春节假期结束后，林挽夏没急着回北城，准备在家多陪外公外婆一段时间。


    平静的日子一天天地过，她和江砚年日常依旧维持着以往的线上交流模式。


    只是，在无人知晓的角落里，她正为下一次和江砚年见面将发生的事情惴惴不安——


    忐忑之余，又有些隐隐的期待……


    周五这天，林挽夏一起床，就看到江砚年的消息：【晚晚，我明天去苏城。】


    瞬间，林挽夏的心跳失了节奏，一上午都跟揣着只兔子似的，七上八下地乱跳个没完没了，做什么都静不下心。


    脑子里翻来覆去地回放着与江砚年从相识到重逢的画面，她的心底突然涌起一股想回老房子看看的冲动。


    于是午后，林挽夏推开了那扇老旧的单元门，缓缓拾级而上。


    走到四楼，她停下脚步，静静地望着那扇紧闭的大门。


    门还是当年的颜色，只是积了更厚的灰尘，墙面上贴满了乱七八糟的小广告，一看便知早已无人居住。


    ——可这里，曾经是江砚年的家。


    无数个这样的午后，她趴在客厅的茶几上写作业，从冰箱里取出甜滋滋的桃子汽水，窝在沙发上捧着他的手机玩消消乐……


    那些细碎又明亮的片段，至今还清晰地烙在记忆里。


    只是后来，他离开了。


    起初，林挽夏来过很多次，一遍遍地敲响那扇门，可直到指节敲得发红，泪水也盈满眼眶，可记忆中那个会懒洋洋地拉开门，无奈地吐出句“下次按门铃”的少年，再也没有出现。


    不知多少次落空后，林挽夏心底最后那点微弱的期望，也被湮没。


    从垂头匆匆路过，到视若无睹地经过那扇门，她终于学会了接受现实。


    可命运阴差阳错，那个她以为再也不会回来的少年，重新出现在她的生命里。


    他说喜欢她，而她，也还喜欢他……


    轻抿了抿唇，她不想再纠结过去那些糟心的事，转身迈步上楼。


    “啪嗒”一声轻响，她推开自家老房子的门。


    即便没人住，外公外婆还是会定期过来打扫，屋里干净又整洁，空气里还浮着点旧木头与阳光晒过的暖香。


    她轻车熟路地走进自己房间，里面的陈设还和搬走时一模一样。


    林挽夏的目光缓缓扫过房间里的每一处，最终落在书桌最底下的那格柜子。


    她蹲下身子，轻轻拉开柜门。


    映入眼帘的是一大一小的两个盒子，底下压着几本隐隐泛黄的课本，封面上的名字是——


    江砚年。


    遒劲有力的三个字撞进视线，林挽夏的心不受控地猛跳一下，有些不自然地偏开眼。


    她拿起那只小盒子，轻轻掀开——


    里面静静躺着一台精致小巧的随身听，是江砚年送她的十七岁生日礼物。


    指尖轻轻摩挲过冰凉的金属外壳，林挽夏忽地生出些怀旧的念头。


    她拿起盒子里的备用电池装上，按下播放键，熟悉的旋律缓缓淌出。


    林挽夏轻叹了口气，任由歌曲随机播放着，伸手拿出了那个大盒子。


    盒盖掀开的瞬间，一条灰色毛线围巾映入眼帘。


    ——那本该是她送给江砚年的十八岁生日礼物。


    林挽夏抬手抚过柔软的毛线，触感依旧温暖蓬松，只是针脚有些歪歪扭扭，带着初次上手的生涩。


    她犹豫片刻，还是合上盖子，放回原处——


    算了，还是以后送他个更好的吧。


    不知不觉间，随身听里的歌曲已经切了好几首。


    忽地，音乐戛然而止。


    林挽夏垂眸一看，屏幕上的歌名跳成了“未命名”。


    她想起，收到礼物后不久，便发现了最后一首未命名的歌曲，无论怎么按都显示播放失败。


    那时她只当是文件损坏，随口跟江砚年提过一句，少年只是轻笑了笑，没多解释。


    下一秒，播放条缓缓跳动——


    少年清冽的声音穿透耳机，带着十七岁独有的青涩，还有一丝不易察觉的紧张，直直地撞进林挽夏的耳膜：


    “晚晚，当你听到这段录音时，高考应该已经结束了。”


