“原来如此……原来如此……”吴枫喃喃自语，心中的那点不平也烟消云散，取而代之的是一种深深的无力感和敬畏。


    跟这样的怪物生在同一个时代，同处一个宗门，究竟是幸运还是不幸？


    “看来，我等之前是坐井观天了。”一位年纪稍长的内门弟子摇头苦笑，“如此人物，莫说真传之位，便是更高的待遇，也当得起。与他相比，我等这些年的苦修，简直……唉。”


    “是啊，如此天赋，恐怕玄幽府都未必是他的终点。他的舞台，应在南天疆域，乃至更广阔的天地！”另一人感叹道，语气中甚至带上了一丝与有荣焉。


    不远处，刚刚从外面归来、一直静静立在虚空中的内门弟子庄凡，将这一切窃窃私语都听在耳中。


    他相貌普通，气质沉稳，此刻脸上也不由得露出一丝复杂之色，最终化为一声轻叹，摇了摇头。


    “本以为，最后一个真传席位，会在我们三人中产生一场龙争虎斗……没想到，半路杀出如此人物。时也，命也。这等天赋，确实非我等凭借努力就能追赶。”


    庄凡，内门弟子中最杰出的三人之一，无显赫背景，全凭自身努力与实力，赢得了众多内门弟子的由衷敬佩。


    此刻，面对顾渊这横空出世、碾压一切的天赋，他心中虽有遗憾，却也坦荡接受。


    “庄师兄！”有路过的内门弟子看到他，连忙恭敬行礼。


    庄凡收敛思绪，对那弟子微笑着点了点头，态度平和，丝毫没有因为顾渊之事而迁怒或失态，这让周围弟子更加敬佩他的气度。


    他不再停留，朝着自己在山谷中的居所飞去。


    与此同时。


    归元仙宗深处，一座名为“栖霞涧”的幽静小山谷内。


    此处灵气比潜龙谷更为浓郁精纯几分，谷中灵泉汩汩，奇花瑶草遍布，霞光氤氲，宛若仙境。


    一道飞瀑如银河倒悬，轰隆作响，水汽弥漫。


    飞瀑前的青石上，此刻正立着一位女子。


    她身着一袭如火的红衣，身段曲线在衣衫下勾勒得惊心动魄，玲珑有致。


    青丝如瀑，仅用一根简单的木簪挽起部分，其余随意披散在肩头。


    面容艳丽，眉眼间却带着一股疏离的冷傲，此刻正静静地望着飞泻的瀑布，不知在想些什么。


    正是内门另一位顶尖天才，王婉。


    忽然，她似有所觉，微微偏头。


    一道青光落下，化作郑泽噬的身影，停在她身后不远处。


    “郑师兄不去安顿新人，怎么有暇来我这僻静之地？”王婉没有回头，声音如同山谷清泉，悦耳却没什么温度。


    郑泽噬看着她那窈窕的背影，眼中闪过一丝复杂，随即冷笑道：“王师妹何必明知故问？潜龙谷发生的事，以你的消息灵通，会不知道？”


    王婉沉默片刻，缓缓转过身。


    霞光水汽映照下，她艳丽的容颜更添几分朦胧之美，但那双眸子却清澈冷静，仿佛能洞悉人心。


    “知道了又如何？”她语气平淡，“顾渊天赋卓绝，宗主破格授予真传之位，合情合理。我并无异议。”


    “并无异议？”郑泽噬向前走了两步，目光锐利地逼视着王婉，“王婉，你我，还有庄凡，为了那个位置，明里暗里争了多久？付出了多少？眼看就要见分晓，却被一个突然冒出来的小子，不费吹灰之力就夺走了我们视若珍宝的机会！你心里，当真就一点不甘都没有？别在我面前装这副清高模样！”


    他的声音带着压抑的怒火和不甘，在山谷瀑布的轰鸣声中，显得有些尖锐。


    王婉静静地看着他，脸上没有任何被戳破心事的慌乱或恼怒。


    她忽然轻轻笑了一声，这笑容却未达眼底，反而透着一股淡淡的嘲讽。


    “不甘心？”她重复了一遍这个词，摇了摇头，“郑师兄，不甘心又能怎样？那是你师尊，归元仙宗宗主的决定。莫说是我，就算是我爷爷在此，恐怕也无法，更不会去干涉宗主的决定。在归元仙宗，宗主的话，就是规矩，就是铁律。你不明白吗？”


