转眼到了次日。午后，三人结伴下楼看歌舞，好像真是来这里寻欢作乐的宾客。


    尽欢楼行事缜密，没有半点异常的迹象，要不是他们亲耳听过楚阴侯的供词，现在怕是真的会怀疑消息的真假。


    可这里就这么大，赶魂人又能把那些魂魄关在哪里？


    入了夜，距离拍卖会开场还剩下一个时辰。珞瑶回了房，独自坐在窗前，遥望外面明灯如萤，照亮了漆黑的夜空。


    须臾，一只蝴蝶扑扇着翅膀飞进窗牖，停在她发间。


    起初她没在意，但过了许久，这只蝴蝶一直没有离开。


    珞瑶有些诧异，伸手去摸，通体金纹的蝴蝶绕着她转了半圈，落在她指间。


    它飞得轻盈，而且只围着她，如有灵性一般。


    珞瑶端详片刻，不确定地唤了一声：“……羲洵？”


    听见她的声音后，金蝶欢欣地抖了抖翅膀，似在回应，上面的花纹映在烛火下，闪着细碎的光。


    果然是他。


    珞瑶抿起唇，不禁笑了一下。


    现在羲洵应该在巩固神器之力，做最后的收尾，他暂时走不开，但分一缕神魂潜入冥界看一看还是绰绰有余的。


    不过，以他的修为，想潜进来有更好的方式，不知为何会选择化身于一只平凡的蝴蝶。


    珞瑶只这一点没想通，但想到神魂寄生之物无法开口说话，便没有多问。


    茶盏中还剩一底残茶，金蝶飞了上去，轻薄的翅翼尖沾上茶水划过桌面，留下几道交错的水痕。


    珞瑶定睛一看，分辨出那水痕是两个字——“如何”。


    “赶魂人尚未现身，也许今夜的拍卖场会有消息。”


    珞瑶知道它在问什么，把尽欢楼的情况告诉了它，若今夜无果，他们就得另寻他法了。


    晚风徐徐吹进了窗牖，神明降临后，月色也难得地清晰可见。


    金蝶飞过屏风、茶桌，将整间上房都绕了一圈，没过多久回来了，在桌案上留下几字——一张。


    珞瑶不明，“一张什么？”


    它鼓动双翅，在空中悬停不前，纠结了一会儿，竟少见地垂头丧气起来，缩起了那对流光溢彩的翅翼，不再动了。


    难得见他如此反应，珞瑶被勾起了兴趣，用指尖轻点了点它，它又飞起来，继续开始在乌木桌案上“作画”。


    ——为什么……只有、一张……


    金蝶心焦地动作着，固执地一个字一个字那样写，珞瑶看着它忙活，字迹逐渐在桌上显现，但杯盏中茶水已尽，它失去了可用的墨，后面的字越写越淡，几乎没有了痕迹。


    水渍消得很快，最后两个字形也变得漫漶不清，好在珞瑶成功辨认了出来，也领会了他的意思。


    ——为什么只有一张床榻？


    珞瑶怔了一下，望向不远处帷帐掩着的床铺。


    对于修炼之人来说，吃饭、睡觉都不是每日必须完成的“任务”，有时遇上重要的事，忙到数月不眠都是有可能的。


    因此，床榻并没有那么重要，从他们来到这里，这张床基本是闲置的，只有她在上面短暂地休息过片刻。


    珞瑶不懂他特意问这个的原因，想着或许有她没注意到的细节关窍，便如实告知于他，没想到金蝶听过后振动翅膀，肉眼可见地欢快了起来。


    它停在她指间，落到她肩头、发髻，俄而又飞起来，绕着她周围转个不停，带起一阵来去飞快的风，哪里有平时的半分沉稳？


    “安分一点。”


    珞瑶被弄得有点痒，捉住蝴蝶拢进了手心里，低低道。


    要不是它身上浅金色的花纹过于熟悉，她几乎都要怀疑自己认错了人。


    就好像蝴蝶是他的真身，人形才是禁锢他的躯壳。


    冥界有觥筹交错的享乐之地，却始终带有阴暗沉闷的底色，少有鲜活的色彩。望着眼前活跃的金蝶，珞瑶心中一动，从手中变出了一枝盛放着的昙花。


    昙花盛放短短一瞬，能幸运地闻到昙花香气的蝴蝶，也就这一只了。


    花香最容易吸引蜂蝶，纵是羲洵化身也不例外。它被勾走了注意力，好奇地飞到花间，但并没有过多流连，只是靠近嗅闻了几下，便又翩然飞回来，落到她手中。


    脆弱的蝶翼拂过她手心，被烛光映成了半透明的颜色。


    珞瑶一走神，忽然想起了那对又大又亮的鹿角，也是这般晶莹和清透。


    ……


    一缕神魂的状态不稳，只能在这里短暂停留。羲洵离开后，月色再度隐入了阴霾，而尽欢楼依旧歌舞升平，彻夜不眠。


    炎庚和纭姬回来了，没过多久，铜漏报时的声音准时响起来。


    “咚——咚——”


