谢维安被叫到舒玉书房时，心里是忐忑的。


    他站在门口深吸了口气，才轻轻叩门——笃笃，声音克制而有礼。


    “进来。”


    推门进去，舒玉正伏在桌案前看账本，听见动静抬起头。烛光下，小姑娘的脸被映得暖黄，那双眼睛却亮得惊人，不像个六岁孩子。


    “坐。”


    舒玉指了指对面的椅子。


    谢维安半个屁股挨着凳子坐下，腰板挺得笔直：“小姐找我，有什么吩咐？”


    舒玉合上账本，目光在他脸上停留片刻。这汉子比初来时壮实了些，脸上有了血色，但眼睛里那份谨慎和精明还在——这是个能办事的人。


    “苏州那边，顾九遇到麻烦了。”舒玉开门见山，“几家本地布商联手压价，想挤垮咱们的铺子。”


    谢维安心头一跳。苏州？那么远的地方？杨家生意已经做到苏州了？


    “你读过书，懂算账，也管过人。”舒玉继续道，“我想让你南下，帮顾九一把。”


    南下？！


    谢维安愣住了。他从没想过自己还能离开静岚县——不，是从没想过杨家敢让他这个“外人”去那么重要的地方。


    舒玉像是看穿了他的心思：“用人不疑。你带着大瓦村的人守规矩、肯吃苦，这些日子我看在眼里。苏州那边缺个能统筹全局的人，顾九能干，但一个人掰不成八瓣。”


    谢维安喉结动了动，想说些什么，喉咙却有些发干。


    “我……”他声音有些哑，“小姐信得过我？”


    “不信，就不找你了。”


    舒玉笑了笑，“每月二两银子，管吃住。做得好，年底有分红。苏州铺子抽一成干股，你和顾九各占半成。”


    二两！半成干股！


    谢维安脑子里嗡嗡作响。


    但他很快冷静下来。天上不会掉馅饼，这么重的担子，肯定有难处。


    “小姐要我做什么？”


    “一是帮着管生意，二是……顾九毕竟是个女子，有些场合不便出面。”


    舒玉说得很具体，


    “我要你帮顾九稳住局面，打通上下游关系。收丝的、染布的、跑船的，都要结交。银子该花就花，但每一笔都得记清楚。我要你在苏州织一张网——一张能通南北、控货源的网。”


    谢维安听懂了。这是要他去做“开疆拓土”的先锋。


    他沉默了很久。烛火噼啪作响，院子里传来周婆子喊孩子回家吃饭的声音，远远的，暖暖的。


    终于，他抬起头，眼圈有些红：“小姐，我去。”


    舒玉点点头，等着他说条件——这样的人才，不可能没有要求。


    果然，谢维安深吸一口气：“我去可以，但想求小姐两件事。”


    “说。”


    “第一件，”谢维安声音有些颤抖，


    “我想托小姐帮我打听两个人——我大哥谢维平，还有我爹。我们逃难时走散了，就在青阳县往北五十里的岔路口。我爹腿脚不好，大哥背着他……后来乱民冲散了队伍，就再没见过。”


    他顿了顿，从怀里掏出个小布包，小心翼翼打开——里头是两幅炭笔画，画得粗糙，但眉眼特征清晰。一个方脸浓眉的汉子，一个须发花白的老者。


    “这是我画的，可能不太像……”谢维安声音越来越低，“我知道这事难，但……但总得试试。”


    舒玉接过画像，仔细看了看，点头：“这事我记下了。会让人去打听。”


    谢维安眼眶更红了，深深一揖：“多谢小姐！”


    “第二件呢？”


    “第二件……”谢维安抹了把脸，


    “我老娘、嫂子和侄子，我这一去不知多久，想请小姐……多照应些。不用特殊照顾，就……别让人欺负了去。”


    他说得恳切，舒玉听得心软。这汉子看着精明，骨子里却是个孝顺的。


    “放心。”舒玉郑重道，“你们是我杨家的人，你侄子学堂免费上，吃穿不会短。逢年过节，该有的份例一样不少。你阿娘和嫂子，晚点你让她们来找我。”


