冠礼成，宴席开。


    荀府正堂外摆开数十桌流水席。酒香肉香混杂在秋风中。


    荀衍作为今日的主角，自然要挨桌敬酒致意。


    他端着酒樽，步履平稳。玄端礼服的剪裁极好，勾勒出他清瘦却挺拔的腰背。


    “六公子今日加冠，日后必成大器。”一位颍川名士举杯祝贺。


    荀衍略一颔首，举杯相迎，“借先生吉言。”


    他仰头，将樽中酒一饮而尽。原本浅淡的唇色在酒水的滋润下泛起一片嫣红的色泽，修长的脖颈在玄色衣领的衬托下分外扎眼。酒液顺着唇角滑落一滴，没入衣领深处。


    看到那一滴酒液，郭嘉眼底暗了暗。


    他跨前一步，挡在荀衍侧前方，顺手接过荀衍手中的空酒樽，轻声嘱咐道：“少饮。”


    宴席结束，宾主尽欢。


    荀彧和荀谌作为主人，挡下九成敬酒，此刻已是强弩之末。


    荀衍端坐在席位上。他双手交叠，规规矩矩放在膝头。玄端礼服齐整。他双颊绯红，直愣愣盯着面前的空酒樽。


    郭嘉坐在他身侧。郭嘉酒量极佳，几壶清酒下肚，仅有微醺之意。他偏过头，打量荀衍。


    “阿衍，回房。”郭嘉站起身，伸手去扶荀衍的手臂。


    荀衍反手抓住郭嘉的衣袖。力道极大。他仰起头，眼神涣散，语气执拗。


    “不回房。”


    “去哪？”郭嘉耐着性子问。


    荀衍抬起另一只手，指着窗外高高的屋脊。“上房顶。”


    郭嘉头疼。


    荀衍平日温和守礼，心思深沉，谁能想到醉了酒竟是这副德行。


    郭嘉试图讲道理。“夜风凉，你身子弱，受不住。”


    荀衍不听。他松开郭嘉的衣袖，摇摇晃晃站起身，提着宽大的衣摆，直奔门外。门槛有些高，他险些绊倒。郭嘉眼疾手快，一把捞住他的腰，将人稳住。


    “行。”郭嘉妥协，“上房顶。”


    郭嘉招手叫来巡夜的李队长。


    “搬架木梯，架在阿衍院子的书房外。”郭嘉吩咐。


    李队长满脸错愕，看看郭嘉，又看看眼神迷离的六公子，不敢多问，立刻照办。


    木梯架好。郭嘉撩起下摆，踩着横木，三两下攀上屋檐。他转过身，半蹲在瓦片上，向下方伸出手。


    荀衍站在梯子下，仰头看郭嘉。他慢吞吞踩上第一节横木。玄端礼服繁复沉重，严重阻碍动作。他爬得极慢。


    郭嘉在上面看着，也不催促，待荀衍终于爬到顶端，郭嘉攥住他的手腕，手臂发力，直接将人提了上来。两人在屋脊上并肩坐下。


    夜空澄澈。星子繁多。


    荀衍指着天上的星星，转头看郭嘉。“奉孝兄长，我们来看星星，看月亮。从诗词歌赋，谈到人生哲学。”


    郭嘉挑眉。


    诗词歌赋他懂。人生哲学是个什么东西？


    “你想谈哪首诗？”郭嘉顺着他的话问。


    “危楼高百尺，手可摘星辰。”荀衍脱口而出，手在半空中抓了一把，摊开手心，空空如也。他有些懊恼，“摘不到。”


    郭嘉看着他这副憨态，轻笑出声。“这是哪朝的诗？我未曾听过。”


    “你孤陋寡闻。”荀衍大言不惭。


    “好诗。”郭嘉不与醉鬼计较，继续问，“那人生哲学呢？又是什么？”


    荀衍收回手。他脸上的痴笑褪去，眼神渐渐聚焦。酒精麻痹了神经，却让压抑在心底的思绪翻涌而出。


    “人生哲学就是活着的目标。”


    郭嘉换了个舒服的姿势，长腿支起，手肘搭在膝盖上，侧脸在星光下显得棱角分明，“那阿衍的目标是什么？拯救苍生？”


    “苍生若需救，天下岂能安？”荀衍咳嗽了几声，眼角渗出点点生理性的泪光，“我原本只想做一个纨绔子弟。在颍川买几百亩良田，盖一座大宅子。夏天赏荷，冬天围炉，有事有父兄在前顶着。”


    郭嘉看着他这副委屈巴巴的模样，心口软了一块。他伸手，大掌覆在荀衍的后颈上，安抚地捏了捏，“现在也能。只要你想，谁能逼你？”


    “没人逼我，可董卓在洛阳肆无忌惮。曹孟德发檄文。十八路诸侯会盟。天下，要乱了。”


    郭嘉收起笑意。


    “诸侯讨董，势在必行。”他客观评价。


    荀衍摇头。“这只是开始，中原腹地打成一锅粥，诸侯互相征伐。死的是大汉的子民，耗的是华夏的底蕴。”


    荀衍转过头，直视郭嘉。“奉孝兄长。那些胡人呢？鲜卑，匈奴，乌桓。他们盘踞在北方。看着中原内乱，看着边防空虚，他们会怎么做？”


