捏着那封至关重要的信，你心满意足地走出药店，感觉晋升之路的迷雾被驱散了一大片。刚走出几步，一个念头突兀地闪过脑海——“等等，价格呢？信里怎么没提多少钱？该不会……”


    你脚步一顿，心想：“嘶……我不会是被老尼尔那套‘报销’学说给传染了吧？怎么第一反应是多少钱和怎么报销……” 不过你自嘲归自嘲，身体却很诚实地一个急转身，又快步溜回了刚刚关上的药店门口。


    “咚咚咚！” 你用力敲了敲门，脸上已经挂上了那种你自己都觉得有点过于灿烂且不怀好意的笑容。


    里面传来达克威尔不耐烦的声音：“谁啊！打烊了！”


    “是我呀，胖达~开门嘛~” 这一声百转千回的呼唤，让你自己都忍不住起了一层鸡皮疙瘩。


    门内静默了两秒，然后门被猛地拉开一条缝，露出达克威尔那张写满“你怎么又来了”的圆脸，像看什么脏东西一样瞪着你：“你、你又想干什么？！好好说话！”


    你灵巧地从门缝里挤了进去，脸上笑容不变，眼睛弯成月牙：“哎呀胖达，别这么冷淡嘛~我刚刚突然想起来，信里好像没写这个配方值多少钱诶~” 你搓着手，凑近了一点，用自以为很天真但其实听起来完全是讨打的语气，“是不是因为……我作为‘命运眷者’，可以，嗯，享受一点特别的优待？比如……免单？”


    “你想得美！！！” 达克威尔瞬间炸毛，脸涨得通红，抄起手边晾干的鼠尾草，劈头盖脸就朝你挥了过来，“白拿配方？！你怎么不说把药店也送你？！出去！立刻！马上！”


    “哎呀呀！打人啦！胖达打人啦！” 你一边灵活地缩着脖子躲闪，一边故意扯着嗓子大喊大叫，仿佛正在遭受什么惨无人道的毒打，其实那鼠尾草打在身上轻飘飘的，跟用柚子叶拍打驱邪差不多，还有点好闻的草药味。


    “好了好了！我错了！不白拿！不白拿！ 我们分！二八分！你二我八！ ……三七！三七总行了吧！这是我最大的让步了！胖达，我也有一大家子人要养的！我上有老下有小，弟弟要上学，家里刚搬家呀~” 你嘴上说着可怜兮兮的话，表情却完全不是那么回事。不知道为什么，在达克威尔面前，你好像特别容易放飞自我，变得有点……嗯，贱兮兮的。大概是因为能敏锐地感觉到他不会真的伤害你，而且逗弄他的反应实在太有趣了。


    说白了明明只要真的伤害你就可以阻止你完全跑偏的相处方式，但是胖达至今为止都没有说过过分的话，连打你都只是拿草叶子，这不就说明是在纵容你吗？所以变成这样完全是他的错吧！我和别人都没这么玩，所以一定是胖达的问题吧！


    达克威尔被你弄得没脾气了，他停下“攻击”，喘着粗气，瞪着你：“你都拿到配方了，还不走，到底想干嘛？！”


    你看他态度松动，立刻搓着手，换上一副商量大事的表情，压低声音，神秘兮兮地说：“胖达，我有要事相报！我觉得我们俩合作大有可为啊！ 你看啊，等我从我们值夜者那边骗，哦不，申请到那400磅的配方报销款……” 我观察着他的表情，继续说，“我们就按刚才说的，三七分！你三我七！ 你别嫌少啊，我拿大头是因为我还要用这钱去买魔药材料呢！（虽然魔药材料你也打算找队长报销，但这话现在不能说。）而且，你也不亏啊！这三成可是白得的！”


    当然你更是白得一个400磅的魔药配方和400磅的七成，纯血赚。


    你看达克威尔表情松动，似乎被你的话打动了，立刻趁热打铁，开始灌输你的“报销大法”：


    “胖达，你想想！” 你扳着手指头，开始给他算账，语速飞快，“你，为了学派任务，千里迢迢从繁华的贝克兰德，跑到我们廷根这‘又湿又冷’的地方，是不是应该有外派补贴？就算没有，车马费、住宿补贴总有吧？你现在租的这个药店和后面的房间，是不是完成任务、接触我这个命运眷者的必要工作场所？这租金怎么能让你自掏腰包呢？必须报销！”


    达克威尔张了张嘴，似乎想反驳，但又觉得好像有点道理，小眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，一副世界观受到冲击的样子。


