订单上的煤矿半日就装好了，但李昭宁没走。


    萧蘅知道她“职业病”又犯了。总是爱管闲事，爱管那些无关紧要的百姓。他靠在矿场边的老槐树下，看着她忙进忙出，看着她把那些账目一张张整理好。


    阳光从树叶缝隙里漏下来，落在她身上，是斑驳的，晃动的，可望不可及的。


    金行长那一行人被五花大绑押在矿场中央，旁边还跪着十几个参与昨晚围捕的打手。


    矿工们围了一圈又一圈，里三层外三层，人头攒动。


    “那不是金老板吗？他怎么被抓了？”


    “金行长？他不是县太爷跟前的大红人吗？”


    “那个穿紫袍的，去年还让我给他家修院子，工钱到现在没给……”


    窃窃私语像潮水一样漫过来。


    李昭宁站在人群中央，手里拿着一沓纸。那沓纸被风吹得微微晃动，但她站得很稳。


    “各位乡亲。”她开口，声音清亮，穿透了所有的嘈杂，“昨晚的事，想必大家都听说了。这几个人，设鸿门宴想害我，还想杀我带来的小妖，取妖丹炼丹。”


    人群哗然。


    “取妖丹？那是啥？”


    “听说是妖怪身体里的东西，吃了能长生不老。”


    “那也不能杀啊，人家又没害人。”


    “就是，我看着那几个小妖挺乖的，早上还帮老张家搬东西呢。”


    李昭宁抬手，人群慢慢安静下来。


    “我今天要说的，不只是昨晚的事。”她举起手里的纸，“这是这几年浮玉山煤矿的账目。大家想知道，为什么你们每天挖煤十几个时辰，拿的工钱却连饭都吃不饱吗？”


    矿工们面面相觑。有人低下头，有人攥紧了拳头，有人张了张嘴，又闭上了。


    李昭宁开始念。


    念账目里的数字，朝廷下拨的矿工饷银是多少，实际发到矿工手里是多少，中间的差额去了哪里。明明是平平无奇的数字，此刻却像刀子一样锋利，一刀一刀剜在人心上。


    念金行长和其他州郡几个官员勾结，私卖煤矿，中饱私囊的勾当。那些勾当从三年前开始，一笔一笔，清清楚楚。


    念那些被“矿难”掩盖的真相，塌方死了人，不报，草草埋了，家属只拿到几两银子的封口费。有人拿了钱不敢吭声，有人连钱都没拿到。


    人群里开始有人哭。


    一个老矿工蹲在地上，捂着脸，肩膀剧烈地抽搐。粗糙的手掌盖不住眼泪，泪水从指缝里渗出来，滴在黄土上：“我儿子……两年前塌方……他们说给了五十两抚恤，我连一个子儿都没见着……”


    哭声、骂声顿时混成一片。


    李昭宁没有拦，她把账目交给旁边的人，让他们传阅。


    然后她走到矿工们中间：“我知道，这些年你们受了很多苦。”她的声音不高，但每个人都听得见，“这些账，我会带回蓟州，一五一十报上去。该退的银子，朝廷会退。该判的罪，朝廷会判。”


    风把她的头发吹起来，几缕碎发贴在脸颊上。她没有拨开，就那么站着，站在人群中。


    萧蘅站在不远处，始终没有靠近。老槐树的影子拉得很长，把他的半个身子都罩在阴凉里。他还是靠在树干上，抱着胳膊，脸上没什么表情。他一直不明白，很多人巴不得走出贫困的人群，脱离苦海，走上高处，可李昭宁偏偏要往低处走，去贫瘠的大地扎根，去闯。


    浮雀飞过来，落在他肩上，轻轻啄了啄他的头发：“老大，你不去跟大人说说话吗？”


    萧蘅没应。


    他选择远远观望李昭宁。


    看着她跟矿工说话，看着她蹲下来跟一个小孩平视，笑着摸摸孩子的头。那孩子有点怕生，缩着脖子躲了一下，她又笑着从袖子里摸出一块糖，递过去。孩子犹豫着接了，她摸摸头，说了句什么，孩子笑了。


    她笑起来的时候，眼睛会弯成两道月牙。


    萧蘅移开目光，心里忽然有些乱。


    昨晚的话，他说得太重了。


    但他说的不对吗？


    他见过太多。见过人类为了妖丹，设陷阱、下毒、围猎，无所不用其极。见过妖类为了报复，屠村、吃人、以杀人为乐。两族之间的血债，从上古到现在，几万年了，算都算不清。


    李昭宁做的那些事，在这样的大势面前，能算什么？算到最后只会把自己搭进去。


    可看着她被那些矿工围着，听他们哭诉，陪他们流泪，一遍遍说着“会好的”。


    他忽然不确定了。


    金刚不知什么时候蹭到他脚边，用脑袋顶了顶他的腿。


    萧蘅低头，金刚仰着脑袋看他，眼睛圆圆的，亮亮的：“大王，大人是好人。”


