清晨的武装侦探社笼罩在横滨特有的朦胧光晕中，百叶窗将晨光切割成一道一道，斜斜地洒在木质地板上。


    西格玛正专注地整理着昨日的委托报告，笔尖划过纸面的沙沙声在安静的办公室里格外清晰。


    她的工位靠窗，身旁便是江户川乱步那张堆满零食与谜题书籍的桌子。


    此刻正空着，只留下一包刚拆封的薯片和几本翻到一半的推理小说。


    社里异常安静，国木田独步一早就带着中岛敦外出处理委托，与谢野医生去了医院，太宰治不知道又漂到哪里去了，只剩她一人留守。


    门被轻轻推开时，风铃发出细碎的声响，清脆得像是惊扰了这宁静的晨间时光。


    西格玛抬头，望见一位身形高挑的青年局促地站在门口，黑发凌乱地垂落，几乎遮住了大半张脸。


    他披着一件略显陈旧、但用料考究的深色大衣，怀里抱着一只毛色灰棕的浣熊，整个人像是刚从某本维多利亚时代的小说中跌出来，带着一股与周遭格格不入的古典气息。


    “请、请问……”青年的声音很轻，带着不易察觉的颤音，仿佛每个字都在舌尖反复斟酌过，才敢小心翼翼地放出，“乱步君……在吗？”


    西格玛放下笔，起身时裙摆轻旋，在晨光中划出柔和的弧度。


    她露出惯常的温和笑容：“乱步先生暂时外出了。您需要等他吗？”


    爱伦·坡的视线从厚重刘海的缝隙间悄悄掠过——如同透过百叶窗窥探阳光般小心翼翼。


    他看见女孩半紫半白的长发如瀑布般垂至腰际，看见她起身时胸前随着动作微微起伏的曲线，更看见那双淡粉色眼眸里漾开的暖意。


    卡尔在他臂弯里动了动鼻子，好奇地嗅着空气中淡淡的茶香、旧纸张的霉味，以及某种清甜的、像是紫藤花的气息。


    “在、在下是爱伦·坡……”他几乎是下意识地报出名字，又匆忙补充，仿佛害怕沉默会让这短暂的交流中断，“是来找乱步君进行推理对决的……这是卡尔。”


    浣熊配合地举起前爪，黑亮的眼睛好奇地打量着眼前发色独特的女子。


    西格玛浅浅地笑着，那笑意如同晨雾中悄然绽放的花，淡得恰到好处，却足以照亮整个安静的角落：“我叫西格玛。”


    简单的三个字，被她的声音裹着暖意送出，轻得像是羽毛拂过心尖。


    爱伦·坡愣愣地看着这个笑容，大脑仿佛瞬间被抽空，所有预设的措辞、紧张的情绪都在这抹温柔里凝固。


    他忘了该如何回应，甚至忘了呼吸，只觉得那浅淡的笑意顺着晨光漫进眼底，在视网膜上烙下清晰的印记，比任何精心雕琢的文字都更具穿透力。


    直到西格玛转身走向茶水间，裙摆扫过地板带起细微的风声，他才恍然回神，却依旧僵硬地站在原地。


    身体像是被无形的线牵引着，目光不受控制地追随着她的背影。


    指尖无意识地收紧，将卡尔的皮毛攥得微微发皱，而他全然不觉。


    茶水间的方向传来器物轻响，随后是热水注入水壶的声音，再之后，便是热水壶开始发出的轻微嗡鸣。


    那持续的低频声响像是一道唤醒信号，爱伦·坡才猛地回过神，肩头微微一颤，脸颊不受控制地泛起热意。


    慌忙垂下眼睫，将大半张脸埋进厚重的刘海里，只留下泛红的耳尖暴露在晨光中。


    “请这边坐。”


    西格玛端着水壶走出茶水间，语气依旧温和，引他到接待区的沙发，转身去沏茶。


    爱伦·坡透过发隙注视着她的背影。


    烟灰色的针织连衣裙收束出的纤细腰线，裙摆下笔直的小腿线条，长发随着动作滑落肩头时闪过的微光。


    他感到心跳突兀地加速，像被上紧发条的钟表机械，慌忙垂下眼睛盯着卡尔毛茸茸的头顶，手指无意识地梳理着浣熊的皮毛。


    茶香氤氲开来时，西格玛将白瓷杯轻放在他面前：“请用。是煎茶，不知道合不合您的口味。”


