第十三章无光者的阴影


    周二下午的民间信仰研讨会，气氛比梁灶君想象中更热烈。


    会场设在大学历史系的小礼堂，来了大约五十人——有学者、研究生、还有几个看起来像是民俗爱好者的中年人。林教授作为主持人，在台上介绍今天的嘉宾。


    梁灶君坐在第三排靠边的位置，高狸奴在她身边，穿着简洁的浅灰色衬衫和深色长裤，看起来就像个对民俗学感兴趣的普通书店老板。但梁灶君注意到，她的坐姿虽然放松，眼神却始终保持着警觉，不时扫视全场。


    “紧张吗？”高狸奴低声问。


    “有一点，”梁灶君承认，“林教授说要介绍我认识几个人，但没说是谁。”


    “随机应变就好，”高狸奴的手在桌下轻轻碰了碰她的手背，“有我在。”


    简单的三个字，却让梁灶君的心安定下来。


    研讨会开始了。第一个发言的是位白发苍苍的老教授，讲的是“中国民间信仰中的动物崇拜变迁”。内容很学术，但梁灶君听得很认真——里面提到了灶神信仰中鼠类形象的变化，从“偷食害虫”到“守仓灵物”的转变过程。


    高狸奴在笔记本上快速记录着什么。梁灶君瞥了一眼，发现她画的不是文字，而是某种简图——看起来像是……缘线示意图？


    “你在画什么？”她小声问。


    “观察，”高狸奴把笔记本推过来一点，“你看这个老教授，他的缘线很有意思。”


    梁灶君仔细看去。在高狸奴的简图上，代表老教授的线条延伸出许多分支，连接到在场的好几个人身上。那些线条大多是浅黄色的，代表学术连接。但有一根线特别显眼——是深红色的，连接到后排一个穿黑色外套的中年男人身上。


    那根线不仅颜色深，而且……不自然。不是流畅的曲线，而是僵直的、像被强行拉扯的直线。


    “那是什么？”梁灶君低声问。


    “控制，”高狸奴的声音很轻，“或者……胁迫。有人用某种方式，在影响这位老教授。”


    梁灶君的心沉了下去。她顺着那根红线看向后排的中年男人。他大约四十多岁，相貌普通，戴着无框眼镜，穿着普通的黑色夹克，看起来没有任何特别之处。但当他抬起头，视线扫过全场时，梁灶君感觉到一阵莫名的寒意。


    那不是视觉上的寒意，而是……感知上的。就像她的灶君能力在预警：这个人，不对劲。


    “能感觉到吗？”高狸奴问。


    梁灶君点头：“很冷。不是温度上的冷，是……情绪上的。他身上有种……空白感。像是什么都没有，又像是什么都隐藏起来了。”


    “信息素呢？”


    梁灶君闭上眼睛，专注感知。片刻后，她睁开眼睛，表情困惑：“几乎没有。不是隐藏得很好，而是……真的几乎没有。像一堵墙，把所有气息都挡住了。”


    高狸奴的眉头皱了起来：“这不正常。每个人都有信息素，只是强弱不同。完全空白……除非用了强效抑制剂，或者……”


    她顿了顿，没说完。


    “或者什么？”


    “或者，他不是普通人，”高狸奴低声说，“可能是‘无光者’。”


    梁灶君想起了高狸奴之前提到的那个名字——那个试图消除所有超常血脉的组织。她的心脏重重跳了一下。


    “你能确定吗？”


    “不能，”高狸奴摇头，“只是怀疑。但如果是真的，说明他们已经注意到这个领域的研究了。”


    研讨会继续进行。第二位发言者是个年轻的女博士，研究“城市化进程中家宅信仰的变迁”。她的研究很扎实，引用了大量田野调查数据。


    梁灶君听得很专注，但余光始终注意着后排那个黑衣男人。他一直在记录，偶尔抬头，目光总是落在发言者身上，眼神专注得……有点过头。


    中场休息时，林教授找到了她们。


    “灶君，狸奴，”她看起来有些兴奋，“来，介绍你们认识几位同行。”


    她领着她们走向礼堂角落的一小群人。那里站着三个人：一个穿着唐装的老先生，一个看起来三十多岁戴眼镜的女学者，还有一个……梁灶君愣住了。


    是赵老太太。


    她今天穿着整洁的深蓝色套装，头发梳得一丝不苟，手里拿着一个小布包。看到梁灶君，她微微点头，脸上有极淡的笑意。


    “赵老师也来了？”梁灶君惊讶地问。


    “赵老师是民俗学的前辈，退休前在博物馆工作，”林教授介绍，“她对家宅信仰有很深的研究，尤其是……灶神崇拜。”


    赵老太太看着梁灶君：“上次的点心很好吃。谢谢。”


    “不客气，”梁灶君连忙说，“您喜欢就好。”