    “你怎么知道？”


    金刚想了想。那小脑袋歪着，想了很久：“因为她抱我的时候，手是暖的。”


    萧蘅愣了一下，那边，李昭宁忽然抬头。目光穿过人群，穿过那些还在议论的矿工，穿过飘浮的尘埃，落在他身上。


    然后她朝他走过来。


    阳光从她身后照过来，把她的轮廓镀上一层淡淡的金边。她的影子越拉越长，像一条大河，立志要让所有人喝到一口干净的水，最后停在他面前：“萧蘅。”


    她站在他面前，仰头看他。那双眼睛里有疲惫，有认真，还有一种他始终看不懂的东西：“昨晚的话，我想了一夜。”


    萧蘅等着她说下去。


    她笑了笑，有点疲惫，但眼睛还是亮的：“你说得对。有很多人，确实把妖当成能杀能吃的东西。当然也有很多妖怪，肆意践踏伤人，这些我们都改变不了。”


    “天道本就不全，更何况落到我们渺小的人或妖身上，”她顿了顿，坚定再道：“但我愿意尽全力开创一个清平的盛世。你若不愿可归去，我不逼你。但请你，也不要说服我放下。”


    “我们相互尊重，互不打扰。”


    萧蘅愣愣听着，觉得荒谬又遥远，他头一次听人这样说过话，不强迫你同意，也不强迫你的去留，一切随你，但同样，任何人都不能动摇她的决心。


    但他自己的心里有什么东西，动了一下。


    *


    傍晚，矿场旁边的空地上，架起了几口大锅。


    炊烟升起来，飘向渐渐暗下来的天空。


    浮雀和玄武从镇上帮忙送物资换来了米和菜，萧蘅嘲笑它们也犯“职业病”了，芝兰生火，一边生一边被烟熏得直咳嗽。金刚和阿蛟帮忙搬柴，比赛似的一趟一趟跑得飞快。


    矿工们起初不敢靠近，远远站着看。后来有几个胆大的凑过来，帮着洗菜切菜。再后来，人越来越多。锅里的粥咕嘟咕嘟冒着热气。米香混着菜香，飘得很远。


    小妖和人类围坐在一起。你一碗我一碗，捧着碗蹲着，坐着，站着。有人给金刚多盛了一勺，金刚仰头说了声谢谢，那人愣了一下，然后笑了。


    有个老矿工端着碗，看着对面的金刚，忽然开口：“我年轻时候见过妖。”


    “那会儿我刚来矿上，有次塌方，我被压在里头。”老矿工的声音沙哑，说得很慢，“黑漆漆的，啥也看不见。我以为我要死了。迷迷糊糊的，感觉有什么东西在扒石头。扒了好久，把我拽出来。”


    他顿了顿：“等我醒了，它已经走了。”


    旁边有人问：“你后来找着它没？”


    老矿工摇头：“找不着。也不知道它是死是活。”他看着金刚，眼眶有些红，“你们……你们要好好的。”


    金刚点点头，把脑袋埋进碗里。过了会儿，又抬起头，冲老矿工咧嘴笑了笑。


    李昭宁端着碗坐在一边，看着这一幕。


    萧蘅坐在不远处，一个人。周围的人都自觉地跟他隔开一点距离，不知道是不敢靠近，还是本能地感觉到什么。


    李昭宁想了想，端着碗走过去，在他旁边坐下。


    他没看她，也没动。


    “不吃？”


    萧蘅看了一眼那锅粥：“我不吃这个。”


    李昭宁也不强求，自己低头喝粥。


    粥有点烫，她吹了吹，小口小口地喝。喝了几口，她忽然开口：“你以前……是不是被人伤过？”


    萧蘅没回答，不禁回想起自己父母的故事。那是一个极为悲伤，任何妖都不愿提起的故事。


    李昭宁没追问。她只是把碗放下，看着远处的暮色。


    天边烧成一片橘红，颜色一层一层地淡下去，最上面是深蓝，最下面是暗紫。有几颗星星已经出来了，很淡，要仔细看才能看见。


    “我母亲是人类。”


    不知过了多久，萧蘅开口，声音很轻，要埋没在风声里。李昭宁闻言大惊，手中的碗忘了放下，举在膝头。


    “她是被我父亲强制带上杻阳山的。”


