镇江的雨，下得没完没了。


    雨水顺着屋檐滴落，在青石板上砸出细碎的水花。楼明之站在巷口，看着眼前这栋老旧的二层小楼，眉头微蹙。


    这里是第三个死者的住处——王老五，青霜门当年的外门弟子，专司采买。三天前，他被发现死在家中，胸口一道剑痕，与之前两名死者如出一辙。


    “现场已经清理过了，没什么有价值的线索。”谢依兰撑着伞走过来，眉头同样紧锁，“邻居说，王老五这几年深居简出，很少与人来往，唯一的爱好就是去巷口的茶馆听评书。”


    楼明之没说话，目光扫过小楼斑驳的墙面，最后落在二楼的窗户上。窗户半开着，窗帘在风中轻轻晃动。


    “上去看看。”他说。


    两人走进小楼，木质楼梯发出吱呀的声响，在空荡的楼里回荡。


    王老五的家很简单，甚至可以说是简陋。客厅里只有一张方桌，几把椅子，墙上挂着一幅泛黄的山水画，画纸边缘已经卷起。


    “奇怪。”谢依兰环顾四周，“王老五虽然只是外门弟子，但青霜门当年家大业大，即便没落了，也不至于过得这么清贫。”


    楼明之走到方桌前，手指划过桌面，指尖沾了一层薄灰。


    “有人来过。”他说，“而且就在最近。”


    谢依兰凑过来：“你怎么知道？”


    “桌上的灰尘分布不均匀。”楼明之指着桌面，“这里有一块明显比周围干净，像是放过什么东西，被拿走了。”


    他蹲下身，看向桌底。在桌腿与地面的缝隙里，隐约能看到一点白色的粉末。


    “这是……”谢依兰也蹲下来，用手指沾了一点，闻了闻，“石灰？”


    楼明之站起身，走到墙边那幅山水画前。画轴是木质的，因为潮湿，有些发黑。他伸手摸了摸画轴，手指在画轴末端停顿了一下。


    那里，有一道细微的划痕，像是被什么利器划过。


    “画被人动过。”楼明之说。


    他小心地取下画，露出后面的墙壁。墙面看起来没什么异常，但楼明之用手指敲了敲，声音有些空洞。


    “有暗格。”


    他仔细检查墙面，在靠近墙角的位置，发现了一道几乎看不见的缝隙。他用匕首小心地撬开，一块砖头松动了。


    砖头后面，是一个小小的空间，里面放着一个油纸包。


    楼明之取出油纸包，打开。里面是一本泛黄的账本，和一枚青铜令牌。


    账本的封面上，用毛笔写着“庚辰年采买录”。翻开第一页，记录的是青霜门当年的日常采购，米面粮油，布匹药材，看起来平平无奇。


    但翻到中间，笔迹突然变了，内容也开始变得诡异。


    “三月初七，购朱砂五十斤，雄黄二十斤，硝石……”


    “三月十五，购精铁三百斤，送至后山禁地……”


    “四月十二，夜，黑衣人至，取走木箱十个，付银票千两……”


    楼明之的眉头越皱越紧。青霜门是武林门派，买朱砂、雄黄、硝石做什么？还有后山禁地，那是青霜门历代门主闭关的地方，怎么会运送精铁？


    “你看这个。”谢依兰指着其中一条记录，“五月初三，购黑狗血十桶，公鸡百只……这哪是武林门派，倒像是要做法事。”


    楼明之继续往后翻，账本的最后几页，被人撕掉了，只留下参差不齐的纸边。


    “看来，有人不想让我们看到后面的内容。”他说。


    他又拿起那枚青铜令牌。令牌巴掌大小，正面刻着“青霜”二字，背面则是一个复杂的图案，像是一条盘绕的蛇，蛇眼处镶嵌着一颗小小的红宝石，在昏暗的光线下泛着幽光。


    “这是青霜门的掌门令。”谢依兰惊呼，“据说只有门主才能持有，怎么会在这里？”


    楼明之摩挲着令牌上的纹路，眼神深邃：“王老五不是普通的外门弟子，他手里掌握着青霜门的核心秘密。有人杀他，就是为了灭口，取走这些东西。”


    “那为什么没拿走？”谢依兰问。


    “因为来不及。”楼明之看向窗外，“凶手没想到我们会这么快找到这里，或者……他没想到王老五会把东西藏得这么隐蔽。”


    突然，楼下传来一声轻微的响动。


    两人对视一眼，瞬间熄灭了手电。


    黑暗中，脚步声由远及近，很轻，但很稳，显然是个练家子。


    楼明之做了个手势，示意谢依兰躲到门后，自己则闪身藏到衣柜旁。


    门被轻轻推开，一个黑影走了进来。他径直走到墙边，伸手摸了摸那块被撬开的砖，似乎愣了一下。


    就在这时，楼明之动了。


    他如同一道鬼魅，瞬间欺近黑影，手中的匕首直刺对方后心。


    黑影反应极快，侧身避开，反手一掌拍向楼明之胸口。掌风凌厉，带着一股腥气。


    楼明之不敢硬接，后退半步，匕首划向对方手腕。


    “叮！”


