时间悄然流逝。


    顾渊完全沉浸在《九转归真诀》的玄妙运转中，对身外异象恍然未觉。


    一个时辰后。


    他缓缓收功，周身那狂暴的灵气漩涡逐渐散去，岛屿上空的异象也缓缓平息。


    身周那二十多道翩跹舞动的冰魄幻影，随着灵气平复，也如泡影般悄然消散，重归于冰床之内，仿佛从未出现过。


    静室内，只余下尚未完全散尽的淡淡寒雾，以及空气中依旧浓郁的灵气。


    顾渊睁开双眼，眸中精光一闪而逝，气息比之前更加凝实了一丝。


    “这《九转归真诀》果然玄妙，配合生命神树吸收灵气，修炼速度确实惊人。”


    他心念一动，意识沉入体内深处，尝试沟通那刚刚苏醒不久、又再次沉寂的太初真炎。


    “前辈，晚辈已回到安全之地。您之前提及的星辰沙用法，还请详示。”


    寂静片刻后，那苍老而虚弱的声音，断断续续地在他心神中响起：“小子……你……先取出……那柄神剑胚体……”


    顾渊依言，心念一动。


    嗡！


    一道清越的剑鸣在静室内响起。


    只见一柄通体流转着九彩霞光、造型古拙的长剑，悬浮于顾渊身前，正是九霄惊鸿剑剑。


    “然后……用……你的火焰……焚烧它……”太初真炎的声音继续指引。


    顾渊微微一愣：“用我的火焰？前辈，晚辈并未修炼过强大的御火仙法或神通，仅有修炼时仙元转化的一点丹火，恐怕……”


    “无妨……不是要你……炼化它……只是……需要一点‘火引’……唤醒……它与那缕剑魂之间……更深层的联系……”太初真炎解释道。


    顾渊恍然。


    他心念一动，抬起右手，掌心向上。


    噗！


    一团拳头大小、颜色呈淡金偏白、温度不算太高、波动也相对温和的火焰，自他掌心升腾而起。


    这是他凭借浑厚仙元催动的最基本的“仙元真火”，常用于炼丹炼器的初步工序。


    控制着这团真火，缓缓包裹向悬浮的九霄惊鸿剑胚。


    嗤……


    火焰触及剑身，发出细微的声响。


    然而，那灰蒙蒙的剑身，在真火的灼烧下，纹丝不动，颜色未有丝毫改变，连温度都没有升高一点。


    仿佛顾渊这足以熔金化铁的真火，对这柄神剑而言，不过是清风拂面。


    顾渊并不惊讶。


    若这疑似与冰凰同源的神剑胚体，能被自己这点微末火焰撼动，那才叫奇怪。


    他维持着火焰输出，静静等待。


    约莫过了十息。


    忽然，那灰蒙蒙的剑身之内，一点极其微弱的、几乎难以察觉的银灰色光芒，轻轻闪烁了一下。


    与此同时，顾渊精神之海深处，那一直沉寂的、属于冰凰的魂印，也微微一颤。


    一丝冰凉而清越的意念，顺着魂印联系传来。


    “继续。”是冰凰那特有的、清冷如冰泉的声音。


    顾渊精神一振，知道方法有效，立刻加大仙元输出，掌心真火顿时旺盛了几分，颜色也更加凝实。


    又过了片刻。


    太初真炎的声音再次响起，带着一丝催促：“可以了……火焰……保持住……现在……小子……集中精神……尝试……将你精神之海内的……那缕剑魂……也就是那只小冰鸟……引导出来……让它……融入剑身……”


    顾渊深吸一口气，闭上了眼睛。


    全部心神沉入精神之海。


    浩瀚无垠的银色精神海洋中央，那株由冰凰魂力与顾渊精神力共同构筑的、晶莹剔透的冰晶梧桐树上，冰凰的虚影正静静伫立在最高的枝头，通体冰蓝，翎羽华美，顾盼之间，神光湛然。


    “冰凰前辈。”顾渊以精神意念沟通。


    冰凰清冷的眸子看向顾渊精神体所在的方向，微微颔首，并未多言，但一股决绝而凛然的意志，已经表明了一切。


    “融入的过程……可能会……非常痛苦……”太初真炎的声音适时响起，带着一丝凝重，“剑魂与剑胚的融合，本质上是将虚无的魂体，烙印、铭刻进神剑的材质与法则本源深处，是魂与器的深度结合……如同将灵魂置于锻炉中反复锤炼……寻常修士，哪怕只是尝试，也可能魂飞魄散……但你们情况特殊，剑魂与剑胚本就同源，契合度极高，成功的几率很大……但痛苦，不会减少……”


