说来也巧，关于江南水患这个问题，薛明霄曾经就和他的老师讨论过。


    为了结合实际，他也曾和书院里来自江南的学子讨论过。


    今日的殿试也算是幸运，他将和老师讨论研究过的方案说了出来。


    齐煜盷抚掌大笑：“好一个疏堵结合，以工代赈！你可知此言一出，会触动江南士绅利益？”


    说着，他眼中闪过寒光。这些年每年都加固堤坝，但年年堤坝垮塌，他早就知道朝中有人和江南士绅勾结，中饱私囊，但却找不到一个合适的人选去治理。


    薛明霄被齐煜盷犀利的目光注视着，不为所惧，随即道：“臣知，但为官者，当以忠君，万民福祉为先，岂惧权贵阻挠？”


    “好好好！好一个万民福祉为先！”齐煜盷满意大笑，“薛明霄，才思敏捷，心怀苍生，且有勇有谋，今日殿试，你为状元！”


    薛明霄眼里迸出亮光，但面上却不显，躬身朝着齐煜盷行礼。


    “臣谢主隆恩！”


    齐煜盷目光落在沈砚青和柳文昭身上，犹豫了一下。


    他觉得柳文昭比沈砚青好，但样貌上柳文昭优于沈砚青。


    历代的探花郎必须样貌好的。


    齐煜盷沉思了片刻，道：“沈砚青，你为榜眼。柳文昭，你为探花。”


    柳文昭的眼里露出不甘。他败于薛明霄，他认了；凭什么败于沈砚青。


    虽然不甘，但他却不敢忤逆齐煜盷，二人异口同声道：“臣谢主隆恩！”


    ——


    “夫人！好消息，大少爷中了状元！”


    管家冲进来报好消息。


    宋昭阳激动地站起来。


    “好好好！全府上下犒赏一个月例银！”


    听到宋昭阳的话，大厅里伺候的下人脸上露出喜色，齐声向宋昭阳道谢：“谢夫人！”


    ——


    薛明霄、沈砚青、柳文昭在宫里受封仪式举行完毕之后，三人开始游行夸官。


    十里长街早已人山人海。


    薛明霄身披织金红袍，腰束玉带，头戴二梁冠，跨坐在披红挂彩的高头大马上。


    马前是鸣锣开道的衙役，铜锣三声震彻街巷。


    “状元公夸官——闲杂人等避让！”


    衙役的吆喝声此起彼伏。


    紧随其后的是举着“状元及第”“金榜题名”牌匾的侍从，朱红牌匾配鎏金大字，在日光下熠熠生辉。


    马后跟着沈砚青、柳文昭及同科进士，皆着官服，按名次列队而行，步履整齐，引得沿街百姓阵阵喝彩。


    临街楼阁上，沈清婉凭栏远眺，微笑地看着下面面容俊朗，身姿挺拔如松的薛明霄，他的脸上既有少年得志的意气，又不失谦恭有礼。


    她身边的侍女高兴地说道：“郡主，郡马夺得状元，这下总算配得上您的身份了！”


    纵然薛明霄家世不错，天赋异禀，但她觉得她们家郡主就是天上的仙女。


    沈清婉听到贴身侍女这句话，警告地看向她，道：“下次不许再说这句话，否则以后你就不要在我身边伺候了。”


    侍女脸色一白，立刻躬身道：“奴婢知错了，下次不敢了！”


    沈清婉冷冷地扫了她一眼，不再多说。


    薛明霄的脸上虽然带着微笑，但面对众多闺秀扔下的鲜花，他视而不见。


    可就在这时，心有所感的他抬起头，正巧和沈清婉隔空相视，


    沈清婉嘴角一勾，想到什么，随即拿起自己的手帕，包裹住一支鲜花，往下扔。


    薛明霄伸手，准确地接住沈清婉掷下的手帕和鲜花。


    就在他接住的那一刹那，喝彩声响起。


    薛明霄朝着沈清婉微微一笑，这一笑，让平时淡定自若的沈清婉心跳漏了一拍，脸上也泛起红晕。


    “郡主，郡马走远了！”


    直到薛明霄的身影消失在视线中，沈清婉身边的侍女才提醒道。


    沈清婉回过神，此时她的脸还有些红。


    侍女见状，一惊。


    郡主不会真的对薛明霄动情了吧？


    若是如此，那薛明霄在郡主心里的地位真的不简单了！


    侍女赶紧调整了自己的心态，对着薛明霄说道：“郡主，奴婢打盆清水给您净脸。”


    沈清婉点了点头，确实她现在的模样不适合出现在大众面前。


    待沈清婉净脸，恢复常态后，她们返回王府。


    刚离开客栈包厢，沈清婉注意到一个熟悉又陌生的身影，她脚步一顿。


    而这身影似乎也注意到沈清婉的注视，转头一看，当看到沈清婉时，眼睛眯了起来……


    ——


    忠义侯府朱漆大门外，红灯高悬，“忠义侯府”的鎏金匾额在夕阳下熠熠生辉。


    薛明霄卸下官袍玉带，换了一身月白锦袍，步履轻快地跨进府门——院内早已铺好红毡，下人们分列两侧，见他归来，齐齐躬身行礼：“恭迎状元公回府！”


    薛明霄被这些人的举动愣了一下，随后嘴角一抽，对着为首的管家招了招手。


    管家笑着对薛明霄道：“恭喜大少爷。”


    薛明霄笑骂道：“谁让你们搞这一出的？”


    管家老实答道：“是小姐。”


    薛明霄嘴角一抽，挥挥手，道：“都散了！”


    管家领命，立刻示意下人们退下。


    薛明霄迈着轻快的步伐来到正厅。


    此时宋昭阳、薛楚承以及薛明琛和夭夭早就等候多时。


    薛楚承捋着胡须，眼中难掩激动与自豪。


    倒是之前紧张的宋昭阳此时淡定无比，看到薛明霄归来，她脸上的笑容浓了几分。


    薛明霄疾步上前，在父母面前双膝跪地，恭敬叩首：“孩儿幸得皇恩，金榜题名！”


    宋昭阳上前扶起他，笑着说道：“不错，我儿就是优秀，十年寒窗苦读，总算没有白费！”


    薛楚承起身，上前拍了拍他的肩膀，沉声道：“如今你已是朝廷命官，当以家国为重，凡事谨言慎行，不可恃才傲物。”


    薛明霄重重点头，再次躬身行礼：“孩儿定当谨记于心！”


    薛明琛打趣道：“大哥金榜题名了，接下来就是洞房花烛了！”


    薛明霄白了他一眼，道：“二弟，等我成亲，接下来就是你了！”


    薛明琛脸上的笑容一僵。


    夭夭憋笑上前，对着薛明霄行礼。


    “大哥，恭喜您双喜临门。”


    面对再次调侃，薛明霄无奈一笑。


    “侯爷、夫人！”


    就在这时，紫莺脸色凝重地走进来。


    “长乐郡主出事了！”