广魏郡的临时太守府后院，有一片用矮墙简单围起的沙地。


    此处原本是晾晒谷物之所，如今秋粮入库，便空了出来，倒成了魏延难得的清净之地。


    陇右的秋风已带上了明显的寒意，卷起沙地表面的细沙，打着旋儿。


    魏延蹲在沙地中央，手里攥着一根秃了头的树枝，眉头拧成一个疙瘩，对着面前一片狼藉的划痕发呆。


    忙，终于告一段落。


    王平带着万余精锐钉在街亭，像一颗锲入陇山裂缝的钉子。


    高翔坐镇上邽，调度粮秣，整训新附郡兵，将中枢打理得井井有条。


    马岱带着礼物和承诺远赴羌地，杯酒言欢间，悄然斩断曹魏伸向陇西的触角。


    他自己则亲率大部分骑兵驻于广魏，如同一只盘踞在战略支点上的猛虎，既能快速巡视陇右各要隘，又能随时向陈仓道或关中方向做出反应。


    大局初定，人心渐安。


    诸葛亮已于旬日前奉旨班师，携主要文武及部分中军返回汉中，筹备下一次的进取。


    临行前，又将王连等一批干吏留下，辅佐魏延治理地方。陇右这台新组装的机器，终于开始发出稳定而低沉的运转声。


    于是，魏延获得了穿越以来，第一个真正意义上的“空闲”。


    然后，他就开始……抓瞎了。


    作为一个接受过现代教育，虽然多数还给了老师的穿越者，来到生产力低下的汉末，看着粗糙的粟米饭、昏暗的油灯、昂贵的纸张、笨重的竹简、还有那颠得人五脏六腑都要移位的单边马镫……脑子里那些关于“技术革命”、“降维打击”的念头，就像雨后的蘑菇一样冒了出来。


    搞点小发明，改善生活，增强国力，这难道不是穿越者的标配吗？


    他信心满满地躲进了这片沙地，避开了所有文吏和好奇的亲兵，准备大干一场。


    首先，高桥马鞍和双马镫！


    他依稀记得，高桥马鞍在汉末似乎已经有了雏形？但双马镫……好像是南北朝才普及的？这可是骑兵战斗力飞跃的关键！没有稳定借力的双镫，骑兵冲锋、劈砍、骑射的威力要大打折扣。


    他努力回忆影视剧和博物馆里见过的样子，用树枝在沙地上画出一个马背的轮廓，然后……卡住了。


    具体结构怎么受力？


    皮革和木料如何结合才能既坚固又舒适？


    鞍桥多高合适？


    镫环用什么金属？


    长度怎么调？


    他画了几稿，都不伦不类，像小孩的涂鸦。


    算了，这个需要工匠慢慢试验。他抹平沙地。


    下一个，大杀器——黑火药！


    “一硫二硝三木炭！”


