高青神色平静地立在二进院子的一侧入口，不远处的练功房里隐约传来打斗的声响，他却恍若未闻。


    偶有丫鬟或小厮穿过院子，瞧见高管家立在廊檐下，都低头匆匆走开，对练功房内的动静也是仿若不觉。


    高青站了约莫两刻钟，练功房的门终于开了。


    一身利落打扮的张书率先走出，随手将门在身后掩上。


    高青忙上前跟了几步，低声禀道：“小姐，老爷那边传了话，今日蒙宫中赐宴，中午不回来用膳了。”


    今日是元旦大朝会，依例只有五品以上官员才能留宫用膳，五品以下的朝会后领一盏茶便要出宫。


    应该是张三元的的热度还没有完全褪下，所以才得格外恩赏，破例留宴。


    “知道了。”张书脚步未停，径直朝自己屋里走去，“备热水，我要沐浴，午饭我在外头吃。”


    “是。”


    高青目送张书合上房门，心头莫名一松。


    自今天早上见到张书起，高青便觉她与往日不同，周身似笼着一层若有若无的锐气，叫人不敢轻易靠近。


    待他吩咐灶房备好热水，让珍珠等人准备去伺候张书沐浴后，再次经过练功房时，却见那扇门被寒风吹得半开。


    里头，巧笑正盘腿靠着柱子坐着。


    听见脚步声，巧笑垂着的头缓缓抬起，露出满脸潮红，大汗淋漓的脸，见是高青，又缓缓低了下去。


    半开的门不断灌入冷风，练功房内因先前燎原百裂拳激起的热意迅速消散，只有巧笑周身还冒着腾腾热气。


    高青确定巧笑没事，便顺手合上了房门后离开了，又过两刻钟，他再见到巧笑时，就见她走路的时候有些吃力，倒不似受伤，更像是气力耗尽的模样。


    他偏过头假装没看到，将府中诸事安排妥当后，便驾起马车去宫门外等候。


    ——


    沐浴后的张书独自骑着大橘出门了。


    她先在酒楼里坐了大半个时辰，随后又去茶楼消磨了一些时光，收获寥寥。


    玄鹰卫布下的暗桩，连带着那伙被紧盯的人，全都没了踪迹。


    市井街巷间，大家还沉浸在过年的喜庆里，浑然不知昨夜除夕，一场危机悄然掀起波澜，又默然归于平静。


    当她走在街上，牵着大橘准备回家时，灰蒙蒙的天空又飘起了雪。


    张书停下脚步，抬眼望向簌簌而落、愈下愈密的雪花。


    今年洛都的雪，比去年提早了不少，下得也格外频繁。


    听着耳边偶尔有百姓对这个冬日少见晴天的担忧与抱怨，张书眉头渐渐蹙起。


    “啊——”


    就在她出神之际，一个五六岁模样的小女孩奔跑时突然摔倒在张书一米多远的雪地上。


    张书已经预判地后退了一步，可女孩倒地时溅起的污黑雪水，还是有不少泼到了她的裙摆上。


    见那女孩身上裹着件明显不合身的灰袄，在地上挣扎着爬不起来，张书便上前一步，伸手将她拎了起来。


    女孩站稳后，瞧见张书身旁高大的马匹，又看向对方华贵裙摆上显眼的泥渍，顿时结结巴巴地道起歉来。


    “对、对不起······”


    她紧咬着下唇，眼眶里蓄满泪水，满是惊惶。


    张书低头扫了眼裙摆，语气平和：“没关系。”


    “三娘、三娘——”


    一位老妇人从女孩摔倒时就往这边跑来，只是腿脚似乎不便，这时才赶到。


    她一把将孙女三娘护在身后，也瞧见了张书衣摆上的污迹。


    老妇人原本冻得发红的脸一下子涨得更红，声音哆嗦着说：“小姐，我家三娘不是故意的，您、您这衣裳要多少钱，我们，我们赔。”


    一听说要赔钱，三娘紧紧攥住奶奶的衣角，眼里的泪终于忍不住滚了下来。


    张书并没有追究的意思，“老人家，不要紧的，不过是沾了点儿泥水，回去洗洗便干净了。”


    老妇一直紧绷的肩膀松了松，可脸上仍写着不安。


    见雪越落越密，张书鬓发与肩头已积了薄薄一层银白，她犹豫片刻，指了指不远处自己那冒着热气的草棚小摊，道：“多谢小姐宽厚，可三娘闯的祸，老婆子却不能装不知道，若不嫌弃，请到摊子上喝碗羊杂汤暖暖身子，也算我们一点儿心意。”


    张书本想婉拒，可看着眼前老人局促又惶恐的模样，终究点了点头。


    摊子虽简陋，却收拾得干净。


    一张老旧的方桌配着四条长凳，泥炉上架着一口大锅，木质的锅盖边缘冒出白烟的带着羊杂汤的香气。


    张书刚坐下，便瞥见炉火旁蜷着一头皮毛有些灰黄的羊，脖子后挂了个歪斜的木牌，上头用炭灰歪歪扭扭写着“急售”二字。


    三娘一回到摊边，就忍不住蹲到那羊身旁，小手一遍遍抚过它微颤的脊背，眼里满是不舍。


    因为小主子的到来，那羊微弱的叫了两声，摊开了卷缩着的身体，张书这才发现那母羊rufang饱满，显然是正处在泌乳期。


    她有些疑惑，刚产下羊羔的母羊，正是哺乳育崽的时候，寻常人家怎会舍得在这时卖掉？


    正想着，老妇已端来一大碗热腾腾的羊杂汤，汤色透白，羊杂堆得冒尖，香气扑鼻。


    张书尝了一口，有些诧异地看着桌上的汤碗，汤头鲜浓醇厚，入口毫无膻气，称得上是美味了。


    “这汤熬得真好，”张书笑着称赞。


    老妇正拿着一块巾子擦拭着孙女身上的泥水，听到张书的夸奖，脸上露出些许朴实的笑意：“老婆子也就这点手艺还能见人，小姐不嫌弃就好。”


    张书的目光重新落向那头母羊，好奇问道：“只是这羊还在泌乳吧？怎么就舍得卖了？”


    老妇先是一怔，似乎没料到这位看着便是富家出身的小姐竟也懂得这些，随后神色便黯了下来。


    她放下巾子，用围裙慢慢擦拭着自己那双因冻疮而红肿粗粝的手，低低开口：“不瞒小姐，这羊前几日才下过两只崽，可这几夜实在冷得很，那两只刚落地的羔子没扛过去，全冻死了。


    羊羔没了之后，这母羊就变了样，不吃不喝，整天只是叫，听着揪心。


    我们这样卖羊汤的人家，本也说不上什么慈悲心肠，可听着它叫得那样凄惨，想着它也是念着孩子，终究下不去手。便想着，不如卖出去吧，好歹，别死在我们眼前，也算自欺欺人，求个心安。”


    三娘这时已挪到奶奶身后，伸出小手一下下轻拍着奶奶的背以示安慰，自己却忍不住偏过头，眼巴巴地望向那头母羊，显然这孩子与羊之间有着很深的情分。


    张书低头又抿了一口羊汤，才似不经意地附和：“今年的洛都的确有些冷了。”


    “听小姐口音，是外地人吧？”因为张书态度温和，老妇人也渐渐放松下来，在张书对面坐下。


    见张书点头，她眉宇间染上忧色，叹道：“何止是今年，老婆子活了快六十岁了，这几年的冬日，难熬啊——”