    谢维安“扑通”一声跪下了，额头抵着青石板：


    “小姐大恩，谢维安没齿难忘！往后这条命就是您的，您让我往东，我绝不往西！”


    “起来。”


    舒玉伸手虚扶，“别动不动就跪。咱们杨家不兴这个。”


    等谢维安重新坐下，舒玉神色严肃起来：


    “有句话得说在前头——咱们是谋财，不是害命。生意场上的手段可以用，但得守底线。违法乱纪的事，一件都不能碰。你可记住了？”


    谢维安正色道：“小姐放心。我谢维安虽然落魄，也是读过圣贤书的。‘君子爱财，取之有道’的道理，我懂。”


    他说这话时腰板挺得笔直，眼神坦荡。舒玉看在眼里，心里更踏实了——这是个有底线的人。


    “回去收拾收拾，三日后出发。”


    舒玉从抽屉里取出个小钱袋，“这里是二十两银子，路上用。到了苏州，一切听顾九安排。”


    谢维安接过钱袋，沉甸甸的。他握紧袋子，重重点头：“必不会让小姐失望。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！三日后清晨，天还没亮透。


    村口老槐树下，谢维安背着个小包袱，身边站着老娘和七岁的侄子康儿。老太太拉着儿子的手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：


    “安儿，去了南边好好干，别给杨家丢人。娘这儿有小姐照顾，你放心。”


    “娘，您放心。”谢维安红着眼圈，“我一定好好干。您在家好好的，听小姐的话，看好康儿。”


    康儿拽着谢维安的衣角，小声问：“叔，苏州远吗？”


    “远。”


    谢维安蹲下身，摸摸侄子的头，“在家好好念书，听奶奶的话，等叔回来考你功课。”


    “嗯！”康儿用力点头。


    马车来了。是杨家的车，赶车的是个精壮汉子，叫王猛，是石磊挑出来的好手，一路护送谢维安到苏州。


    谢维安转身上车，车轮滚动时，他掀开车帘香回头望，却咬咬牙放下了帘子。


    男儿志在四方，他谢维安一朝落魄，如今有了翻身的机会，说什么也得闯出个名堂！


    马车驶上官道，渐行渐远。


    而此刻的苏州，顾九正对着账本发愁。


    价格战打了半个月，那几家本地布商像是铁了心要挤垮他，价格一降再降，已经快跌破成本线了。


    “掌柜的，”伙计小声说，“周记布庄的人今天又来打听，问咱们还能撑几天……”


    顾九冷笑：“告诉他们，还能撑一年！”


    话虽这么说，她心里也打鼓。小姐说的援手什么时候能到？开着这么大的铺子每日盘账都不挣钱，心里怪难受的。


    谢维安按着地址找到杨记布庄时，差点没认出来——铺面不大，可门口排着长队，多是些小布贩和裁缝铺的伙计，正等着进货。


    柜台后头，顾九正噼里啪啦打着算盘，头也不抬：“今日细绸只剩二十匹，要的赶紧！”


    “顾掌柜，给我留五匹！”


    “我要三匹！”


    “顾姐姐，咱们是老主顾了……”


    谢维安站在门口看了半晌，心里暗暗点头——这姑娘，果然是个厉害的。


    等人都散了，他才上前，递上舒玉的信：


    “


    “在下谢维安，奉小姐之命，前来助顾掌柜一臂之力。”


    顾九眼睛一亮，连忙迎上去：“原来帮手是您！谢先生一路辛苦！快请进！”


    两人进了后堂，谢维安也不客套，直接问起眼下情况。顾九一五一十说了，越说眉头皱得越紧。


    “他们这是要打消耗战。”谢维安听完，沉吟道，“咱们成本低、本钱厚，不怕消耗。”


    “那谢先生的意思是……”


    谢维安从怀里掏出舒玉的信：“小姐说了，按成本价卖，他们卖一两五钱，咱们就卖一两二钱；他们卖一两二钱，咱们就卖九钱。”


    顾九倒吸一口凉气：“这……这不是亏得更快？”


    “亏不了。”


    谢维安眼中精光一闪，“放出消息咱们从海外得了新式织机，成本低，不怕降价。咱们织机一个人顶他们十个人的速度，算下来咱们只出丝料钱。”


