这边刚弄好碱水，那边大铁锅也烧热了。


    魏延立刻让人将那小半桶猪油羊油全部倒入锅中。


    “熬化它！用小火！不停地搅！别糊了！”


    他盯着锅中开始滋滋作响、逐渐融化的油脂，突然又补充道，


    “等等！先别用大火！小火慢熬！”


    油脂在锅中渐渐化为液体，混合的气味弥漫开来。


    魏延见熬得差不多了，便亲自端起那桶刚滤好的碱水，估摸着感觉，缓缓倒入油锅之中。


    “加柴！把火烧旺！烧开！”


    他下令。


    灶膛内火焰猛蹿，锅内混合物开始翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音，颜色也变得浑浊乳黄。


    “你！”


    魏延指着一名看起来沉稳的亲兵，


    “拿着木棍，一直搅！不能停！防止粘底！也不能熬过头！明白吗？”


    那亲兵连忙接过粗木棍，站在锅边，开始奋力搅拌。


    锅中的粘稠液体阻力不小，搅拌起来颇为费力。


    魏延自己则根本不离开，就围着锅台打转，眼睛一眨不眨地盯着锅内变化，鼻翼微动，仿佛在捕捉某种微妙的气息。


    他这副着了魔般的样子，让周围所有亲兵都心里打鼓：将军莫不是中了邪？还是得了什么癔症？


    时间一点点过去，魏延眼睛都瞪酸了。


    忽然，他注意到锅内液体表面开始出现细密均匀的小气泡，粘稠度似乎也在增加。


    “感觉怎么样？”


    他猛地问那搅拌的亲兵，


    “是不是搅起来越来越费劲了？”


    那亲兵早已手臂酸麻，汗流浃背，闻言茫然点头：


    “是……是有些费力，将军。”


    他心里嘀咕：搅了这么久，当然费力啊！


    魏延却不管这些，他一把夺过木棍，自己试着搅了两下，感受着那股明显的阻力。然


    后迅速将木棍提起，让棍梢沾着的几滴滚烫粘液滴入旁边早已备好的一碗冷水中。


    “咝——”细微声响中，那几滴液体在水中迅速凝结，并未散开。


    成了！


    魏延心头狂喜，将木棍扔回锅中，那亲兵赶紧接住继续搅，他自己则扑到水碗边仔细确认。


    “快！停火！撤火！”


    他转身大喊。


    后院瞬间又是一阵忙乱。


    有人冲上去七手八脚将灶膛里燃烧的柴火抽出来，有人用备好的湿沙覆盖余烬。


    另几人合力，用粗木杠穿过锅耳，喊着号子，将沉重滚烫的大锅从灶上抬下，放到旁边空地上。


    “把锅里的东西，小心倒进那个陶盆里！”


    魏延指着刚才准备好的干净大陶盆。


    粘稠、温热、呈淡黄膏状的混合物被缓缓倒入盆中，表面尚有余温，微微晃动。


    魏延如获至宝，亲自上手，小心翼翼地端起木盆，对众人吩咐道：


    “好了，这里收拾干净。没你们的事了，都出去吧。记住，今日院里所见，不得对外透露半字！”


    他顿了顿，又格外叮嘱：


    “这个盆子，我放我院里厢房，放在阴凉处，切记不能见光！不能晒到！”


    说完，他不再理会众人，抱着那盆尚在微微发热的“宝贝”，脚步又轻又快，几乎是蹑手蹑脚地溜回了自己的内院房间，反手紧紧关上了房门。


    留下院中一群面面相觑、满头雾水的亲兵。


    他们看着满地狼藉的灰烬、水渍、空油桶，还有那口尚有余温的大黑锅，再想想将军刚才那副如痴如狂、最后又神秘兮兮的模样，心中不约而同地冒出一个念头：


    将军他……


    到底在搞什么名堂？


    而紧闭的房门内，魏延将那盆原始肥皂膏放在屋角阴凉处，长长舒了一口气。


    尽管过程粗糙，尽管产物简陋，但这确确实实是穿越以来，他亲手点亮的第一点科技之光。


    接下来的两天，魏延像守着什么绝世珍宝一样，每天都要去厢房看好几次那盆静静凝固的肥皂膏。


    起初是温热的、半流动的淡黄色膏体，随着时间推移，渐渐变得坚实，颜色也转为更沉稳的乳白色，表面因冷却收缩而出现细微的纹路。


    他试着用指甲掐了掐边缘，已经硬了，带着些油脂特有的滑腻感。


    成了！


    虽然质地可能不如后世工业产品均匀细腻，气味也还残留着猪羊油的腥气，但去污洁物的功能，绝对远超这个时代常用的皂角、胰子、草木灰水。


    他找来一把干净的小刀，小心地从盆边切下一小块。


    又命亲兵打来一盆清水，取了一块沾满油污的麻布。


    他将那小块肥皂在湿布上涂抹几下，揉搓片刻，清水很快变得浑浊，而麻布上的油渍肉眼可见地淡去。


    “哈哈！”


    魏延忍不住笑出声，像个得了新奇玩具的孩子。


    最简单的化学反应，最原始的工艺，却带来了实实在在的清洁变革。


    这种亲手创造、见证“奇迹”的成就感，比他阵前斩将夺旗，似乎另有一番酣畅淋漓。


    兴奋过后，是冷静的思考。


    肥皂有了，曲辕犁的图纸画好了，蜂窝煤的构想也清晰了。


    这些都不是什么需要高深理论或精密工艺的东西，关键在于想法和初步验证。


    但接下来呢？


    在陇右就地推广？


    魏延立刻否定了这个想法。


    陇右新附，人心未稳，百废待兴。


    首要任务是军事防御、恢复农耕、安抚流民、理顺统治。


    此刻大兴土木，推广新奇器具，不仅分散精力，还可能引发不必要的猜疑和动荡。


    尤其肥皂这种带着“奇技”色彩的东西，更容易被保守势力或别有用心者非议。


    何况，以陇右目前的物资流通和工匠水平，大规模制作、销售肥皂，或是推广新式农具、燃料，都力有未逮。


    “专业的事，得交给专业的人，放到最适合的地方。”


    魏延自语道。


    他脑中清晰地浮现出那个人的身影。


    诸葛亮。


    丞相坐镇汉中，统领全局，政通人和，府库相对充盈，更有成熟稳定的工匠体系和商路网络。


    更重要的是，丞相目光深远，绝非迂腐守旧之辈，对于真正有益于民生的新奇事物，定能明辨其价值，并以最稳妥有效的方式推行。


    更重要的是……魏延心中涌起一股微热的暖流。


    自己能做出点真正帮得上忙、减轻他肩上重担的东西，这种感觉，比立下战功更让他满足。


    想定之后，他立刻行动。


    他找了一个坚固的木匣，里面仔细铺上柔软的粗麻布。


    然后将那块切下试用过的肥皂，以及另外精心切出的几块形状规整、边缘光滑的肥皂，用干净油纸包好，放入匣中。


    他又将画有曲辕犁详细结构图、并附有简单说明的麻纸，以及书写着“肥皂制法：取硬木灰淋水得碱液，与融化的洁净动物油脂共煮，搅拌至粘稠，离火冷凝即成”和“蜂窝煤：煤渣七分，粘土三分，加水搅匀，以模具压出孔洞，晒干可烧”的两张简帛，小心卷起，用细绳系好。