晨光刚镀上街亭两侧的山脊，蜀军营门在刺耳的吱呀声中轰然洞开。


    一骑黑马如箭射出。


    马背上那人玄甲红袍，手中一柄厚背长刀在晨光下泛着冷硬的青光。


    他没有冲锋，只是控着马，让马蹄以均匀的节奏叩击地面，刀面一下下轻拍在马臀上，发出沉闷的“啪啪”声。


    那声音不紧不慢，却像鼓点，敲在每一个目睹此景的魏军士卒心上。


    马蹄在距离魏军前阵约二百步处——恰恰是强弓硬弩有效射程的边缘——稳稳停住。


    魏延勒马，抬眼望向对面森严的魏营，深吸一口气，然后——


    “张郃小儿——！”


    声如炸雷，轰然滚过空旷的谷地。


    “你魏延爷爷刚吃饱饭，正愁没处消食！还不快滚出来，陪你爷爷活动活动筋骨！”


    魏军前阵一片骚动。


    士卒们面面相觑，有军官厉声呵斥稳住阵列，但无数道目光已不由自主投向中军方向。


    张郃来得不算慢，但终究迟了一步。


    他策马至阵前时，魏延那番粗鄙至极的叫骂已近尾声。


    他只听清最后几个字“消食”，以及蜀军阵中隐约传来的哄笑。


    他脸色一沉，正要开口，对面声音又起——


    “张郃！怕了不成？不敢出来，就穿上罗裙，到阵前给你魏爷爷跳上一曲！若是跳得好了，爷爷心情好，兴许饶你一条狗命！”


    这下，连张郃身后几位副将都气得脸色发青。


    张郃却抬手止住身后躁动，一夹马腹，挺枪出阵。


    两马相距百步，遥遥相对。


    “我道是谁。”


    张郃声音平静，却带着沙场老将特有的冷冽，


    “原来是你这黄口小儿。只会逞口舌之利，又能如何？”


    魏延放声大笑。


    那笑声嚣张、恣意，充满毫不掩饰的挑衅。


    “张儁乂！你我两军对垒，干瞪着眼多没意思！自古兵斗之后，便该将斗——先前点兵你输了阵，今日可敢与某斗将？干脆些，一刀砍下你的脑袋，早早了结这场闹剧，省得浪费粮草！”


    张郃嘴角勾起一丝轻蔑的弧度：“大话谁都会说。你父莫非没教过你，何为谦卑，何为天高地厚？”


    “谦卑？”


    魏延一振手中大刀，刀锋在空气中划出嗡鸣，


    “老子只会教你——三招之内，取你首级，如探囊取物！就怕等会儿你吓得跌下马来，学那小儿啼哭，污了老子的刀！”


    “呵。”


    张郃冷笑，


    “若是赵云在此，我或许还忌他三分。你？连五虎尚且算不上，也配与我相提并论？”


    “你也配提赵老将军？！”


    魏延仿佛听见天大的笑话，笑声更加猖狂，


    “河北四庭柱？颜良文丑，万军之中被关将军一刀斩了！高览？被赵老将军一枪刺死！剩下你这‘插标卖首’之徒，也敢在此狂吠？！”


    “你——！”


    张郃眼底终于掠过怒意。


    河北旧事，是他心中一根刺。


    “找死！”


    张郃不再多言，一催战马，长枪如毒龙出洞，直刺魏延心口！


    “来得好！”


    魏延大喝，大刀抡圆，迎着枪尖悍然劈下！


    “铛——！！”


    金铁交鸣之声响彻谷地，火星在刀枪相接处炸开。


    两马交错，瞬间又各自拨转。


    没有试探，没有虚招。


    从第一击开始，便是全力搏杀。


    刀光如匹练，枪影似梨花。


    两人在方圆不过百步的空地上盘旋冲杀，马蹄踏起尘土飞扬，兵器碰撞声密集如暴雨打芭蕉。


    魏延刀势大开大阖，每一刀都带着劈山裂石般的蛮力。


    张郃枪法绵密精巧，点、刺、挑、拨，每每在间不容发之际化解杀招，反击之刁钻却更胜一筹。


    转眼百余合已过。


    魏延气息微喘，虎口阵阵发麻，心中暗凛：果然，能在青史留名的猛将，哪有庸手？若非这具身体本就悍勇，加上自己穿越后融合了原主的武艺本能，恐怕早就败了。


    但今日目的，本就不是取胜。


    他看准张郃一枪刺来，故意卖个破绽，腰身微微一滞。


    若是寻常将领，此刻必会趁势抢攻。


    但张郃没有。


    那杆本该疾刺而入的长枪，在最后关头诡异地一收，竟化攻为守，枪杆回旋，护住周身。


    他在防。


    防魏延的诱敌，防可能的后手，防一切“奇”与“变”。


    魏延心中冷笑，顺势拨马，拉开数丈距离。


    “张郃小儿！”


