母子两人正还想着如何安慰此刻明显失神的流朱时，急促的呼喊声伴着慌乱的脚步声由远及近，在寂静的宅院里显得格外刺耳。


    “夫人！少爷！”


    温家老仆几乎是跌跌撞撞过来的，他平日里最重规矩，此刻却连行礼都忘了，一张脸煞白，额头上全是冷汗，手里紧紧攥着一封皱巴巴的信。


    “怎么了这是？”温夫人看向老仆，眉头蹙起，“出什么事了？这般慌张。”


    老仆喘着粗气，双手颤巍巍地将信递过来，声音发颤：“夫、夫人……老爷……老爷来的急信！老爷……老爷他……”


    温实初一个箭步上前，接过那封信。上面潦草地写着“夫人亲启”，左下角有个暗红色的印记，那是温家族规严令非紧急情况绝不会动用。


    温夫人也快步走过来，母子二人就着烛光，急急拆开信封。


    信纸只有一页，字迹潦草得几乎难以辨认，墨迹在几处洇开，像是写信人手抖得厉害。温实初的手指捏着信纸边缘，越看脸色越白，到后来连嘴唇都失了血色。


    温夫人身子晃了晃。温实初连忙扶住母亲，自己的手却也在抖。


    “娘……”


    “去书房。”温夫人猛地抓住儿子的手臂，声音是从牙缝里挤出来的，“现在就去。”


    她说完转身就走，脚步快得几乎要跑起来，那封皱巴巴的信被她紧紧攥在手心。温实初连忙跟上，母子二人甚至顾不上跟流朱交代一句，便一前一后穿过回廊，朝书房疾步而去。


    “砰”的一声，书房门被推开。


    温夫人反手将门关上，动作快得几乎带出残影。她走到书案前，就着案上那盏还未点燃的油灯，颤抖着手划亮火折子。


    “嗤”的一声，火苗窜起，照亮了她毫无血色的脸。她将那封信平铺在案上，又仔仔细细看了一遍。


    终于，她缓缓抬起头，看向站在对面的儿子。


    “实初，”她开口，声音沙哑得厉害，眼泪毫无征兆地滚落下来，“你父亲……你父亲如今身受重伤，也不知道……能不能挺过去……”


    她说不下去了，捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖起来。


    温实初的眼眶也红了。他走过去，握住她冰凉的手：“娘，爹会没事的。我这就收拾东西，跟太医院告假，连夜赶去。”


    “你去有什么用！”温夫人忽然提高声音，眼泪却流得更凶，“信上说了，伤在肺腑，失血过多，当地最好的大夫都说……都说听天由命！”


    她反手紧紧抓住儿子的手：“实初，你听着。你父亲若这次真的……真的挺不过去，温家往后就指望你了。你是温家这一辈里医术天赋最高的，你祖父在世时就说过，你的天分比你父亲还高。温家的医脉、温家的名声、温家上下几十口人……往后，都要靠你撑着了。”


    温实初的眼泪终于掉下来，砸在两人交握的手上。


    许久，温夫人用袖子擦干眼泪，深吸一口气，像是下定了某种决心。


    她看着儿子，眼神复杂，声音却异常平静：“实初，有些话，娘憋在心里很久了。若不是你父亲出了这样的事，又或是甄家没有败落、他家丫头不曾沦为罪臣之女……这些话，我本打算永远烂在心底。今日既然说到这份上，索性就都说了吧。”


    她顿了顿，缓缓道：“我知道，你从小……便中意甄家那丫头。”


    温实初浑身一僵，猛地抬起头：“母亲慎言！她如今是皇上的莞嫔，不是……不是我……”


    “不是你什么？”温夫人打断他，声音里带着罕见的严厉，“不是你该肖想的？这话你骗得了别人，骗得了你自己吗？”


    温实初张了张嘴，却发不出声音。


    温夫人摇摇头，语气缓和了些，却更显沉重：“实初，你听娘说完。她父亲当年是救过你父亲一命，这份恩情，我们温家记了这么多年。这些年，你父亲像府医一样为甄府上下看病问诊，随叫随到，风雨无阻，从未收取她们家一文钱。你呢？你为那位莞嫔娘娘做了多少事？别以为娘不知道。她当年在宫里几次三番生病，还有时疫那回，是你日夜守着， 那一夜之间生出的白发……如今这半头乌青，是费了多少时日，一点一点才将养回来的？她出宫修行，是你暗中打点甘露寺上下，俸禄都几乎用在她一人身上，娘也未曾多言半句；如今她怀了身孕，脉象也是你帮忙遮掩的……”


    温实初脸色更白：“娘！这话不能乱说！”


    “乱说？”温夫人苦笑一声， “你以为娘老糊涂了，看不出来？”


    温实初嘴唇颤抖，说不出话。


    “还有，”温夫人将帕子放在桌上，手指点了点，“你上次从甘露寺回来，大病一场，高烧多日，梦里一直喊着‘嬛儿、嬛儿’。你不说，娘也能猜到些。定是与那位莞嫔娘娘有关，伤透了你的心吧？”


    温实初低下头，肩膀垮了下来。


    “如今你把流朱姑娘接回家中，伤成那样。”温夫人继续说，声音越来越沉，“娘的医术不如你们父子，可也比寻常大夫强得多。那些刀伤，这断不是一般盗匪所为。”


