百川努力保持镇定，朝李弘煜笑道：“听说今日你二哥来纳川，四殿下怎不陪同？”


    “原定要来的户部主事卧病，正巧皇兄就在邻县押解粮草，临时受命，奔波至此，或许想先休息调整一番。”李弘煜声音温和，落在百川耳中像是羽毛一般，令她无来由地耳根发热。


    “四殿下愈发稳重了，尤记得二殿下尚未卒业时，四殿下总喜欢围着二殿下转。”百川尽量让自己语气平和，有些没话找话。


    李弘煜未接话，像是忽然想起什么似的调侃：“尤记得百川那时总是随了师尊，直接唤我弘煜，如今怎的生疏了？”


    百川一愣，有些不好意思地笑了笑：“看来我也变得愈发稳重了。”


    对于百川的话，李弘煜不置可否，话锋一转：“此时来寻百川，只是想让你知晓，二哥那里，我会竭力举荐，只是钩考过程恐会略生波折，但于结果无碍，还望百川莫要太担心。”


    一时半会未能明白李弘煜话中深意，百川只是先点头应下。因为弟子不参与议事，百川与李弘煜暂且别过，便先行入了纳川阁。


    钩考处设在纳川阁议事堂，位于纳川阁一层正中，堂上设一丈二尺长的紫檀案几，几上笔墨纸砚皆按定式摆放，毫厘不差。案后悬一匾额，上书“海纳百川”四字，为先帝御笔，墨色百年如新，透出一股肃穆之气。


    堂下左右各列四张太师椅，其间小几上茶水已备，等百川进去时，四宗师尊均已列席。百川与诸位师尊作揖问侯罢，便来到堂侧耳房内，与一众请帑的纳川师者等候召见。其间与百川相熟者一二，百川与之打过招呼后，便安静地坐在交椅上。


    待她坐下，便有侍奉的弟子上茶，百川接过茶盏，道谢后置于几上，她现在紧张得不仅连茶都喝不下，甚至还隐隐有了内急之意。


    百川闭目养神，只约半盏茶的功夫，主厅传来响动，应是虚谷师尊引二殿下并其余众人到场。待一阵寒暄过后，厅内安静下来，钩考正式开始。


    按照议事流程，先由钩考主审听取五宗师尊呈报各宗四柱清册，此块账目因是按例度支，逐年并无太大变化，故而簿册名目虽细，钩考起来并不麻烦。


    真正麻烦的是动支钩考。


    凡纳川师者，每三年均可以自身功业实绩来向朝廷动支银两，以维持后续筹划。此项拨款乃供师者私人支取，用度无需向纳川师尊呈报。


    比如百川在后山种药养兔子和每次找唐轩锻造医器的钱。


    但由于此项拨款限额限量，须得师者间有所竞争，方能请帑。


    所以，这才是每三年钩考议事的重头戏。


    百川尤记得三年前那次，器宗师者差点与法宗师者当堂打了起来，理由是器宗冶炼锻造本就耗资伤材，故欲从法宗款项中挪用一二，被法宗师者跳起脚连带其祖宗一块训斥，若不是剑、兵二宗师者拉架，两边能把议事堂给掀了。吓得百川跟个鹌鹑似得，缩在桌子底下瑟瑟发抖。


    一回想起当时的场景，耳房内端坐着的百川就更想出恭了。也难怪大家紧张，纳川阁有规定，如若师者三年内未能得到朝廷拨银，便暂停招收弟子资格，直到再次请帑。


    说的好像她能请帑就一定能收到弟子似的，百川苦笑着安慰自己。


    不多一会，有弟子进耳房传话，度支钩考已结束，接下来有请诸位师者移步正堂，开始动支呈报。


    百川跟随众人前往正堂，只见上位端坐一位锦衣青年，正是此次钩考主事，二皇子李弘煊。


    李弘煊自束发之年便已随戍北将领镇守关外，弱冠封将，长年争战沙场，令其刀削斧凿般的眉目间已然散发着凛然肃杀之气，不禁令人心底有些生畏。


    而且百川心底纳闷，不知道是不是自己看错了，那二皇子刚才好像多看了她两眼。


    堂下另一侧为首坐着首座师尊，其下是一位身材微胖面容和善的金姓老爷，百川三年前亦见过此人，他是四大商邦推选出来参与议事的江南首富。


    再往下是代表武林盟的白翎，正呲个大牙冲着百川笑，末席一位法宗的小弟子被拉来作录事，此刻正奋笔疾书地整理文字，怕是没人比他更担心待会若是像三年前一样吵起来，他连钻桌底都做不到，因为他还得勤勤肯肯地作笔录。


    诸位师者入堂后纷纷在各宗师尊身后落座。今日可谓是纳川三年一度的大活动，平时若无大事，很少能看见五宗师尊及师者集结的场面。


    “既然大家都到齐了，那我们开始吧。”


    虚谷师尊望向主座的李弘煊，后者点头示意后，依请帑总额由多至少，先由兵宗开始，后按照器、剑、法、医的顺序进行，大体流程为每位师者汇陈过往三年银两用度细目，并呈报接下来三年的筹划与所需银两数额。