    她顿了顿，目光转向轰鸣的瀑布，声音飘忽：“更何况，那顾渊的天赋，你我都心知肚明。不足百岁的双重奥义领悟者，南天古境第二……这样的怪物，出现在归元仙宗，是宗门的幸事。宗主的选择，站在宗门大局，无可指摘。我们若因私心而怨怼，甚至做出什么不理智的事情，那才是真正的不智，自毁前程。”


    郑泽噬被她这番看似冷静客观，实则带着疏离和告诫的话语激得心头火起。


    他猛地踏前一步，距离王婉只有咫尺之遥，压低声音，语气中充满了讥诮：


    “王婉！收起你这套冠冕堂皇的说辞！这里没有外人，你何必在我面前演戏？”


    他盯着王婉那双冷静的眸子，仿佛要看清她内心深处最真实的想法。


    “你比谁都不甘心！你只是习惯了在你那些不熟悉的人面前，摆出这副与世无争、清冷高贵的模样！但我知道你！你王婉，骨子里比谁都骄傲，比谁都不服输！你爷爷是宗门大长老，你从小天赋卓绝，备受瞩目，何曾真正将我们这些人放在眼里？你想要的，从来都是最好的！真传之位，宗门未来的核心，甚至……更高的位置！”


    “如今，一个凭空出现的顾渊，不仅夺走了你视为囊中之物的真传席位，更以碾压般的姿态，夺走了本该属于你的所有光环和焦点！你心里，会甘心？会真的无所谓？”


    郑泽噬的话，如同淬毒的匕首，毫不留情地刺向王婉一直维持的平静外表。


    王婉脸上的笑容彻底消失，那双原本清澈冷静的眸子，此刻变得幽深如潭，定定地看着郑泽噬。


    她没有立刻反驳，也没有再故作姿态地撇清。


    片刻的沉默后，她缓缓开口，声音依旧平静，却带上了一丝难以察觉的探寻：“你来找我……莫非，有办法解决此事？解决……那人？”


    说到“那人”时，她目光深处，一抹极淡、却真实存在的杀意，一闪而逝。


    这杀意，不再是对郑泽噬的嘲讽或疏离，而是真切地指向了那个夺走真传席位、横亘在她前方的名字——顾渊。


    郑泽噬捕捉到了这丝杀意，嘴角勾起一抹心照不宣的弧度。


    他没有回答，而是翻手取出一个巴掌大小、通体漆黑、表面布满细密银色纹路的阵盘。


    他屈指一弹，一股精纯的仙元力注入阵盘。


    嗡！


    阵盘上的银色纹路瞬间亮起，一层薄如蝉翼、却散发着奇异波动的光罩迅速扩张，将他和王婉两人笼罩在内。


    光罩之外，瀑布的轰鸣声、风声、乃至山谷中的灵气流动，都瞬间变得模糊、遥远，仿佛隔着一层厚重的琉璃。


    “这是‘绝音断影阵’的便携阵盘。”郑泽噬低声道，“一旦激发，可隔绝内外一切传音、声音和寻常视线探查。除非暴力摧毁，否则，即便是六合仙王级别的强者，若不刻意强攻，也难以窥探其中。”


    他竟准备得如此周全！


    王婉眼中闪过一丝异色，并未阻止，只是静静地看着。


    布下隔绝阵法后，郑泽噬仿佛卸下了一层伪装，眼神变得锐利而冰冷，直视着王婉，开门见山道：


    “王婉，我们明人不说暗话。我准备……请杀手。杀死顾渊！”


    “请杀手？”王婉闻言，先是微微一怔，随即脸上露出毫不掩饰的讽笑，甚至带着一丝冷笑，“郑泽噬，你是被气昏头了，还是觉得我王婉好糊弄？玄幽府境内的杀手组织，一旦涉及我们三宗两族，你师尊，我们归元仙宗的宗主，随便派个人去打个招呼，他们就能立刻把你供出来，以求自保！你觉得，这种蠢事，我会参与？”


    她语气中的不屑溢于言表。


    若请境内杀手组织有用，她和郑泽噬、庄凡这种宗门重点关注的潜力种子，恐怕早就在过去的竞争中互相下手，哪还能活到现在？


    这在她看来，简直是天真到可笑的想法。


    面对王婉的嘲讽，郑泽噬却并未动怒，反而目光异常平静，声音低沉而笃定：


    “谁说要找玄幽府境内的杀手组织了？”


