陆时渊收起图册，看了看左右两侧的官员，道：“各位大人，今日先到此为止，烦请诸位，继续厘清新旧两版图册的差异，明日再行商讨后续对策。”


    两侧的官员也知情识趣，低声应是，各自收拾东西，很快退出了值房。


    陆谏上前，从怀里取出一张地图，铺在案上，指着一处标记道：“那庄子在此处，城西三十里的山上，位置极为隐蔽，四面环山，只有一条小路可通。若不是程贺记得那山势走向和基本方位，锦衣卫根本找不到那个地方。”


    陆时渊看着地图上那处标记，问道：“有人把守？”


    陆谏点头：“有，方圆五里，设了三处暗哨。庄内约五六十人，配有刀棍，轮班巡逻，白日鲜少外出，夜间也不举灯火。”


    “昨天夜里，有一顶小轿从庄子里出来，趁着夜色进了乐源城，最后轿子通往的地方……”


    陆谏抬眼看向陆时渊：“是信国公府。”


    陆时渊没有说话，只是望着案上那盏跳跃的烛火。


    陆谏等了一会儿，忍不住道：“大人，要不要趁夜拿人？锦衣卫已经摸清了门路，今夜动手，天亮就能把庄子翻个底朝天。”


    “不急。”陆时渊摇了摇头，“查到那是哪家的田庄了吗？”


    陆谏：“暂时还没有，那个方向的山林，臣查过旧档。承平年间，那一带多是荒山，没有田产记录，若要开垦成庄，需在官府备案，缴纳地税。臣已派人去府衙翻查地契档案，明日应有结果。”


    陆时渊点点头，道：“信国公和那田庄，都先盯着，不要打草惊蛇。”


    天子祭祖，就在两日后。


    明日，是这些人最后的机会。


    ===


    四月十六很快到来。


    天还未亮，皇陵便已灯火通明。祭坛前，百官肃立，勋贵们按品级排列在祭坛两侧，所有人都衣冠齐整，神色恭谨。


    太祖把自己家的祖坟，修得庄严肃穆，神道两侧的石像生默默矗立，石人石兽历经百年风雨，依旧威风凛凛。


    姜知玉如今已经对祭祀的内容轻车熟路，她穿着十二章纹的衮冕，在礼官的唱和下，依次跪拜起立，一板一眼地走流程。


    最后一步，礼官把祝文和帛匹送入燎炉焚烧，便是寓意祷告送达神前，礼成。


    姜知玉不知道怎么的，突然想起来上个月张月娘糊弄她作法，也是在祭坛上烧了写着她“父亲”生辰八字的黄表纸。


    这二者如今看来，似乎没有什么区别，都是做给活人看的仪式，她一时有些想笑。


    祭典结束之后，按照旧例，应该是赏赐勋旧，嘉奖当年有从龙之功的功臣之后。


    这是天大的恩典。


    徐桓、赵元真、李高等人，都把腰杆挺得笔直，这是先祖们用赫赫战功为他们挣来的荣耀时刻。


    张秉德展开手中的黄绫，肃声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕恭诣皇陵，追念太祖开创之艰难，缅怀诸臣之功勋。信国公徐桓、定远侯赵元真、永昌伯李高，忠贞秉礼，恪守祖业，着赐御酒一壶、宫缎四端。”


    三人出列，跪地谢恩。


    御酒一壶，宫缎四端，这是最寻常不过的赏赐，无功无过，不冷不热。


    徐桓面上不显，心里却有些不满。


    按例，信国公这样的勋贵之首，赏赐当比旁人重些，可今日这份，和旁人几乎没差别。


    三人谢完恩之后，退回原位。


    张秉德顿了顿，又继续念下去：“永宁伯孙诚，心存社稷，主动归田，着赐御酒二壶、宫缎八端，另赐御笔亲书的匾额一副，以彰其诚。”


    孙诚听完，愣住了，竟一时竟忘了谢恩，旁边的人推了他一把，他才回过神来，连连叩首：“臣……臣叩谢天恩！”


    他的声音发颤，激动万分。


    接下来，又有几家主动归还学田的勋贵，得了比旁人丰厚的赏赐，有的得了金帛，有的得了书籍……


    祭坛两侧，勋贵们的脸色渐渐变得精彩起来，几家欢喜几家愁。


    赏赐完毕，张秉德合上圣旨，退后一步。


    姜知玉缓缓开口，声音清晰地传入每一个人耳中：“太祖创业艰难，诸臣翊赞之功，朕不敢忘。然……”


    她顿了顿，目光扫过众人：“守业更比创业难，望诸位与朕共勉，勿负太祖，勿负社稷。”


    众人跪地，齐声高呼：“臣等谨遵圣训！”


    祭典至此便结束了，勋贵官员们按序退出。


    孙诚主动归还了学田之后，一直内心不安，原本还担心自己被秋后算账，没想到如今还得了奖赏，尤其是比徐桓那老头还高的奖赏，一时内心欢欣鼓舞。


    徐桓的脸色简直不能看了，赵元真和李高低着头，绕开他速速离开了。


    祭坛上，姜知玉沉默望着那些人远去的背影。


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    陆时渊不知何时走到她身侧，道：“陛下今日这一手，既赏了该赏的，也敲了该敲的，那些人回去，怕是要彻夜难眠了。”


    姜知玉冷笑一声：“没赐他们毒酒，就是万幸了。”


    姜知玉知道陆时渊来是有事，便问道：“怎么了？”


    陆时渊从怀里拿出一张折子，双手呈上：“臣有要事奏报。”


    姜知玉接过折子，翻开一看。


    折子里写得清楚，新旧三册鱼鳞图册比对完毕。


    布政司存档与程贺所献旧册一致，乐源府衙新册，被篡改之处多达百余处，算下来，乐源府下辖五州十三县的学田，至少有以一千三百亩地，被各地官员勋贵以各种名目侵占，划归私产。


    乐源学田总面积，不过两千五百亩，那就是有一半的地，都被人暗中吃下。


    她合上折子，望向远处那片春意盎然的田野，问道：“太傅打算怎么办？”


    陆时渊的声音平静而笃定：“臣请旨，先将这些涉事人员，扣拿关押，派户部人员，前往各地，逐一核实相关田产，后续根据侵占情况，按律令惩处。”


    姜知玉点头：“准。”


    陆时渊继续道：“当初关押程贺的庄子，地契上登记的是定远侯赵元真的田产，徐桓也曾出入其中。”


    乐源的实力盘根错节，勋贵联手也在意料之中。


    姜知玉沉默片刻，缓缓道：“那就两个一起查，既然程家的鱼鳞图册和布政司的图册一致，并非唯一的证据，那为何还要追杀他，也该有个说法。”


    姜知玉顿了顿，想起了另外一个人，问到：“中都留守指挥使沈韬，可在涉事名单中？”


    陆时渊摇了摇头，道：“沈韬是武举出生，听说为人很是正直，且治军严明，赏罚分明。”


    姜知玉：“不在最好，后面也重点关注着他些，不知底细，谨防他背后反水。”


    陆时渊领旨告退。


    夜幕如墨，笼罩着乐源。


    白日里祭典的喧嚣早已散尽，街巷空无一人，只有更夫敲着梆子，拖着长长的调子喊：“天干物燥——小心火烛——”


    陆谏带着一队锦衣卫，无声无息地掠过街道。


    他手中握着一份名单，开始照着名单，挨家挨户抓人，有人在睡梦中被惊醒，有人喝得烂醉如泥被带走，还有人拼命抵抗无济于事……


    今晚，注定不是个平安夜。