张知节警惕地看向窗外，确认院中并无其他人后，才压低了声音道：“之前我不是说过吗？王尚书从半个月前就不见踪影，说是对外出公差去了。”


    王承是他的顶头上司，这半个月来，户部主官一直出差在外，却无人知道具体是出了什么公差。


    底下人对此窃窃私语，堂堂尚书离京，连个去向都不曾交代，这在循例办事的户部，是从未有过的。


    “还有今日早朝，皇帝的心情格外好，他还偷摸往我这瞧了好几眼，”张知节语气带着几分笃定，“看来，他们那里应该也有结果了。”


    张书迅速会意，并且毫不意外。


    毕竟，秋天，是收获的季节了。


    去年冬，张知节曾私下记录自己对白薯这一作物的看法，并提出了与如今储存白薯苗不同的育苗建议。


    那张写着育苗新法的纸被玄鹰卫偷看了去，最后无疑是到了御前。


    但在之后的《救灾活民书》里，或是随后上的折子中，张知节都没有再提这一点。


    这是一个没有结果支撑的猜想，他不可能将它作为结论交上去。


    他只是私下记录下了自己打算在三元村进行试验田的计划，而皇帝既然知道了，那必定不会什么都不做，所以张书和张知节猜测，圣上手里头，应该也有试验田。


    而王承，很有可能就是被派去查验最终结果的，皇帝足够信任他，而且他是户部尚书，天下田粮都由他来掌控。


    “皇帝会提前公布吗？”


    明明是这样一个足以打乱他们计划的猜测，张知节的语气里却没有几分紧张。


    “也许吧。”张书也不太在意。


    皇帝是偷看了张知节的计划才有的动作，这件事，双方心知肚明，却不能摆到明面上说。


    一旦皇帝提前公布了消息，就意味着他们二人在其中的功绩可能将被彻底抹平。


    可此刻，明明关乎如此重大的得失，两人之间却不见丝毫遗憾与懊悔。


    因为从张知节落笔的时候，他们便已猜到了可能的结局。


    若是他们私下进行实验，瞒不瞒得住另说，关键是等他们试种出结果再呈到御前，然后再层层推行下去，最快也得后年。


    但皇帝与他们同时进行情形就不同了，皇帝若是也想做试验田，那肯定不止一处。


    南北气候不同，地力肥瘠各异，只有在这些不同的环境里都能有系统科学的结论，这才算真正试出白薯真正的潜力。


    张书和张知节不是没想过这样才最全面，只是他们手头上的田地到底有限，又不在跟前，无法随时看顾，到头来只能“片面”地用精心伺候的沙瓤地作为唯一的试验田。


    虽然他们心里清楚，沙瓤地就是白薯的首选土壤。


    当然，还有最重要的一点——种薯。


    即便张书和张知节倾尽家财广置田亩，即便真能种出现代那样的高产，到了明年开春，那点收成也不够分给多少百姓留种的。


    亩产说得再热闹，百姓听的再激动，也不过是一时，种不出来，一切都是空话。


    要紧的是，得有足够的种薯发到百姓手中，让他们明年开春真正种下去。


    而这一切，对皇帝来说都不是难事，只要他对张知节那份白薯试验计划信上两分，能做的事，便比张书和张知节二人能做的多出不知多少。


    明年开春，各地官府就得动起来。


    半年，就半年，白薯便能彻底铺开。


    再说，即便皇帝真的提前公布了，这事究竟是从谁那里得来的启发，他自己心里清楚。


    他们也不算白忙活一场。


    所以，两人即使已经猜到皇帝如今很可能已经知道了白薯惊人的产量，此刻却仍能在此气定神闲地喝茶。


    接下来的日子，皇帝的好心情愈发肉眼可见，即便各地陆续传来几起旱涝灾害的奏报，又相继揪出几个救灾不力的贪官污吏，他也只是神色如常地颁布抄家的旨意，脸上不见以往的震怒。


    百官们私下猜测，大约是近期喜事颇多的缘故。


    前朝国库的秘宝已全部收入国库，更在之后的探寻中，又在那洞穴之中发现了三处隐秘的藏所，比最初白非最开始汇报的财富，足足多了三分之一。


    因着国库丰厚了不少，往日棘手的救灾事宜，如今也显得轻松了些。


    加上三位亲王受封的仪式已然完成，他们就等着太后千秋节之后各自就藩，老父亲了了一桩烦心事。


    而前几日又传来消息，草原的乌尔格部落与察罕部落莫名爆发了几场极大的冲突，双方本就是世仇，如今更是有种不灭了对方决不罢休的架势。


    两边都向皇帝求援，皇帝作为接受供奉的天朝大国，自然不能视而不见，便派了使团前去说和，顺便——把账要一要。


    当初乌尔格带去的货物，可是“先收货，后付款”的。


    虽然乌尔格称，那些货物都被叛徒苏赫送去了察罕部落作为投诚之礼，但大昭可不管这些。


    反正单是你乌尔格下的，账，我只找你结。


    只是使团的主官是一位年迈体弱的老臣，坐着马车晃晃悠悠的前往草原，少说也得四五个月才到，到那时，也不知道两个部落的战打的如何了，还需不需要说和。


    以上这桩桩件件喜事加起来，足以冲淡那些少数几桩糟心事。


    与此同时，皇帝对待张知节也愈发和颜悦色了，甚至特别恩准张书参加八月二十日太后千秋节在仁寿宫举办的筵席。


    虽说这旨意是以太后的名义颁布的懿旨，但百官心里都明白，太后素来佛系，诸事皆听皇帝定夺，这恩典说到底还是圣意。


    张书的爵位不过是个乡君，按例千秋节这样隆重的宴席是轮不到她入席的。


    如今能破例，在旁人看来，便是张知节父女俩圣眷优渥的又一个明证。


    自然有对此愤愤不平者，人数还不少。


    因为在绝大多数人看来，张知节和张书所作所为动摇的是礼法，此风不可长，此例不可开。


    但有了上一次御史弹劾失败的教训，他们明白皇帝圣意已定，一时难以转圜，他们也只能隐忍，另寻突破口。


    例如，以皇帝的性子，若是张家父女做了贪赃枉法之事，那是绝对无法原谅的。


    于是，暗中窥探张家的眼睛不知多了多少，只待他们露出破绽，便一拥而上。


    只可惜，还没等到他们把柄在手，张书便在某些人的气急败坏中，重新登上了国子监的讲台。