前。


    闵敖扫了他一眼，在金丝楠木椅坐下，“看够了？”


    范凌讪笑，摸了摸鼻子：“真是什么事都瞒不过督主的眼睛。”


    方才他一直趴在窗口看着两人互动。


    这宋姑娘的《论佞臣十罪书》将他们督主骂得体无完肤，像是恨不得要亲手杀了他。


    可督主非但不怒，反而还乐在其中，真是令人不解。


    这些年，督主的势力如日中天，可谓一人之下，万人之上。


    投怀送抱、自荐枕席的女子数不胜数，可督主一直洁身自好，从未见他对哪位女子假以辞色，至今后院都空无一人，不娶妻，也不纳妾。


    闵敖看向他：“让底下的人把库房里那匣‘琅嬛青’找出来，送到红炉点雪去。”


    “是。”


    这‘琅嬛青’是年前从盗墓贼手中截获的贡品级珍玩，一直搁在督主私库最深处，价值连城，如今突然取出，其意不言自明。


    “那……要不要再给宋姑娘备些上好的宣纸、湖笔？作画之人，对这些总是喜欢的。”


    闵敖指尖摩挲着茶杯沿口，笑着瞥了他一眼，语调听不出喜怒：“你倒是很懂。”


    范凌后背微微一紧，连忙躬身：“督主明鉴，属下愚钝，只是……只是家里那位也喜好丹青，时常念叨这些，属下耳濡目染，才胡乱揣测了一句。”


    哪来什么喜好丹青，家里那位对风雅之事兴致缺缺，不过是情急之下瞎扯罢了。


    他稍稍抬头，却对上了闵敖似笑非笑的双眼。


    “你如今也学会扯谎了。”


    范凌讪笑一声，顺着杆子往下爬：“督主明察秋毫。属下这点微末道行，也是想更好地为督主分忧嘛。”


    闵敖但笑不语，起身踱至轩窗前，负手望向远处。


    但见山涧溪流潺潺，穿林而过，更远处云雾缭绕，层峦叠翠。


    范凌也跟着上前两步，立于侧后方，适时赞叹道：“此处云岫栖霞，泉鸣松韵，确是静心养性的绝佳之地。督主好眼光。”


    督主府位于皇城东侧，朱雀门外的权贵聚居之地。


    因旧伤之故，圣上特恩准闵敖不必每日点卯朝参。唯有大事，或圣上特召，他那一袭玄色蟒袍的身影才会出现在文官队列的最前方。


    如今这西山别院，便是他平日养伤歇息的别馆。


    不知想到了什么，闵敖沉默片刻，忽然开口：“命人把听松亭那段石阶上的青苔仔细刮净，再撒上些干爽的细沙。”


    范凌不解。


    这西山上下，督主出行皆是车马，何曾需要徒步走那湿滑石阶？


    但他面上不显，恭敬应下：“是，属下这就去安排。”


    春日天气，细雨连连。


    宋展月待在府中翻阅古籍，却总有些心神不宁，不时想起那些有关狮牙卫的可怖传言，心中惴惴不安。


    这日午后，雨声暂歇。


    她的手帕交蒋浣溪，带着明快笑意掀帘而入，瞬时驱散了室内的几分沉闷。


    蒋浣溪是皇后一母同胞的嫡亲妹妹，亦是已故太后的侄孙女，身份尊贵，性子活泼烂漫，她们自小一同长大，亲密无间。


    两人刚见面，就亲热地挽了手，在临窗的榻上挨着坐下，说体己话。


    闲谈片刻，宋展月迟疑地看了好友一眼：“浣溪，你……可见过那狮牙卫督主，闵敖？”


    “远远瞧见过一次。去年宫宴，他穿着蟒袍从廊下走过，周遭的人都跟见了阎王似的，瞬间鸦雀无声。我只瞥见一个侧影，身量很高，气势极冷，其余没敢细看。”


    “月儿，你打听他做什么？那可不是咱们能招惹的人物。”