    ——是江砚年。


    他顿了顿，呼吸轻得几乎听不见，像是在对着空气，小心翼翼地捧出一颗真心：


    “那年冬至，你说太阳会为我而来……但你不知道，对我来说，你就是最明媚的太阳，带着一身暖意撞进我的生命，照亮了望不到尽头的黑夜和寒冬。”


    少年的语气里是从未有过的郑重与认真，虔诚而坚定：


    “林挽夏，我喜欢你，在你还不知道的时候，喜欢了很久很久。”


    末了，他的语气一轻，带着点无奈又宠溺的笑：“真希望现在的你已经开窍了……晚晚，给我个机会，让我追求你，好不好？”


    ……


    不到一分钟的音频播放完毕。


    耳机里少年的余音还缠在耳尖，林挽夏僵在原地，膝盖还抵着冰凉的地板，浑身的力气像是被那短短几句话抽干，连呼吸都忘了放缓。


    胸腔里的心脏疯了似的撞着肋骨，钝重又滚烫，每一下都敲得眼眶发酸。


    她死死攥着随身听，冰凉的金属外壳被掌心的温度焐得发烫，指节因为用力而泛出青白。


    脑海中被时光尘封的片段争先恐后涌出来，和耳机里青涩又虔诚的告白重叠在一起。


    原来，少年说不出的温柔是喜欢，眼底藏不住的紧张是喜欢……


    他没有说谎，他喜欢她，真的喜欢了好久、好久……


    林挽夏的鼻尖一酸，几乎用尽全力，才按下了流泪的冲动。


    喉咙里堵着滚烫的哽咽，发不出一点声音。


    良久，她吸了吸通红的鼻尖，指尖再次抚过随身听的外壳，珍而重之地放进衣兜。


    她重新捧起那个装着围巾的盒子，这一次，没有犹豫地紧紧抱在怀里，像抱着整个失而复得的盛夏与温柔。


    胸腔里翻涌的情愫烫得发颤，林挽夏想，她要好好准备，明天亲口告诉他：


    “江砚年，我不用你追了。我也喜欢你。”


    ……


    林挽夏又静静地待了会，直到收拾好情绪，才出门离开。


    她心不在焉地走下楼，拐过楼梯转角时，不期然地，撞见了一抹倩影。


    黑发红唇，长卷发，穿搭成熟知性，五官立体精致，只是眼角处比几年前多了几分褶皱。


    ——是江砚年的小姨，那个曾经被她误会为包养江砚年的美艳女人。


    尽管只有一面之缘，林挽夏对她的印象却无比深刻。


    她顿时愣在原地，怔怔地望着楼下的女人。


    女人听到脚步声，翻包的动作一顿，随意地扭头望过去，目光落到林挽夏的脸上时，倏地一顿。


    四目相对，两人之间的气氛有片刻的微妙。


    最终，林挽夏率先垂下眼眸，沉默着下了楼。


    ——对苏蓉来说，她应该只是一个有些奇怪的陌生人。


    林挽夏如是想道。


    正欲若无其事地从她身旁经过，女人却忽地开口：“小姑娘，你认识江砚年，对吧？”


    她用的是肯定的口吻。


    林挽夏的脚步猛地一滞，不可置信地抬起头，对上女人有些复杂的视线。


    她深吸了口气：“是。怎么了？”


    女人不着痕迹地打量着她的面孔：“我叫苏岚，是江砚年的小姨。如果你方便的话，我们聊聊吧。”


    林挽夏的目光有片刻的怔忪：“……好。”


    咖啡馆里。


    两人相对而坐，苏岚端起咖啡轻抿了口，犹疑着开口：“你叫林……？”


    林挽夏：“挽夏，挽留的挽，夏天的夏。”


    苏岚点点头：“名字不错，很配你。”


    林挽夏轻扯了下嘴角。


    苏岚顿了顿，目光定定地看着她：“我今天找你，是想告诉你一些江砚年的事。”


    林挽夏的眼底掠过一丝意外，下意识地抬头。


    苏岚已经自顾自地往下讲了：


    “我跟你一样，是苏城人。我姐姐苏蓉，也就是江砚年的母亲，大学时去了北城，也是在那时候，她认识了江砚年的父亲江宸，两人坠入爱河。但很快，他们的感情就遭到了江家人的反对。”