    午夜时分，终于到了。


    这时候，一种类似机关的声音响了起来，没等三人反应，脚下的地面突然晃了晃，带着整个房间向前移动起来！


    外面传来惊呼声，珞瑶疾步上前推开了房门。


    一圈走廊外，原本贯通上下的天井里出现了一座高台，正从楼底缓缓升上来，八字胡的周掌柜立于其上，身后的仆从捧着银盘，上面一一盖着名贵的鲛绡。


    这些鲛绡下面藏着的，就是今晚的拍卖品。


    须臾，包括他们在内的几间上房齐齐停止了移动，完全悬空着在天井外，仅有一条楼梯与地面相连。


    远远望去，就像一间随时可以自由移动的“木匣”。


    四周灯火辉煌，一层无形的法罩悄然降下来，隔绝了楼下嘈杂热闹的声音。周掌柜站在天井中央，向“木匣”中的贵客揖手道谢，口中说着吉祥话，正式拉开了今晚重头戏的序幕。


    鲛绡落下，一众拍卖物陆续露出真容，有武器、灵药、来自外界的稀罕物，都是世间不可多得的珍宝。


    一时间，周遭惊叹之声此起彼伏，但珞瑶三人的注意力显然不在于此。


    “这个赶魂人，该不会真的不露面吧？”纭姬咬牙。


    炎庚不置可否，眯了眯眼，“再等等。”


    时间流逝，一件件名贵的宝物被呈上拍卖桌，除了他们，其他房间陆续亮起灯，不断哄抬着令人心惊的价格。


    真金白银成箱地被运进尽欢楼的库房，好像钱不是钱，只是几个微不足道的数字。


    拍板成交的声音响彻整个楼层，宾客热切地交谈着，不时传出几声愉悦的大笑，透着颓废糜烂的气息。


    “我下去看看。”


    眼见拍卖之物将要过半，纭姬坐不住了，欲离开包厢下楼去，无意向远处一瞥，却停在了原地。


    “……那是什么？”


    高台角落悄然出现了一个巨大的箱子状的东西，仍由鲛绡遮盖着。


    周掌柜笑意更浓，“观赏过这么多宝物，想必诸位贵人都累了


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    ，下一件，我们看看更新鲜的。”


    话音落下，他拽住鲛绡一角抽开，四座皆惊——那不是什么箱子，而是一个精铁制成的笼子，里面关着的并非灵鸟异兽，赫然是一个活生生的少女！


    “这、这怎么……”


    场面静止了一瞬，很快又再度喧闹起来，风烛摇晃，所有观看拍卖的包厢都沸腾了。


    周掌柜将众人的反应尽收眼底，面上闪过满意的神情，介绍道：“周某知道，能出现在这里的宾客皆是大有来头的贵人，成大事者，向来不拘小节。今日我将此女搬上台，固然有牟利之缘由，却更想将这一不可多得的‘机遇’让渡给有缘的贵客……毕竟，此女的灵魂至纯至洁，在整个冥界都难得一见。”


    珞瑶三人本就有所疑虑，听了他的话彻底确认了心中的猜测。


    “难怪赶魂人迟迟没有将准备好的魂魄运去冥宫，原来除了伯池要的那些，他还私自贩卖……”纭姬气愤不已。


    炎庚脸色铁青，立刻大步到包厢外，不久便抓了个小厮拖进来，逼问：“谁给你们的胆子，敢在这里公然贩卖百姓？”


    小厮差点被炎庚一手提起来，早已吓破了胆子，连声求饶：“贵人饶命！平时这些魂魄不常有，每隔十天半个月才会被运出来卖一个，都是掌柜家准备的，与小人无关啊！”


    “那他们都是哪里来的，其他人又被关在哪里？”


    “小人不知、小人不知……”


    这些打杂的小厮拿钱办事，触不到最深处的秘辛，怕是连赶魂人的存在都不知情。炎庚何尝不知这一道理，无非是想吓一吓他，万一瞎猫碰上死耗子，就能从中发现点线索呢？


    见小厮反应不似作假，他没有再做什么过激的事，烦躁地摆了摆手，那小厮便连滚带爬地逃了。


    伯池为了长生，需要赶魂人效命于他，他在外杀害、诱拐无辜平民，再交由赶魂人炼化提纯，运回冥宫。


    他们各取所需，唯有双向的利益才能长久，默许赶魂人在炼化魂魄后高价卖出一小部分，便是伯池让给尽欢楼最大的“利”。


    珞瑶走出包厢，站在天井边缘，那个周掌柜不知何时已经消失在高台上，不见了踪影，只听见那道沙哑如鬼魅的声音，在每个人耳边响起：


    “至纯至洁之魂，实在是难得的宝贝，不论豢养赏玩还是用作炉鼎，都是上佳之物……”


    富家大族内部藏污纳垢，多得是癖好独特、言行大胆的人——鬼也一样，别说买卖少女，怕是比这出格十倍百倍的事也做过了。


    不过须臾的功夫，已经有包厢亮起了叫价的冥灯，几方争相竞价，一个平凡的少女，竟比之前的几件宝物更受追捧。


    铁笼里，小女孩一身粗糙的麻衣，稚嫩的面容，看起来不过十岁出头的年纪。因为被炼化，她已经失去了自我意识，眸光始终清澈，身体却本能地发着抖，蜷缩成了一团。


    眼见价格被越抬越高，他们来不及周旋，珞瑶当机立断，“跟价，先拍下来。”


    炎庚掌心立刻生出了火苗，就在他将要点亮灯时，变故陡生。


    高台上，铁笼阴差阳错打开了一条缝隙，负责看管的守卫还没来得及反应，那原本被囚禁着的少女竟逃了出来，魂影惊惶地左窜右撞，顿时打翻了一大片点燃着的烛盏！


    她的魂魄如烟似幻，好似被疾风卷走，转眼间就消失在了众人的视线里。