    她站起身，走到窗前，背对着儿子：


    “这几日娘帮忙照顾流朱，夜里她梦魇时，断断续续说了不少胡话。什么‘小姐别怕’、‘王爷会帮您的’、‘孩子不能有事’……娘把这些话拼起来，再想想那位莞嫔娘娘回宫的时机，她肚子里的身孕……”


    她转过身，目光如炬地盯着温实初：


    “实初，你告诉娘，莞嫔这胎，是不是与果郡王有关？”


    温实初猛地抬起头，眼中满是惊恐：“母亲！这话万万不可！”


    “不可说？可娘已经猜到了！”温夫人走回书案前，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，一字一句地说，“实初，温家的那只玉壶，你从小就知道它们的意思，‘一片冰心在玉壶’，可它说的不只是男女之间的情意，更是温家先祖制壶时刻下的警训：医者仁心，当如冰玉，悬壶济世，清白传家！”


    她的声音在寂静的书房里回荡：“可你看看你现在！你看看温家现在！那位莞嫔娘娘，还有流朱姑娘，她们是好姑娘不错。但对我们温家而言是什么？是大麻烦！是可能将整个温家拖入万劫不复深渊的麻烦！”


    温实初张了张嘴，想反驳，却听见母亲继续道：


    “你说你只帮这一次，以后再也不参与了。好，娘暂且信你。可流朱呢？那姑娘满身伤疤，以后婚嫁定会受影响。她可是莞嫔从娘家带进宫的贴身大宫女，为莞嫔挡过刀，拼过命。若有一日，莞嫔娘娘跟你开口，说她身边最忠心的丫鬟因她毁了清白名声或身上留疤不好嫁娶，而除了你她再无人可求了，只求你娶了她或纳了她，给她一个归宿。”


    温夫人盯着儿子的眼睛：“实初，你就告诉娘，你会不会答应？”


    温实初愣住了。


    他的嘴唇动了动，眼神闪烁，双手无意识地绞在一起。他想说“不会”，可脑海中却浮现出甄嬛悲痛欲绝的面容以及流朱苍白的小脸，想起她虚弱地说“小姐安全就好”。


    他支支吾吾，半天说不出一个完整的句子。


    温夫人看着他这副模样，长长地叹了口气，眼中满是失望：“我就知道……我就知道你会心软。为娘并非就嫌弃流朱的出身，我也算是看着她长大的，可实初你想过没有？按你对流朱那丫头的了解，她忠心得几乎将莞嫔视若神明。莞嫔这胎是有问题的啊，若流朱真成了温家妇，温家往后还能摆脱那位莞嫔娘娘吗？你，你的徒弟，甚至整个温家就会变成她在后宫厮杀时最顺手的一把刀！”


    她走到温实初面前看着他：“这样，你对得起温家先祖吗？对得起这对玉壶吗？温家的医术是用来救人的，不是用来参与后宫阴私、混淆皇嗣血脉的！你醒醒吧，实初，入了那后宫，就没有人手里是干净的，也没有人是单纯的，因为单纯的、没手段的都早归西了。你若再这般不清醒，温家的清誉，就要毁在你手里了！”


    温实初的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落。他跪在地上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。


    温夫人看着儿子痛苦的模样，心中不忍，却知道有些话必须说完。


    “还有，”她声音低了些，却更显凝重，“如今我们知道果郡王用假死药欺骗莞嫔，以及莞嫔混淆皇嗣入宫的安排，难保他是不是存了别的心思。万一……万一日后事发，你觉得那位果郡王，会保你，还是灭你的口？”


    温实初猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮：“对！我要去告诉嬛儿！告诉她果郡王骗她！”


    他说着就要站起来往外冲。


    “站住！”


    温夫人厉声喝道，一把抓住他的手臂，力气大得出奇：“温实初！你为了她，真的要将温家全族都置之不理吗？！”


    温实初被她拽得一个趔趄，停住了脚步。


    温夫人松开手，声音因为激动而颤抖：“莞嫔对果郡王是什么感情，想必你比谁都清楚。不然你也不会大病那一场。若果郡王真存了别的心思，你此刻冒险上甘露寺去告知莞嫔。若她不信，当场大闹，惊动侍卫，你这是偷情还是合谋混淆皇嗣？到时你又如何自证清白？挥刀自宫吗？！若她不闹，反而去跟果郡王对峙，你的命，我们温家全族的命，还要不要？！”


    她指着窗外漆黑的夜色：“他是王爷！是皇上的亲弟弟！他想让温家消失，一场‘意外’就够了！火灾、盗匪、瘟疫……随便什么理由，就能让我们全族赴死！”


    温实初的脸色惨白如纸。


    “退一万步说，”温夫人闭上眼睛，又缓缓睁开，眼中满是疲惫，“就算她信了，求你相助，你该怎么办？继续帮她遮掩？继续把温家往火坑里推？实初啊实初，你想想温家祠堂里那些牌位，想想你祖父、你曾祖父行医济世的名声，想想族里那些还在学医的孩子……”


    她的声音哽咽了：“为了她一人，真的值得吗？就当娘求你了……想想温家族人，行吗？”


    说完最后这句，温夫人再也撑不住，跌坐在身后的椅子上，捂着脸痛哭起来。


    温实初站在原地，一动不动。


    烛火将他的影子投在墙上，拉得长长的，晃晃悠悠。他低着头，眼泪无声地流淌，顺着下巴滴落，打湿了胸前的衣襟。