傍晚时分，探马回报：前方三十里已出祁连山，是一片开阔的戈壁滩。


    再往北一百二十里，就是月亮湖。


    魏延下令全军休整两个时辰。


    他独自登上最后一道山梁，向北眺望，暮色中，草原如一张巨大的褐色地毯铺展到天边，极远处，隐约可见星点灯火，那是鲜卑人的营地。


    姜维跟了上来，递过水囊：“将军，接下来……”


    “今晚丑时出发，天亮前抵达月亮湖东侧的沙丘地带。”


    魏延接过水囊，却没有喝，


    “轲比能习惯在日出时召集各部首领议事。我们就选在那个时辰动手。”


    “直接冲击王庭？”


    “不，”


    魏延摇头，“轲比能太过谨慎，王庭周围一定有重兵。我们打他的马场。”


    姜维一愣。


    “鲜卑骑兵，一人三马。马场离王庭十五里，守军不会超过一千。”


    魏延的眼睛在暮色中闪着光，


    “我们烧了他的马，三万骑兵就变成三万步兵。然后——”


    他顿了顿，一字一句道：


    “然后我们是要杀轲比能，要吓破他们的胆，让他们的部族分裂，扶持弱的，打压强的，让他们自己去斗。”


    “现在你明白了？”


    魏延转身，拍了拍年轻副将的肩膀，


    “你小子要学的东西多着呢！”


    远处，最后一缕天光沉入地平线。


    草原的夜，来了。


    而黎明时分，血与火将染红月亮湖的晨雾。


    魏延最后看了一眼凉州的方向，然后头也不回地走下山梁。


    风从祁连山的雪峰上吹下来，带着刺骨的寒意，也带着某种凛冽的自由，一万骑兵在黑暗中整理鞍具，检查弓弦，磨利刀锋。


    …………


    月亮湖畔，轲比能的王帐灯火通明。


    十二头烤全羊在篝火上滋滋作响，金黄的油脂滴入火中，炸起一朵朵火花。


    三十坛马奶酒已经空了一半，酒气混杂着烤肉的焦香，弥漫在整个营地上空。


    轲比能斜靠在虎皮垫上，左手搂着一个刚从河西掳来的汉人女子，右手抓着一条羊腿大嚼。


    他四十多岁，满脸横肉，左耳挂着一串用汉军将领指骨制成的耳坠——那是他这些年的“战利品”。


    “父亲，”


    他的长子秃发乌提举着酒碗摇摇晃晃站起来，


    “听说凉州的魏延派兵剿匪呢！吓得连头都不敢露！”


    帐内爆发出一阵哄笑。


    一个满脸刀疤的万夫长接口道：“什么镇北将军？我看是‘镇被将军’——镇日躲在被窝里发抖的将军！”


    又是一阵狂笑。


    轲比能抹了把嘴上的油，把怀里的女人推开，站起身来。


    他身材魁梧，站直时几乎要顶到帐顶的横梁。


    “魏延？马岱？”


    他醉醺醺地挥手，


    “汉人也就诸葛亮还算个人物。剩下的，都是废物！”


    他走到帐中央，踢开一个空酒坛：“春天到了，草绿了，咱们的马肥了。等再过半个月——”


    他打了个酒嗝，


    “老子亲自带兵南下。到时候，武威城里的金银，张掖城里的丝绸，还有那些细皮嫩肉的汉人女子……”


    帐内响起一片狼嚎般的欢呼。


    “大王！”


    一个比较清醒的部将小心翼翼地问，


    “咱们的斥候说，凉州最近兵马调动频繁，会不会……”


    “会不会什么？”


    轲比能瞪了他一眼，“汉人敢在春天出兵？他们那些两条腿的步兵，走得出祁连山吗？等他们粮草运到，草都长到马肚子高了！”


    他举起酒碗：“传令下去，各营松了缰绳让马吃草！让勇士们好好喝几天酒！等月底——”


    话没说完，帐外突然传来急促的马蹄声。


    一个斥候连滚爬进帐，脸色煞白：“大、大王！东边……东边马场起火了！”


    帐内的笑声戛然而止。


    轲比能酒醒了一半：“马场？哪里的马场？”


    “就、就是月亮湖东边那个！最大的马场！”


    “放屁！”


    秃发乌提一脚踹翻案几，“马场离王庭十五里，守军一千！汉人难道会飞？！”


    话音未落，第二、第三个斥候冲了进来：


    “大王！西边草料垛也起火了！”


    “北边……北边出现汉军骑兵！看不清有多少，到处都是火把！”


    轲比能一把推开身前所有人，冲出王帐。


    站在高台上向东望去——只见十五里外，夜空被染成了诡异的橙红色。


    冲天的火焰即使在这么远的地方也清晰可见，风里传来隐约的马匹嘶鸣和……惨叫声？


    “不可能……”


    他喃喃道。


    从凉州到月亮湖，最快也要走七天。


    而且必须走大路，运粮队、辎重队……这么多人马调动，他的斥候怎么可能毫无察觉？


    除非——


    一个可怕的念头闪过脑海。


    除非汉军根本没走大路。


    除非他们轻装简从，走了那条传说中的……


    “甘河古道。”


    轲比能从牙缝里挤出这四个字，浑身冷汗瞬间浸透了内衫。


    “父王，现在怎么办？”


    秃发乌提也慌了。


    轲比能强迫自己冷静下来，到底是草原枭雄，他迅速判断形势：“马场已失，三万骑兵没了马就是待宰的羊。传令——”


    他的命令被第四批斥候打断了。


    这次斥候带来的不是消息，而是一支箭。


    箭杆上绑着一块白布，布上用鲜血写着两行汉字：


    “借尔头颅一用，魏延拜上”


    箭是汉军制式弩箭，射程两百步。


    这意味着——汉军已经突破了王庭的最后一道防线，进入弩箭射程了。


    帐外，喊杀声终于清晰起来。


    不再是远处的骚动，而是近在咫尺的金铁交击、战马嘶鸣、垂死哀嚎。


    火光照亮了半个夜空，连月亮湖的水面都映成了血色。


    一个浑身是血的千夫长跌跌撞撞跑来：“大王！汉军……汉军从沙丘后面冒出来的！像鬼一样！弟兄们还在喝酒，刀都找不到……”


    “闭嘴！”


    轲比能一巴掌扇过去，“集结王庭卫队！跟我来！”


    他冲回帐内，抓起自己的弯刀和硬弓。


    帐中的将领们早已乱作一团，有人想往外冲，有人想找地方躲，那个汉人女子蜷缩在角落瑟瑟发抖。


    “乌提！”


    轲比能吼道，“带你的人去西边挡住！其他人，跟我去马厩！只要抢到马，我们还能——”


    轰！！！


    一声巨响，王帐的东侧突然被撞开一个大洞。


    火光中，一匹黑色战马人立而起，马背上的人影在火光中拉得很长，那人脸上有一道狰狞的伤疤，手中的长刀还在滴血。


    正是魏延。


    他身披铠甲，肩上披着沾满血污的披风。


    他就那样策马立在破口处，身后是熊熊燃烧的营地，身前是呆若木鸡的鲜卑贵族。


    “轲比能，”


    魏延的声音平静得可怕，“听说你要用我的头骨做酒杯？”


    他缓缓举刀，刀尖指向帐中那个最魁梧的身影：


    “巧了。我也缺个夜壶。”


    话音未落，战马嘶鸣，黑色的身影如离弦之箭冲入帐中。


    盛宴，结束了。


    杀戮，开始了。