“云黎身边那位，应当就是禧乐乡君吧？”


    建安侯夫人身旁的一位夫人忽然开口，语调里带着探询，“两人瞧着倒是亲近，是什么时候这般熟络的？”


    建安侯夫人收回视线，含笑回道：“小孩子家，年纪相仿，自然容易说到一处去，再说，你莫不是忘了，禧乐乡君如今在国子监任骑射博士。”


    “瞧我，倒真忘了这事。”那夫人笑着摇头，回头瞥了眼张书，上下打量一番，语气里掺进几分嫌弃，“说来也是稀奇，哪有女儿家去任教什么骑射博士的？成日里骑马射箭，总归不大像话。”


    她微抬下巴，神情倨傲：“你也该留心些，云黎与这般性情的在一处，没得被带偏了去。”


    建安侯夫人神色未变，缓声道：“说起女子骑射，倒让我想起一事。陛下当年起兵之初，于风来坡遭前朝大军伏击，情势危急，是皇后娘娘自侧翼单骑闯入敌阵，于乱军之中挽弓搭箭，百步之外直取敌军主帅性命，主帅暴毙，敌军霎时溃乱，陛下趁势反击，方有后来的风来坡大捷。”


    她话音一顿，目光落到身旁夫人逐渐难看的表情上，“此事载于《开国实录》，陛下曾当众赞皇后‘弓马定乾坤’，太后娘娘亦常教导我们，莫忘开国艰难，莫轻女子所能。禧乐乡君以女子之身任国子监骑射博士，正是承续了皇后娘娘这般英勇风骨，安夫人，你说是不是这个理？”


    安夫人面色涨红，略显局促地垂下眼帘，“皇、皇后娘娘自然是天家气度，自、自然是非常人可及。”


    建安侯夫人颔首浅笑，不再多说，只是突然快走几步向前，将这位安夫人留在原地，与旁人寒暄去了。


    张书目光掠过前方安夫人略显僵硬的背影，唇角轻轻扬了扬。


    张书与秦云黎在西华门外道别，约好下次见面的日子后，秦云黎便转身朝自家等候的马车走去。


    巧笑迎上前，接过张书手中的赏赐，“小姐，咱们这就回府吗？不等老爷一起？”


    张书摇头：“不必等了，他那边怕是没那么快结束。”


    此刻的奉元殿内，灯火通明，礼乐悠扬。


    张知节端坐在百官席列中后段的位置，含笑向斜上方的卢正庭遥遥举杯，两人目光交汇，各自将杯中酒一饮而尽。


    这是万寿宫宴，百官必须坐在自己的位置上，不能随意走动，也只能和身边的人低声交谈几句，就算是去方便，也得由两名宫人全程陪同。


    所以，前世电视剧里那些酒后误入后花园、或者在宫宴上误食毒药的情节，是根本不可能发生的。


    甚至宴上的酒都是度数不高的清酒，就是防止有人酒后失态，御前失仪。


    张知节对此放心之余，又不免有些看不了戏的失望。


    殿中央，教坊司的乐舞正酣，水袖翻飞，笙箫和鸣。


    张知节放下酒杯，视线掠过翩跹的舞裙，最终落在了对面更靠后的区域，那是外邦使团的座席。


    恰巧，乌尔格部的使者苏赫，就坐在他斜前方不远处。


    此时的苏赫正满脸不悦，大口喝酒吃肉，眼神却时不时狠狠剜向身旁靠前的那一桌。


    张知节饶有兴味地看着眼前这一幕。


    这个苏赫果然是个气性大而心胸窄的，仅仅因为将察罕部使者的座位安排在了他前面，他便几乎控制不住表情，将愤懑明明白白写在了脸上。


    察罕部的使者也不甘示弱，面对苏赫仇恨的目光，毫不避让地回瞪过去。


    张知节敢肯定，这座位安排绝对是皇帝故意的。


    就在这时，苏赫脸上原本愤懑的神情忽然一缓。


    他下意识伸手摸了摸胸前的位置，抬眼望向御座上的皇帝，随后又瞥向察罕部使者，嘴角勾起了一抹胜券在握的笑意。


    注意到他情绪转变的张知节，想到方才乌尔格部进献的那一整箱璀璨夺目的宝石，心中忽然生出一丝“同情”。


    为了日后的“求亲”，他们此番确实下了血本，这份贺寿礼的价值，已远超以往数倍不止。


    只是，可惜了。


    他们注定是要无功而返了。


    他收回落在苏赫身上的视线，目光缓缓移向御座之上，此时皇帝正不紧不慢地接受着内侍的布菜，神色平静，仿佛并未察觉角落里的那番动静。


    张知节只看了一眼便不再多看，视线转向御座下方的最前端。


    那里是太子与诸位皇子的座席。


    太子作为储君，每日常朝张知节都会见到，他偶尔也会参与小朝会，其他几位皇子张知节今天却是第一次见。


    以他此刻的座位，只能看清二皇子与四皇子的面庞，三皇子恰好背对着他。


    两位皇子的相貌确有几分相似，皆承袭了天家俊朗的轮廓，眉宇间带着养尊处优的矜贵气度。


    但细看之下，气质却迥然不同：


    二皇子神色冷淡，目光沉静锐利；四皇子略见丰腴，笑意温润，举杯应酬间从容自若。


    正当张知节小心观察时，背对他的三皇子忽侧首与近旁内侍低语几句。


    他的侧脸竟与太子确有六七分相似，只是眉宇间不似太子的温和持重，倒多了几分疏朗随性。


    就在此时，坐在最前方的太子也偏过头，与身旁的少年低声交谈，那是他膝下唯一的儿子。


    太子的目光似有似无地向使团座席掠过一瞬，随即收回，转而与身旁的三皇子含笑叙话。


    那一眼极快，若非张知节一直留意，几乎都要错过。


    可那一瞥里藏着的冷意，却让张知节心中微动。


    莫非，太子也知道苏赫的谋划？


    想到太子与靖晏公主本是一母同胞的兄妹，方才那一眼的冷意，便不难理解了。


    殿内人多眼杂，张知节垂眸不再四处打量，貌似专心品着眼前的佳肴，偶尔应和几句身旁同僚的寒暄。


    他面上一派从容，心里却逐渐觉得有些无聊，盼望着眼前的宴席早点结束。


    终于，在他暗自期盼下，殿内礼乐渐入尾声。


    百官贺寿的仪程也已走完最后一轮，皇帝含笑起身，举杯致意，“愿天下太平，四海承平。”


    张知节随众人起身举杯，高呼万岁。


    钟鼓声响起，皇帝仪仗缓缓退下，宫宴至此正式结束。


    张知节随人流踏出奉元殿。


    此时日头已经西斜，晚风拂来，吹散了他身上沾染的酒意。


    他发现前方的卢正庭刻意放缓的脚步，便快步走到他身旁，两人嘴里说着无关紧要的话题，眼睛却不约而同地看向前方大步快走的苏赫。


    万寿节虽已落幕，但有些事，恐怕才刚刚开始。