在秦墨在宫中闭门谢客，将宁州之事交予南乌大祭司和齐景明等人代理时，其余各州的总兵们都收到了一封信。


    “宴上当场斩了张炎泽，如今又让我去赴宴？”


    “楚王到底怎么想的，难不成真要鱼死网破不成？”


    各州总兵收到这份召他们进宁州城赴宴的信件时，有的脸色难看，有的长叹不已，唯一相同的便是都开始让麾下传信的互相奔走，相互联络。


    兵家当中有传讯之物，但容易被人盗取机密，真正重要的信息还是要人来传输。


    数日后。


    除如今无兵的炎州，已经归附秦墨的并州，和总兵旧伤复发的宁州总兵之外，其余十一州的总兵，皆到澜州会晤。


    澜州主城，某府邸内。


    一个个换了装扮，避开眼线，用了假身份进城的总兵大人们在一间房间内聚首。


    气氛沉默。


    为首的两人一个是澜州总兵刘文瀚，一个是海州沈万。


    这两人一个是吕家的亲家，一个是沈家家主的弟弟。


    麾下精兵强将养的比张炎泽有过之而无不及。


    此番前往宁州城赴宴之前的私下会晤，便是由刘文瀚牵头。


    十四州总兵，明面上大家都是平级的封疆大吏，没有谁听令于谁。


    唯一的共同点便是众人与吕家都有着千丝万缕的关系，身份差别便从谁麾下兵强马壮，谁与吕家走的更近来排。


    “刘太尉，沈大人，难不成还要我们装死？”


    “楚王来者不善，野心昭昭，是冲着夺权来的，张炎泽死的不明不白，吾等若不想个对策，只会被逐个击破。”


    雷州总兵是个暴脾气，忍不住第一个开口打破寂静。


    “你个莽夫，既然知道连张炎泽都被楚王按死了，连带着炎州的十万虎狼也都是死的死，俘的俘，你还想以卵击石不成？”


    与雷州总兵不对付的泽州总兵冷哼道，“小心你这里说出去的话，传到楚王的眼线耳朵里，届时有你受的。”


    “哼，传到又如何？本将军什么场面没见过，倒是你还没见到楚王骨头就软了，当真是一条好奴才！”


    “啧，你清高，等你麾下大军跟炎州大营一样，被夷为平地，看你这臭丘八还能不能继续挺直腰杆。”


    泽州总兵是弃文从武，兼任泽州州牧，但从不将自己当武夫看，此刻开口与雷州总兵对骂，专门揭短，毫不留情。


    他骂得极其难听，但说到炎州大军的下场时，所有人都不禁沉默了下来。


    那可是十万大军了，装备精良的十万虎狼，不是滥竽充数的辎重兵，而是在天地复苏中获得巨大好处的兵家修士。


    便是楚王麾下有像玄帝身边黑羽骑一样的精锐去杀，也要杀个几天几夜，且不可能完全将这十万军吞下。


    换作他们，在场诸位，有把握能胜过张炎泽麾下半异族编制大军的，不超三人。


    “该死的，如今去也不是，不去也不是，如楚王那般残暴，去了可能性命不保，不去，可能连带着麾下大军都要一起遭劫，吕家那边呢，镇海王还未现身吗？”


    “镇海王失踪多日，怕不是已经遭遇不测，若如此，整个沧澜十四州和内外海域局势都将危如累卵。


    倒不如将这权交给楚王，天塌了有个高个子顶着。


    咱们挡不住大势洪流，还是识时务者为俊杰。


    正所谓，上兵伐谋，输给这位楚王殿下，没什么丢脸的，连安平王都在楚王麾下效力，他若是想杀我们，我们不去赴宴，就逃得掉么？”


    泽州总兵一句接着一句，让在场其他人脸色变了又变，一声声叹息传来，许多人都在心中默认了他的说法。


    就在这时，刘文瀚突然开口，轻笑道：“尔等这是真被吓破了胆子？


    楚王麾下再强，灭了炎州这十万兵，也必元气大伤。


    别忘了，炎州那些大多是异族兵，而吾等麾下都是十四州的兵，即便他有余力，杀光我们麾下将士，他也得不到半点好处，反而会让人心背离。


    灭张炎泽这一步，做的不错，让尔等都心念动摇了。


    可他忘了，吾等都是从修罗场上爬出来的，没一个怕死，他这计谋，无用！”


    刘文瀚冷目扫过众人，道：“若真是投了楚王，便是着了他的道，今日诸位既然来了，便是结盟。


    合则强，分则弱。


    老夫军丑话说在前头，若谁私下投靠楚王，坏了吾等的团结，休怪老夫杀你全家。”


    “老将军说的不错，本将赞同。”


    “是了，楚王灭炎州十万大军就是忌惮吾等联手，他麾下的损失不会小，吾还真险些入了套，多亏老将军解惑。”


    众总兵闻言除沈万外都是眼睛一亮，纷纷应和。


    泽州总兵提出新的问题：“老将军的意思是，所有人都不去？可如此是否太过藐视了，吾等不占理啊。”


    刘文瀚平静道，“老夫亲自去会会这楚王，若老夫再身死，便坐实楚王残暴，尔等之盟自牢不可破，十四州人心归于尔等，楚王奈何不得。”


    “老太尉高义！”


    众总兵面面相觑，皆神色一肃，为刘太尉这高风亮节所折服，雷州总兵沉声道：


    “本将愿随太尉同去，也有个照应，便是生了祸事，也能随太尉一同杀出来。”


    这句话，没有人再跟。


    有人愿意为他们趟雷，众人自然是松了口气，纷纷也连带着雷州总兵一并夸赞。


    “那此事便定下了，尔等回去也莫要懈怠，加强防备，拔营换地，互相守望，若有一方遇袭，需八方支援。”


    刘文瀚看了眼始终不曾发言的沈万，皱了皱眉，却也没有多说什么，沈家的事情他也略有耳闻，族中来了几位大人物，让七佬里面的几个都去相陪，但只要不影响他的计划，他也不愿牵连到其中。


    待众人走后。


    此地只剩下刘文瀚和雷州总兵以及一位刚来的谋士。


    “大人、将军，此事成了？”


    “成了，但也要盯紧了他们不可让他们私下接触楚王，若有私心者，杀！”


    刘文瀚淡淡道，“这投名状多了，就没价值了，在老夫没能尊奉楚王之前，不能让这些丘八钻了空子。”


    雷州总兵对刘文瀚这句话毫不意外，只是有些忧虑：“太尉，若楚王不重用吾等该当如何？”


    刘文瀚笑了：“那便好好养老，老夫倒是想清闲些，可这十四州能让老夫清闲吗，楚王若能将兵锋都拒之外海外，老夫没半个不字。”