“黎主事。”


    刑部司务厅传来一声温和的问候，黎执微站在堂内，吓得六神无主，不敢抬眸一观，躬身回应：“卑职见过侍郎大人。”


    端坐上首的周臣野一只手搁在桌上，手指无意识轻点着桌面上的一张文书，微微侧首往一旁的木椅抬了抬下巴，“坐。”


    如临大敌的黎执微并没有松口气，他完全摸不透顶头上司为何一回衙门就匆匆通传于他。


    他忐忑落座右侧末位，还是不敢正眼对视上司：“周大人找卑职可是有什么吩咐？”


    “黎主事不用紧张，我今日找你来，是想与黎主事闲聊一二。”


    黎执微连声说着“卑职荣幸”的恭维话，其实又惊起了一身冷汗。


    周臣野锋芒毕露的眼睛掩不住打量，“狱中关押了一名赌徒，名曰黎尚言，可是令郎？”


    黎执微闻言脸色顿时煞白，又忍不住起身领罪，“卑职有罪——”


    然他刚要动身，周臣野又止住他，“坐。”


    周臣野不容置疑地命令了一声，语气出奇的温和，仿佛招待贵客般礼贤下士，黎执微硬着头皮坐了回去。


    “我并非问罪，只是好奇令郎可是还有两个姐姐？”周臣野勾唇笑着。


    “两……两个？”黎执微讷了一声，连忙回道，“禀周大人，卑职膝下仅有一子一女，小女正月里刚嫁与京兆尹为妻。”


    周臣野略带遗憾地“哦”了一声，“我知道，那是‘黎容’，但我以为黎主事应该有两个女儿，难道黎主事就没个叫黎欢、黎安之类的女儿？”


    黎执微哽了一瞬，对周臣野所言云里雾里，转而又想到黎尚言入狱之前的情形，听闻周臣野在赌场遇见了黎容，险些与沈季延产生龃龉，不得不让他倍加谨慎。


    他咽了口唾沫，才勉强扯起嘴角，“可是小女犯了什么事？卑职一定好好管教她。”


    “黎主事要如何管教？你家犬子已入狱，难道还有将女儿也送进来？”


    周臣野盯着那个不敢抬起须臾脑门的中年人不觉有些失望，看似精明算计的五官，却丝毫生不出该有的觉悟。


    也不知道是真傻，还是与他女儿一样，披着一张刀枪不入的假皮。


    不过，也怪他自己。


    那日仓促去沈府门前见人一面后，他便认定那沉闷无趣的沈夫人绝非他梦境中人，故而未曾多探查些许。


    从梦中才得知，此人就是沈季延的岳丈，他的女儿就是黎容。


    这么就这么巧呢？


    周臣野满心疑惑，又对这件诡异的梦境产生了一种隐秘的期待。


    他目光低垂，睨着桌上那张笔墨尚未干透的文书，早有准备道：“不过，不争气的儿子犯事不该连累到父亲，黎主事任职刑部主事已有十余年，可曾想过升官加禄？”


    黎执微一怔，好似听到了什么梦话，愣了愣才拱手望向上位之人，“卑职惶恐，还请周大人明示。”


    周臣野捻起桌上那张文书，“我查过了，黎主事兢兢业业，在任期间虽功绩平平，但并无错漏，没有功劳也有苦劳，我欲请圣上升任黎主事为刑部郎中，你可满意？”


    刑部主事升为刑部郎中？正六品升为正五品。


    “这……”黎执微激动地睁大了眼睛，反应了一瞬才跪地谢恩，“多谢周大人费心，卑职受宠若惊。”


    周臣野免了他的虚礼，抬手提笔，边落笔填写边礼貌续问：“黎主事可还有其他心愿？”


    黎执微越矩地感觉到对方对他似乎有一种对待长辈般的尊敬，大抵是这一瞬的错觉，让他生出了胆量，赶紧趁热打铁，“不瞒大人，犬子不慎被人蒙骗，误入歧途，可他并未涉及重刑要律，虽只需一月便能刑满出狱，但犬子体弱，刚进狱里就起了高热，还请大人网开一……”


    “黎尚言？”


    话未说完，周臣野眉宇间陡生明显不悦，不由出声打断他。


    他尚不了解黎家的情形，但他还记得抓捕黎尚言那日的场景，彼时黎尚言的行为，已让他无比嫌恶。


    此刻更是难以遏制地对眼前这位中年男人，产生了一股说不上来的鄙夷和敌意，但他又想起黎容那张脸，还是忍住了怒意。


    “刑部牢狱可不按人情办事，黎主事这是要知法犯法？”周臣野泰然说了一句，慢条斯理将那张刚写好的文书揉成了一团。


    他虽未明说，但很明显，他收回了方才的好意，那股礼贤下士的态度也荡然无存。


    黎执微浑身一震，吓得脑袋都要缩进衣襟里，巨大的落差和上司突然的转变，让他连忙跪地请罪。


    周臣野仿佛没听进去他急切恳求赎罪的只言片语，扔掉手中废纸后，沉声吩咐：“黎主事回去吧。”


    黎执微深知自己惹了上司不快，不在再多言半字，连忙躬身退了出去。


    ·


    黎容收到通传，嘱咐下人切勿惊扰婆母后，随那小厮去了刑部。


    到了刑部门口，贴身侍从均被挡在了门外，她被迎进刑部大牢，等着她的却是刑部侍郎周臣野。


    当然，她父亲黎执微也在，不过是低眉顺眼站在坐于主位的周臣野身后，大气都不敢出。


    还好是白日，刑部牢房比起梦中要亮堂许多，而且还点了好几盏蜡烛，不至于令她惊恐不适。


    她胸中有疑，但面上不显，稳步靠近，屈膝行礼，“黎容见过周侍郎。”


