江婕妤和杜婕妤起初还以为阿宁在装模作样，可当嬷嬷上前撩开她宽大的外袍，发现衣裙上大片的猩红血色后，纷纷变了脸色。


    杜婕妤疑惑道：“怎么回事！她这是来月事了？”


    江婕妤退后一步，慌张道：“月事哪有这么多的！”


    不知倾云宫哪个宫人说了一句，“完了！阿宁姑娘小产了！”


    杜婕妤震惊回眸，“什么？小产？谁？谁的孩子！”


    说着看向江婕妤，江婕妤双手一摊，似乎在表示：我怎么知道？！


    目的达成，阿宁却不知是该哭还是该笑，终是支撑不住，眼前一黑晕了过去，一片混沌的黑暗之中，婴孩儿的啼哭声不绝于耳。


    紫宸殿。


    得到消息的皇帝正与玄影司新任门主屠木商量对策，阿宁身怀有孕之事还没传到江州，便莫名折于半路，此刻也不必再传了，况且就算裴宴知晓了也未必会铤而走险。


    屠木并非暗门培养的人，接管玄影司前，他就已经是镇北王麾下的一员大将，亦是出身名门，他新接手玄影司事务，还无法做到物尽其用，人尽其才，甚至门中哪些人哪些势力是谁的心腹，他也一概不知，也可以说并不上心，甚至内心嫌玄影司庙小。


    此前有个青岚寨，守着半座山头的铁矿，他上回带人围剿时，竟也叫那寨主女儿带着上好的玄铁原石逃了。


    如今接连两件事没做好，他也有些恼了，不过他也是个捡软柿子捏的货，把周凛自请出城说成是他的刻意指使和功劳，又连声追问该如何处理阿宁。


    皇帝态度模棱两可，虽说没用的废子，只需毁掉便好，但究竟有没有用，还不好说，只叫人看紧，若是阿宁醒了即刻带过来见他。


    阿宁猛地睁开眼睛时，入目便是五彩艳花织锦帐顶，她还在倾云宫。


    阿宁缓慢坐起，只觉浑身乏力，后背和小腹隐隐作痛。她抬手擦了擦额头的汗，转过头就见小雪正在拧热帕子。


    小雪将手中冒着热气儿的帕子递给过来，温声道：“阿宁姑娘，圣上有令，让你醒了就去见他，您快些起身收拾吧。”


    阿宁慢慢坐起身，接过帕子擦了擦脸，热气捂到脸上，顿时清醒了不少，她问道：“我睡了多久？”


    小雪道：“两天两夜。”


    阿宁垂眸，轻轻‘嗯’了一声，小雪又道：“圣上罚了江婕妤和杜婕妤的俸禄，将其禁足了。”


    阿宁再次‘嗯’了一声，她们如何她管不着，只要没被发现是她自己做的就行。


    小雪见阿宁如此冷淡，也不再多说什么，端着水盆走到门口又停下，再次催促她快些起来。


    阿宁稍稍躺了片刻，慢悠悠起身穿戴好衣物，缓步走到梳妆台前，拾起木梳整理长发。镜中的人面色苍白，清澈如水眼眸早已失了神采。


    恍惚间，阿宁看见镜中一人，他站在她身后为她钗发，随即环着她的腰，将唇凑在她耳边，温柔地说：阿宁，你真好看。


    阿宁不由微微一笑。


    “阿宁姑娘，请尽快动身！”


    小雪脆生生的声音搅散镜中虚影。


    阿宁用发带将披散的墨发束紧，搁下木梳，起身出了门。走在前头的小雪步伐急促走得飞快，她不得不掐紧手心，强忍着身体的不适加快步子跟上。


    到了紫宸殿，门口的侍卫将她们拦下。


    “圣上有要事相商，你们先在外面静候！”