    苏岚有些嘲讽地扯了扯嘴角：“那时江宸在老爷子的压力下已经有些动摇，可苏蓉却铁了心要嫁给他。为了和他结婚，甚至想出了奉子成婚的损招……不久后，她如愿怀上了江砚年，江家只能将她娶进了门。”


    “江砚年出生的时候，苏蓉才二十二岁。未婚先孕本就不是什么光彩的事，我父母早就对她寒了心，她嫁进江家后的日子也不好过，愈发把江宸视作自己唯一的依靠……可江宸呢？”


    苏岚嗤笑一声，“她心心念念的男人早在她怀孕的时候，就和别的女人勾搭在了一起。她刚生下江砚年不久，就发现真相，患上了抑郁症。起初还能靠药物勉强控制，后来越来越严重，直到江砚年十岁的时候，她吞药自杀了。”


    听到这，即便早已有所预感，林挽夏的心还是猛地一沉。


    苏岚继续淡声说道：“我第一次见江砚年的时候，他八岁。那时，江宸对他们母子早已厌弃到了极点……那一回，是苏蓉第一次尝试自杀，被江砚年发现拦了下来。”


    “我见到他们时，苏蓉躺在床上，双手都被束缚住，人也瘦得形容枯槁……她死死地盯着江砚年，先是不断地质问他为什么要救她，见我们来了，又一遍遍地问着江宸去哪了、为什么不来看她……”


    “我那时才终于明白，我父母说的没有错，苏蓉是真的疯了……那年我十七岁，见到这样的场景都忍不住发颤，可江砚年却始终一言不发，任由她怎么歇斯底里地斥责辱骂，也只是沉默地站在原地。”


    “直到我们离开时，他突然追上来，问我们能不能带着他一起离开。诚然，当时年幼的他何其无辜，可他是江家的人，即便我父母有过一刻的动摇，我们也不可能带走他……我清楚地记得他那时的神情，没有悲伤，没有愤怒，只是平静得近乎麻木……”


    “后来再见他，是在苏蓉的葬礼上。那时的他，比两年前更加阴郁沉默，即便死去的人是他的亲生母亲，他自始至终连眼眶都没红一下……想来也是，毕竟他从未得到过什么母爱，没准苏蓉死了，对他来说反而是种解脱……”


    林挽夏攥着咖啡杯的指尖紧了紧，嘴唇轻动了动，却还是没作声。


    苏岚喝了口咖啡，话音仍旧没什么温度：“我与苏蓉的年龄差得太多，加上她出嫁后基本与家里断了来往，我们本就谈不上有多深的感情，对于江砚年，更是如此。”


    “本以为自那之后再也不会有什么见面的机会，可没想到，他要升高二那年，江老爷子突然联系上我，给了我一大笔钱，让我把他弄来苏城读书……之后，他就成为了你的邻居，你的同学。”


    林挽夏的呼吸微微一滞，努力回忆着和江砚年初相识的点点滴滴，终于渐渐拼凑出少年的过去。


    “再往后……”苏岚掀了掀眼皮，语气很淡，却直直戳进林挽夏心底，“你一定很想知道他为什么突然离开吧？”


    她的心倏地漏了一拍。


    苏岚没故弄玄虚：“六年前，江氏集团在海外的资金链出现问题，同时江老爷子的身体也每况愈下，他的三个儿子却为了继承权，争得不可开交。


    当时北城所有的世家都在猜测，江老爷子会把大权交给他的哪个儿子，可没想到，最后他选的是……”


    ——“江砚年。”


    林挽夏不自觉地喃喃道。


    “对，老爷子属意的继承人是江砚年。”苏岚轻飘飘地看了她一眼，“你知道为什么吗？”


    林挽夏诚实地摇摇头——


    诚然，江砚年的确聪明过人，可那时他不过将将成年，对于集团经营毫无经验，且对江家感情本就不深，江老爷子为何偏偏选了他？


    苏岚嘲讽一笑：“因为他足够聪明也足够狠，为达目的不择手段。


    ……是他先选了江老爷子，借了他的势保全自己。他能在江家那样吃人不吐骨头的地方生存下来，恰恰是因为他按照老爷子的想法，活成了他眼中江家子孙该有的样子，没有情感也没有软肋……”