    “无妨。”冰凰的意念传来，只有两个字，却斩钉截铁，透着一股历经万古沧桑的淡漠与无畏。


    顾渊也被冰凰的决绝感染，沉声道：“前辈，请放心，晚辈会全力配合，稳住精神之海。”


    “好……那么……开始吧……”太初真炎的声音变得肃穆，“顾渊，引导剑魂离体！冰凰，收敛魂力本源，准备融合！记住，过程中，我会指引你洒下星辰沙，此物能稳定空间，调和魂力与器质冲突，加速融合进程！但主要，还是要靠你们自己撑过去！”


    顾渊不再犹豫，精神力如同最温柔的触手，轻轻包裹向冰晶梧桐树上的冰凰虚影。


    冰凰没有丝毫抗拒，甚至主动收敛了周身那冰寒刺骨的魂力锋芒，化作一团最为精纯、凝聚的冰蓝色魂力光团，顺着顾渊精神力的引导，缓缓离开了精神之海。


    静室中。


    盘坐的顾渊眉心处，一点冰蓝光芒骤然亮起。


    紧接着，一只仅有巴掌大小、却栩栩如生、每一根翎羽都清晰无比、通体流转着梦幻般冰蓝光泽的冰凰虚影，缓缓飞出。


    虚影虽小，但其出现的那一刻，整个静室的温度骤降，空气中凭空凝结出无数细小的冰晶，连那乾天玉魄冰床散发的寒气，似乎都被压制了下去。


    冰凰虚影悬停在顾渊身前，与那被淡金火焰包裹的九霄惊鸿剑胚，遥遥相对。


    两者之间，一股源自同根同源的、玄之又玄的吸引力，自然产生。


    “就是现在！冰凰，入剑！”太初真炎低喝。


    冰凰虚影发出一声清越无比的凤鸣，双翼一振，化作一道冰蓝色的流光，毫不犹豫地撞向那灰蒙蒙的剑胚！


    就在冰蓝流光即将触及剑身的刹那——


    顾渊一直分神关注着太初真炎的指示，几乎在同一时间，左手一翻，那个暗红色镶金边的玉盒出现在手中，盒盖弹开。


    他右手维持着火焰灼烧剑胚，左手仙元一引。


    盒中，那大约一手之握分量的“星辰沙”，闪烁着如同将无数星辰微光碾碎后凝聚而成的、细碎而璀璨的银白色光点，被仙元卷起，均匀地洒向冰凰魂影与九霄惊鸿剑胚即将接触的那一点！


    嗡——！！！


    就在冰凰魂影没入剑胚，星辰沙也同时洒落的瞬间！


    一股无法形容的、混合了极寒、锋锐、浩渺、古老、以及剧烈魂力波动的恐怖气息，猛地从九霄惊鸿剑胚上爆发开来！


    轰！


    静室内的空气仿佛被冻结，又被无形的利刃切割得支离破碎！


    顾渊身下的乾天玉魄冰床，发出不堪重负的“咔咔”声，表面竟然出现了数道细微的裂痕！


    他维持着火焰的右手，感受到一股沛然莫御的巨力反震而来，整条手臂瞬间麻木，淡金色的仙元真火剧烈摇曳，几欲熄灭！


    而他的眉心，更是传来一阵撕裂灵魂般的剧痛！


    那是冰凰魂体与神剑胚体融合时，产生的本源震荡，通过魂印联系，直接反馈到了他的精神之海！


    “稳住！运转《九转归真诀》，护住心神！用你的精神力，帮助冰凰分担一部分融合压力！星辰沙正在起作用，融合已经开始，扛过这最初的冲击！”太初真炎的声音急促响起，带着前所未有的凝重。


    顾渊闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。


    但他眼神凌厉，强行压下翻腾的气血和撕裂的痛楚，《九转归真诀》疯狂运转，雄浑的仙元力与坚韧的精神力化作两道洪流，一道护住周身经脉脏腑，另一道则顺着魂印联系，源源不断地涌向那正在与剑胚激烈“交锋”的冰凰魂体。