    唐装老先生姓吴，是民间艺术研究者。戴眼镜的女学者姓孙，研究民俗心理学。加上林教授和赵老太太，这个小圈子看起来就是普通的学术交流。


    但梁灶君能感觉到——不仅是她，高狸奴也感觉到了——这些人都不是普通人。


    不是指他们有什么超能力，而是指他们的“气息”。吴老先生身上有浓厚的乡土气息，像是长年与土地打交道的人。孙学者身上有种敏锐的洞察力，像能看透人心。赵老太太……她的中药味信息素今天似乎不那么苦涩了，多了一丝温和。


    更重要的是，他们看向梁灶君和高狸奴的眼神，不是看普通晚辈的眼神，而是……审视？确认？


    “林教授跟我说了你们的事，”吴老先生开口，声音低沉而温和，“关于青云巷路灯的事，处理得很好。”


    梁灶君和高狸奴对视一眼。这件事她们没有对外公开，连林教授也只是大致知道。


    “您怎么……”梁灶君迟疑地问。


    “这个城市有很多故事，”吴老先生微笑，“有些故事需要被看见，有些故事需要被解决。你们解决了其中一个，这是好事。”


    孙学者推了推眼镜：“我研究过类似案例——执念影响现实的现象。通常需要两个条件：强烈的情感，以及与地点的深刻连接。你们能解决，说明你们的‘连接’很强。”


    赵老太太没有说话，只是从布包里取出一个小纸包，递给梁灶君。


    “自己种的薄荷，晒干了，”她说，“泡茶喝，清心明目。”


    梁灶君接过，能感觉到纸包里的薄荷叶散发着温和的能量——不是玄乎的东西，而是一种精心的、带着善意的照料。


    “谢谢您，”她真诚地说。


    这时，礼堂后方传来一阵骚动。梁灶君回头，看见那个黑衣男人正在和一个学生模样的人说话。学生的表情看起来很紧张，似乎在解释什么。


    高狸奴的手轻轻碰了碰她的手臂：“看他们的缘线。”


    梁灶君看向高狸奴——她眼中金色微闪，开启了缘线视觉。梁灶君虽然看不见，但能感觉到高狸奴的紧张。


    “那根线……在吸取，”高狸奴低声说，“不是连接，是吸取。他在吸取那个学生的……能量？情绪？说不清，但很不舒服。”


    “我们要做点什么吗？”梁灶君问。


    “现在不行，”高狸奴摇头，“人太多，容易引起混乱。而且……我不确定他是不是一个人来的。”


    她扫视全场，眼神锐利。梁灶君也跟着看，突然注意到另外两个可疑的人——一个坐在靠门位置的女人，一直在玩手机，但摄像头对着讲台方向；一个站在饮水机旁的年轻人，看似在倒水，实则观察着所有人。


    “三个，”梁灶君轻声说，“至少三个。”


    高狸奴点头：“看来这个研讨会，比我们想的要复杂。”


    下半场研讨会开始了。发言者换成了吴老先生，他讲的题目是“民间信仰中的守护者形象变迁”。内容很学术，但梁灶君注意到，他多次提到“那些真正在守护的人，往往隐于市井”这样的说法。


    黑衣男人听得很专注，记录的速度更快了。


    孙学者第二个发言，讲“民俗心理与现代心理健康”。她提到一个概念：“集体潜意识中的守护者原型”，并说这种原型在压力大的社会中会自然觉醒。


    梁灶君感觉到，礼堂里的气氛开始变得微妙。几个真正的学者听得津津有味，但黑衣男人和他的同伴们，表情越来越严肃。


    研讨会结束后，人群开始散去。林教授走过来，低声对梁灶君和高狸奴说：“你们先走。从侧门。”


    “怎么了？”梁灶君问。


    “有人问起你们，”林教授的表情有些凝重，“问那两个年轻女孩是谁，为什么对民俗学这么感兴趣。问话的人……看起来不像学者。”


    梁灶君看向高狸奴，后者点了点头。


    “好，我们先走，”高狸奴说，“您也小心。”


    她们快速收拾东西，从礼堂侧门离开。侧门外是一条小巷，连接着校园的另一条路。雨后的空气湿润，巷子里很安静。


    但没走几步，高狸奴突然停下了。


    “怎么了？”梁灶君问。


    高狸奴没说话，只是把梁灶君拉到身后，目光盯着巷子深处。


    阴影里，走出一个人。


    是那个黑衣男人。


    他摘下眼镜，露出一双毫无情绪的眼睛。他的信息素依然是一片空白，像一堵墙，把所有的气息都隔绝在外。


    “高狸奴小姐，梁灶君小姐，”他的声音平淡无波，“能耽误你们几分钟吗？”


    高狸奴把梁灶君护得更紧了：“有事吗？”


    “只是想聊聊，”男人向前走了一步，“关于你们最近在青云巷做的事，关于你们的能力，关于……你们的身份。”


    梁灶君的心跳加速。他能说出青云巷的事，说明已经调查过她们了。


    “我们没有什么身份，”高狸奴平静地说，“只是对民俗学感兴趣的普通人。”


    “普通人不会解决‘执念显化’事件，”男人又向前走了一步，“普通人不会有你们这样的信息素契合度。普通人……不会让‘无光者’感兴趣。”


    他承认了。


    高狸奴的手指微微收紧：“无光者……你们


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    想做什么？”


