养心殿内龙涎香混合着一股未散的、淡淡的药味。明黄色的帐幔低垂，皇上躺在榻上，眼皮颤动了几下，缓缓睁开。


    视线先是模糊，渐渐清晰。映入眼帘的是太后忧心忡忡的脸，眼圈微红，正一瞬不瞬地看着他。皇后与皇贵妃一左一右，近身侍立在榻边，皇后手中还攥着一方半湿的帕子，沈眉庄则端着一个小小的药盏。


    “皇上？可算醒了！”太后声音带着如释重负的哽咽，“快，快叫太医。”


    皇上闭了闭眼，复又睁开，目光略显涣散。他喉咙干涩，试着动了动，皇后立刻上前，动作轻柔地扶住他的肩膀，夏公公也连忙帮着将他撑坐起来，在他背后垫上厚厚的软枕。


    坐稳了，皇上的目光缓缓扫过室内。殿中乌压压跪了一地的妃嫔，个个低着头，屏息凝神。


    御花园那一幕混乱不堪的画面猛地撞回脑海。逆子的追逐，贱人的哭喊，齐妃的掌掴，还有那口猝不及防的鲜血……


    皇上的太阳穴突突跳了两下，眼神骤然变得冰冷锐利。


    “皇上醒了就好，”卫临上前几步，在夏公公铺好的腕枕上仔细搭脉，片刻后，收回手，深深一揖，“回皇上，太后，万幸。皇上此乃急怒攻心，肝气上逆，血不归经所致。如今既已苏醒，脉象渐趋平稳，便无大危险了。只是……”他顿了顿，声音更低了些，“此症最忌再动肝火，务必静心凝神，微臣稍后施以针灸，再服几剂平肝降逆、宁心安神的汤药，精心调养，方能大安。”


    太后听得连连点头，捏着佛珠的手松了又紧，终于忍不住开口：“皇上，你听见太医的话了？万事……”


    “皇额娘，”皇上出声打断，声音有些沙哑 “儿子没事，劳您忧心了。”他转向下首跪着的人群，目光停在两个身影上，“你们都下去。瑛贵人，齐妃，留下。”


    太后眉头紧锁：“皇上，你才刚醒，此事……”


    “皇额娘，”皇上再次打断，语气放缓，却更为坚决，“这里，交给儿子处理。”他的视线掠过众人，落在角落里被乳母牵着、正用小手揉着通红眼睛的六阿哥身上，顿了顿，看向沈眉庄，“皇贵妃，你带弘晅，替朕送皇额娘回寿康宫。此事不宜留孩童在此。”


    沈眉庄闻言上前一步，恭敬福身：“臣妾遵旨。”她走到乳母身边，将弘晅揽到自己身边，轻轻拍了拍他的背，又转向太后，伸出手臂，“臣妾扶您。”


    太后看着儿子苍白却坚执的脸，深知他此刻绝不容旁人置喙，再多言语亦是徒劳。她重重叹了口气，由沈眉庄和竹息搀扶着站起身，临走前，终究不放心地回头叮嘱：“皇上，切记太医所言，莫要再动怒了。”


    “儿子省得。”皇上应了一声，目光已重新投向殿中留下的两人。


    众人如蒙大赦，又带着几分未尽的惊悸与好奇，悄无声息地鱼贯退出。殿门在身后缓缓合拢，殿内顿时显得更加空旷压抑，只剩下地上两人极力压抑的细微颤栗。


    “那逆子呢？”皇上开口，声音不高，却让跪着的齐妃狠狠抖了一下。


    夏公公躬身回道：“回皇上，太后娘娘有旨，让三阿哥在殿外阶下跪候。”说着，他双手捧上一封折叠得有些皱巴的信笺，小心翼翼举过头顶，“此物，是从瑛贵人处……取来的。”


    皇上的目光落在那封信上，伸手取过，展开。信纸上通篇皆是少年人炽热又幼稚的倾慕之语，夹杂着自恃身份的许诺……


    沉默在殿中蔓延，瑛贵人早已面无人色，头埋得极低。


    皇上将信纸随手丢在榻边，他抬眼，看向下首那个瑟瑟发抖的身影，声音平淡：“瑛贵人，赐，白绫。”


    “皇上！”瑛贵人猛地抬头，脸上毫无血色，一双美目泪水瞬间决堤，“冤枉啊！皇上！臣妾没有！皇上饶命啊。臣妾真的没有勾引三阿哥！是他……是他突然抓住臣妾，塞给臣妾这信，臣妾百般挣扎，不敢有半分逾越之心啊皇上！求皇上明鉴！皇上开恩啊！”