    说干就干。


    第二天，杨记布庄门口挂出了新价牌——提花绸，九钱一匹。


    消息一出，整条街都炸了。


    “九钱？！这不要本钱了吗？”


    “听说杨记布庄弄来了新织机，一天能织十匹！”


    “怪不得敢这么卖……”


    更当天下午还有几个人在周记、李记布庄门口指指点点：


    “这布摸着就不如杨家的细。”


    “你看这花色，死板板的，没杨家的鲜亮。”


    “走走走，去杨家买！”


    一传十，十传百。不过三五天，那几家联合压价的布庄就撑不住了——他们降价是为了挤垮杨家，不是真要赔本赚吆喝。现在杨家摆出一副“老子有钱，赔得起”的架势，他们反倒慌了。


    更糟的是，真有买家开始怀疑他们的布有问题——不然为什么杨家敢卖那么便宜？


    第十天，周记布庄的掌柜先坐不住了，偷偷找到顾九：“顾掌柜，咱们……能不能谈谈？”


    顾九笑眯眯地说：“谈什么？我们东家说了，赔本卖三年也赔得起。”


    周掌柜脸都绿了。


    半个月后，联盟彻底瓦解。几家布庄各自恢复了原价，再不敢跟杨家打价格战——谁家也没那个本钱跟一个“赔本卖三年”的疯子耗。


    而杨记布庄趁机推出了新品——一种掺了金线的“金缕绸”，阳光下熠熠生辉，定价五十两一匹，专门卖给富户。


    这一手高开低走，把苏州织造行的人看得目瞪口呆。


    等他们反应过来时，杨记布庄已经站稳了脚跟。谢维安更是趁热打铁，拿着舒玉给的银子，开始结交收丝的蚕农、染布的匠人、跑船的商队。


    顾九写信给舒玉时，字里行间都是佩服：“谢先生真乃干才！不出月余，已打通三条进货渠道，价格比市面低两成。如今苏州城里，提起杨记布庄，无人不知！”


    舒玉收到信，笑得眉眼弯弯。


    玄真在旁边啃着新出锅的桃酥，含糊道：“这下安心了吧？老夫就说，那谢维安是个人物。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“师父慧眼。”舒玉笑着奉承，“来，再吃块桃酥。”


    日子过得飞快，眨眼就到了年关。


    腊月二十三，小年。杨家岭上下忙着扫尘、祭灶，处处透着年味。


    这时，公主府的车队又来了。


    这回是两辆大车，装的都是年货——金华火腿、绍兴黄酒、京城蜜饯、苏式糕点，还有四套给小娃娃的虎头帽、虎头鞋，针脚细密，绣工精致。


    颜氏看着这一车车东西，又是欢喜又是发愁：“这……这也太多了！公主太破费了！”


    陈嬷嬷笑道：“殿下说了，过年就该热闹。这些都是宫里的份例，殿下一个人用不完，送来给孩子们添个喜庆。”


    正说着，村口又传来马蹄声。


    这回是县衙的人——张佑安亲自来了，手里捧着个黄绫卷轴。


    “圣旨到——！”


    杨家上下慌忙接旨。张佑安展开圣旨，朗声宣读：


    “奉天承运皇帝诏曰：闻静岚县杨家善制土仪，着即进献若干，以慰朕心。钦此——”


    圣旨很短，意思很明白：朕也要年礼。


    舒玉跪在地上，心里哭笑不得——这皇帝，是吃长公主的醋了？上次给公主回了礼，他也来要？


    接完旨，张佑安压低声音道：“杨叔，陛下这意思……您可得好好准备。”


    杨老爹连连点头：“明白，明白。”


    等张佑安走了，一家人围在一起商量。颜氏发愁：“这土仪……送什么好？总不能真送些酱菜咸肉吧？”


    舒玉眼珠一转：“就送酱菜咸肉！”


    “啊？”众人都愣了。


    “陛下什么山珍海味没吃过？”舒玉笑道，“咱们就送最地道的农家味道——阿奶做的酱菜、酱肉、腊肠，再加些新磨的冬麦面粉、新榨的菜籽油。实在，贴心。”


    杨老爹捋着胡子点头：“玉儿说得对。宫里不缺金贵东西，缺的就是这份‘土’气。”


