结束了星座象征符号的教学，老尼尔收拾着用于教学灵摆的银链和水晶，对你们刚才的表现点了点头，算是基本满意。他看向你和克莱恩，语气恢复了作为前辈和导师的沉稳与告诫：


    “记住，无论是灵视、占卜，还是你们各自途径的能力，力量必须经常使用，但不能滥用。只有在一次次的实践中，你们才能将书本和口授的知识，真正转化为属于本能的反应。当然，冥想更是每天的必修课，雷打不动。它能帮助你们收束灵性，平复情绪，稳固心神，是掌控魔药力量、避免失控的基石。” 他红色的眼睛扫过你们，“只有多练习，多使用，同时保持敬畏与谨慎，才能真正地将魔药的力量化为己用。”


    你在心里默默点头，深以为然。能力就是要多用才能发现它的更多用法，比如我，我就几乎天天都在用啊……我们公司里还有谁没被我偷看来着？


    你暗自嘀咕，想起自己那不受控制的高灵感带来的各种“看见”，以及那奇特的、能翻阅过去痕迹的能力。只是你还不完全清楚，驱动这些能力的，究竟是“怪物”魔药本身，还是你那被魔药放大后、更加异常的“天赋”。


    这时，一旁的克莱恩若有所思地开口，提出了自己的计划：“尼尔先生，我打算等手头宽裕一些，就去加入豪尔斯街那边的 ‘占卜家俱乐部’。


    他看到你和老尼尔投来的目光，解释道，“我想在那里，以一个真正‘占卜家’的身份，为普通人提供一些有偿的占卜服务。这应该能很好地锻炼我的占卜能力，将理论与实践结合。”


    老尼尔眼中闪过明显的赞许，他摸着下巴，甚至带着点欣慰的笑容说：“很好的想法！克莱恩，你能想到这一层，说明你已经走在了正确的道路上。至于加入俱乐部的会费嘛……” 他狡黠地眨眨眼，“完全可以包装成‘用于提升占卜技能以更高效搜寻安提哥努斯笔记线索的必要职业进修费用’，写份报告，我想队长肯定会批准的。”


    克莱恩脸上露出心领神会的表情，点了点头：“我明白了，谢谢尼尔先生。”


    你看着这一幕，心里既为克莱恩找到了明确的道路感到高兴，又不禁生出一丝羡慕和淡淡的焦虑。


    看，克莱恩这就算是无师自通，摸到“扮演法”的门路了……虽然他自己可能还没意识到这叫“扮演”，但方向完全正确。’ 他想通过为人占卜来扮演“占卜家”，这个理由听起来天衣无缝，连老尼尔都表示认可。


    你心里不由得叹了口气。对比克莱恩清晰明确的“扮演”路径——加入占卜俱乐部，成为一名真正的“占卜家”，你感到更加迷茫了。


    克莱恩有占卜俱乐部可以去实践，那我能做什么呢？你带着些许沮丧思考起来，如果仅仅是灵感比常人高很多就算是“怪物”，那在喝下魔药之前，我的灵感就已经不算低了。难道“怪物”途径的扮演，就是被动地承受更多稀奇古怪的‘灵感’和‘幻觉’吗？


    我该往哪个方向努力，才能像克莱恩扮演占卜家那样，去扮演一个“怪物”？


    周四的值夜者小队办公室，气氛比平日稍微松弛一些。你坐在属于文职人员的座位上，面前摊开着一份待归档的文件，但目光却有些失焦，手指无意识地在桌面上划拉着。扮演“怪物”这个难题，像一团缠在一起的毛线，堵在你的思绪里。


    主动使用能力？你的灵感大多被动触发，无法像“占卜家”摆弄灵摆那样主动施为。理解能力？解读那些模糊的预感和启示，似乎又偏离了“怪物”这个听起来更偏向异常、异变本身的名称。你完全没有头绪，眉头不自觉地紧锁。


    “哟，我们勤奋的‘怪物’小姐，今天怎么愁眉苦脸的？连文件都吸引不了你的注意力了？” 带着几分慵懒笑意的声音在旁边响起。你抬头，看到伦纳德·米切尔不知何时靠在了旁边的桌沿，那双绿色的眼睛里带着惯有的、仿佛能看透人心的探究，以及一丝善意的调侃。


