永寿宫的秋日，阳光洒了进来，暖融融的。


    沈眉庄斜倚在榻上，手里翻着书卷。安陵容坐在她对面，正用小银叉子叉着一块蜜渍梅子，慢慢地吃着。


    “今日便是苏培盛与崔槿汐出宫的日子了。”安陵容放下叉子，帕子轻轻拭了拭嘴角，“端妃这一手，可真够狠的。听说皇上真给他们赐了婚，崔槿汐那张脸，哭丧得像死了人。”


    沈眉庄翻过一页书，头也没抬：“他毕竟在御前伺候了多年，宫里多少眼线，接班的又是他徒弟小厦子，若真处置得太难看，难保他狗急跳墙，如今端妃给了他大大的甜枣，不感恩戴德才怪。”


    她抬起头，目光平静：“如今这般安排，苏培盛出了宫，手伸不进来，面上还得了体面。外头天高皇帝远，他带着崔槿汐过自己的小日子，对他而言未必不是好事。”


    “好事？”安陵容轻笑一声， “对苏培盛或许是，可崔槿汐呢？她本是掌事姑姑，若到了年纪正经放出宫，也能寻个踏实人家做正头娘子。若留在宫中也是相当体面。如今这般……说是赐婚，可谁不知道，那是犯了事被撵出去的，到了皇庄也不好做人了。”


    沈眉庄放下书卷，端起手边的茶盏：“她既选了这条路，就该料到有今日。宫里的人，哪有白得的好处。”


    安陵容点点头，又想起什么：“对了，莳妃姐姐这次倒是没露馅。听说太后还夸她端庄稳重，听见热闹没跟着祺嫔去凑，反而跟着端妃一同来寿康宫与公主们玩。”


    “没露馅就好。“沈眉庄淡淡道，眉头却微微蹙起:“近来皇上对满族大姓颇为重用，钮祜禄氏、赫舍里氏、富察氏，都得了赏赐。”沈眉庄看向窗外，“明日后宫就要多几位姐妹了，钮祜禄家的大小姐，还有一位觉罗氏的嫡出姑娘。”


    安陵容手里的帕子顿了顿：“这么急？”


    “急的还在后头。”沈眉庄转回头， “过些日子的大选，名义上是给果郡王、慎贝勒和四阿哥相看，可皇上的意思……是想从钮祜禄氏、赫舍里氏、富察氏里选一个，给四阿哥。”


    “四阿哥？”安陵容睁大眼睛，“他才多大？未满十三吧？这就要议亲了？”


    “提前一两年相看，也差不多了。”沈眉庄重新拿起书卷，指尖划过书页边缘，“先帝爷时，阿哥们成婚大多在十五六岁。提前议亲也是常有的，皇上的意思是，好姑娘得先紧着自家儿子。”


    安陵容愣了片刻，忽然扑哧一声笑出来：“这说法……听着新鲜。”


    “民间早有传言，钮祜禄家的小女儿，那位望舒格格，生得极好，美名颇盛。”沈眉庄也笑了， “皇上年纪大了，若纳她入宫，面子上过不去。指给慎贝勒或果郡王，皇上又不乐意。思来想去，给四阿哥最合适，她比四阿哥大三岁，正好。”


    “大三岁？”安陵容笑得眉眼弯弯，“那我可要去莳妃姐姐那儿坐坐了，告诉她，她快要当婆母了，儿媳只比她小七岁！”她说着就要起身，却被沈眉庄一个眼神止住。


    “坐下。”沈眉庄的声音沉了沉，“大公主的事，你忘了？”


    安陵容的笑容僵在脸上。


    “太医说是中毒，可查了这些日子，连根源都找不着，人就那样生生没了。”沈眉庄看着她，眼神认真，“你如今怀着身孕，更要时时仔细。七阿哥那边也得盯紧，莳妃和敬妃那儿我自会提醒。这宫里……不太平了。”


    安陵容慢慢坐回去，手不自觉地抚上小腹。那里还平坦着。


    “我知道了。”她轻声说。


    殿内静了片刻。远处隐约的喧闹声是宫人们送苏培盛出宫的动静。


    “对了，”安陵容想起什么，“听说莞嫔那边求了恩典，让流朱出宫嫁人了。过几日就走。”


    沈眉庄挑眉：“流朱那伤……华贵妃可查清楚了？”


    “派人悄悄去看了。”安陵容压低声音，“说是不像一般盗匪所为，伤口的位置、深浅，都透着古怪。可流朱和莞嫔那边，一声都没吭，就这么认了。”


    沈眉庄的手指在书页上轻轻敲了敲。


    “还有更古怪的。”安陵容凑近些，“近日皇后就对熹常在热络起来，三天两头请去景仁宫说话。这可不是她以往的做派。”


    “自然不是。”沈眉庄冷笑一声，“碎玉轩如今就剩个甄答应，熹常在迁去了承乾宫，和莞嫔住在一处。皇后这是要逐个击破呢。”


    安陵容顿了顿，忽然笑起来：“对了，该改口了。皇上昨日说，甄答应终究怀过皇嗣，答应的位份太低，复位碧常在了。”


    沈眉庄也笑：“那我也得提前改口了。太后得知你这是双胎很是高兴，说等你这胎生下皇子，就晋位为妃。”她眨眨眼，“对吧，泠妃妹妹？”


    两人对视一眼，都笑起来。笑声在永寿宫的暖阳里漾开，轻快又明亮。


    承乾宫却是一片沉寂。


    甄玉娆坐在窗边，手里捏着一枚荷包，针线活做了半天，却只绣了几针。她盯着那荷包，眼神空空的。


    甄嬛从内室出来，看见她这副模样，叹了口气：“又在想崔槿汐？”


    “长姐……”甄玉娆放下荷包，眼圈又红了，“她今日出宫，我连送都不能送。”


    “送了又如何？”甄嬛在她身边坐下，握住她的手，“让她更难过？”


    甄玉娆咬了咬唇，眼泪还是掉下来：“可她在慎刑司那些日子……流朱说，她身上都是伤……”


    “流朱明日也要走了。”甄嬛打断她，声音很轻，却像一盆冷水，“玉娆，你现在该想的不是崔槿汐，是往后。”


    她看向窗外。院子里，流朱正指挥小宫女收拾东西。那个总是活蹦乱跳的丫头，如今……


    “流朱嫁去甄家旁支，是她的选择，也是我们的退路。”甄嬛转回头，看着妹妹，“你记着，在这宫里，情分重要，可活下去更重要。崔槿汐走了，还有芳若。流朱走了，还有采萍。但你的路，得自己走。”


    甄玉娆擦干眼泪，用力点头：“我明白。”


    “明白就好。”甄嬛站起身，走到妆台前，打开一个木匣子。里头是几件首饰，还有一叠银票。


    她取出银票，塞到甄玉娆手里：“这些你收着。往后打点下人、疏通关系，都用得上。记住，钱要花在刀刃上，人情要留在关键处。”


    甄玉娆握紧银票，指尖微微发抖。


    外头传来脚步声，采萍轻手轻脚进来：“娘娘，碧常在来了。”


    “请进来吧。”甄嬛整了整衣袖，提醒甄玉娆赶紧将银票收好。


    窗外，夕阳渐渐西沉。


    流朱收拾好最后一件行李，直起身，望向主殿的方向。


    她知道，这一别，或许就是一生了。


    可她得走。为了小姐，也为了自己。


    夜幕降下来，笼罩了这座深宫。有人在笑，有人在哭，有人算计，有人挣扎。而明天，太阳照常升起，日子还要继续。


    就像这宫墙里的每一日，漫长，又短暂。