    二人应下，均走到左侧廊檐下站着，静待召见，可足足等了快半个时辰，也没等来传召。


    呼呼——


    又一轮的冷风肆虐，吹得裙摆贴腿高飞，腰间长发狂舞，扫在脸上跟剜肉一般。


    阿宁与小雪穿的都是普通棉裙，都不足以抵御这样的寒风，加上她刚刚小产，站在这冷风中，只觉身体摇摇欲坠。


    不知又过了多久，阿宁实在坚持不住，双眼发虚，双腿一软，一个踉跄往旁倒去，一只手冷不丁伸过来将她扶住。


    阿宁转头看过去，就见裴镜一脸冷漠，目不斜视，直搂着她往殿门口走。侍卫还想阻拦，刚张开嘴又被他的眼神吓退，弯腰退到一边。


    门一打开，殿中暖流扑面而来，裴镜这才松开了搂着阿宁的手，大步越过她走到前面。


    金丝飞龙的屏风后，除了皇帝，还有一个女子的倩影。


    “父皇！儿臣前来觐见。”裴镜率先出声。


    皇帝和那女子的身影双双一顿，女子妙影从旁走开，在角落消失不见。皇帝这才道：“镜儿？你来有何事？”


    裴镜没说话，转身朝阿宁看去，阿宁立即上前两步叩拜，“属下阿宁，拜见主上。”


    一听来人，皇帝缓慢起身，绕过屏风走出，审视的目光直视过去，边走边道：“你的身体如何了？”


    阿宁再次叩首后回：“多谢主上关心，阿宁已无大碍。”


    听到这话的裴镜似乎不太高兴，侧目朝阿宁剜了一眼，只是她未曾注意到身旁那不甚友善的目光，只忐忑着上头的人接下来会有什么安排。


    皇帝负手往右踱了几步，站定后道：“阿宁，你既与周凛成婚，就该和他共进退，朕允许你们在玄影司成为夫妻，已经是莫大的恩赐！”


    “他现在当了统领，只要你放弃上悬魂索，朕甚至可以让你做阁主。”他压低了声音，颇有种警告的意味：“你，还是要上悬魂索吗？”


    盯着阿宁的那双眼睛气势逼人，是她浑身打了个寒颤，她不自觉看了眼身旁的裴镜，颔首道：“多谢主上好意，阿宁去意已决。”


    气氛凝滞几秒，皇帝再次动脚，朝屏风后走了进去，“既然如此，那你明日便上悬魂索罢。”


    明日？！


    宁猛地抬头看向过去，屏风后的身影模糊不清，却透着一股肃杀之气。


    看来她已经没有利用价值了，他是打定主意要让她有去无回。


    感到为难的阿宁下意识转头看向裴镜，颇有几分求助的意味，却见他肃立垂眸无动于衷。


    “——诺。”阿宁拱手应下。


    张公公得了皇帝的眼色，走下台阶，朝阿宁走近，看向她的目光满是鄙薄，不客气道：“请吧！”


    待阿宁跟着张公公出了紫宸殿，裴镜不动声色地上前一步，皇帝瞥过去，道：“镜儿，玄影司副使，你可有中意人选？”


    如今的玄影司官职多由各士族子弟掌握，其中鼎力支持镇北王的士族有章氏、屠氏、江氏，屠木已是门主，未免一家独大，如今这副使之位不必多做思量，便是要落到章、江两家的。


    裴镜心中尽管有自己的人选，却还是顺着皇帝的意思道：“回禀父皇，依儿臣拙见，章家三郎骁勇善战，比之屠木有过之而无不及，是个不可多得的人选，不过一切由父皇定夺。”


    皇帝听闻这个答案，颇为满意，点头道：“那便章家三郎。镜儿，朕虽坐上了这皇位，却始终根基不稳，正是要紧之际，你可要看紧军务，莫再留恋儿女情长。待时局稳定，你看上哪家的女子，朕给你娶来。”


    裴镜颔首道：“多谢父皇！儿臣谨记。”