    ——“江砚年的世界里，只有利益和算计。”


    一字一句砸在林挽夏耳中，她的瞳仁骤然紧缩，心脏像被一只无形的大手攥住，又疼又闷。


    “六年前，他被接回江家后，马上就被江老爷子软禁起来。不久后，老爷子带着他一起出了国。在他出国之前，我见过他一面……”


    苏岚看着面前的女孩，眸光微动，思绪不自觉地飘回到北城那个落雪的冬日。


    那天，她带着江砚年留下的东西来到江家。


    他的房门前站了几个高大魁梧的保镖，苏岚敲了敲门，语气淡淡：“是我，你的东西放门口了。如果你不想见我的话，我就先走了……”


    话音未落，少年拉开房门，浓重的药味伴着淡淡的血腥气扑面而来。


    他欣长的身形半倚在门框上，扶着门把的手轻颤着，似是摇摇欲坠。


    苏岚看到他苍白到近乎透明的脸色，心下一惊，饶是她对江砚年这个便宜侄子没什么感情，此刻也不由得生出些不忍。


    “小姨……进来说吧。”


    江砚年的声音很低，轻得好像下一秒就会随风消散。


    苏岚的眼底掠过一抹不可置信——


    除却头一次见面时，八岁的江砚年为了让他们带他离开，喊了她一声“小姨”，在那之后，他再也没这样称呼过她。


    莫名地，苏岚读出了一丝哀求的意味。


    四目相对，两人


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    僵持了半晌。


    直到少年的身子支撑不住似地晃了晃，苏岚终于迈入门内，虚虚地扶了他一把。


    江砚年强撑着关上房门，被她扶到沙发上坐下。


    苏岚垂眸看了眼茶几上的纱布：“老爷子打你了？”


    江砚年没回答，沉默地给她倒了杯水。


    苏岚接过轻抿一口：“如果你是想求我帮你脱身，抱歉，我做不到。”


    江砚年轻摇了下头。


    苏岚暗自松了口气，终是忍不住问：“为什么要反抗？乖乖听老爷子的话，你明明就有机会得到江家的一切……”


    少年的喉结滚了滚，开口时声音又低又哑：“我不想留在江家了……”


    苏岚吓了一跳，压低声音斥道：“你乱说什么？！”


    下一刻，少年抬起头，定定地望着她，平淡的语气中带了几分孤注一掷的决绝：


    “跟我做个交易吧。”


    苏岚怔了下：“什么？”


    江砚年的语气平静到近乎冷漠：“我会跟着老爷子出国，成为他眼中合格的继承人，等到合适的时机，我把在江家得到的一切都给你，彻底离开。”


    话音落下，苏岚的心猛地一跳：


    “你想毁了江家？！”


    少年沉默了两秒：“……不，我只想离开。”


    诚然，他有过这样恶劣的冲动。但一想到女孩那张明媚的笑颜，他又想洗去一身污泥、干干净净地站在她身边。


    苏岚愣住了。理智告诉她应该立马拒绝，可对上少年沉沉的黑眸，和眼底志在必得的眸色时，她没来由地犹豫了——


    以江砚年的能力，或许他真的能做到。


    良久，她缓缓开口：“你的条件是什么？”


    江砚年淡然地看着她，薄唇轻启：“在必要的时候帮我打好掩护，以及……帮我留意北城一家名为东盛的公司，别让江家的人有机会对它动手。”


    苏岚微微蹙了下眉：“你凭什么觉得我会答应？”


    少年轻扯了扯嘴角：“因为我们是一样的人，永远利益至上……你放心，如果我失败了，会把你择得干干净净。这桩交易对你来说，百利而无一害。”


    不知过了多久——


    “……好。”


    商人牟利的天性使然，苏岚决定和他一起赌这一把。


    ——“东盛？！是……我爸的公司？”


    林挽夏的眼睛倏地瞪圆，惊呼出声。


    苏岚像是毫不意外她的反应，轻“嗯”了一声：


    “我听说，刚回北城的那几天，江砚年反抗过很多次，即便被老爷子打得奄奄一息，也没低头认过错。但后来……我猜是老爷子以你爸的公司为要挟，他迫不得已，妥协了。”


