养心殿内，皇上靠在龙椅上，手里拿着一份折子，眉头微蹙。甄嬛立在一旁，手持团扇，不紧不慢地扇着，带起一阵若有若无的风。


    “皇上，”甄嬛轻声开口，“臣妾听说，摩格可汗已经住进驿馆了。可皇上还没有急着要见他。”


    皇上“嗯”了一声，目光未离折子：“朕想杀杀他的锐气。”


    甄嬛眼波流转，唇角弯起一抹笑意：“摩格远道而来，正逢着秋老虎的日子，闷热难当。皇上的法子，定能让他清凉降火。”


    皇上闻言，嘴角微微上扬，抬眼看向她。那目光里带着几分满意，却也藏着一丝甄嬛看不透的深沉。


    他心中想的，自然是那场在准噶尔大军中蔓延的时疫，需要些时日发作，让整个大军都染上，这样才能以最小的代价料理掉这个心腹大患。如今见摩格，并无胜算。若处理不当，还容易触发对战。拖得越晚越好，最好是拖到冬季。到时天时地利人和，胜算便大了几分。


    但这些，自然不方便与甄嬛说。


    他将手中的折子放下，接过甄嬛递来的帕子擦了擦手，随手丢回给她，语气淡淡：“过几日，朕想挪到圆明园去见他。有关事宜，让张廷玉去安排。”


    甄嬛接过帕子，温顺不做声。


    圆明园设宴接见摩格可汗的消息，很快在后宫传开了。皇上发了话，妃位及以上妃嫔、阿哥公主们，还有各位王爷福晋，都要参加。


    消息传到钟粹宫，夏冬春便炸了锅。


    永寿宫里，沈眉庄正与安陵容说着话，扶月进来禀报：“娘娘，莳妃娘娘那边来请，说是让两位娘娘过去帮她掌掌眼，挑一挑宴会上穿的衣裳。”


    沈眉庄与安陵容对视一眼，皆有些无奈地笑了。


    两人刚踏进钟粹宫的门，便被眼前的景象震住了。满殿的衣裳铺得跟布庄似的，红的紫的绿的蓝的，各式各样的料子、款式，堆了满满一炕。夏冬春站在中间，手里拎着一件石榴红，正对着铜镜比划。


    “你们可算来了！”夏冬春一见她们，立刻丢下衣裳迎上来，拉着两人的手往里走，“快帮我看看，哪件最华贵？我要挑最华贵的，穿去吓死那个摩格！让他感受感受咱们大清的实力！”


    沈眉庄看着这堆衣裳，一时有些哭笑不得。


    安陵容挑眉道：“夏姐姐这是要把整个库房都搬出来？”


    “那可不！”夏冬春理直气壮，“我听我兄长说了，他们准噶尔那边，有钱没钱全看妻女打扮！有实力的部落，女人身上穿戴的都是金银珠宝，穷酸的才素净。我可不能输！要让那个摩格看看，咱们大清的后妃是什么排面！”


    她说着，又拎起另一件橘红织金的，在身前比划：“这件怎么样？够不够华贵？还有这件，这件是蜀锦的，上面绣的金线！”


    沈眉庄看着她那副跃跃欲试的模样，忍不住轻咳一声，慢悠悠道：“夏姐姐，你可知道，准噶尔那边有个旧俗？”


    夏冬春一愣：“什么旧俗？”


    沈眉庄端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，才缓缓道：“他们那边，有娶妃子的先例。”


    夏冬春手里的衣裳“啪”一声掉在地上。


    她瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“你……你说什么？”


    安陵容接过话头：“夏姐姐这是要跟朝瑰公主做伴去？莳妃娘娘。”


    夏冬春的脸白了又红，红了又白，结结巴巴道：“你……你们别吓我！真的假的？还能这样？”


    沈眉庄放下茶盏，正色道：“如今摩格携大军压境，还提出每年封赏白银三百万两的苛刻要求，无非是在与皇上博弈。若他在宴会上瞧见谁穿戴得过分华丽，故意选了去，恶心皇上、挑衅大清，你该如何是好？”


    夏冬春彻底呆住了。她低头看看自己华服，又抬头看看沈眉庄，嘴唇哆嗦着：“那……那我往丑了打扮？穿得灰扑扑的，总没人瞧得上吧？”


    安陵容掩唇轻笑：“那可不行。你往丑了打扮，皇上的脸面往哪儿搁？外头还以为大清的妃子都穿得跟叫花子似的呢。”


    夏冬春急得直跺脚：“那到底怎么办嘛！”


    沈眉庄站起身，走到炕边，从那堆衣裳里随手拎出一件宝蓝色款式简洁大方，料子却是上好的杭绸，低调却不失体面。


    “就这件。”她把衣裳递给夏冬春，“简单低调些就行。既不招摇，也不失身份。”


    夏冬春接过衣裳，翻来覆去看了几遍，有些不放心：“这……这会不会不够素了？”


    安陵容笑道：“你还要多素？再素就失利了。”


    夏冬春被她说得有些不好意思，脸上飞起一抹红晕，到底把衣裳收下了。


    安陵容道：“我从华贵妃处得知，这次跟随摩格可汗上京的仆人中，有前王妃的贴身婢女，听说前王妃的家族部落要找到之前杀害王妃之人。”


    夏冬春愈发紧张起来：“那我得赶紧通知我额娘他们，这段时间千万别出门！不，得闭门不出！万一被那些人随意乱指，赖上我们家怎么办？”


    安陵容拍了拍她的手：“夏姐姐别急，”


    夏冬春平和心情后，压低声音道：“还有一件事……我兄长说，准噶尔大军的时疫，是人为的？”


    沈眉庄看了她一眼，微微颔首：“算是吧。”


    安陵容惊讶道：“不会吧？这也太……太有伤天和了。”


    沈眉庄解析道：“据说是行商的队伍里有人生了病，一传十，十传百。民间的时疫本就没有完全去除，之前得过的人，倒也没什么，高烧几日也就自己好了。可准噶尔的士兵从没得过这种病。”


    她顿了顿，继续道：“听说前段时间，有个生病的商贩路过准噶尔驻扎的地方，被几个士兵抢了手上的包袱和食物。那商贩用过的东西、吃剩的食物，就这么传过去了。”


    安陵容眉头紧蹙：“那商贩为何要靠近准噶尔驻扎点？那边人烟稀少，有经验的商队都会绕道走的。”


    沈眉庄放下茶盏，目光幽深：“是啊，为何要靠近呢？而且还这么巧，正好把吃过的食物、用过的器皿都带过去了。”


    殿内一时寂静。夏冬春和安陵容面面相觑，谁也没有说话。


    因着五阿哥中毒落水的事，皇上冷了皇后许久。查出来的那些事，皇后确实对后妃下手，对皇嗣动过手脚的嫌疑，桩桩件件，足够让皇上心中生出一根刺。


    可终究，当年纯元皇后临终的嘱咐还在耳边。后宫中宫之位稳定，对民心对朝局，都至关重要。更何况，在皇上心中，后妃们并非无可替代。


    所以，禁足了，宫权分了，但明面上的皇后尊严，还是要给的。


    更何况，如今可汗上京，不能有任何内部不和谐。


    于是，这场圆明园的宴会，终究还是如期举行了。