对面白翎还在跟金宝宝斗嘴，他吃得囫囵吞枣，被金宝宝嫌弃牛嚼牡丹纯属浪费。


    白翎一边嚼着蟹腿，一边回敬金宝宝：


    “你若是真怕浪费，不如不吃这一贯钱一只的螃蟹，早早把钱省下来接济北方遭了水患的百姓。”


    听到这个价格，百川缩了缩手，她打算再斟酌斟酌如何下口。


    金宝宝听完，冷笑一声道：


    “就你清高，你怎的不让那京城里的达官贵人们统统吃糠喝稀，一起省下银子来接济？北方水患自该有朝廷赈济，为何如今朝廷没钱，却要你在这儿张着个嘴，要我们这等平头百姓去填窟窿？”


    接着她喝了口热酒，冲白翎翻了个白眼继续道：


    “再说，你怎知我爹没掏钱接济？只不过那银子没从你们手上过而已。”


    白翎一愣，立马反应过来：


    “你意思是你爹把银钱给了李弘煊？好哇，金宝宝，你胳膊肘往外拐。”


    “哎你说话注意啊，谁跟你一家的？”


    金宝宝都快气笑了，要钱的时候倒是想起来跟她攀亲带故起来了。


    白翎丢了手上的蟹腿，不服道：


    “嘿你这见了钱就六亲不认的丫头，我和李弘煜，好歹算是你朋友吧，你这人一点义气不讲。”


    “生意场上的事，一码归一码。我爹主做茶布贸迁，一手打理着数支商队，岁岁往北方边境走货，那不得靠他们戍北军多帮持么？边途多艰，盗寇环伺，若非戍北大军坐镇捍御，商旅何能安抵？”


    金宝宝想了想，挑眉一笑道：


    “再加之你也知道，我爹那些个侍妾们，可都惯会枕边吹风的，人家二殿下好容易把人给塞进来了，怎么的也得让人家看到些成果。”


    这番话听得白翎一愣一愣的，片刻后，他点了点头，连道三个“好”字，末了转向正在闷头静静解蟹的李弘煜道：


    “四殿下，你听见了吧，人金家早就选好了，铁了心要跟我们对着干呢。你说这饭还有什么好吃的，这趟还有什么好跑的。”


    李弘煜放下手上的小剪，淡笑着劝白翎：


    “生意上的事，我等自然没有金姑娘懂行，金老爷的决策，必是有他的考量。生意本就是你情我愿，以盈亏论事，你我怎好恃情分以图利，尤其不可因我之故，伤了你二人间的情分。”


    白翎冷哼一声：“我现在跟她没什么情分，以前就不多，现在更是谈不上。自古兄弟如手足，女人如衣服，小爷我……”


    他话未说完，金宝宝已经气得拿起一个金桔直接丢向白翎，最后被对方张口接住，直接嚼巴嚼巴咽了下去。


    “你有种脱光了衣服上街让跑去。”金宝宝冲他丢了第二个金桔。


    “你！”白翎被金宝宝的话震惊到了，“你这姑娘家的，说话怎生如此，如此，不知羞啊你。”


    眼见二人越吵越凶，百川听也不是，劝也不是，手里干拿着把小剔刀，有些如坐针毡。


    她偏头看了眼旁边的上官寒，对方倒是一副稳如泰山的样子，一只螃蟹在手中已拆了干净，蟹刀落处无半分蛮力，拆罢蟹身依旧周正，各归其位形状完好，姿态闲雅如弄玉。


    一时间，她注意力便从那边的争论，转移到他指尖行云流水的动作上，嘴上不禁感慨一句：


    “你这手艺，怕是技艺精湛的外术医师给螃蟹看病也比不上你细致。”


    上官寒将一个盛满肉和膏的蟹壳搁在她面前，语气清浅中带着些漫不经心的温和：


    “百川师者若是不知如何上手，倒是确实可以将之当作一场外术来施展。”


    百川闻言，如醍醐灌顶般点头称道：“学外术这么些年，终于有处能触类旁通的用武之地了。”


    受完点拨，她又看了会上官寒手下动作，对方难得极为耐心地以蟹刀轻划慢挑，为她指辨蟹身各个部位。


    “蟹腹藏膏腴，食者皆欲分食其利，其间却藏有肠秽腮腥之物，杂于膏腴之间，稍不辨清便误食伤身，如若任由强力胡乱搅动，不辨秽恶，不择章法，便会令膏腴白白与秽物相混，毁了一只蟹最为鲜美的地方。”


    上官寒一边说，一边指给她看哪处是蟹心蟹肠，哪处是蟹腮蟹胃。


    百川一副虚心受教的模样，拿着蟹镊小心地夹出这些不能吃的腥秽之物。


    随后便是蟹螯蟹腿，上官寒极有耐心地用小剪将蟹腿壳一一挑开，露出内里嫩白的肉。


    “剖蟹需循肌理、按骨缝，轻挑慢划方不损膏肉，若只知恃强争螯、蛮力拆解，而非循章法、顺时势，反倒落得膏散肉碎，满手狼藉。”


    百川原本闷着头剪蟹腿，却莫名觉着他的话越听越沉。


    她抬起头有些诧异地看向他，不想方才还在争论的另外三人，同样一脸怪异地看过来。


    “上官寒，你这话我怎么听着像是意有所指？”


    白翎冷冰冰地质问了一句。


    “哦？”