    冰蓝与灰蒙的光辉，在剑身上交织、碰撞、渗透、融合……


    洒落的星辰沙，化作无数细碎的银白光点，如同最灵巧的工匠，游走于魂力与剑质之间，抚平狂暴的冲突，搭建起沟通的桥梁。


    痛苦，如同潮水般一波波袭来，仿佛有无数的冰锥在穿刺灵魂，又有无形的巨锤在锻打心神。


    顾渊脸色苍白，汗如雨下，身体微微颤抖，却始终盘坐如钟，维持着火焰与精神力的输出。


    冰凰那边传来的意念，起初是极致的冰寒与痛苦，但很快，便转化为一种前所未有的、带着颤栗的兴奋与渴望！


    它本就是此剑之魂！回归剑身，铭刻本源，乃是宿命！


    痛苦，不过是回归路上必经的洗礼！


    时间，在极致的痛苦与专注中，缓慢流逝。


    不知过了多久。


    那从九霄惊鸿剑胚上爆发出的恐怖波动，开始逐渐减弱、内敛。


    剑身之上，冰蓝与灰蒙的光芒不再激烈对抗，而是如同水乳交融般，缓缓融合成一种全新的、深邃如夜空、又隐现冰蓝星辉的奇异色泽。


    剑鸣声也发生了变化，从最初的剧烈震颤嗡鸣，变得清越而悠长，仿佛一头沉睡的古老神祇，正在缓缓苏醒。


    顾渊感觉到，眉心处的撕裂痛楚正在消退，取而代之的，是一种与身前神剑之间，更加紧密、更加清晰、仿佛血脉相连般的玄妙联系。


    冰凰传来的意念，虽然依旧带着疲惫，但更多的是一种沉静、充实，以及……一丝难以掩饰的激动。


    “好！很好！”太初真炎的声音带着明显的疲惫，却充满了欣慰，“最艰难的第一步，扛过来了！融合进程已经稳固，至少完成了……五成！剩下的，需要漫长时间的水磨工夫，让剑魂与剑胚彻底不分彼此。但有了这五成基础，这柄剑，已经可以初步发挥出一些威能了！更重要的是，冰凰的魂体得到了神剑本源的滋养与稳固，对你精神之海的压力也大大减轻了。”


    顾渊长长地舒了一口气，缓缓收回维持火焰的右手，抹去嘴角的血迹。


    虽然身心俱疲，但看着眼前这柄气息已然大不相同、与自己联系更加紧密的神剑，眼中却充满了喜悦与期待。


    就在这时——


    潜龙谷入口处，一阵喧嚣传来。


    宗主孙道然的三弟子郑泽噬带着一群混元大罗金仙来到了山谷。


    郑泽噬的到来，立刻吸引了谷中不少内门弟子的目光。


    “是郑师兄！”


    “郑师兄回来了！这次好像带回来不少人？”


    “看气息都不弱，难道是郑师兄在外招揽的人才？”


    议论声中，郑泽噬面色平静，目光扫过山谷，正准备带人前往登记处办理手续。


    就在这时，一个与他相熟的内门弟子吴枫，快步迎了上来，神色间带着几分欲言又止。


    “郑师兄，您回来了。”


    “嗯，吴师弟，何事？”郑泽噬微微点头。


    吴枫凑近了些，压低声音道：“郑师兄，您刚回来可能还不知道。就在约莫一个多时辰前，宗主亲自来了潜龙谷，还带了一个紫衣青年。”


    郑泽噬眉头不易察觉地一挑：“哦？宗主亲自带来？所为何事？”


    吴枫犹豫了一下，瞥了一眼上空那座原本空置、此刻却有阵法运转光泽的悬浮岛屿，声音更低了：“宗主……把那位紫衣青年，送进了……最后那座真传小院。而且，那人手持令牌，阵法没有阻拦。”


    郑泽噬的瞳孔骤然收缩了一瞬，袖中的手不由自主地握紧，指甲几乎嵌入掌心。


    但他面上却没有任何变化，只是沉默了一息，而后淡淡地“嗯”了一声，平静道：“知道了。”