    王婉脸上的讽笑微微一滞。


    郑泽噬一字一顿，清晰地说道：


    “我准备请的，是南天疆域最强大、最神秘的三个杀手组织之一的‘血骷髅’的杀手出手！”


    “血骷髅？！”王婉的瞳孔骤然收缩，艳丽的脸庞上第一次出现了难以掩饰的震惊之色！


    血骷髅！


    这个名字，在整个南天疆域的上层修士耳中，都代表着极致的危险、绝对的冷酷与无法无天！


    据说，其组织内部结构严密无比，杀手等级森严，行事只认钱，不问目标身份，成功率极高，且极为擅长隐匿和刺杀。


    更有传闻，血骷髅内部，甚至有仙皇层次的恐怖杀手坐镇！


    曾经有一位凶名赫赫的十方仙王层次的强者，便是在众目睽睽之下，被血骷髅的杀手一击毙命，震慑了整个南天疆域！


    这样的组织，远非玄幽府境内那些小打小闹的杀手组织可比！


    其触角遍布南天疆域，行踪诡秘，实力深不可测，根本不会将玄幽府一个六品仙府内的宗门警告放在眼里！


    “你……你竟然有渠道，能联系到血骷髅？！”王婉的声音，罕见地带上了一丝微不可察的颤抖。


    这不是害怕，而是面对那种庞然大物时，本能产生的敬畏与震动。


    郑泽噬看到王婉的反应，心中闪过一丝快意，但并未表现出来，更没有出言取笑。


    因为他知道，血骷髅这个名字，本身就拥有着无与伦比的威慑力。


    即便是王婉那位身为归元仙宗大长老的爷爷在此，骤然听到这个组织，恐怕也会心头凛然。


    “一般来说，要联系血骷髅下单杀人，至少需要六品势力领袖，或者仙皇强者亲自作保，并提供目标信息，他们才会受理。”郑泽噬缓缓说道。


    “不错。”王婉点头，这是常识。血骷髅虽然认钱，但也不是什么单子都接，尤其是涉及较大势力的目标时，需要担保，既是信誉，也是一种筛选和自保。


    “但是，凡事都有例外。”郑泽噬话锋一转，眼中闪过一丝精芒，“我上次外出执行宗门任务时，在‘玄机森林’深处，碰巧遇到了一位……血骷髅内部的高层之子，算是结下了一个不大不小的人情。”


    王婉目光一凝。


    “那人虽只是那位高层的私生子，地位不算太高，但在血骷髅内部，也有些许权限和渠道。最重要的是，他当时为了答谢我，与我互换了‘同魂珠’，并许下承诺，我可以凭借这颗同魂珠，通过他，在血骷髅内部，拥有一次无需任何担保、直接下单的机会！”


    郑泽噬一边说，一边从怀中珍而重之地取出了一枚通体漆黑、表面隐隐有血色骷髅纹路流转的珠子，与孙道然给顾渊的那种温和的白色同魂珠截然不同，透着一股阴森邪异的气息。


    实际上，那位私生子当时承诺的是两次机会。


    但郑泽噬只说出了一次，他不敢全盘托出，心底深处还存着一份警惕。


    他怕王婉知道他还有一次机会后，会担心他将来用这第二次机会来对付她。


    合作可以，但底牌，总要留一手。


    王婉紧紧盯着那枚血色骷髅同魂珠，呼吸都微微急促了几分。


    无需担保！直接下单！


    这意味着，只要付出足够的代价，就能绕过那些苛刻的条件，直接请动血骷髅的杀手！


    “即便如此，你完全可以自己去找他要这个人情下单，何必拉上我？”王婉很快冷静下来，提出了疑问。这种机会，郑泽噬为何要分享？风险共担，收益呢？


    郑泽噬脸上露出一丝无奈与肉痛：“因为……贵！”


    “血骷髅内部，杀手等级分明。即便我联系的是那位私生子，下单流程简化了，但杀手的报价，却不会少半分。按照血骷髅的规矩，级别最低的正式杀手，也至少是一炁仙王层次！刺杀目标的报价，会根据目标的身份、实力、潜力、背景复杂程度等因素综合评估。”