    匕首与对方手臂相撞，发出金属交击的声音。


    楼明之眼神一凛：“铁臂功？”


    黑影不说话，另一只手突然洒出一把粉末。


    “闭气！”楼明之大喝，同时屏住呼吸，匕首横扫，逼退对方。


    谢依兰从门后闪出，手中银针发射而出，直取黑影面门。


    黑影似乎对银针颇为忌惮，不敢硬接，闪身避开。趁着这个空隙，楼明之一脚踹在对方腹部。


    黑影闷哼一声，撞在墙上，却借力向后一翻，直接从窗户跳了出去。


    楼明之冲到窗边，只见黑影几个起落，消失在雨幕中。


    “追！”楼明之就要跳窗，却被谢依兰拉住。


    “别追了，你看这个。”谢依兰指着地上。


    黑影刚才站立的地方，掉落了一个小小的布包。楼明之捡起来，打开一看，里面是一张照片。


    照片上是一个年轻的男人，穿着青霜门的服饰，正对着镜头微笑。而在照片背面，用红笔写着一行小字：下一个，是你。


    楼明之看着照片上的男人，瞳孔微缩。


    那是他的恩师，林正风。


    ......


    回到临时住处，已经是深夜。


    楼明之坐在桌前，看着那张照片和青铜令牌，脸色阴沉。


    “看来，凶手的目标不仅仅是青霜门的幸存者，还有当年查案的人。”谢依兰倒了杯热茶递给他，“你师父当年查到了什么，才会惹来杀身之祸？”


    楼明之接过茶杯，手指无意识地摩挲着杯壁：“师父当年是刑侦队的顾问，青霜门案是他经手的最后一个案子。案发后，他曾经跟我说过，青霜门的覆灭没那么简单，背后牵扯到一个庞大的组织，但他还没来得及细查，就……”


    他顿了顿，没有再说下去。


    谢依兰看着他，眼中闪过一丝心疼。她知道楼明之对师父的感情，那是亦父亦师的存在，他的死，是楼明之心中永远的痛。


    “那这个令牌呢？”她转移话题，“王老五为什么会有掌门令？”


    楼明之拿起令牌，对着灯光仔细查看。令牌上的红宝石在灯光下闪烁着诡异的光芒，他轻轻转动宝石，发现宝石竟然可以活动。


    “有机关。”他说。


    他小心地按下宝石，令牌侧面弹开一个小暗格，里面藏着一张折叠的纸条。


    纸条已经泛黄，上面的字迹有些模糊，但还能辨认。


    “庚辰年五月初五，子时，后山禁地，见。”


    落款只有一个字：许。


    “许？”谢依兰皱眉，“难道是许又开？”


    楼明之摇头：“不一定，姓许的人很多。但这张纸条藏在掌门令里，说明写纸条的人身份不一般，而且，他和王老五有联系。”


    “五月初五……”谢依兰突然想起什么，“青霜门覆灭是在五月初七，也就是说，在灭门前两天，有人约王老五去后山禁地。”


    楼明之点头：“而且，这个‘许’很可能就是灭门的幕后黑手之一。王老五作为内应，参与了灭门行动，但他留了一手，藏起了账本和令牌，作为保命的筹码。”


    “可惜，他还是没保住命。”谢依兰叹了口气，“那我们现在怎么办？”


    楼明之看着纸条上的日期，眼神变得锐利：“五月初五，就是后天。既然有人约，那我们就去会会。”


    ......


    第二天，楼明之和谢依兰去了镇江图书馆，查阅二十年前的旧报纸。


    关于青霜门覆灭的报道很少，大多语焉不详，只说是门派内讧，导致惨案。但在一条不起眼的边栏新闻里，他们发现了一条线索。


    “著名武侠家许又开先生，将于五月初五在镇江举办新书签售会。”


    谢依兰指着报纸：“五月初五，又是这个日期。”


    楼明之看着报纸上许又开的照片，照片上的男人年轻英俊，笑容儒雅，但眼神深处，似乎藏着某种难以捉摸的东西。


    “看来，这位许先生，和青霜门的关系，比我们想象的还要深。”他说。


    下午，两人又去了王老五常去的茶馆。


    茶馆老板是个六十多岁的老头，听说他们打听王老五，叹了口气：“老王啊，是个老实人，就是命不好。前几年他老婆孩子出了车祸，都没了，他就一个人过，挺可怜的。”


