宋昭阳惊讶地站起来。


    “那么快？！”


    她前几天从儿媳妇那里得知，小儿子要带着救命恩人回京，目的是帮救命恩人复仇，以报答救命之恩。


    宋昭阳知道苏清鸢的身世之后，十分同情她的遭遇，加上她又是小儿子的救命恩人，打算用心招待她。


    她原本计划两人三天后才回到京城，没想到这么快！


    “这孩子太不知道怜香惜玉了，那么冷的天气，晚一点回京又如何？”


    沈清婉听到婆母的抱怨，随即起身，对着宋昭阳说道：“娘亲，我去看看。”


    “我随你一块去！”宋昭阳心里也担心薛明琛的身体。


    沈清婉拦住她，道：“娘亲，您就在这里等着，别出去，听话！”


    宋昭阳看着儿媳妇把她当小孩子一样哄着，哭笑不得，但最终没有随沈清婉一起迎接客人。


    ——


    苏清鸢虽然昨日做好了心理准备，但此时望着这飞檐翘角，气派和苏家不相上下的忠义侯府，心里还是有些忐忑。


    “别怕，我带你去见母亲和大嫂。”


    薛明琛看出了苏清鸢的紧张，轻声安抚道。


    苏清鸢轻声应了一声，两人相携往垂花门走去。


    青石甬道旁的腊梅开得正盛，冷香裹着晨雾漫过来，衬得府中朱栏玉砌都柔和了几分。


    苏清鸢看着此番景色，嘴角微微一勾，心情似乎好了不少。


    刚进垂花门，就听见银铃般的笑语。


    薛明琛见到来人，赶紧抱拳弯腰。


    “见过大嫂。”


    苏清鸢看着来人，眼前难掩惊艳，这位雍容华贵的美妇就是长乐郡主？


    她赶紧跟着行礼。


    “二弟，你总算回来了！哟，这就是苏姑娘，快！快起来！”


    沈清婉眉眼温和，见她来，忙上前两步虚扶了苏清鸢的胳膊。


    “小女谢郡主！”


    沈清婉眼里露出满意的目光，虽然这位苏家长女长于乡野，但看起来礼仪不错。


    “走，随我一起去见娘亲，她这几天可是唠叨着说你们过两天才回来，没想到今日就回府了，可把她高兴坏了！”


    说着，便牵着苏清鸢往宋昭阳的院子走去。


    宋昭阳虽然坐着，但一直伸着脖子往外看。


    一旁的紫莺见状，掩嘴而笑。


    宋昭阳白了她一眼。


    紫莺见状，道：“夫人，别急，一会儿二公子他们就到了。”


    宋昭阳轻咳几声，故作镇定地说道：“谁说我急了。”


    话音未落，就听到外面的请安声。


    “二少爷安。”


    宋昭阳赶紧起身。


    随着青绸毡帘被侍女掀起，沈清婉带着苏清鸢率先走了进来。


    宋昭阳见到苏清鸢，脸上扬起一抹热情的笑容。


    “这位就是苏姑娘？”


    苏清鸢见到宋昭阳脸上挂着温和的笑容，连望着人的眼神都裹着几分亲和的暖意，无半分矜贵疏离感，让她悬着的心落下。


    “小女拜见夫人。”


    “快起来！”


    宋昭阳上前搀扶苏清鸢。


    “可算到了，瞧这小脸冻的，一路劳顿，琛儿你不知道照顾好苏姑娘。”指尖触到她微凉的衣袖，又回头吩咐丫鬟，“快把那盆银丝炭往暖阁挪挪，再端碗姜枣茶来。”


    说着，她将苏清鸢拉到身边坐着，轻轻地拍着她的手背，安抚道：“我已经知道你的事了，你放心，就当侯府是你家，不要拘谨。”


    苏清鸢看着宋昭阳脸上的关切不似作假，起身。


    “谢夫人……”


    宋昭阳无奈道：“瞧你，刚说不要拘谨，又来了。”


    说话间，穿青缎袄的丫鬟已端上热茶。


    “娘亲，先让苏姑娘用茶，暖暖身子。”沈清婉含笑说道。


    宋昭阳点头。


    苏清鸢拿起白瓷茶盏，有些烫，但可以暖手。琥珀色的茶汤混着姜枣的甜香，抿一口，暖意从舌尖淌到心口。


    丫鬟不仅送来姜茶，还端来一碟碟精致茶点。


    桂花糕压着细巧的花印，梅花酥酥皮层层起酥，还有她家乡特有的糖藕，切得厚薄均匀，蜜浆挂在藕孔里，一看便是精心备下的。


    苏清鸢鼻子一酸，这热情让她感动。


    “娘亲，夭夭呢？”


    薛明琛看着苏清鸢表情放松了不少，随即问道。


    宋昭阳抬起头，无奈道：“夭夭有伤在身，不方便出来见客。”


    “伤？怎么回事？”薛明琛脸上难掩关心。


    宋昭阳叹气道：“和太子出去游玩，遭遇刺杀，如今她受了伤。”


    薛明琛的脸色变了，他是在大哥的信里知道太子遭遇刺杀，但并不知道连夭夭都受了牵连。


    “我去看看夭夭！”


    “胡闹！”宋昭阳瞪了一眼着急的小儿子，没好气道，“苏姑娘还在这里呢！”


    薛明琛尴尬地看了苏清鸢一眼。


    苏清鸢会意一笑，对着宋昭阳说道：“小女会医术，若是有需要，可以给薛姑娘看看。”


    宋昭阳听到苏清鸢这善意的话，脸上重新挂上笑容。


    她说道：“多好的孩子，等夭夭伤好了，我再让她过来见你。现在她在院子静养，身上的伤无碍，太医已经给她看过了。”


    苏清鸢闻言，点了点头，不再多说。


    宋昭阳拉着苏清鸢的手嘘寒问暖，不问家世只聊西北风物，听她说起塞上大漠的落日，眼中满是兴致，连声道：“好景致，倒是我等囿于京城，少了这般眼界。”


    沈清婉见两人聊得起劲，立刻起身去交代准备午膳给薛明琛和苏清鸢接风。


    不多时午膳开席，暖阁里炭火烧得旺，鎏金铜炉里燃着淡淡的檀香，八仙桌上摆得满满当当。


    沈清婉执了公筷，亲自往苏清鸢碟中添了块软糯的桂花糕，眉眼弯着温软的笑：“西北向来少些这般甜口，苏姑娘尝尝，解解腻。”


    苏清鸢微笑道谢，筷子夹起，眼睛一亮，直呼“好吃”。


    宋昭阳见状笑了，她暗暗地朝着小儿子使个眼色，让他好好表现。


    薛明琛不动声色将她面前偏辣的菜挪近，夹了块炖得酥烂的羊肉放进她碗里：“这道手抓羊肉，厨子按西北做法炖的，你尝尝合不合口。”


    苏清鸢微笑点头，她看着满桌的目光皆是温和热忱，无半分轻慢，暖意在她唇齿间漫开，连带着冬日的寒凉，都被这满席的热络烘得烟消云散。


    这一趟来京，是她这辈子做过最正确的选择。