    他看向王婉，眼神带着一丝压力：“那顾渊虽是散修，背景看似简单，但他天赋太惊人了！不足百岁的双重奥义领悟者，南天古境第二！这种潜力无限的妖孽，即便本身修为不高，但在杀手组织的评估中，‘潜力’和‘未来威胁’本身就是极高的溢价因素！我初步估算，请动一位一炁仙王层次的杀手出手，报价恐怕……会是一个天文数字！”


    “我的身家，虽然比普通内门弟子丰厚许多，但独自承担这笔费用，极为吃力，甚至会伤筋动骨，影响我未来的修炼。”郑泽噬直言不讳，“所以，我需要一个盟友，一个同样不甘心，且……身家足够丰厚的盟友。”


    他的目光，毫不掩饰地落在王婉身上。


    太上长老的亲孙女，从小备受宠爱，资源倾斜，其个人身家，恐怕比许多宗门长老还要丰厚！


    王婉听明白了，脸上露出毫不掩饰的冷笑：


    “所以，你想拉我下水，让我和你一起分担这笔买凶杀人的费用？郑泽噬，你当我王婉是傻子吗？你想杀顾渊，是你自己的事，凭什么拉上我？你觉得我会跳进你这个‘坑’里？”


    她的目光，此刻看向郑泽噬，就像在看一个异想天开的疯子。


    郑泽噬对她的反应早有预料，并不着急，只是平静地陈述事实：


    “你会跳的，王婉。”


    “因为，我的身家不如你，如果我一个人出钱，负担极大，甚至可能因为资源短缺而耽误自身修炼。到时候，即便顾渊死了，真传席位空出来，我也未必有足够的实力去竞争。”


    “而你，如果不出钱，就只能眼睁睁看着顾渊稳坐第十个真传弟子之位，享受着你梦寐以求的资源，飞速成长。即便他将来离开归元仙宗，前往玄幽府，甚至更广阔的地方，那个真传弟子的席位，名义上依然属于他，除非他陨落或者主动放弃。”


    “我们归元仙宗，历来只有十个真传席位。如今，有六人在玄幽府效力，只有三人在宗门内修行。最后一个席位，本应是我们在宗门内争夺的焦点。现在，却被一个外人占据。”


    郑泽噬的声音带着一种蛊惑般的冷静：“你想想，以顾渊的天赋，一旦他在真传资源的加持下成长起来，将来回归，会是何等景象？届时，整个归元仙宗年轻一代，还有谁能与他争锋？你王婉，甘心永远活在他的阴影之下？甘心看着本该属于你的荣耀和资源，尽数归于他手？”


    “更重要的是，”郑泽噬压低声音，“此事风险，我们可以共担。血骷髅的规矩，一旦接下委托，便会严守秘密。而且，我们是匿名下单，通过那位私生子中转，即便将来真有什么万一，追查的线索也极少。你我二人分摊费用，各自付出的代价相对减小，风险也分散了。”


    他顿了顿，看着王婉阴晴不定的脸色，最后加了一句：


    “你……好好想想吧。”


    话音落下，郑泽噬没有再多说，伸手一招，将那黑色阵盘收回。


    隔绝光罩瞬间消散，外界瀑布的轰鸣声、山谷的风声再次涌入耳中。


    郑泽噬转身，准备离开这栖霞涧。


    此地毕竟是大长老王龙翔的潜修之地，王婉作为其亲孙女在此修炼，环境甚至比潜龙谷的真传岛屿也不遑多让。


    而他郑泽噬，虽是宗主亲传，平日也只能在潜龙谷的内门弟子区域修炼，这差距，也是他心中一根刺。


    “等等。”就在郑泽噬即将踏空而起时，王婉忽然开口，声音依旧平静，但已经少了许多之前的疏离和嘲讽。


    郑泽噬停下脚步，并未回头。


    “你手里有我的同魂珠，有我的灵魂印记……”王婉的声音通过传音，直接送入郑泽噬耳中，“我……等你传讯报价。”


    她没有立刻答应，但这句话，已经表明了她的态度松动了。


    郑泽噬嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，同样传音回道：“好。不过，你最好尽快决定。在血骷髅下单，也需要时间审核目标信息、调查评估、确定报价。那顾渊是散修，背景相对简单，调查起来应该不会太久，报价……也应该在你我的承受范围之内。”


    说完，他不再停留，化作一道青光，径直离开了栖霞涧。


    他走得干脆，似乎并不担心王婉最终会拒绝。


    因为他太了解王婉了，了解她那隐藏在清冷外表下的骄傲与不甘。