    她跪行几步，涕泪横流，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，声声泣血。被很快她被宫人强行拖了下去。


    齐妃也被这突如其来的处决吓得魂飞魄散，她倒抽一口冷气，猛地看向皇上，嘴唇哆嗦着，想为儿子求情，想说此事或许另有隐情，可触及皇上那带着怒气的脸，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下无声的泪水和颤抖。她怕，怕极了，怕皇上处死了瑛贵人犹不解恨，那接下来……


    殿门外，三阿哥直挺挺地跪在冰冷的石板上。养心殿内那一声凄厉绝望的“皇上饶命啊”清晰无比地钻入他的耳朵，接着便是眼睁睁看着她被宫人强行捂嘴拖出养心殿离开。


    弘时浑身一僵，脸上那点因久跪和寒冷带来的麻木瞬间被巨大的恐慌取代。他害了她……他真的害死她了！那个他日夜思慕的身影，就要因为他的莽撞和愚蠢而香消玉殒了！


    “是我……是我害了她……是我害死她了……”他失魂落魄地喃喃自语，脸色灰败，眼眶瞬间红了，少年人初次心动便酿成滔天大祸的悔恨与痛苦攫住了他。


    跪在他身后半步的贴身太监小乐子，一直低着头，眼珠子却在不安地转动。听到里头的动静，又见三阿哥这般模样，他咬了咬牙，极其小心地膝行挪近一点，用只有两人能听到嗓音急急道：“三阿哥！三阿哥！现在不是想她的时候了！”


    弘时恍若未闻。


    小乐子更急，带着豁出去的气势：“皇上都被气吐血了！当时御花园里多少娘娘小主都瞧见了！天大的丑事啊！皇上醒来，能轻饶了吗？瑛贵人是保不住了，可万一……万一皇上盛怒之下，要重重处罚您和齐妃娘娘，可怎么好？齐妃娘娘还在里头呢！”


    弘时浑身一震，涣散的目光猛地聚焦。小乐子的话刺破了他那点幼稚的懊悔，将他拽入更现实的恐惧深渊。皇阿玛的怒火、可能降临的严惩、还有可能会被牵连的额娘！


    “三阿哥，”小乐子见他听进去了，狠了狠心，继续鼓动，“等下要是皇上召见，您可千万不能发呆认下啊！得……得赶紧认错，把错处……往……往那已无可辩驳的人身上推一推，兴许皇上念在父子情分，怒气能消减些。否则，若真连累了齐妃娘娘，那才是……您想想娘娘方才的脸色！”


    想到额娘在御花园里煞白的脸和此刻独自在殿中承受帝王之怒，弘时那点残存的少年情思彻底被对自身和母亲安危的巨大恐惧淹没。他急了，脑子里乱成一团浆糊，只剩下小乐子那句“认错、推卸、保住额娘”。


    他猛地转向养心殿紧闭的殿门，也顾不得什么规矩体统，扯开嗓子就嚎哭起来：“皇阿玛！皇阿玛息怒啊！千错万错都是儿臣的错！儿臣知错了！皇阿玛！求您保重龙体啊！”


    殿内，皇上闭着眼，脸上是极力压抑的厌烦与怒意。


    门外那一声突兀的、带着明显惧意的干嚎传来，皇上紧闭的眼皮猛地一跳。


    齐妃闻声也是一惊，惶惑地望向殿门。


    皇上胸口剧烈起伏两下，猛地伸手，抓起榻边小几上那盏刚由宫人换上、还温热的参茶，看也不看，朝着齐妃跪着的方向，狠狠掼了过去！


    “哐啷——！”


    细瓷茶盏在齐妃身旁不到一尺的地上摔得粉碎！滚烫的茶汤和瓷片四溅，有几滴甚至溅到了齐妃的手背和衣裙上。


    “啊！”齐妃吓得魂飞魄散，尖叫一声，下意识地缩成一团，面无人色。


    殿外的弘时听得里面母亲短促的惊叫，又闻器物碎裂之声，只当皇上对额娘动了手，吓得肝胆俱裂，那嚎哭声更加凄厉高亢，没了章法，只反复喊着“皇阿玛息怒”“儿臣知错”。


    养心殿内，皇上盯着颤抖不止的齐妃，又听着门外那不成器的逆子一声声催命般的哭嚎，刚刚被汤药压下些许的腥甜之气，似乎又隐隐涌了上来。