    “观察，记录，评估，”男人的语气依然平淡，“我们不相信超自然，但我们相信科学无法解释的现象存在。我们的目标是……理解这些现象，控制这些现象，最终，让它们不会干扰正常的世界秩序。”


    梁灶君突然开口：“你们在吸取那个学生的能量，那也算‘不干扰’吗？”


    男人第一次露出了表情——一丝微小的惊讶，很快又恢复了平静。


    “你能感觉到？”他看着梁灶君，“有趣。看来资料没错，灶君一族的感知能力确实特别。”


    他伸出手——不是攻击，而是展示。掌心向上，空无一物。


    但在高狸奴的缘线视觉中，梁灶君能看到她突然绷紧的身体。


    “他在展示‘线’，”高狸奴低声说，“他能看见缘线，但……是黑色的。不是自然的颜色，是被污染的颜色。”


    男人点头：“没错，我能看见。但我看见的，是混乱，是异常，是这个世界不该有的东西。你们的‘缘’，你们的‘连接’，你们的‘能力’……都是异常。需要被纠正，或者……消除。”


    最后一个词说得轻描淡写，却让梁灶君感到刺骨的寒意。


    “你们凭什么决定什么正常什么异常？”高狸奴的声音冷了下来，“就凭你们看不见，不理解，就认为不该存在？”


    “就凭我们代表了大多数，”男人说，“大多数普通人，他们不需要这些‘异常’干扰生活。他们需要稳定，需要秩序，需要一个……没有神秘的世界。”


    他向前又走了一步，距离她们只有三米了。


    “我们今天只是接触，不是行动。但请记住——你们被关注了。你们的能力，你们的行为，你们的……‘结合’，都在我们的观察范围内。”


    他从口袋里掏出一张卡片，扔在地上。卡片是纯黑色的，只有一行白色小字：无光者观察局。


    “如果有需要，可以联系我们，”他说，“如果愿意配合研究，我们会提供保护。如果继续……干扰秩序，我们会采取必要措施。”


    说完，他转身，走入巷子深处的阴影，消失不见。


    梁灶君和高狸奴站在原地，许久没有动。


    雨后的冷风吹过小巷，带来刺骨的寒意。


    高狸奴弯腰捡起那张黑色卡片，看了一眼，然后把它撕成碎片，扔进旁边的垃圾桶。


    “他们知道，”梁灶君的声音有些颤抖，“知道我们的一切。”


    “但他们不理解，”高狸奴握住她的手，发现她的手冰凉，“他们只能看见表象，看不见本质。他们看见‘异常’，看不见‘守护’。”


    她拉着梁灶君快步走出小巷，来到明亮的大街上。午后的阳光刺眼，车流人潮，熟悉的日常景象让人稍稍安心。


    “我们先回书店，”高狸奴说，“那里安全。”


    回到梧桐街17号，推开书店的门，熟悉的温暖气息扑面而来。面包立刻迎上来，蹭着她们的腿。米粒从窝里探出头，“吱吱”叫着。


    梁灶君抱起米粒，感受着它小小的身体传递的温暖和生命感。


    “它们的世界那么简单，”她轻声说，“没有阴谋，没有威胁，只有吃饭、睡觉、囤粮、和彼此依偎。”


    高狸奴关好门，拉上窗帘，打开了所有的灯。


    “我们的世界也不该那么复杂，”她说，“我们只是想守护一些东西，想过平静的生活。”


    她走到梁灶君面前，双手轻轻捧住她的脸。


    “听着，灶君，”金棕色的眼睛认真地看着她，“无光者只是阴影，不是全部。这个城市里，还有很多人理解我们，支持我们。林教授，吴老先生，孙学者，赵老太太……他们都是。甚至陈老，也是。”


    “但他们能做什么？”梁灶君问，“无光者看起来……很有组织，很有力量。”


    “力量不只有一种形式，”高狸奴说，“他们的力量是控制，是消除。我们的力量是连接，是守护。也许我们人少，但我们不孤单。”


    她把梁灶君拥入怀中。不是刚才在窗前那种温柔的拥抱，而是坚定的、保护的拥抱。


    “我们会一起面对，”她在梁灶君耳边轻声说，“就像百年前念卿和月华面对战乱和非议一样。我们在一起，就什么都不怕。”


    梁灶君闭上眼睛，让自己完全沉浸在这个拥抱里。高狸奴的烤面包信息素温暖地包裹着她，她的谷香信息素也不自觉地溢出，与之交融。


    蜜糖味的谷香，和温暖的面包香，在空气中交织成完整的、家的气息。


    面包走到她们脚边，蹭着她们的腿。米粒跳到高狸奴肩上，用小脑袋蹭她的脸颊。


    小小的守护者们，用它们的方式，表达支持。


    窗外的阳光开始西斜，梧桐街渐渐染上黄昏的颜色。


    阴影已经出现，但光依然存在。


    而且，光会一直存在。


    因为在这个家里，有炉火，有粮食，有猫，有鼠，有彼此。


    还有，百年前就许下的，守护的承诺。