城楼下的值房内，炭盆烧得正旺。


    郭淮看着被带进来的那名士卒：一身沾满泥泞风尘的魏军制式皮甲，脸上抹着灰土，口音确是关中腔调，带着长途跋涉后的沙哑疲惫。


    “你是何人？”


    郭淮急步上前。


    那士卒单膝跪地，低头抱拳：


    “小人乃张郃参军麾下传令兵王伍，奉参军密令，有要事禀报郭淮将军！”


    “本将便是郭淮！”


    郭淮一把将他拽起，手指不自觉地用力，


    “张参军有何吩咐？街亭战况如何？援军何时能到？”


    王伍被攥得生疼，却不敢抽手，只垂着眼快速回话：


    “禀将军，街亭……是魏延、王平、高翔三将在守。魏延狡诈，王平顽固，高翔沉稳，三人互为犄角，据险死守。参军说……此关极险，急切难下。”


    郭淮心头一沉，却仍存希冀：


    “难下，也终须下！参军可说了，还需几日？”


    王伍喉咙动了动，声音更低：


    “参军命小人来问……郭将军城中粮草兵力，尚可支撑多少时日？”


    郭淮没答，反手抓住他肩膀，指尖几乎要掐进甲胄缝隙里：


    “你先告诉我，张参军——究竟何时能破街亭？！”


    寂静。


    值房里只有炭火偶尔爆开的噼啪声。


    王伍抬起头，目光与郭淮焦灼的视线一碰，又迅速垂下。他嘴唇嚅嗫了几下，终于吐出字来：


    “参军说……少则一月，多则……两三月，也……也未必能克。”


    轰——


    郭淮只觉得脑子里有什么东西炸开了。


    一个月？两三个月？


    他眼前猛地发黑，脚下踉跄半步，被亲兵队长慌忙扶住。


    耳边嗡嗡作响，王伍后面又说了什么，他一个字也没听清。只看见对方嘴巴开合，看见那身沾满城外泥土的甲胄，看见炭火将空气灼烧得扭曲。


    “将、将军？”亲兵队长小声唤他。


    郭淮猛地一挥手，挣开搀扶，背过身去。


    他需要扶着冰冷的墙面才能站稳，指尖传来的寒意让他稍微清醒。


    “……你，”


    他声音哑得厉害，


    “先下去歇息。”


    王伍如蒙大赦，低头抱拳：“谢将军！”


    便由另一名军士领着，匆匆退出了值房。


    门关上，隔断了过道里灌进来的冷风，也隔断了最后一点虚幻的希望。


    郭淮仍面对着墙，额头抵在粗糙的石砖上。


    寒意透骨，却压不住心头那团乱麻。


    数千守军，一日比一日少的粮草，城外诸葛亮数万大军围得铁桶一般……而他苦苦等待的援军，却告诉他，要等一个月，甚至更久？


    “将军……”


    方才一直在旁沉默的心腹偏将凑近，声音压得极低，带着试探，


    “张参军既一时难至，曹真大将军又被赵云拖在箕谷……城中粮草，您也清楚。再守下去，恐怕……”


    郭淮骤然转身！


    那偏将被他眼中迸出的血丝和戾气骇得后退半步。


    “恐怕什么？”


    郭淮一步步逼近，每个字都像从牙缝里碾出来，


    “恐怕守不住？所以呢？弃城而逃？将上邽、将陇西门户、将陛下重托、将满城将士百姓——拱手送给诸葛亮？！”


    他猛地伸手，一把攥住偏将的前襟，力气之大，几乎将人提离地面。


    “我等世受国恩，食君之禄！今日正当效死之时，你竟敢言退？！”


    郭淮额角青筋暴跳，吼声在狭小的值房里撞击回荡，


    “再敢惑乱军心——本将先斩了你！”


    “将军息怒！末将失言！末将知罪！”


    偏将脸色惨白，连连告饶。


    郭淮狠狠将他掼开，拂袖背身，胸膛剧烈起伏。


    值房里死寂一片，只余他粗重的喘息和炭火细微的爆裂声。


    亲兵队长与那偏将垂首肃立，大气不敢出。


    许久，郭淮才缓缓吐出一口浊气。


    “滚出去。”


    他声音疲惫，却不容置疑，


    “今日之言，若有一字泄露……军法从事。”


    “诺！”


    两人慌忙躬身退出，轻轻带上了门。


    值房里彻底安静下来。


    郭淮走到炭盆边，伸出手。


    火焰舔舐着空气，将热意投在他脸上，却丝毫暖不进心里。


    他望向窗外浓重的夜色，望向东南方——那是街亭，是张郃五万大军所在的方向。


    也是他全部希望，正一点点熄灭的方向。


    王伍被“请”到城西一处僻静营房时，天已蒙蒙亮。


    说是“请”，实则是两名郭淮亲兵一左一右“护送”，手始终按在刀柄上。


    营房很旧，墙皮剥落，唯一的窗户用木条钉死大半，只留一道缝隙透光。


    屋里除了一张硬板床、一张歪腿桌，别无他物。


    “王兄弟暂且在此歇息。”


    领头的亲兵队长语气客气，眼神却冷，


    “将军说了，城外军情紧要，为防蜀军细作窥探，委屈你莫要随意走动，饮食自会有人送来。”


    王伍点头哈腰：“明白，明白，一切听将军安排。”


    门从外面合上，落锁声清脆。


    王伍脸上的恭顺瞬间褪去。


    他走到窗边，透过木条缝隙往外看。


    天色青灰，营区空荡，只有远处城门方向隐约传来交班的号令声。


    他侧耳听了片刻，确定无人靠近，才缓缓退回床边坐下，从怀中摸出那块硬邦邦的麦饼——郭淮的人倒是没饿着他。


    他掰下一小块，慢慢嚼着，耳朵却竖得尖尖的。


    营房外，流言已像野火般窜开。


    最先躁动的是昨夜当值的东门守军。


    他们亲眼看见那“信使”入城，亲眼看见他被带往城楼，又亲眼看见他被郭淮亲兵匆匆带走，神色仓惶。


    更有人隐约听到值房里传来的激烈争执和郭淮那声压抑的怒吼。


    “听说……援军不会来了。”


    清晨换岗时，一个冻得鼻头发红的什长压低声音。


    “胡扯！张参军五万大军就在街亭！”


    “五万大军？那怎么只来了一个送信的？还鬼鬼祟祟的？”


    “兴许是密令……”


    “密令个屁！我表哥在郭将军亲兵队里当值，亲耳听到——张郃说街亭打不下来，少说一个月，多则两三个月！让咱们……自求多福！”


    “两三个月？！”


    周围几个士卒脸都白了，


    “城中粮草撑得到那时？！”


    没人回答。


    沉默比言语更蚀骨。