一出殿门，初夏午时的热浪便扑面而来，张书抬眼看了看日头，才发现不知不觉已是正午。


    他们向前走了几步，恰好看见御阶旁，卢正庭正站在阴影处，显然是在等他们。


    两人当即加快脚步，上前与之会合。


    卢正庭正想开口说些什么，却见张书左右张望着宫道两侧的殿阁与哨岗，眼中带着好奇。


    他到了嘴边的话便又咽了回去。


    三人就这样默默走在空旷的御道上。


    张知节与卢正庭不约而同地放慢了脚步，卢正庭本就因等人而落在了百官之后，此刻更是与前头的人群拉开了不小的一段距离。


    日头正烈，御道宽阔，两侧毫无荫蔽。


    走了约莫一刻钟，卢正庭与张知节的额角、鼻尖已渗出细密的汗珠。


    张书察觉到了，不再东张西望，默默加快了步伐。


    出了宫门，外头等候的各家车马轿子已散去大半。


    卢正庭和张家的马车就停在不远处的柳荫下，双喜和高青、巧笑三人正在翘首以盼着，见他们出来，连忙将车赶近。


    卢正庭看向驶近的三辆马车，言简意赅道：“下衙后我来接你。”


    这话显然是对张知节说的，刑部与户部本就同在一条街上，驾车不过半刻钟的路程。


    张知节看着卢正庭脸上的坚持，还是微微颔首同意了。


    三人各自登车，张知节与卢正庭分赴各自的衙门，张书则坐车径直往家中驶去。


    张书刚到家摘下官帽，还没来得及换衣服，就见琥珀脚步略显匆忙地进来。


    她有些慌张道：“小姐，太后宫里来人了，正在前厅候着，带了不少赏赐，请您即刻过去接赏呢。”


    张书眉头一蹙，显然没料到不给准备的时间，直接过来了。


    但她很快冷静下来，转身走回镜前，仔细将官帽重新戴好，又理了理朝服襟袖，确保仪表无失。


    闻讯赶来的府内其他下人都已候在门边，除了巧笑外俱是一脸紧张。


    如今府里的下人不多，且就只有张书一个主子，太后赏赐，自然得有张书领着其他人受赏。


    张书略一颔首，道：“走吧。”


    她领着众人径直朝前厅行去，刚过回廊，便见前厅阶下已静立着数位宫中女官与内侍，廊前整齐摆放着数个覆有明黄绸袱的朱漆抬盒。


    为首的是一位身着青色女官服制，气质沉稳的中年女子，张书看她的官服，猜她应该是太后宫中的掌事尚仪。


    垂首站在一边的吕嬷嬷见张书来了，肉眼可见的松了一口，快步退了过来，与停在廊下的其他下人们站在一起。


    张书则行至阶前，依礼跪地：“臣，张书，聆听慈谕。”


    身后的人齐刷刷跪了一地。


    沈尚仪微微颔首，面容肃穆却语气温和：“传太后娘娘口谕：闻卿前时于马场勇救宁懿郡主，临危不乱，忠勇可嘉。予心甚慰，特赐赤金点翠头面一套、翡翠手镯一对、白玉蝴蝶步摇一对，云锦十匹，以彰英勇，以表予怀。”


    她念罢口谕，侧身示意身后女官将赏赐一一呈上。


    张书朗声谢恩：“臣张书，叩谢太后娘娘隆恩，当日情势危急，臣不过尽本分，今蒙娘娘如此嘉许，愧不敢当，唯有铭记慈训，克慎克勤。”


    沈尚仪上前将张书扶起，语气亲近：“乡君快请起，太后娘娘对您是真心喜爱看重的。”


    待张书起身，她微微倾身，语速放缓，“自城郊马场之事后，娘娘便时常念及乡君的果敢与周全，这赏赐是恩典，更是长辈对晚辈的一份疼惜之心。”


    “臣明白，定不负太后娘娘厚爱。”张书恭声应道。


    借着躬身相扶的时机，张书动作轻巧自然地将一个锦缎荷包滑入沈尚仪手中。


    沈尚仪指尖微顿，随即不动声色地收拢掌心。


    她笑意更深了些：“乡君聪慧，自然明白。”


    言罢，她便退后半步，手腕轻转，将荷包拢入袖中，迅速恢复了宫中女官端正的仪态。


    “时辰不早，本官该回宫复命了。”


    张书恭敬道：“尚仪辛苦，还请回宫后代臣再叩谢娘娘恩典。”


    沈尚仪微微颔首，领着随行女官与内侍，一行人仪态整肃，如来时一般有序地登车离去。


    张书将他们送到门口，目送宫中车驾转过街角，直至消失在视线之外，才对身旁的巧笑低声吩咐：“仔细将太后娘娘的赏赐登记造册，收入库房，妥善保管。”


    “是，小姐。”巧笑连忙应下。


    高青去送张知节上衙了还没有回来，收入库房的事情便有巧笑安排。


    张书转身回府，目光似不经意般朝斜对街巷口扫了一眼。


    巧笑紧随其后，也注意到了那边的动静，问：“小姐，那几个人鬼鬼祟祟的，要不要我去将他们赶跑？”


    “不必，随他们去。”张书神色平静，脚步未停。


    张书回府后没有回到正院，而是往前厅而去，她端坐前厅，淡定喝茶，像是在等着什么。


    巧笑将太后的赏赐清点入库后，又匆匆回到前厅。


    她脸上带着几分不解，挠了挠头，问：“小姐，真是奇怪，您救宁懿郡主的事都过去半年了，太后怎么今天才想着赏赐你啊？”


    “这不过是个由头。”张书见巧笑仍一脸困惑，便问：“你可知我今天去做什么了？”


    “老爷说您是去吵架去了。”巧笑语气有些兴奋，“小姐，您一定吵赢了吧。”


    张书不由失笑，但还是道：“吵赢了，太后娘娘就是因为我吵赢了才赏我的，但又不能明着说是因为这事，所以才借旧事，表新意。”


    巧笑似懂非懂地点点头。


    外头传来一阵略显急促的脚步声，吕嬷嬷禀报道：“小姐，皇后娘娘宫里的郑尚宫到了，说是传娘娘口谕，特来颁赏。”


    张书放下茶盏，整了整衣袖，起身道：“开中门，迎郑尚宫。”