    周臣野幽幽看着她，“嫂夫人免礼。”


    黎容平身，颔首站在原地等着他问话。


    “嫂夫人不害怕？”周臣野垂目看着她。


    “内宅妇人出入牢狱自然是怕的，但有周大人坐镇当堂，又有家父静候其右，臣妇甚感心安。”黎容面目低垂，看不出是何神色。


    周臣野好似听到了什么笑话，轻嗤一声，“嫂夫人这是为何来此？”


    “臣妇为探望父亲而来。”黎容抬眸看向其父，然黎执微躬身静侍周臣野身后，眉头微蹙，面容仍同往常与同撩结交时一般，撑着得体的微笑，看不出明显反应。


    周臣野微微勾唇，眼中掩不住兴奋，但他没急着问话，而是下意识探手抚向腰间刀柄。


    这个动作太昭然，周围人很难不留意到，牢中无声，却让人觉得这潮湿的刑堂骤然变得剑拔弩张。


    黎执微最终还是颤颤巍巍跨前一步，忐忑道：“大人，小女久居内宅，言辞愚钝，并无冲撞之意，还请大人开恩。”


    周臣野转动眼眸瞧了黎执微一眼，仿佛随口一问：“敢问黎主事，你我此前，不，应该是我与令爱此前，可曾有过交集？”


    黎执微原本将头埋得很低，闻言抬眸瞥了端正站于堂中央的黎容，好似对她十分不满，却不便发作，只能咬牙替她说好话：“回大人，小女刚出嫁不久，出阁前常年大门不出二门不迈，与周


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    大人绝无交集，若有何处得罪大人，还望您大人不记小人过，切勿与她一般见识。”


    “哦？可我总觉得好似在哪里见过令爱呢？”周臣野目光又从黎执微脸上移向黎容。


    黎执微莫名松了口气，黎容却像是受到了上位者的敲打，她恭顺颔首：“周侍郎明鉴，昨日赌场相遇乃巧合。”


    周臣野盯着她若有所思片刻，终于站起身，身高差以及身份差带来的压迫感瞬间溢满整个刑堂，一众人等将头垂得更低，无人敢置一言，只有墙边烙着刑具的碳炉发出滋啦的火花声。


    沉默须臾后，周臣野忽又发出一声低不可闻的轻嗤，随即长腿一迈，径直往牢房走去。


    与黎容错身而过时，才不容反抗道：“跟我来。”


    黎容跟着抬眸，与前方脸色黑沉的父亲对视一眼，父亲眼带斥责，没给她任何明示，她只好转身跟上周臣野快步而去的背影。


    牢房通道肮脏发霉，每踩一步都觉得黏腻湿滑，黎容很讨厌这种环境，但她却无心留意脚下，牢中环境更让她疑窦丛生。


    除了两侧牢柱上多设了几盏蜡烛，其余构造竟与她梦中完全一致，甚至连每个牢房里面关押的囚犯，都与她梦中模糊所见相同，好像真的来过此处一般。


    她不着痕迹打量着周围，越瞧越难以忘却梦中情形。


    直到周臣野停下步子，牢中响起动静，她才陡然回过神。


    “周大人，周大人，求求你放了我，赌场真的不是我开的，我说了，那茶肆我已经转手，都是那沈黎氏在经营，与我无关啊。”


    周臣野面前的牢房里，传来铁链碰撞的砰砰声和年轻男子苦苦求饶的挣扎声，黎容随即停下步子，眼中惶惑明显。


    没错，梦里也是这间牢房关着袁潇，是巧合吗？为什么她能精准梦到刑部大牢的细节？


    “嫂夫人，请吧。”铁锁打开的声音落下，随之响起周臣野的声音，打断了黎容的疑惑。


    黎容抛开那些莫名巧妙的梦境，自然吸了口气，随行进入牢房。


    “黎容？可恶，真的是你！好啊，你也有下狱的一天？！”袁潇浑身布满鞭印，手腕脚腕都被锁着铁链，但他仍恶狠狠瞪着充血的双眼，恨不得将拆吃入腹。


    黎容站在离他远远的位置，紧捏着手帕，像个怯懦的鹌鹑。


    周臣野转头看向她，再次问道：“怕了？”


    黎容这次却没回答，他没逼她，而是微不可查朝她身前挪了挪步子，挡在龇牙咧嘴的袁潇身前，冷静问道：“嫂夫人，这厮声称兴隆茶肆在你名下，你可有什么想说的？”


    黎容抬目看向周臣野高大的侧影，掏出腰间携带的店契，“请周大人过目，这张店契尚未过官印，算不得在我名下。”


    周臣野转回身，再度朝她靠近，落定在她身前不到两步距离。


    高大身影挡住光亮，投下一片阴影，仿佛将她拢在身下。


    强势的气场和始终落在她脸上的目光，让她很难继续对他视而不见。


    她浅浅抬眸，却在扫到他视线之前，先一步瞥到了他脖间的暧昧红痕。


    她已为人妇，一眼便知那是什么痕迹。


    原来他并非如坊间传闻的不喜风月。


    可他并无妻妾，那这吻痕……果然不是什么好货色。


    她心下冷嗤，微微转手，将递给他一半的店契转而递向旁边狱卒。