    你继续加码，图穷匕见：“还有啊！你看，我是值夜者，以后肯定少不了出危险任务，经常要和危险分子打交道的，那受伤了怎么办？不得来找你这位生命学派的精英药师买药疗伤？这药剂费、草药的损耗费、你的人工配制费…… 你也得通通算上报销！这明明是为了‘支持命运眷者的成长与活动’而产生的必要经费！”


    你越说越起劲，感觉自己简直是个报销天才：“你就写，为了在廷根更好地观察、引导、支持命运眷者，也就是我，保障其顺利成长以完成命运赋予的使命，需要在当地建立据点、储备医疗资源、提供必要情报与物资支持……这些不都需要钱吗？老师还能不给你批？”


    你一口气说完，眼巴巴地看着达克威尔，试图用你“真诚”的眼神把他绕进去，让他默认以后你来他这里拿药可以走生命学派的“公账”，甚至最好能免费。


    达克威尔呆立在那里，手里还捏着那把鼠尾草，脸上的表情从震惊，到茫然。他张了张嘴，似乎想反驳你的话，但一时又不知从何驳起。


    过了一会儿，达克威尔终于找回了自己的声音，他虚弱地抗议道：“你、你这是歪理……老师会扒了我的皮的……”


    “怎么会！” 你义正辞严，“我们这是合理利用规则，为伟大的事业争取必要的资源！罗伊·金先生深明大义，一定会理解的！” 你想去拍拍他的肩膀，结果被他躲开了，不过你也没在意，依旧一副“我看好你”的表情。


    达克威尔看着你，又看了看自己手里那把已经快被薅秃的鼠尾草，最终长长地、认命般地叹了口气，嘟囔道：“我、我得好好想想。你这家伙，一来就没好事……”


    你知道，他这态度基本就是半推半就了。你单方宣布报销联盟初步达成！


    你心满意足，终于准备真正离开。走到门口又回头冲他露出一个笑容：“那我先走啦，胖达！等我好消息！记得把账本准备好哦！”


    “快走快走！别叫我胖达！” 达克威尔有气无力地挥挥手，这次连驱赶的力气都没了。


    刚走出药店，你猛地一拍脑门，停下了脚步。


    “糟糕！差点把这事忘了！我真被队长传染了他那狗屎一样的记性了吗？！” 你在心里哀嚎一声，无奈地转身，店门上的风铃大概都快认识你了。


    推开店门，达克威尔正有气无力地趴在柜台上，听到铃声，他连头都懒得抬，只是深深地、充满疲惫地叹了口气，声音闷闷地从臂弯里传来：“……又怎么了？我这药店的门槛要被你踏平了。”


    你立刻换上最无辜、最关切的表情，快步走过去：“胖达，你怎么趴着了？是不是不舒服？要不要先坐着休息会儿？” 你假惺惺地问候。


    达克威尔猛地抬起头，瞪着你，脸上写满了控诉：“我为什么这样你心里没点数吗？我好得很！有屁快放！ 说完赶紧走，我要关门睡觉了！” 他虽然这么说，但确实没再趴着了，坐直了身子。


    “嘿嘿，是这样，” 你搓着手，脸上又挂起那副“有求于人”的招牌笑容，“我新收了个……呃，算是小弟吧。叫阿德米索尔。如果你去过廷根码头的‘恶龙酒吧’下面那个非凡市场，可能见过他，绰号‘怪物’的那个。” 你观察着达克威尔的表情，“他是个天生的高灵感者，也是半个天生的序列9‘怪物’，还没喝魔药，但灵感高到快疯了，经常看到听到不该看的东西。”


    达克威尔闻言，皱了皱眉，思索了一下：“恶龙酒吧下面的市场……我只在刚来廷根时去过一次，发现那里没什么像样的非凡草药流通，后来就没再去过了。我调配的药剂有自己固定的、更隐蔽的渠道出手。” 他顿了顿，看向我，小眼睛里带着探究，“所以？你是想让我帮你看着他？还是……”


    “嗯，是有这个意思。” 你点点头，顺着他的话往下说，“他这种情况，放任不管很危险，容易彻底疯掉或者被别的什么盯上。你不是说生命学派在吸纳‘怪物’途径的成员吗？那如果……我想把他引入学派，该怎么算？是记在你的名下，还是记在我的名下？我的意思是，学派不是讲究师徒传承吗？得给他找个正式的老师吧？”