    皇帝说罢便挥手叫他下去了。瞧着他离去的背影，想着如今那女人另嫁他人，他也没再生事，便也以为他放下了，心中颇为顺意。


    出了紫宸殿，阿宁被张公公和几个侍卫带着走回玄影司。


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    >一路上冷风吹着，阿宁只感觉身体摇摇欲坠。


    一只黑猫嗖一声掠过路口，惊得张公公往后缩了一步，慌张得直拍胸脯，指桑骂槐道：“这白眼狼一般的东西！给它两口吃的，就真把自己当回事儿了！明儿个都别给它喂饭！让它知道谁才是主子！”


    玄影司门口，张公公进入，阿宁在外等候。


    不多时，屠木从屋内走出，阿宁抬头一看，观此人面色红润，粗眉炯目，魁梧壮硕的身形像一座小山，一出现就给人极强的压迫感。


    阿宁瞧见他鞢带上的腰牌，猜到了他的身份，拱手一拜，“门主。”


    回来好些时日阿宁才知道，玄影司里的人并非都出自暗门，相反，甚至是极少数的出自暗门，还要是立下功劳，才能卓绝之人才能进，反倒是那些出生好的士族子弟占了大头。


    总而言之，干腌臜事的还是她们这种毫无仪仗的人，整日只知在上头指手画脚得功劳的，便是出身好的。


    屠木凌厉的目光从阿宁身上扫过，“你就是那个大名鼎鼎的阿宁？”


    阿宁应道：“属下不敢。”


    屠木道：“敢上悬魂索，你可是入京第一人，有种！”


    说罢，他朝身后挥了挥手，又走出几个面生的精悍男人，整齐划一的玄红色劲装，腰扣鞢带，坠短刃。


    片刻后，阿宁跟着那一行人上了辆马车。


    悬魂索一般选在两高山之间，在京中并没有那样险峻的山，还得出城五十里，阿宁又是暗门搬来京中后，第一个要上悬魂索的人。


    屠木和其他人策马并行，阿宁坐上马车就盘腿运功调理身体，许久过去仍觉气息悬浮。


    想想也是徒劳，上悬魂索前，要吃化功丹，再高的内力都会被抹去，只能靠拳脚功夫撑过去。


    只是至今没见到周凛，阿宁开始有些担心，说要帮她的裴镜也毫无消息，现在可谓是骑虎难下，生死难料。


    哒哒哒——


    马蹄声不绝于耳，马车摇晃也愈发剧烈，阿宁掀开车帘一看，此时早已出城，远空山水一色，浓墨浸染天际。


    行至半路，马车停了下来，车帘被一只敦实的大手掀开，屠木将一个小木盒递了过来，“吃了它，你的内力就会逐渐散去，你可还执意要上悬魂索？”


    “多谢门主提醒。”阿宁伸手接过来。


    “那就赶紧吃吧，快到了。”屠木冷声道。


    在他凌厉的目光下，阿宁将盒子打开，一枚乳白色丹丸现于眼前。


    吃了它，她多年努力将会付之一炬，但吃了它，她即将获得自由，不用再受人摆布！


    想到这儿，阿宁不再犹豫，拿起丹丸便丢进嘴里。


    亲眼看见阿宁咽了下去，屠木才一甩车帘，冷笑着离去。


    马车再次摇摇晃晃，阿宁坐在车帘之中，体内气息乱窜不止，直至冲向喉间，一口吐了出来，垫在马车里的毛毯上沾染一缕猩红血色。


    随后，阿宁感受到体内气息渐渐平息，逐渐消失不见，再次抬掌运功，内里已经荒芜一片。


    马车再次停下，还不等阿宁掀开车帘一探究竟，屠木猛地冲进马车里，阿宁警惕地看向他，急问：“怎么了？”


    只见屠木眯着双眼，目光轻浮，只一昧地盯着她。这种眼神，她太过熟悉了！


    阿宁往后缩了缩，大声质问：“你想干什么？！”


    她当然看出他想干什么，此番明知故问，无非是想靠言语攀扯，多拖延些时辰，好叫她找找逃脱的机会罢了。


    屠木不怀好意地漫出一抹讥笑，“干什么？没上悬魂索之前，你还是我的手下，当然是想干什么就干什么了！”