    吴枫愣住了，他本以为会看到郑泽噬的震惊、不甘，甚至愤怒，却没想到是这般近乎漠然的反应。


    “郑师兄，你……”吴枫有些不解，毕竟过去几年，郑师兄对那最后一个真传弟子席位是何等的志在必得，暗中做了多少准备，他们这些亲近的师兄弟都看在眼里。


    郑泽噬看了吴枫一眼，那眼神平静无波，深处却仿佛藏着幽深的寒潭。


    “吴师弟，慎言。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的意味，“师尊的决定，自然有师尊的考量。真传弟子之位，本就是为宗门未来砥柱而设，非我一人所能觊觎。即便没有这位顾师弟，那位置，也不一定就是我的。”


    他顿了顿，目光似乎不经意地扫过上空那座属于顾渊的岛屿，语气听不出喜怒：“更何况，据我所知，这位顾师弟天赋悟性确实超群，远非常人所能及。如此人物，完全有资格，甚至可以说，比我更有资格，成为真传弟子。”


    吴枫张了张嘴，一时不知该如何接话。


    郑泽噬的目光转回到他身上，声音略微压低，却带着一丝警告：“此事到此为止。顾师弟既已是真传，便是我等同门师兄，日后需恭敬有礼，莫要失了分寸，更不要在外胡言乱语，质疑宗主的眼光和决定。明白吗？”


    吴枫被他看得心头一凛，连忙低下头，额角渗出细汗：“是，是，郑师兄教训的是！师弟明白，绝不敢乱说！”


    他这才意识到，郑师兄的平静之下，恐怕压抑着何等惊涛骇浪的情绪。


    那看似客观的话语，与其说是说服自己，不如说是提醒他吴枫，不要去触这个霉头，更不要去试探师尊的底线。


    质疑宗主？


    那后果，谁能承担？


    “嗯。”郑泽噬不再看他，转身对身后那群神情各异的混元大罗金仙修士道，“诸位师弟师妹，这位是吴枫吴师弟，他会带你们去登记造册，领取内门弟子令牌和衣物，并安排临时居所。之后如何，待你们安顿下来，自会有人告知。”


    说完，他竟不再多留，对众人微微颔首，便化作一道青光，径直离开了潜龙谷，方向似乎是朝着宗门深处而去。


    留下那群新入门的混元大罗金仙，面面相觑，心中不免有些憋屈和落差。


    他们与那顾渊，几乎是前后脚入门。


    结果呢？


    顾渊有副宗主亲自带回，宗主亲自护送，直接入住真传岛屿，风光无限。


    而他们，先是宗主亲传弟子接待，本以为也算有些面子，没想到转眼就被丢给一个寻常内门弟子安排。


    这待遇差距，未免太大了些。


    吴枫自然也看出了这些新人心中的不平，但他此刻哪有心情安抚，自己心里还七上八下呢。


    他勉强挤出一丝笑容：“诸位师弟师妹，请随我来吧。”


    路上，吴枫为了转移注意力，也为了满足自己的好奇心，便随口问道：“诸位，你们与那位新晋的顾渊……顾真传，可是一同入宗的？可知他具体是何来历？为何宗主会如此看重？”


    他这一问，顿时打开了话匣子。


    一位面容较为憨厚的中年修士叹了口气，道：“我们是一同从南炎国那边过来的，路上也听郑师兄提过几句。顾师兄他……唉，确实非比寻常。骨龄尚不足百岁，便已是混元大罗金仙修为！”


    “什么？！不足百岁？！”


    “这怎么可能？！”


    旁边几位竖着耳朵听的内门弟子，包括吴枫在内，都忍不住惊呼出声，引得更多人看了过来。


    那中年修士见众人反应，苦笑道：“这还不止。据说，顾师兄已经领悟了土系法则的两种奥义！而且，在南天古境下境历练时，积分榜上高居第二！”


    轰！


    这接二连三的信息，如同重磅炸弹，在周围的内门弟子心中炸开！


    不足百岁、混元大罗金仙、双重法则奥义、南天古境第二！


    任何一个消息，都足以震动一方！


    如今竟然集中在一个人身上！


    难怪……难怪宗主会如此破格！


    这天赋，这潜力，已经不能用天才来形容了，简直是妖孽！怪物！


    一时间，所有听到这番话的内门弟子，脸上原本残存的质疑、不甘，迅速被震惊、骇然，以及一丝丝彻底的心服口服所取代。