    你下意识地叹了口气，随即意识到自己的情绪外露得如此明显，连这位平时看起来对什么都不太上心的“诗人”同事都看出来了。你故意做了一个更夸张的懊恼表情，用手捂住脸，声音从指缝里闷闷地传出来：“居然能被伦纳德你都看出来有心事，我的表情管理真是太失败了！” 在双手的遮掩下，你的右手大拇指飞快地、不动声色地刮了两下自己的右眼眶。


    放下手时，你已经换上了一副半真半假的苦恼面孔：“其实是戴莉女士和克莱恩给了我启发。戴莉女士说要作为真正的‘通灵者’活动来掌握魔药能力，克莱恩也打算去做个真正的‘占卜家’，我在想，我是不是也该像个真正的‘怪物’？可我这个途径太被动了。我总不能真的抛弃一切，跑到哪个山洞或者下水道里去当个吓人的‘怪物’吧？”


    你一边说着，一边用虚视的目光扫过伦纳德。在他的“表层”影像下，你“看”到了更早一些的画面：他与克莱恩对峙，轻浮地试探；再往前，是他在练习枪法，动作精准而稳定……这些碎片化的画面快速掠过，你成功地在不引起他任何察觉的情况下，“翻阅”了他近期的一些日常片段。


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    >听到你的问题，伦纳德并没有像往常一样立刻调侃回来，而是罕见地露出了思索的神色。他侧着头，一副认真倾听的模样，过了几秒，才开口道，语气少了些平日的玩世不恭，多了点认真的意味：“‘怪物’……命运途径，对吧？我听说这条途径的人，灵感高得吓人，总能提前感觉到点什么。”


    他顿了顿，似乎在组织语言：“命运的启示，有时候就像闪电，唰一下就过去了，抓不住就没了。我听说有些赌徒，会专门挑自己‘感觉对了’的时间下注；还有些特别迷信的家伙，出门要是看见黑猫或者打碎了镜子，就觉得今天倒霉透顶，大喊大叫着非要回家躲着，说今天不宜出门。”


    他看向你，绿眼睛里闪过一丝光：“如果你也完全按照你那些突如其来的‘感觉’、‘灵感’去生活、去做决定，在别人眼里……会不会也差不多？一个特别‘迷信’自己直觉的怪人？”


    “完全遵循我获得的灵感吗？” 你喃喃重复了一遍，眼睛渐渐亮了起来。伦纳德的话像一把钥匙，轻轻撬动了那团缠死的毛线。是啊，如果无法主动施展“怪物”的能力，那就将被动接受的启示，变成主动遵循的准则！


    把那种被命运牵引的“身不由己”，外化成一种个人化的、甚至有些偏执的行为模式！这不就是一种另类的“扮演”吗？一个极度信赖自身诡异直觉、并据此行事的“怪人”！


    你脸上的阴霾一扫而空，露出了真切的笑容：“多谢了，伦纳德。很有启发的建议。其实……” 你眨了眨眼，“今天我确实遵循了心里，或者说头脑里某种强烈的感觉，做了一点小小的尝试，结果收获还不错。”


    伦纳德看你神情转变，似乎没听出你话里的双关，只是看你不再苦恼，便恢复了那副懒散的样子，耸耸肩：“有帮助就好。别总皱着眉头，跟老头似的。”


    你笑着点了点头，将羽毛笔蘸好墨水，开始真正投入工作。过了一会儿，你起身，走向队长办公室，汇报了一声后，便按照轮值安排，下楼去看守查尼斯门。


    沿着熟悉的石阶向下走，周围的光线逐渐变得昏暗，只有煤气灯在墙壁上投下摇曳的光晕。寂静的通道里，你终于不再掩饰，嘴角控制不住地向上勾起，形成一个明显而愉悦的弧度。


    今天下午的收获，实在太丰盛了。


    不仅意外地从伦纳德那里获得了关于“扮演”的、极其契合自身途径的关键启发——遵循直觉，化身“怪人”。更重要的是，伦纳德的秘密，终于被你发现了。


    所以，“老头”是谁？