    说干就干。颜氏带着周婆子、李钱氏忙活起来——酱菜挑最入味的，酱肉选最肥瘦相间的，腊肠灌得实实的。又磨了五十斤上好的冬麦面粉，榨了二十斤菜籽油。


    舒玉还特意加了几样新鲜的——暖棚里种的黄瓜、西红柿，用软草垫着，装了两小筐；新做的馓子、桃酥，用油纸包得整整齐齐。


    给公主的多了窑上烧的一套十二生肖的小陶俑，每个只有拇指大，憨态可掬；皇帝那边是各色动物形状的饼干——小兔子、小鱼、小乌龟，


    两车年礼，几乎一模一样，并排摆在院子里。


    杨老爹看看左边，又看看右边，叹气：“这要是送错了可咋整……”


    舒玉笑道：“错不了。给陛下的贴黄签，给公主的贴红签。再说了，陛下要的是‘有趣’，公主看重的是心意，各有各的好。”


    两辆马车从杨家岭出发，一辆往公主府，一辆往皇宫。


    皇宫里，永昌帝看着花样百出的土仪，挨个拿起来把玩，吃到草莓时，眼睛都亮了：


    “这大冬天，哪来的鲜果？”


    李公公赔笑：“杨家说是暖棚里种的，费了不少功夫。可惜路途遥远，烂了不少。”


    永昌帝满意地点点头，忽然问：“公主那边……送的什么？”


    李公公心里一紧，硬着头皮道：“听说……跟陛下这份差不多，就是多了套小玩偶，还有杨小姐的一封信，不过公主的少了样点心……”


    皇帝脸一沉。


    半晌，他忽然笑了：“这丫头，倒会端水。”


    年三十那天，两边的回礼同时到了。


    公主府送来的是一车书——四书五经、农政医书，甚至还有几本兵法典籍，都是公主精心挑选的。附信说：“玉儿聪慧，当多读书。来日方长，莫负韶华。”


    而皇宫来的……是一道封赏圣旨。


    “赐静岚县杨家庄子两处：一在县城东十里，良田三百亩；一在府城西二十里，与杨家原有庄子相邻，良田五百亩。另赐御笔亲书‘乐善好施’匾额一块。”


    宣旨的太监刚走，颜氏就乐得合不拢嘴，拍着大腿道：“哎呦！这个赏赐好！实实在在的庄子，比那些花里胡哨的强多了！”


    元娘在一旁吓得直捂她的嘴：“娘！您小声点！那是陛下赏的，怎么能说‘花里胡哨’……”


    颜氏这才反应过来，赶紧闭了嘴，可眼角眉梢的笑意藏都藏不住。


    杨老爹站在院子里，望着新挂上的“乐善好施”匾额，长长吐出一口气。


    舒玉看着家人高兴的样子，心里也暖洋洋的。


    她走到院中，望着京城方向，轻轻叹了口气。


    皇帝这赏赐，既是恩典，也是敲打——给了实实在在的好处，也提醒杨家：你们的一切，都在朕眼皮子底下。


    不过，那又如何？


    年夜饭摆了三桌，大人两桌，孩子一桌。菜色丰盛得离谱——鸡鸭鱼肉样样俱全，八个凉菜，十二个热菜，两道汤，四样点心。


    杨老爹端起酒杯，看着满院子的人——儿子儿媳、孙子孙女、沈家父子、谢维安的老娘和侄子、还有大瓦村那些留下来过年的……


    他眼圈有点红：“干了这杯，愿来年……更好！”


    “干杯！”


    酒杯碰撞声、欢笑声、孩子的嬉闹声，混在一起，飘出院子，飘向夜空。


    远处，不知谁家先放了鞭炮，“噼里啪啦”响成一片。接着，整个村子都热闹起来，鞭炮声此起彼伏，火光映亮了半个天空。


    舒玉站在院子里，仰头看着满天星斗。


    她想起来到这个世界的第一个新年，如今……


    她转头看向屋里——阿爹和小叔在划拳，阿娘和婶婶笑着看孩子，阿奶正给沈老爷夹菜，飞燕和钱钺坐在孩子那桌，被几个半大孩子缠着要红包……


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