    仅仅是这样一个简单的动作。


    她弯腰时领口若隐若现的弧度，袖口卷起露出的白皙手腕上淡淡的青色血管，还有抬眼看向他时睫毛投下的浅影——


    爱伦·坡感觉胸腔里有什么轰然炸开。


    那是一种比任何推理谜题揭晓时刻更震撼的觉醒，比任何小说高潮更令人心悸的顿悟。


    他僵硬地接过茶杯，指尖不慎擦过她的，触电般缩回，茶水在杯中荡起一圈圈涟漪。


    就是这一刻。他听见心底有个声音在宣告。就是这个人。


    他几乎是用尽毕生勇气才没有让茶水洒出来，低头啜饮时，温热的液体滑过喉咙，却化不开那股堵在胸口的悸动。


    卡尔似乎感知到主人的慌乱，从沙发上轻盈跳下，凑到西格玛脚边嗅了嗅，发出轻微的呼噜声。


    “它好像很喜欢您。”爱伦·坡低声说，视线却只敢落在浣熊身上，仿佛那是他此刻唯一能安全注视的焦点。


    西格玛蹲下身，裙摆如花朵般在地板上铺散开来。


    她微笑着摸了摸卡尔的脑袋，指尖轻柔地挠着它的耳后：“很可爱呢。”


    这句话让爱伦·坡耳尖泛红。


    他借着整理刘海的动作掩饰，手指将本就遮眼的黑发拨得更乱些。


    目光却贪婪地捕捉着她蹲下时身体的曲线，指尖梳理动物毛发时温柔的力道，还有唇角那抹让他心跳漏拍的弧度。


    侦探社安静的空气里，只有时钟滴答和他的心跳轰鸣，两种节奏奇怪地交织在一起。


    门被猛然推开时，这隐秘的凝视戛然而止。


    “哟！这不是坡君吗？”江户川乱步咬着棒棒糖大步走进来，标志性的侦探帽微微歪斜，外套随意地搭在肩上。


    他眯起的绿眼睛在室内一扫，如同最精密的侦探仪器瞬间采集完所有信息，瞬间定格在沙发上面红耳赤的爱伦·坡身上。


    江户川乱步的嘴角勾起一抹了然于胸的弧度，那是名侦探看穿一切时的特有表情。


    “——你这家伙，”他走到爱伦·坡面前，弯下腰，棒棒糖在嘴里转了个圈，“对着西格玛脸红个什么劲啊？简直明显得像是写在脸上的推理线索。”


    爱伦·坡像是被当场抓获的窃贼，整个人几乎要缩进沙发深处，手指紧紧抓住茶杯，指节泛白。


    西格玛起身笑道：“乱步，坡先生是来找您对决的。”


    “知道知道。”江户川乱步甩下外套，任由它精准地落在自己的椅背上。


    他瞥了一眼西格玛，从口袋里掏出眼镜戴上。那个动作带有某种仪式感，仿佛在宣告“名侦探模式”的开启。


    “西格玛可是说过我是最棒的名侦探——”他转向爱伦·坡，语气里带着若有若无的不悦和某种孩子气的炫耀，“对吧，西格玛？”


    最后那句问话莫名带了点强调意味，绿眼睛透过镜片看向西格玛，等待一个确凿的答案。


    西格玛笑着点头，眼神温柔：“当然，乱步是最厉害的。”


    爱伦·坡却注意到江户川乱步说话时目光落在她身上的时间似乎过长了些。


    某种微妙的直觉让他抬起眼睛，透过发丝。


    他看见那位名侦探也在注视西格玛，那种眼神不是普通的确认目光，不是对普通同事该有的在意，而是带着某种他不愿深究的在意。


    江户川乱步的嘴角还保持着上扬的弧度，但眼神深处有什么东西在闪烁，像是平静湖面下暗藏的漩涡。


    “对决！现在就开始！”江户川乱步突然提高音量，像是要驱散什么氛围般坐到对面，从口袋里掏出又一枚棒棒糖，拆开包装，“西格玛也来旁听吧？让你看看名侦探是怎么工作的！”


    他的语气充满自信，那是属于“武装侦探社核心”的、不容置疑的骄傲。


    于是推理的攻防在茶香中展开。


    爱伦·坡起初还有些分神。


    西格玛就坐在斜对面，单手托腮认真聆听的模样太过美好，阳光在她发梢跳跃，她偶尔眨眼的频率，微微偏头的角度。


    每一个细节都像是最精密的谜题，让他忍不住想要解读。


    但很快他就被江户川乱步凌厉的推理逼入绝境。


    江户川乱步的推理方式独特而直接，他几乎不遵循常规逻辑链条，而是像拥有某种直抵真相的直觉。


    如同解开缠绕线团时找到最关键的那根线头，轻轻一拉，整个结构便轰然倒塌。


    “这里，还有这里。”江户川乱步用棒棒糖指着爱伦·坡精心设计的谜面，语气轻松得像在讨论天气，“太刻意了。真正的犯罪不会留下这么浪漫的提示——除非凶手是个小说家。”


    他精心构筑的谜题被层层剥开，最终溃不成军。


    “又输了……”爱伦·坡喃喃道，失落如潮水涌来，几乎要将他淹没。


    他低头看着自己颤抖的手指，那些他引以为傲的文字迷宫，在真正的天才面前竟如此不堪一击。


    可当他抬头，看见西格玛对他投来安抚的微笑时，那笑容里没有怜悯，只有纯粹的鼓励。


    她的眼睛仿佛在说：没关系的，下次会更好。


    那股挫败感忽然化作更炽热的决心。


    ——下次


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    ，下次一定要设计出更完美的谜题，也许那时……也许那时就能赢得这样的注视更长一些。