    他横刀立马，声音依旧嚣张，


    “今日伺候得你魏爷爷还算舒坦！爷爷乏了，回营歇息！明日多饮几坛酒，再来取你狗头！”


    说完，不待张郃回应，一夹马腹，黑马长嘶，转身驰向蜀军营门。


    张郃立在原地，没有追。


    他看着魏延消失在营门后的背影，手中长枪缓缓垂下。


    “参军？”


    副将策马上前。


    张郃不语，只是望着地上那些被马蹄踏乱的痕迹，以及……刀枪碰撞时留下的、深深浅浅的凹坑。


    许久，他才拨转马头。


    “回营。”


    蜀军营中。


    魏延刚下马，王平与高翔便围了上来。


    “文长，你这是……”


    高翔欲言又止。


    “激他。”


    魏延将大刀掷给亲兵，解开甲胄束带，“也……骄他。”


    王平目光一闪：“将军是故意与他战成平手？”


    “不是故意。”


    魏延摇头，


    “是真只能战成平手。张郃武艺，不在我之下。”


    他走到水缸边，掬起一捧冷水泼在脸上，洗去尘土与汗渍。


    “但我要的，就是这‘平手’。”


    他抬起头，水珠顺着下颌滴落，眼中却闪着冷光：


    “张郃此前视我为善用奇谋的劲敌，处处提防，步步为营。可今日阵前斗将，他发现——原来魏延也不过是个‘莽夫’，是个会中他诱敌之计、会与他缠斗百余合不分胜负的‘寻常猛将’。”


    王平恍然：“将军在……自降其格？”


    “对。”


    魏延扯过布巾擦脸，


    “我要让他觉得，我魏文长，除了那点诡计，也不过如此。我的‘奇’，是不得已，我的‘变’，是无奈之举。真正的沙场决胜，我仍是他认知里那个……可以被他稳稳吃死的‘武将’。”


    高翔皱眉：“可如此一来，他若轻视将军，日后岂不是……”


    “他不会轻视。”


    魏延打断，“


    但他会‘调整’对我的判断。他会将更多的防备，从‘我的奇谋’转移到‘我的勇力’上。而一旦他开始用对付寻常猛将的方式来对付我……”


    魏延将布巾扔回架上，望向营外魏军的方向。


    夕阳正沉，将那片连绵的营垒染成暗红色。


    “就是他最像‘寻常将领’的时候。”


    “也是……最好杀的时候。”


    营外，魏军瞭望台上。


    张郃也在看那轮落日。


    副将在一旁低声道：“参军，那魏延今日挑衅，莫非是沉不住气了？”


    张郃沉默片刻。


    “或许。”


    他缓缓道，


    “但更可能……是另一种试探。”


    “试探？”


    “试探我的反应，试探我的武艺，也试探……”张郃顿了顿，“我对他的‘判断’。”


    他想起方才交手时，魏延那看似狂放却始终留有余力的刀法，想起那故意卖出却毫无后手的破绽。


    那不像生死相搏。


    像……演武。


    “传令下去。”


    张郃忽然道，


    “今夜营中戒备，再加三成。”


    副将领命，又忍不住问：“参军是担心魏延夜袭？”


    张郃没有回答。


    他只是望着蜀军营垒中渐次亮起的灯火，轻声自语：


    “魏文长……”


    “你今日这一出‘莽夫斗将’，究竟是想让我觉得你‘不过如此’……”


    “还是想让我觉得——你‘想让我觉得你不过如此’？”


    风起，卷动旗幡。


    两个绝顶的统帅，隔着夜幕与营垒，都在揣摩着对方的心思。


    而这场战役真正的胜负手，或许早已不在刀枪弓马之间。


    而在那更深、更暗的——人心算计之处。