薛明琛和柳语然一同往后院的箭场走去。


    雪地里早已立好了箭靶，薛明琛掂了掂手中的弓，取过一支箭搭在弦上，侧身、拉弓、瞄准，一气呵成。


    “嗖”的一声，箭矢正中靶心。


    柳语然站在一旁，看得眸光微动。她在江南时，也见过表哥射箭，但表哥的身手不如薛明琛这般利落。


    她不由得轻声赞道：“薛小将军好箭法。”


    薛明琛回头看她，见她眉眼弯弯，眼底盛着浓浓笑意，心头微动，将弓递过去：“柳姑娘可会射箭？要不也试试？”


    柳语然有些局促地摆摆手：“我不会。”


    “无妨，我教你。”薛明琛说着，便走到她身侧。


    柳语然第一次如此亲近一个男人，她能闻到薛明琛然身上那一缕沉水香的气息，不似寻常富贵人家的熏香那般浓烈，是淡淡的、绵长的暖，混着他身上锦缎的柔腻，像午后的阳光晒过紫檀木的案几，温润地熨帖人心。


    柳语然的脸不由得发烫，垂着眸不敢抬头。


    薛明琛似乎没注意到柳语然的不适，把弓递给了她。


    “来，握住！抬起头，看前面。”


    说着，他把箭搭在弦上。


    柳语然深呼吸一口气，调整好心情，想象着刚才薛明琛的姿势。


    “这样吗？”她轻声问道。


    薛明琛指尖轻轻纠正她的姿势：“沉肩，坠肘，目光盯着靶心。”


    他的声音低沉，带着几分耐心，气息拂过她的耳畔，惹得她心头小鹿乱撞，耳尖也泛红了。


    薛明琛注意到怀里的人儿不专心，随即提醒：“专注！”


    柳语然轻咬唇，弓弦轻响，箭矢脱弦而出，虽未中靶心，却也落在了靶上。


    柳语然眼睛一亮。


    “我射中了！”


    她脸上露出几分雀跃，那模样竟比枝头的红梅还要鲜活几分。


    薛明琛看着这灿烂的笑容，心口仿佛被什么东西轻轻地撞了一下，荡漾出一圈圈涟漪。


    他的嘴角不自觉地勾起，夸赞道：“柳姑娘学得很快。”


    两人就这般在箭场待了半晌。


    柳语然从最初的局促，渐渐变得从容。


    薛明琛教她调整呼吸，她便将江南茶艺里调息的法子说与他听；薛明琛说军营里的箭术诀窍，她便讲江南水乡的射雁趣事。


    日当正午，云氏派人来请他们回去用点心。


    两人并肩走在雪地里，红梅的冷香沁人心脾。枝头积雪簌簌落下，沾在柳语然的发梢。


    薛明琛抬手，替她拂去发上的雪沫，指尖无意间触到她的发丝，温软细腻，像江南的丝绸。


    柳语然脸颊微红，垂眸道：“多谢薛小将军。”


    薛明琛收回手，目光落在枝头那簇开得最艳的红梅上，意味深长道：“江南的趣事，倒比边关的风沙有趣得多。”


    柳语然抬眸看他，眼底似有星光闪动：“若你喜欢，语然日后再说给你听。”


    薛明琛嘴角微勾。


    宋昭阳和云氏立在暖阁檐下，看着雪地里并肩而立的少年少女，相视一笑。


    临别时，柳语然递给薛明琛一个锦盒：“多谢薛小将军指导语然射箭，这盒里有一罐江南的蜡梅蜜，望薛小将军不嫌弃。”


    薛明琛接过锦盒，入手微沉，抬眸看向她，目光里多了几分柔和：“薛某不敢嫌弃，告辞！”


    说完，他跨上马。


    夭夭看着薛明琛和柳语然两个人之间似乎有戏，朝宋昭阳挤眉弄眼。


    宋昭阳好笑地看着夭夭，这孩子都要成亲了，还如此孩子气。


    想着，她轻轻叹口气。


    夭夭难得露出这种表情，不知嫁入东宫之后，还能否保持天真无邪。


    她收起心里的无奈和担忧，笑着对云氏道：“今日多谢柳夫人和柳姑娘招待，改日再聚！”


    云氏含笑点头，目送薛家人离去后，她看着身侧的女儿，见她还直勾勾地望着薛明琛的背影，不禁好笑。


    “人都走远了，还看呢！”


    这戏谑的话让柳语然的脸不由得红了几分，羞涩道：“娘亲……”


    云氏牵着她的手说：“先进去。”


    柳语然点了点头。


    云氏屏退了下人，看着情窦初开的女儿，她好笑地说道：“然儿，你觉得薛小将军如何？别害羞，大胆地说。”


    柳语然想起之前在箭场和薛明琛相处的一点一滴，她的心没来由地漏跳了一拍，脸上泛起一丝红晕。


    “他很好。”


    声音虽小，却被云氏听在耳中。


    她含笑说道：“想必今日薛夫人也知道我的用意，看看薛家有什么表示，再进一步安排，不过……”


    她话锋一转，收起脸上的笑容，认真地说道：“然儿，在这婚事还没成定数之前，你别把这颗心都放在他的身上。”


    “他虽好，但世间好男儿也不少，别吊死在一棵树上，知道了吗？”


    云氏的这番提醒让柳语然幡然醒悟，她脸上的小女儿情态褪去，认真地点头，“娘亲，我知道了。”


    ——


    夭夭时不时掀开车帘看着骑马前行的薛明琛，见他一手拉着缰绳，一手拿着锦盒，一副舍不得放下的模样，她掩嘴笑了起来。


    宋昭阳看到女儿一副窃喜的模样，挑眉问道：“夭夭，笑什么呢？”


    夭夭生怕薛明琛听到声音，她压低声音说道：“二哥把柳姐姐送给他的东西当宝贝一样，一直都没松手，看来他对柳姐姐很满意呢！”


    宋昭阳闻言，转头看向二儿子，见他指尖时不时摩挲着锦盒的纹路，而他嘴角竟不自觉地勾起一抹浅淡的弧度。


    她忍不住笑着摇头，看着看笑话的女儿，说道：“一会儿你可别在你二哥面前笑话他，不然他可和你急。”


    夭夭努努嘴，道：“我可没那么傻，娘亲，什么时候去柳家给二哥提亲呢？”


    宋昭阳脸上的笑意淡了几分，“不急，等你的及笄礼结束再说。”


    她等着江南的调查结果送回京城之后再做定论，一切都不急。


    “还有，一切都没成定论之前，你别把你二哥和柳姑娘牵扯在一起，免得影响柳姑娘的名声。”


    夭夭见状，点了点头。