    上官寒声线清浅疏淡，尾音勾着几分漫不经心的慵懒，指尖仍捻着银质蟹针，慢条斯理挑去蟹腹残秽，反问道：


    “不知白翎兄从在下的话中听出了何意？”


    白翎呵笑一声，目光扫过案上被剖得泾渭分明的蟹身：


    “我听着倒像是你暗戳戳地拿螃蟹在指桑骂槐，说有人恃强争螯、蛮力拆局，搅乱了膏腴基业的安稳。”


    眼看着战火就要蔓延到她和上官寒这儿，百川强撑着笑意打圆场：


    “要不咱们还是先吃饭吧，这菜都凉了。”


    谁料金宝宝紧跟着一拍桌子，笑道：


    “我倒是觉得上官寒这话说得没错，若是真以螃蟹喻朝堂，这权斗之中，哪个不像螃蟹一般披甲执戈横行争逐。”


    金宝宝这一掌拍得极为用力，甚至将百川刚盛满的一壳蟹膏蟹肉，给整个拍翻了过来，撒了一桌。


    “你们能不能别吵了。”


    她无力地劝解着，可惜她的声音立刻被掩埋在白翎中气十足的吼声中：


    “金宝宝，你，你给我慎言，你以后迟早被自己这张嘴给害死你知道不？”


    “想不到啊白翎，你这几年被你爹塞进纳川，怎么混得愈发谨小慎微了？”


    金宝宝横眉冷对，哧声道：


    “也是，对朝廷马首是瞻，本就是你们白家的家规祖训，也不知当初那个鲜衣怒马的少年郎是活到哪里去了？”


    “你！”


    白翎梗着脖颈，连耳根都涨得通红，指节攥得泛白，指尖颤着指向金宝宝，喉间滚着粗气竟一时语塞。


    说实话，百川这么多年也没见有人能把素来嬉皮笑脸的白翎给气成这副模样。最后他口中“你”了半天，也


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    只憋出一句：


    “就你这样以后还想嫁到我们白家来？”


    “呵！”


    金宝宝也是一脸气极反笑的模样，挑着眼梢反唇相讥：


    “左右你白小爷向来也是对我瞧不上眼，我金姐以后无论嫁给谁，首先也是我金家的嫡长女，我不守着我金家产业谁来守？”


    说完，她转向一直沉默少语的李弘煜，口中之言说得掷地有声：


    “有道是兴百姓苦，亡，百姓亦苦，四殿下，民女也是看在殿下与民女道了情分二字，才干脆将这话说透了。朝堂各派争蟹腹膏腴夺蟹螯权柄之时，又哪里会管我等布衣的死活生计呢。”


    眼看着白翎扶着桌面的手已经隐约开始有点动了真气的苗头，百川当下就想起身过去安抚一下，却不料还没有所动作，就被上官寒握住手腕给按了回去。


    “弟子重新为师者拆了一只蟹肉，快趁热吃。”


    说着将一个盛满膏肉的蟹壳移到她面前。


    她抬起眼，难以置信地看着面前这个火上浇油的罪魁祸首，亏得他还能一脸无事地吃得下去。


    “上官寒，你可够能惹事的。”她叹道。


    “近朱者赤罢了。”他笑回。


    一旁的李弘煜终于抬眸笑了几声，拍了拍手赞道：


    “金姑娘一语道破朝堂积弊，字字皆念着黎庶生计，远胜庙堂之上诸多只知争权逐利的达官要员。”


    说完这句，他微微敛了面上笑意，语气中泛起一丝苦意：


    “金老爷的难处我又如何不知，金府生意须多仰仗戍北军，而金氏屡次为戍北军运输粮草、军需物资，同样是怀一腔报国之心，守住了军民相倚共守疆土的情谊。”


    李弘煜这番话，将金氏与戍北军间的密切关系冠以军民鱼水之谊，给足了金家体面，也瞬间安抚了金宝宝的情绪。随后，他继续道：


    “治水纾患本是朝堂分内之责，理当由朝廷统筹擘画、倾力施为。然而正如金老爷屡次资助戍北军济边所展现的一腔家国赤诚，北方水患当前，万民流离，若金家能伸以援手，便如接济戍北军那般，亦是怀仁心担大义之举。”


    金宝宝被夸得顺了毛，施施然坐回交椅上。


    “四殿下倒无须这般给我们戴高帽子。”


    李弘煜扬唇道：


    “生意场上最是讲究公平交换，我又怎会妄图让金家一味付出。金家生意素来倚重北境边贸，如今若能借东西河运之利，顺漕道通西境，再拓海上贸易之途，生意岂止更上一层楼，更能立起百年商基，稳掌四方贸脉。”


    金宝宝听罢先是静默了片刻，然后她一扬眉，冲李弘煜道：


    “四殿下的意思是，能为金家打开东西河运口岸和海贸码头？”


    她垂下眼帘，拿起桌上的小剔刀在指尖转了转，以此掩饰心中的激动。


    “可据民女所知，南北河道因专司皇城及戍北军粮草转运，漕运之权尽落二殿下及赵贵妃母家之手，其余东西河运及海运口岸均掌于王皇后及丞相之手。虽则四殿下早年被过继到王皇后膝下，只是不知如今四殿下能否为金家做得这个主？”


    李弘煜闻言，缓缓为自己斟了杯酒，举向对面的金宝宝：


    “生意人除却讲究公平，其次便是诚信二字，孤既出此言，心中自有成算，孤必倾力为之，定不负言。”