    就在这时，卡尔动了。


    也许是被西格玛身上淡淡的香气吸引，也许只是小动物纯粹的亲近欲，浣熊灵活地顺着西格玛垂落的裙摆向上攀爬，动作敏捷得惊人。


    在所有人反应过来之前，它已经窝进她胸前柔软的曲线中，满足地蹭了蹭，发出惬意的呼噜声。


    时间凝固了一秒。


    西格玛先是愣了愣，随后忍俊不禁地轻笑起来。


    她伸出双手，极轻柔地托住卡尔的腋下，声音温柔得像在哄孩子：“你很喜欢我吗？”


    “卡、卡尔！”爱伦·坡惊惶地起身，整张脸涨得通红，几乎要从刘海底下烧出来。


    他看见自己的浣熊正安然蜷缩在那样私密的位置，而西格玛不仅没有生气，反而眉眼弯弯地抚摸着卡尔的背毛，指尖梳理着它光滑的皮毛。


    “快把你的浣熊拿走！”江户川乱步的声音几乎算是低吼了，他不知何时已站起身，棒棒糖被咬碎在嘴里，表情是罕见的烦躁。


    那种孩子气的、毫不掩饰的烦躁。


    他绿色的眼睛眯得更紧，视线在卡尔和西格玛之间快速移动。


    爱伦·坡慌忙上前，手足无措地道歉，语无伦次：“非、非常抱歉！卡尔它平时不会——它很听话的，我不知道为什么——”


    “没关系的。”西格玛轻轻将浣熊抱离胸前，动作小心得像是在对待婴儿。


    当她将卡尔递还给主人时，爱伦·坡的指尖不经意地触碰到了她的手背，那片皮肤温热柔软，带着生命的脉搏。


    “卡尔很可爱。”西格玛补充道，笑容未减。


    那一触的温热让爱伦·坡彻底宕机。


    他抱着卡尔僵在原地，视线被刘海完全遮蔽，可发丝之下，他的瞳孔正剧烈颤抖着，将她此刻含笑的模样深深烙进视网膜深处。


    那个画面将在他无数个夜晚的梦境中回放，带着茶香和晨光的滤镜。


    “走了。”江户川乱步突然抓住爱伦·坡的手腕，几乎是拽着他往门外去，力道大得不容拒绝。


    名侦探的动作里带着某种不容置疑的权威，那是常年被纵容的天才特有的任性。


    爱伦·坡踉跄着被拉向门口，怀里的卡尔发出困惑的吱吱声。


    却在最后一刻，他回过头——


    西格玛站在窗前，晨光为她镀上柔和的轮廓，浅发在光中几乎透明。


    她抬起手轻轻挥了挥，唇畔笑意未散，淡粉色的眼睛弯成月牙。


    门关上了，将那幅画面隔绝在另一端。


    走廊里，江户川乱步松开手，盯着面红耳赤仍不住回望门扉的爱伦·坡。


    名侦探双手插在口袋里，棒棒糖的塑料棍在嘴角晃了晃，语气复杂：“下次对决定在一周后。”


    “诶？”爱伦·坡茫然地转头，还没从刚才的混乱与悸动中完全清醒。


    “在那之前——”绿眼睛的名侦探压低帽檐，遮住了上半张脸，但声音很轻却清晰，每个字都像是一枚精心放置的棋子，“别随便来找西格玛。她很忙的，要帮名侦探整理案件资料、泡茶、还有……总之很忙。”


    爱伦·坡怔住，随即在江户川乱步转身时，从发隙间看见对方耳尖一抹可疑的淡红。


    那红色与他脸上的热度如出一辙。


    卡尔在他怀里动了动，小爪子扒拉着他的衣襟。


    爱伦·坡低下头，将发烫的脸颊埋进浣熊温暖的皮毛中，深呼吸着动物身上熟悉的、令人安心的气味。


    可脑海里却全是那双淡粉色眼眸里漾开的、比任何推理谜题都更令人心慌意乱的温柔波光。


    随后，他猛然发现，卡尔身上也沾染了一点浅淡清甜的香气，那是她身上的气息。


    爱伦·坡顿了顿，随后凑近，嗅得更仔细了。


    他知道自己早已坠入了一个无解的局。


    ——一个比他所构思的任何小说情节都更复杂、更甜蜜、更令人惶恐的谜题。


    而这场对决，或许才刚刚开始。


    对手不止是那位天才的名侦探，还有他自己那颗不受控制的心跳。


    走廊尽头，江户川乱步停下脚步，没有回头，只是将嘴里的棒棒糖棍子换到另一边，轻声嘀咕了一句什么，声音轻得只有自己能听见：


    “真是的……一个两个都这样。”


    阳光透过走廊的窗户，将他的影子拉得很长。


    名侦探推了推眼镜，那镜片后的绿眼睛里，闪过一丝连他自己都未必完全理解的复杂情绪。