    达克威尔没有立刻回答，他摸了摸自己圆润的下巴，似乎在权衡。过了一会儿，他才缓缓说道：“一般来说，谁引入，谁负责最初的观察和引导。如果确认值得培养，且对方也愿意，才会正式确定师徒名分。


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    记在谁名下，就意味着谁要承担相应的导师义务和责任。” 他看了我一眼，“你想自己来？”


    你顿了顿。说实话，阿德米索尔那种黏人的状态，当他的导师绝对不是轻松差事。


    “唉，还是记我名下吧。” 你最终还是做出了决定，语气里带着点认命和无奈，但很坚定，“他……比较黏我，而且他的情况特殊，或许我这种同途径的‘怪物’，更能理解他一些。” 虽然你自己的“怪物”经验也多靠瞎蒙。


    达克威尔似乎对你的决定并不意外，只是“嗯”了一声，算是知道了。


    这时，你忽然想到一个问题，好奇地问道：“对了，胖达，既然生命学派以师徒传承为主，那我算是谁的徒弟、谁的学生啊？罗伊先生的信是写给你的，配方也是通过你转交的，但我好像没有被分配什么老师？我加入学派……呃，算是加入吗？流程就这么随便吗？”


    你一直有点纳闷，你这个“命运眷者”在学派里到底是什么定位。


    达克威尔听到这个问题，明显愣了一下，随即表情变得有些古怪，像是想笑又强行忍住，最后化为一种混合着敬畏和无奈的神情。他清了清嗓子，用一种颇为正式（但在你看来有点滑稽）的语气解释道：


    “你？你不需要分配老师。非要说的话，命运的眷者，直属于命运本身。在生命学派的认知里，你的道路由命运直接指引，你的领悟来自对命运轨迹的窥视。如果硬要给你安一个老师，那只能是……‘始祖’本身。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，“在学派内部，没有人能、也没有人敢自认比‘始祖’位阶更高，去当你的老师。所以，你自然不会被分配任何导师。你的存在……本身就是一种特例。罗伊老师，以及我与你的交际，更多是代表学派与你建立联系、提供必要的帮助，而非教导。”


    “……” 这下轮到你愣住了。


    直属于命运？老师是“始祖”？没人敢教我？


    这信息量有点大。你一直以为“命运眷者”只是个有点特别的称号或者天赋，毕竟你虽然知道自己是命运的眷者，但除了达克威尔，你甚至都还没有见过其他学派的人，结果在生命学派内部，命运眷者居然被抬到了这么……超然的位置？


    合着我名义上的顶头上司，是那个虚无缥缈的“始祖”？


    你想到阿德米索尔天天跟着你始祖长、始祖短地叫，难道就是因为你是“始祖”的学生，他感觉到了“始祖”的气息？嘶，那这灵感……


    你感觉有些微妙。


    没有具体老师的约束固然自由，但也意味着前路更加模糊，一切都要靠自己摸索。


    “原来……是这样。” 你挠了挠头，感觉有点不真实，“那我平时……需要遵守学派的什么规矩吗？或者有什么定期任务？”


    “规矩肯定要遵守，最基本的不外泄学派隐秘、不主动危害学派利益这些。至于任务……” 达克威尔耸耸肩，“你这种特例，通常不会有固定任务。或许在命运的关键节点，学派高层会请求你协助，或者你需要帮助时，可以寻求学派的支持。更多时候，你只需要……沿着命运为你揭示的道路走下去就行。当然，如果你愿意像现在这样，帮忙发现并引导像阿德米索尔这样的同类，学派自然乐见其成。”


    好吧，听起来像个挂名的荣誉头衔，责任义务模糊，但有一定调动资源的权限。这定位倒是挺适合你现在的情况。


    “明白了。多谢解惑，胖达老师！” 你故意用了个尊称，调侃道。


    “都说了别叫我胖达！更别叫我老师！” 达克威尔瞬间又炸毛了，“快走快走！今天别再让我看见你！”


    “好好好，我走我走！” 你大笑着，这次是真的心满意足地离开了药店。


    走在回家的路上，你消化着刚刚得到的信息。阿德米索尔的事有了初步打算，你在生命学派中的身份也得到了确认。


    前路依旧迷雾重重，但至少，你身后有一个古老隐秘组织的潜在支持。


    “沿着命运揭示的道路走下去……” 你低声重复着这句话，抬头看了看廷根市夜晚稀疏的星空。


    我的道路，究竟会通向何方呢？


    不管怎样，先搞定周五的舞会，再想办法消化魔药、晋升序列8，一步步来吧。