接下来的半日里，除了燕国公府，张家又陆续到了四拨客人，皆是由各开国功臣府上的老夫人遣来，张书一一亲自接待。


    送走最后一位访客时，天色已近黄昏，张书坐在厅内，揉了揉眉心，看向一旁提前回来的高青：“晚膳都备好了吗？”


    “已按吩咐备妥了。”高青应道，“有卢世子爱吃的清蒸鲈鱼，还有一道时鲜藕带炒肉，都备着材料。”


    卢正庭来张家吃饭不是一回两回了，灶房孙得贵早就摸准了他的口味。


    因为张知节和卢正庭回来的时间没个准，所以现在只是把菜都洗好切好备着，等他们一到家，吩咐一声，一刻钟之内就能把热菜端上桌。


    张书点了点头，起身朝内院走去。


    高青面露诧异，赶忙跟上，询问道：“小姐，若是待会还有其他人上门······”


    “不会再来人了。”张书笃定的道。


    如今还健在、因开国功绩而受过朝廷诰命的老夫人，总共也只有五位。


    若是其他客人上门，也无需张书亲自接待。


    果然，直到张知节和卢正庭回来，再没有新的访客登门。


    卢家马车在府门前停稳，张知节刚踏下车厢，便被一股热浪扑了个满脸，他当即有些留恋地回头看了一眼身后的马车。


    那车厢比张家的宽敞不少不说，布置也更为清雅，最重要的是，车里还摆着冰盆，一路驱散了暑热。


    去年冬天，张家的地窖里也存了不少冰，基本都给张知节一个人用了，只要他在家，屋内必须放着一个冰鉴，可他终究还没奢侈到连通勤这短短不到两刻钟的路上，也要在马车里摆上冰盆。


    卢正庭下了车，早就候着的高青忙上前对张知节道：“老爷，晚膳已经备好了。”


    张知节转向卢正庭：“那咱们先吃饭吧。”


    卢正庭微微颔首，两人并肩走进张府，双喜和卢家的四名护卫静静跟在后头。


    步入正院前，高青笑着拦住了双喜及其身后的人：“双喜小哥，诸位的饭食也准备好了，请随我来。”


    说着抬手要将他们引到一旁的小屋，护卫们本要推辞，可见双喜已迈步过去，略一犹豫，还是跟了上去。


    屋里桌上已摆好温热的菜肴。


    众人落座，双喜先动了筷子，一名方脸护卫望向门外，迟疑道：“咱们这样是否不妥？侯爷吩咐要贴身护着世子的。”


    他们应该守在世子才是，怎好在此用饭。


    “在张家不必顾虑这些。”双喜神色如常，又夹了一筷菜。


    见他如此，其余人也只好动筷，只是仍不时留心着正院那边的动静。


    待张家的下人将菜肴一一端上膳厅的桌子时，张知节也恰好换了身常服，与张书一起走了进来。


    卢正庭听着门外的脚步声渐远，这才对刚坐下的张知节开口：“今日究竟是怎么回事？”


    方才在马车里不便多谈，此刻卢正庭也顾不得“食不言”的规矩了，为着这件事，张知节已拒绝过他好几回。


    前几日听闻张书在国子监授课的事，卢正庭便派人送了帖子，想请张知节和张书过府一叙，当面问清原委。


    可两人都婉拒了，并言明此时不宜相见，没过多久，卢正庭便听说张知节遭人弹劾的消息。


    他再次让双喜给张知节传了话，不为见面，只为让他做好应对之策。


    可今日朝堂之上发生的事，还是超出了他的预料。


    张知节便从张书“被迫”代课一事说起，到皇帝口谕传张书上朝自辩。


    听罢张知节的讲述，卢正庭的目光，默默转向坐在一旁的张书。


    她正慢条斯理的用饭，仿佛张知节讲的是其他人的故事。


    察觉到卢正庭的视线，张书抬头抿嘴一笑，那笑容与早朝时的锐气全然不同。


    “书姐儿，”卢正庭看着她，犹豫了一下，“你日后······”


    话说到一半，他却自己止住了。


    虽然皇帝早朝时明言张书授课“并无不妥”，可卢正庭心里清楚，对张书而言，最稳妥的选择恐怕是不再去国子监授课。


    圣意虽能压服朝堂争议，却未必挡得住天下悠悠众口，更堵不住那些暗中涌动的流言蜚语。


    但以他对张书的了解，她绝对不会退缩的，他又怎么能以为她好的理由，劝她退缩。


    而且，这真的是他们能决定的吗？


    张书见卢正庭止话，便反问道：“卢大人认为我做错了吗？”


    “自然不是。”卢正庭眉头一拧，正色道：“我始终认为，求学之心本不分男女，女子若有机缘才志，自当也有进学明理、施展抱负的天地，只是这世道对女子格外苛刻，而你年纪还小······”


    张书打断了他：“您的顾虑，我明白。”


    她声音里甚至带着一丝安抚的意味，“悠悠众口，的确难防，暗中流言，也必然会止，但正因如此，我才更要继续，今日我在殿上说的话，并非权宜之计的机辩，字字句句，皆出自我本心。”


    张书坦然一笑：“若因惧怕流言与非议，便就此退缩，那我今日在御前的一切坚持与辩白，岂非成了空谈？


    退缩一次，往后便可能次次退缩，有些路，既然踏出了第一步，便没有回头的道理。至于流言蜚语，”张书唇角弯起一个讥诮的弧度，“若我不在乎，它们便如过眼云烟，不值一提。”


    她微微挺直了脊背，那眼神中没有少年人常有的热血冲动，只有一种经过深思熟虑后的淡然与坚定。


    最后，张书富有深意的说了一句，“这是我自己的选择，与他人无关。”


    卢正庭定定地看着眼前这个神色淡然而目光灼灼的少女，心中震动。


    恍惚间，他耳边仿佛响起了另一道声音，同样稚气却更加锐利决绝——


    “我身后已经没有路了，退后便是死，我不仅要活，还要活得好，活得痛快，所以，挡我路者，皆该死。”


    那声音如淬火的刀锋，带着不顾一切的狠厉，与此刻张书这份坚定，似是而非，却又在骨子里透出某种相似的执拗。


    她们都选择了自己的路，也都做好了为这条路付出代价的准备。