    “母亲有一位青梅竹马参军去了，一直在等他回来，却被


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    我父亲捷足先登，”他顿了顿，嘴角勾出一抹嘲讽的笑，“你不是一直好奇我为什么只有七条尾巴吗。”


    “因为剩下两条，是玄色的。”


    说罢，他露出雪白的狐狸耳朵，又点了点自己的玄紫色头发：“因为我这个样子，我父亲恨我，母亲自然也恨我。所有人与妖都应该会恨我。”


    李昭宁没说话。虽然萧蘅只说了点表面，但也能听出来恨海情天。


    怪不得萧蘅总是那么别扭，有时候总爱显眼。原来是这样。


    “我不恨你呀，”她低下头，看着自己的手，“我觉得你是最最最最好的小狐妖。”


    萧蘅转头看她。暮色里，她的侧脸被染成淡淡的橘红色。睫毛投下细小的阴影，嘴唇抿着，嘴角微微扬起。


    “你所经历的事情我不能评头论足，”她也看向他，笑颜盈盈，“但是在这些天的经历中，我知道，你是一个口是心非的好妖，你嘴上说不喜欢人类，还不是一次次救我，一次次帮我们的忙。”


    “蓟州发展成现在这样，以及教化学院和妖界速递的成功都离不开你。”


    她一字一顿，再次说道：“我们不往大的说，就说我们吧。若没有你，我恐怕早就成为杻阳山上的一冤魂了。”


    夕阳的余晖落进她眼睛里，亮亮的。那双眼睛里，有什么东西在烧着。烧了很久了，从第一次见面到现在，一直在烧。


    他忽然移开目光，低头掰着道边的野草。


    “……傻子。”


    李昭宁笑了：“可能是吧。”


    *


    夜深了。


    萧蘅站在窗边，看着远处的月色。屋内没有点灯，月光从窗户照进来，落在他身上，把他的轮廓勾成一道淡淡的银边。


    身后传来敲门声：“谁？”


    “我。”


    “我。”


    好几声“我”同时响起，紧接着，几只小妖推门进房间。


    萧蘅没转身，不知道为什么有一点失落。


    几只小妖在他身后站定，大眼瞪小眼，互相推搡着，谁也不敢先进来。门还开着，月光从走廊那头淌进来，在地上拖出一团又一团模糊的影子，随着夜风轻轻摇晃。


    阿蛟站在最前面，憋了半天，终于开口：“大王，我有个问题。”


    “说。”


    “你那时……为什么那么生气？”


    萧蘅没回答，他站在窗边，一动不动，像是没听见。


    阿蛟等了一会儿，久到身后的小妖们开始交换眼神，久到月光悄悄移了半寸，萧蘅才开口：“你想说什么？”


    阿蛟挠挠头，和玄武等小妖对视几眼。


    “我也不知道，”它憋出一句，“我就是觉得……大王你以前不是这样的。”


    萧蘅眉头一皱：“我以前什么样？”


    “以前……”阿蛟想了想，声音闷闷的，“以前你什么都不在乎。妖也好，人也罢，谁死谁活，你都不管。在杻阳山的时候，那些小妖死了，你就看一眼，说句‘埋了’，就完了。不会生气，也不会……也不会像现在这样。”


    它顿了顿：“可是现在……”


    “你好像有在乎的东西了。”


    这句话落下去，屋子里忽然安静了，安静得能听见窗外的风声，能听见远处隐约的虫鸣，能听见自己的心跳。


    萧蘅没有说话，抬头看向月亮。


    小妖们等了一会儿，没等到回答，又怕萧蘅动怒，互相说着“都怪你出的主意”匆匆忙忙退场。


    乌云出来了，飘在空中遮挡了半数的月光，忽暗忽明的白光从窗户照进来，落在萧蘅身上，落在他的肩上，落在他垂着的手上。


    他低头，看着自己的手。


    那只手，昨天掐住金行长的脖子时，是真的想拧断它。


    有愤怒，但更多的是因为害怕。


    害怕什么？


    害怕李昭宁出事。


    害怕那些人类，真的会伤害她。


    害怕有一天，她也会像他母亲一样，死在他怀里。


    那个画面忽然闯进脑子里，是母亲苍白如枯槁的的脸，以及父亲抱着她时的表情，那种想喊喊不出声、想做些什么却什么都做不了的绝望。


    他的手抖了一下，快速拢回袖中。


    窗外，月亮彻底隐入云层，屋子暗下来，暗得什么都看不见。


    只有他一个人站在那里。


    很久很久。