    轻描淡写的几句话，像无数细密的针尖，接连扎在林挽夏的心头上，又酸又疼。


    苏岚继续道：“他被江老爷子带出国后，一边读书，一边参与集团事务，解决了海外那些烂摊子，也因此更得老爷子的信任。”


    “三年前，江老爷子去世，他果然拿到了集团最多的股份，成为名正言顺的继承人。所有人都以为他会回到北城，翻身夺回江家的一切，可他没有……


    葬礼后的第二天，他把手上所有的股份尽数抛售，并宣布从此脱离江家，再没管江氏集团的死活。他恨透了江家，江家人也恨透了他……于是，北城江家，再没有江砚年这个人。”


    “那之后，他回国来了趟苏城，那次也是我和他见的最后一面。江砚年果真按照承诺，把从江家那得到的所有钱，都给了我……


    我，赌赢了。”


    苏岚顿了下，抬眸望向林挽夏，语气里终于染上几分温度：


    “那天，他打开钱夹时，我看到了你的照片……也是在那时，我才后知后觉地意识到，他不是没有感情、没有软肋的。”


    时至今日，苏岚依旧清晰地记得那日的情形。


    曾经的少年，已经褪去青涩，成长为一个成熟沉稳的男人。


    可当她指着钱夹一角那张明媚鲜活的笑颜，问他“这是你喜欢的女孩吗”，江砚年的动作猛地一顿，连呼吸都乱了半拍。


    ——答案显而易见。


    苏岚几乎是在一瞬间想通了曾经的所有费解之处。


    她默了默：“为了她，值得吗？”


    男人的喉结滚了滚，缓缓地道：“……不是为了她，是为了我自己。”


    从始至终，都是他江砚年，不能没有林挽夏。


    “那你告诉她了吗？”苏岚忍不住问。


    男人沉默了良久，久到苏岚以为他不会回答了。


    忽地，他艰涩地开口，沉沉地吐出一句话：“没有。我好像……弄丢她了。”


    声音又低又哑，话音落下的那一刻，他几乎是有些狼狈地转身，抬步离开。


    在望不到尽头的黑夜里，男人一向挺拔的背脊佝偻了几分，像一只破碎又敏感的小狗，失去了主人的牵引和陪伴，漫无目的地踽踽独行。


    苏岚怔怔地望着他的背影，作为这场闹剧里从始至终的旁观者和受益者，说不清心底是什么滋味……


    “这几年，我听说他事业蒸蒸日上，身边却从未有过女人。我便总是想起那天的场景。”


    意识渐渐回笼，苏岚望着眼前那张和照片上相似的精致面容，眸光深了深。


    “直到今天，见到你的那一刻，我终于想明白了——


    在这世上，江砚年遇到的大部分人，都是把他推向一步步深渊的黑手。即便是我，习惯了冷眼相看，也从来没有向他伸出过援手……”


    “可偏偏他遇到了你，带着一身鲜活的生命力，把他拉出了深渊，让他长出了血肉。见过阳光的人，就不会再甘于沉溺黑暗。


    ……他能熬过那几年，左右不过是因为一个你罢了。”


    话音落下的那一刻，林挽夏的眼眶微微泛了红，蓄起晶莹的泪花。


    苏岚见状，有些自嘲地笑笑：“我跟你说这些，没有别的意思。你可以当做是我收了江砚年那笔巨款的报酬，也可以当做是我对他遭遇的怜悯，又或者，是为了给我跟他之间那点少得可怜的亲情，画一个句号。”


    “该说的我都说了，往后怎么样，是你们自己的事。”苏岚起身拿起包，最后看了她一眼，“如果你想找他，可以去南城的LN集团。我还有事，先走了。”


    林挽夏怔怔地望着苏岚远去的背影，耳边不断回响着她的话，脑海中零散地拼凑起分别的这六年里，江砚年的生活。


    ——原来他真的，过得一点都不好。


    可他却从来没有和她提起过，只是和从前一样，默默藏起自己的伤疤，永远只把最好的那一面留给她。


    这么想着，林挽夏的鼻头止不住地发酸，眼泪像断了线的风筝一样掉下来。


    她忽然就不想再等明天了，她要去见江砚年——


    现在，立刻，马上。