    “他最近有没有什么异常？”楼明之问。


    老板想了想：“要说异常，也就是前几天，他好像特别高兴，说快要发财了，等发了财，就离开镇江，去乡下养老。”


    “发财？”谢依兰挑眉，“他怎么发财？”


    “这我就不知道了。”老板摇头，“不过他那天喝多了，嘟囔了一句，说什么‘二十年的债，终于要还了’。”


    二十年的债。


    楼明之和谢依兰对视一眼，心中了然。


    从茶馆出来，天色已晚。两人沿着江边散步，江风带着水汽，吹在脸上有些凉。


    “看来，王老五是想用账本和令牌勒索凶手，结果反而送了命。”谢依兰说。


    楼明之点头：“凶手很谨慎，而且势力很大。我们查到的线索，说不定都是他故意放出来的。”


    “你是说，他在引我们去后山？”


    “很有可能。”楼明之看着江面上闪烁的灯火，“既然他设了局，那我们就闯一闯，看看他到底想干什么。”


    就在这时，一辆黑色轿车突然停在路边，车门打开，几个彪形大汉走了下来，将他们围住。


    “楼先生，谢小姐，我们老板想见你们。”为首的大汉说道，语气不容置疑。


    楼明之看着他们，神色平静：“你们老板是谁？”


    “见了就知道了。”大汉做了个请的手势。


    楼明之看了谢依兰一眼，微微点头。


    两人上了车，车窗被蒙上，看不清外面的路。大约过了半小时，车停了。


    他们被带进一栋豪华的别墅，客厅里，一个男人背对着他们，正在欣赏墙上的字画。


    听到脚步声，男人转过身，露出一张熟悉的脸。


    “许又开？”谢依兰惊呼。


    许又开笑了笑，目光落在楼明之身上：“楼队长，久仰大名。”


    楼明之看着他，眼神冰冷：“许先生请我们来，有什么事？”


    许又开走到沙发旁坐下，示意他们也坐：“我知道你们在查青霜门的案子，我也在查。”


    “哦？”楼明之挑眉，“许先生查这个做什么？”


    “因为我也是青霜门的幸存者。”许又开的声音低沉下来，“二十年前，我是青霜门的内门弟子，那场屠杀，我侥幸逃脱。”


    楼明之和谢依兰都是一愣，没想到许又开还有这层身份。


    “那你为什么……”谢依兰想问什么，被楼明之拦住。


    楼明之看着许又开：“许先生找我们，是想合作？”


    “聪明。”许又开点头，“我知道凶手是谁，但我一个人对付不了他。我需要你们的帮助。”


    “凶手是谁？”


    许又开吐出三个字：“买卡特。”


    楼明之眼神微动：“地下皇神买卡特？他为什么要灭青霜门？”


    “为了青霜剑谱。”许又开说，“青霜剑谱不仅是武功秘籍，据说还藏着一个巨大的宝藏。买卡特觊觎已久，当年就是他勾结内奸，血洗了青霜门。”


    “内奸是谁？”楼明之问。


    许又开摇头：“我不知道，但我查到，内奸和买卡特一直有联系。王老五就是被内奸灭口的，因为他手里有证据。”


    “什么证据？”


    “一本账本，和一枚令牌。”许又开看着楼明之，“我知道在你们手里。”


    楼明之不动声色：“许先生消息很灵通。”


    “在镇江，没什么能瞒过我。”许又开笑了笑，“把东西交给我，我能找出内奸，为青霜门报仇。”


    楼明之沉默片刻，突然问：“许先生，五月初五，子时，后山禁地，是你约的王老五吗？”


    许又开的笑容僵了一下，随即恢复自然：“不是我，是买卡特。他想杀人灭口，我得到消息，才想抢先一步找到王老五，可惜晚了一步。”


    楼明之看着他，没有说话。


    许又开站起身，走到窗边：“楼队长，我知道你不相信我。但明天晚上，后山禁地，买卡特一定会出现。到时候，真相自然会大白。”


    他转过身，看着两人：“你们可以不去，但错过这次机会，可能就再也抓不到他了。”


    楼明之站起身：“好，明天晚上，我们会去。”


    许又开笑了：“明智的选择。我会派人接应你们。”


    离开别墅，回到车上，谢依兰低声问：“你相信他吗？”


    楼明之看着窗外飞速后退的景色，眼神深邃：“半真半假。他确实是青霜门的人，但内奸是不是买卡特，还不一定。”


    “那明天……”


    “去。”楼明之斩钉截铁，“不管是不是陷阱，我们都要去。这是唯一接近真相的机会。”


    谢依兰看着他坚毅的侧脸，点了点头：“好，我陪你。”


    夜色深沉，别墅的书房里，许又开站在窗前，看着远去的车尾灯，嘴角勾起一抹冷笑。


    他拿起电话，拨通一个号码。


    “鱼上钩了，准备好网。”