出了裴府，赵氏忿忿徘徊在周围。


    但凡高门大族，家里多少都会有些来投奔的旁支或穷亲戚，是以她这般鬼祟的行径并未引起旁人太大注意。


    赵氏打眼睨见一个布衣老叟揣着救济的米粮从后巷出来，面色满足地绕回了住处。


    一边是朱门绣户，一边是低矮平房。


    一墙之隔，光景便天壤之差。


    桑家在余杭已算殷实，却也未曾住过这样气派的宅子。


    因商户在良人中地位最末，不能穿绫罗、食珍馔，筑屋也有严格的限制，再早些年，商户的后代连科举也不能参加，到处受人轻视。


    可她想起刚刚所见。


    从庭院里走过，各种奇花珍禽，还有琉璃的瓦片，精美的雕窗……她那继女便坐在窗边，不骄不躁地啜着茶，任夕光打满半边侧脸。


    茶雾慢腾腾从杯口升上来，她的神色若隐若现，看不真切。


    像个大家闺秀了。


    放以前，她跟儿女才是坐着享福的那个。赵氏极度不平的同时，想起那士子家开的条件，真的是十分诱人。


    若对方中试，她阿婵便是进士夫人，若过了吏部铨选，她阿婵便是官宦娘子！


    何况待日后桑愿科举考进士，也少不得需要前人提携一番。


    这一切一切，却被桑妩一盏冷茶，泼了个透彻。


    想到这，赵氏越发愤愤不平。


    死妩娘！


    漫无头绪地咒骂片刻，她看见一辆雍容华贵的马车从主街驶来，缓缓在门前停下。


    她连忙猫藏在拴马柱后面。


    帘内探出一只如雪似玉的手，搭住了门框。


    那骨节突出分明，指节修长流畅。


    随后，一锦袍青年探身下了马。


    只见动作不疾不徐，举手投足间，尽是士族风仪。


    赵氏一时被对方周身蕴着的威仪镇压，几不敢去看那面容。


    小厮殷勤上前，口称“四公子”。


    四公子。


    赵氏耳朵动了动，壮着胆子探头张望。


    夕阳光影里，青年俊美无俦的面孔染上了暖晖，神情却只淡淡。


    四郎，原这就是四郎。


    死妩娘，这般好命！


    赵氏大恨。


    原还不信那丫头的鬼话，可是当窥见对方的一瞬间，内心里直接就认定了这个人的矜持和傲气。


    赵氏本就不是什么眼光长远的智人，仗着几分市井摸爬滚打的机灵谋生罢了。


    顷刻间，一个主意便在脑子里成了型。


    裴序自外回来，径直去了怀云山房，给长安里的绛郡公写信。


    书童伺候笔墨，铺平信笺，化开墨锭，书房顿时氤起淡淡的香气。


    裴序顿了顿抬眸，“什么味？”


    栗言解释：“少夫人以前制的墨，说是里面掺了龙脑跟麝香，气味比寻常墨好些，还提神醒脑，卢橘姐姐便讨了些回来给公子试试。”


    “……”


    裴序轻闻，果然是龙脑香。


    清冷辛凉的气息掺杂着微微的药香，萦绕在鼻端，似能抚平人心底的焦躁。


    他微挑眉尖，没说什么。


    捋平纸张的褶皱，缓缓运笔，片刻，将信折入信封，以蜡封口，交给这小孩。


    他道：“去找苌楚。”


    苌楚是裴序的贴身长随。


    栗言跑着去了。


    裴序起身走到廊下，被婢女问了句：“公子是回去寝院？”


    因他这几日连着歇在寝院，婢女便自然而然地顺嘴一问。


    他却顿了顿，没点头，远眺休息了一下眼目，又重新走到书架前。


    他此番回来，笃定归期不远，是以并未带多少东西。左右老宅也都有现成的。


    只书籍这等资源需要积累收藏，难保哪天一时用上，收拾带了不下十箱笼。


    繁琐是繁琐，他却记得，其中似有不少的香方一类，详写女子闺阁情趣的书本……手指掠过，裴序最后拿了本棋谱在手上，坐回去看了起来。


    初初回府时，斜阳已深浓，这下坐在怀云山房里，直看到最后一点余晖也下去了。


    婢女进来掌灯，见他神情专注，眼皮也不抬一下，悄没声换了新茶。


    待要退出去，却忽然被叫住：“卢橘呢？”


    婢女茫然。


    他吩咐这婢女：“叫她来一下。”


    也不说什么事。


    卢橘一脸莫名，扯着传话人的袖子打听：“公子说话的时候什么语气？脸上有什么表情？是不是生着气啊？”


    别不是也要发落她吧！


    大伙不知道丹若犯了什么事，只知她突然惹着了公子，就被直接调去了绸缎铺子上，所以近来都很是兢兢业业。


    卢橘这一路上，把自己近一年来摸的鱼都想了一遍，还没想出个所以然。


    到了前院，芝兰玉树的郎君坐在灯火里，换了一身居家道袍，宽大的袖摆庄重垂于膝侧，天青水碧般洁净。


    卢橘看了一眼就低下头去。


    便听见他淡淡问：“桑家的人来过了？”