    郭嘉神色一肃。他第一次正视这个问题，大脑快速运转。


    “汉武帝征伐匈奴，历时四十四载。耗空了文景之治积累的国库。打得匈奴归顺的归顺，西迁的西迁。”郭嘉条理清晰地分析，“大汉余威犹在。异族各部也是一盘散沙。短期内，他们不敢大举南下。”


    郭嘉话语一折，“但你担心的没错。若内战旷日持久，国力衰退。异族必生觊觎之心。好不容易打出的百年太平，极可能毁于一旦。防患于未然，是上策。”


    荀衍听着郭嘉的分析。


    在郭嘉不知道未来，那场持续百年的浩劫，五胡乱华。衣冠南渡。北方汉人沦为两脚羊。十室九空，白骨露野。


    那是刻在现代人骨子里的历史创伤。荀衍知道历史的走向，却无力阻挡历史的车轮。他妄图改变，但天下大势依旧按照既定的轨道滑落。


    荀衍不知道自己的努力究竟有没有用处，他眼眶发酸，视线变得模糊。


    一滴眼泪毫无预兆滑落，砸在玄色的衣袖上，晕开一团深色水渍。


    郭嘉愣住，他抬起手，指腹擦过荀衍的眼角，抹去那道水痕。皮肤触感微凉。


    “你在怕什么？”郭嘉问。


    荀衍偏过头，躲开他的手。“我怕山河破碎。我怕这神州大地，沦为异族屠宰场。”


    郭嘉收回手。他搭在膝盖上，看着远处的夜色，夜风吹乱了他的长发。


    “阿衍。”郭嘉开口，字字千钧。“文若兄一心匡扶汉室。他忠于的，是那个摇摇欲坠的大汉。你忠于的，是这天下的百姓。”


    荀衍僵住，奉孝兄他真的懂！他迎


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    上郭嘉的视线。


    荀衍停顿，声音低沉下来，“奉孝兄长可会帮我？”


    郭嘉的眼神清明锐利，“我郭奉孝不问天命，不信鬼神。无论你选哪条路，无论前面是刀山火海还是万丈深渊。我与你站在一起。”


    荀衍笑了。眼角的红晕未褪，笑容驱散了心底的阴寒。


    “好。”荀衍偏着头，盯着郭嘉的侧脸，突然开口发问：“奉孝兄长，你为何还要喊我阿衍？”


    郭嘉转头。两人视线在夜色中撞在一起。


    “怎么不喊我的字？”荀衍追问。


    郭嘉定定地看着眼前人，念出这两个字，“昭若。”


    荀衍满意地应了一声。


    郭嘉看着他，继续说道：“这字取的好。天生日月，昭昭其行。你这人，就是想做那日月，泽被苍生。”


    此话一出，荀衍愣住，哪有这么夸人的？


    他酒意退去两分，热度从耳根蔓延，爬上脸颊。


    郭嘉捕捉到那抹红晕。他凑近了些，语调上扬：“怎么？被我说中了，害羞了？”


    荀衍抬起头，迎着郭嘉的目光， “奉孝兄长。你知道吗？”


    郭嘉收起调侃，等着下文。


    “你才是我生命中的一束光。”


    夜风停歇。万籁俱寂。


    郭嘉的心跳漏了一拍。这小子知不知道自己在说什么？


    几日后，荀府书房内，宽大的黄花梨木书案上，并排摆放着三份形制考究的辟除文书。


    “冀州牧韩馥，渤海太守袁绍，后将军袁术。”荀绲指着这三份文书，“三路诸侯，同时派人送来辟除文书，欲征召友若与文若前往任职。你们兄弟二人，有何打算？”


    书房内安静片刻。


    荀谌率先开口，“父亲，韩文节本就是我们颍川人。他对颍川士子的能耐知之甚详，此番征召，意在用乡党稳固其在冀州的根基。”


    荀绲点头，“韩馥占着冀州这块富庶之地，钱粮广盛，兵强马壮。去他那里，倒也不失为一条出路。”


    荀谌却摇头，“韩文节这冀州牧的位置，坐不长久。”


    “友若何出此言？”荀绲的问话带考教的意味。


    “匹夫无罪，怀璧其罪。冀州乃天下重镇，户口百万，带甲十万。韩馥其人，性格怯懦，才不配位。他守不住这冀州牧的位置。”


    荀谌的目光转向旁边那份署名袁绍的文书。


    “袁本初出身四世三公的汝南袁氏，如今被各路诸侯尊为讨董盟主，声望如日中天。但他名义上只是个渤海太守。渤海地狭人稠，供养不起袁绍的野心。他若想成事，第一步便是拿下冀州。”


    “袁绍这招叫客大欺店。韩馥请袁绍入冀州，就是引狼入室。”荀谌继续道。


    荀绲眉头皱起，“既然韩馥必败，那你便不能去冀州了。”


    “不，我要去。”荀谌坐回原位，神色平静，“正因为冀州必将易主，我才更要去。我先去韩文节处探探路，摸清冀州的虚实。待袁绍发难之时，顺势而为。”


    荀彧听懂了长兄的弦外之音。荀谌这是打算借韩馥的跳板，项庄舞剑，意在沛公。