    这个着名的口诀他倒是记得。


    木炭好办。


    硝……


    他挠着下巴，灵光一闪：厕所、猪圈、马厩那些土墙上，冬天析出的白色结晶，不就是硝酸盐吗？


    好像古人就是这么收集的！


    有门！


    硫磺呢？


    硫磺……单质硫……自然界好像有硫磺矿？


    对了，火山附近！


    可陇右这地方，好像没听说有活火山啊？


    等等，炼丹！


    方士炼丹用的“石硫黄”、“流黄精”，是不是就是硫磺？


    还有朱砂，好像是硫化汞？那里面也含硫！


    这个或许能搞到。


    比例！


    最关键的比例是多少？


    一硫二硝三木炭，是重量比吗？


    好像是？


    但纯度不同，效果天差地别。


    更别提颗粒大小、混合均匀度、密封情况了……这要是一个不小心……


    魏延脑海中浮现出自己灰头土脸、甚至缺胳膊少腿的画面，不禁打了个寒颤。


    这玩意儿，没有专业化学知识和防护措施，简直是在玩命。


    而且动静太大，根本没法悄悄试验。


    他沮丧地再次抹平沙地。


    玻璃？沙子烧的？好像还要加纯碱？纯碱是什么？哪儿有？怎么提纯？烧制温度多高？用什么窑？


    水泥？石灰石和粘土烧的？好像是？具体工艺呢？水硬性怎么弄？


    炼钢？高炉怎么建？鼓风设备呢？焦炭呢？


    他越画越烦，树枝在沙地上戳出一个又一个无意义的坑洞。


    那些在里被穿越者信手拈来、顷刻间改变时代的技术，此刻就像镜中花、水中月，看似触手可及，实则隔着一层厚厚的认知与工艺壁垒。


    他会一点，但每一样都只会一点点皮毛。


    知道方向，却不知道具体的路径、材料和工艺细节。这就好比知道汽车能跑，却完全不懂内燃机原理和机械制造。


    “妈的……”


    魏延低声骂了一句，把树枝狠狠扔到一边，一屁股坐在沙地上，望着陇右澄澈却寒冷的天空。


    原来，穿越者的金手指，不是那么容易开的。


    空有超越时代的见识，却没有与之匹配的完整知识体系和工业基础，就像拥有了一张藏宝图，却没有船，没有工具，甚至看不清图上的标记。


    挫败感像冰水一样浇下来。


    姜维来寻魏延时，正见他从后院沙地转出，眉头微锁，袍角还沾着些沙粒，一副心事重重的模样。


    “将军，您这是……”


    姜维上前见礼，语气带着关切。


    “哦，伯约啊。”


    魏延回过神，摆摆手，


    “没什么，一点琐事烦心罢了。正好你来了，陪我出去走走，散散心，顺便也有事与你交代。”


    “诺。”


    两人便如寻常散步，信步出了广魏城。


    秋日的陇右天高地阔，远山如黛，近处的田野虽已收割，仍能看出阡陌纵横的痕迹。


    空气凛冽清新，让魏延胸中那股因“发明失败”而生的郁气稍散。


    他们随口聊着。


    魏延问起姜维家中母亲安好，问他在陇右是否习惯，又问他对未来的想法。


    姜维一一答了，言辞恭谨，目光清澈，谈及志向时，虽有报效汉室的热忱，却无丝毫骄狂。


    魏延听着，心中感慨万千。


    眼前这位青年，是历史上那位“继丞相之志，九伐中原”的姜伯约，是季汉最后的脊梁。


    此刻，他尚显青涩，却已显露出沉稳与才华。


    魏延极想立刻将他所知的一切倾囊相授，将他推上更高的舞台。


    但他克制住了。


    太过异常的热情与“先知”，只会引人疑窦。


    他选择将姜维带在身边，潜移默化地教导，建立信任与默契。


    未来，或许自己独当一面，姜维亦能独当一面，甚至……成为真正能接过北伐旗帜的人。


    闲聊半晌，魏延觉得铺垫得差不多了，便仿佛不经意地提起：


    “伯约，我观军中马具，尤其是马鞍，士卒骑乘作战，尤其是引弓骑射时，颇不便利，身形难以稳固。我前日忽发奇想，若能在马鞍两侧，各增设一个以皮革或金属制成的环扣，供双足踏入踩踏，如此，骑士是否更能借力，控马、劈砍、射箭，皆可更稳更快？”


    姜维闻言，先是微怔。


    这个想法跳出了当下骑具的框架，他脑中并无现成图景，需要仔细构想。


    他沉吟片刻，在脑中模拟骑射、冲阵的动作，越想越觉其中奥妙。


    “将军此想……”


    姜维眼睛渐渐亮起，郑重抱拳，


    “确实精妙非凡！若真能制成，骑士足下有凭，腰腿之力可贯于马身，控驭必然更灵，冲锋劈刺威力倍增，骑射时亦能更好地稳住上身！将军才思，维拜服！”


    魏延心中暗笑，面上却只淡然：


    “我也只是偶然想到，灵光一现罢了。具体如何打造，用何材料，尺寸形状如何，却是一窍不通。正所谓术业有专攻。伯约，此事便交予你。过几日，你去军中匠营，多挑选几位手艺精湛、善于琢磨的老匠人，将我这想法说与他们听，大家一同参详，看能否做出个合用的样本来。所需物料银钱，直接支取便是。”


    “维领命！定当尽心竭力，早日将此物试制出来！”


    姜维躬身应下，心中已开始盘算去找哪些匠人。