    基本上，每位师者的请帑名目都已事前得到本宗师尊的批准，因而若没有特殊情况，大家都不会突然驳斥，所以之前白翎所说的走过场也不无道理，只是不怕一万就怕万一。


    例如去年齐鲁之地霖雨不止，山泉暴涨，矿穴多遭泥流倾陷之患，故而铁矿产量下降，生铁价格上涨，所以器宗的又开始哭起了穷。


    而中原一带今岁苦寒久长，民多疠疾，故而医宗几位师者也提高了银两数额。


    总而言之一句话，大家都很穷，急需朝廷拨银。


    百川默默计算着师者们的请帑数额，她发现仅前四宗总额已超出上回数额的一半，这可有些麻烦了。


    医宗先是内术一脉呈报，再是外术一脉，也即百川一人，也就是说百川是最后一个呈报的。待轮到她时已过正午，在场所有人都已面露疲态，尤其是白翎，百川分明听到他肚子很不争气地响了两声。


    三年前百川年少，而今虽长了几岁，却依然是师者中年纪最小的，她将准备好的文书呈上后，清了清嗓子：“自三年前新药合制成功后，近两年在下一直致力于麻沸散的复原与改进，一年前初有成效，近期更是在同行医者点拨下，令药效日益精进。”


    百川先是详细介绍了复原此药方的进展，继而陈述眼下遇滞难通之处，尤其是剂量的把握仍需多加求证，接下来再重申稽验麻沸散的裨益和期效。


    “外术一脉要想真正实践，麻醉之理乃是前提，故而在下往后三年计划声专研此理，改良麻沸散。”


    李弘煊支着额角翻阅百川呈上的详册，未作言语，堂上陷入微妙的沉默。


    百川不明所以地抬起


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    头，正对上弘煊深沉莫测眼神，坐于其下的虚谷师尊微微蹙眉，其他师者也是一副不明就里的表情，唯独黄继老神在在地双目微阖，看起来居心叵测。一时间气氛颇有几分尴尬诡异。


    白翎左看看右看看，终是忍不住打破这沉静，开口道：“估计大家也都饿了，咱们速战速决也好早点去吃晌午饭。”


    李弘煊缓缓拿起详册，笑道：“这麻醉之术，听起来倒是新鲜。”


    此言一出，不光是百川，在坐在师者们都预感，这丫头今年恐怕又有得受了。


    这二皇子怕是有意要与百川过不去，虽不知为何，恐怕接下来，所有人估计是没法速战速决去吃饭了，在场不少人开始不约而同地咽口水，此起彼伏的咕咚声搞得百川越发后背发凉。


    百川偷偷瞄了眼师尊，师尊默默摇了摇头，示意百川不要轻易开口，若是这二皇子成心要为难百川，不知原由的确难作判断，可据他所知，百川从未与二皇子见过面，他又何故刁难，因而即便是他这个作师尊的也不好贸然帮衬，且看这二皇子到底作何反应。


    半晌，李弘煊复又道：“百川师者当真是年轻有为，听说三年前年方十五，便已为师了。”


    恐是因顾忌百川年轻才为难她，师尊于是起身笑道：“百川这孩子从小在纳川长大，年纪虽小，可天资聪颖，勤奋好学，纳川阁内的医典她均已熟读，且在外术一脉上颇有心得。”


    李弘煊点头，看向百川的目光依然清冷。


    坐在堂下的黄继缓缓起身，朝李弘煊拱手作揖，笑道：“百川是首座师尊手把手带出来的弟子，其才能医宗的师者都有目共睹，且百川师者年纪虽小，却颇具雄心与胆识，有心挑战久已失传的麻醉之术，足可见其眼界之高，只怕我等医宗前辈都自叹不如。”


    百川神情谨慎地看了眼黄继，老匹夫这个时候开口，其言虽乍一听都是褒奖之言，其中定然别有用意。


    “如此说来，百川师者心中当是已有了十足的把握，连请帑数额都是三年前的两倍之多。”


    李弘煊嘴角泛笑，却令百川意识到了这番欲抑先扬的措辞，可比直接质疑更让人觉得棘手。


    “复原麻醉之术因有不可估测的未知因素，需比合制普通药剂耗费更多的时日与心血，然而一旦成功后其对外科之术具有不可估量的驱策之力……”


    “也就是说，到目前为止，这麻沸散在实际疗治中还未有成功之例？”李弘煊不客气地打断了百川的申辩。


    “还未有。”百川如实道，然后她转锋一转，言语坚定，“但在下有信心，只要再给在下半年到一年时间，定能改进麻沸散用于实际疗治。”


    “可即便百川师者如此担保，然未有一例成功为证，实难……”一旁的金老爷附和道。


    其上虚谷紧随其后道：“麻醉之术虽有难度，但意义重大，的确值得朝廷与各界扶持。”


    “也不是说一例未有，”正当此时，黄继忽然一脸镇定，慢悠悠地向李弘煊说道，“若真论起，一年前镇上何员外家大儿媳那次剖宫产手术便是由百川师者主刀，最后母子平安，虽说过程中出了点小问题……”


    百川心下顿时明了，原来是在这儿等着她。