    嗐，原来是为着这事，卢橘松了口气，微微骄傲：“已经打发回去了。”


    裴序点点头，抬起眼来，问：“心情怎么样？”


    谁？


    谁的心情？


    少夫人嘛？


    没头没脑的一句，也不说明白，只能全靠自己猜。


    卢橘：“就……还好？”


    裴序抿下唇。


    卢橘虽是林檎徒弟，伶俐还是远不及对方。


    此刻他有些后悔将林檎暂时给了八娘。


    他揉揉眉心：“桑家人，做什么来了？”


    卢橘眨眨眼，将今日的事复述了一遍。


    裴序没想到，桑妩能说出那样一番坚定、明白的话。


    继而他意识到，自己从前其实小瞧了她。


    她并非表面那般柔顺。


    卢橘说罢，脸上露出些微妙：“公子，对方若再为这事来，是不是直接叫门房……”轰出去三个字，被她生生吞了下去。


    她生就爽利性子，直人直语，当初就曾表示过对桑家的看不上。


    只那时赵氏还只是无关紧要的隔房姻亲，与她们关系不大，今却是公子礼法上的岳母，当然要问清楚他的态度。


    卢橘话中试探他态度的意思，裴序岂能听不出。赵氏市侩粗鄙，他亦心生不喜，只是……


    他道：“不得无礼。”


    那是你没看见她张狂样子，都要动手了，谁更无礼？


    卢


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    橘心下撇嘴。


    天色已晚，裴序却仍拿着那棋本打谱自弈，云子落盘的声响清脆有序，昭示着声音主人没有要离开的意思。


    卢橘问：“公子歇在书房？”


    裴序默了默，嗯了一句：“今天歇在前面。”


    说完，竟有种尘埃落定的感觉。


    这两日藏在放松情绪之下的那种隐隐的浮躁、羞愧之感，随着这样一个稀松平常的决定，消失了大半。


    他告诉自己，瞧，我并非沉溺后宅，只是前两日无事可做，偶生松懈罢了。


    还是没有规矩不成方圆，世事都要以规矩约束，裴序给自己定下了规矩：一旬之中，只可以半数时日在内宅休息。


    他道：“你去……告诉她，不用隐瞒半句。”


    “说完来回话。”


    他真的……卢橘颇无语，跑腿将裴序的话转述了一遍。


    桑妩怔了怔。


    目光垂在秋香色的裙摆上，眉眼弯了起来：“好。”


    卢橘这次学乖，将桑妩的神态表情观察得十分仔细，连语气也模仿得惟妙惟肖。


    裴序听了回禀，没说话了。


    书房里安静了下去。


    过了片刻，他于安静中突兀问起：“她新换了一身裙子？”


    卢橘本在发呆，被这忽然的问题弄得有些茫然：“……啊？”


    裴序问得更仔细了些：“你下午见她时，穿的可是这一身衣裳？”


    卢橘仔细回想了一下，老实道：“不是。”


    下午的时候，跟裴序离开时，她都穿着那条水绿的罗裙，杨柳般新纤。只到了晚上，却换了身更为鲜艳的衫裙。


    裴序面色只平静。


    大抵自己终是挽回了那一丝裂隙。


    这没什么可值得骄傲，本就是他应做到的。


    但那眉间放松下来的神态做不得假。


    既然如此，更不可能自改主意，倒显得他十分轻浮。


    也并不急在这一时，对吧。


    他持着矜淡的神色，道：“知道了，你回吧。”


    卢橘福身到一半，他又道：“等等。”


    转身，目光落在书架上，刚刚视线掠过的那一排，在其中几本上略略停顿，少顷，抽出其中一部香谱。


    他说：“你把这个给她。”


    卢橘接过一看，是前朝魏国夫人写的香方子，很适合闺阁女子拿来学习调香。


    “……”卢橘莫名其妙。


    公子真奇怪，自己不回寝院，拿住她问东问西，跑这跑那。


    真是，闲的。


    桑妩拿到了裴四郎亲手挑选的香谱，眉眼愈发盈然。


    她弯弯笑着道：“我正想找本香谱温习，昨日制安神香，总觉得味儿不对。”


    她心里十分清楚，这大约算是，裴四郎对她的……奖励？


    因她那一番话，因她并未给他拖后腿。


    桑妩指尖轻轻蹭了蹭书封上的署名。


    比起世人口口相传的她的香方，桑妩对这位前朝魏国夫人的生平倒更了解一些。


    这是一位很传奇的女子，以平民之身二嫁贵族，被丈夫敬爱了一辈子，儿孙满堂，安稳活到了耄耋之年。


    桑妩希望自己能沾一沾她的福气，永远不要再过以前那样的日子。