面积不大的一间公房内，所有人都停下了动作，目光齐齐投向同一个方向。


    巧笑提起地上的一贯铜板，举到身前轻松一摇，缠在一起的串绳便被捋顺了，她就那样稳稳举着，停在张书眼前。


    张书指尖从钱串上掠过，动作迅速而均匀，只约莫三十来秒，指尖已绕完一圈，她收回手，微微点了点头，巧笑便将钱串放回麻袋。


    四周的围观者怔了怔，随即响起压抑的私语。


    “难道，这位小娘子刚才是在数钱？”


    “就这么指一圈，就数完了一整串？”


    “该不是装模作样吧？”


    张书她们对周遭渐起的议论听若未闻，只重复着提起、查验、放回的动作。


    忽然，张书数完一圈后指尖一顿，朝巧笑微微摇头。


    巧笑立刻将手中那串钱放到右手，转而提起下一串。


    这一下，议论声更响了。


    不多时，除了巧笑手里那一串，其余钱串皆已收回袋中。


    张书示意巧笑将钱放到桌上，笑道：“有劳，这串钱，少了一枚。”


    堂中静了一霎。


    随即哗然。


    “张小姐，你莫不是在开玩笑吧？”


    书吏一脸不可置信地盯着张书。


    他当这差事已近十年，官员家眷或仆从前来领钱时，少有在这大庭广众下一枚枚数清的。


    虽说他也知道，偶有短缺或多出几枚铜板的情形，可也就几枚铜板，官员们多半不会特意计较。


    更何况，无论如何也不该是张书这般，在这么短的时间，就这么扫了几眼，就看破了短缺。


    “劳您清点一二，确实少了一枚。”


    张书含笑开口，语气却毫无退让。


    她今天之所以会亲自过来，就是因为这是张知节的第一笔薪水，她不想有任何的错漏。


    未等书吏回应，旁边几位同僚已围了上来：


    “老刘，拆开数数嘛，我们也想看看是不是真少了。”


    “刘哥，让我来数吧，我倒要见识见识。”


    排队等候的众人虽未出声，目光里却都闪着同样的好奇。


    刘书吏拂开同僚跃跃欲试的手：“都让开，我自己来。”


    说着，他解开了张书指出数目有误的那一小串钱，统共百文。


    也正因如此，刘书吏才更觉荒唐，若说一贯钱的大串偶有疏漏尚可理解，这区区百文，点钱的吏员怎会数错？


    他迅速将铜板十枚一摞地数开，案上迅速垒起九摞整齐的铜板。


    渐渐的，周边的人无声的往他们这里靠拢了过来。


    “···六、七、八···九···”


    最后一个数字却迟迟没能出口。


    真的少了一文。


    人群再次哗然。


    “竟真少了一枚，”刘书吏喃喃低语，随即猛地抬眼看向张书，语气里带上了几分激动，“你方才真的在数钱？难道只那么一过手的几眼，便数清了八千多枚铜板？”


    张书笑而不答，只道：“劳烦您将这串钱补足，多谢了。”


    “真是奇了。”


    刘书吏又摇头感叹了一会。


    他没有将书案的铜板串好，反而从身旁大竹篓里另取了一小串递过来，眼中竟有几分期待：“给你一串全新的，你再数数看？”


    张书接过铜板，快速扫了几眼后，随即将钱递给了身后的巧笑，由她收入麻袋。


    显然那串钱并无缺漏，围观众人竟齐刷刷地发出一声叹息，听起来倒像有些失望。


    一位面相精干的老妇人突然从人群中挤了出来，她方才一直在上下打量张书，此刻上前一步，语气故作和蔼地问道：“你是哪家的小姐？从前我似乎不曾见过你。”


    未等张书回答，她便自顾自说了起来：“我儿子是礼部典籍，我孙子今年才二十岁，正是年轻有为···”


    张书没有理会她，只朝刘书吏略一点头：“有劳大人了。”


    说罢转身便走。


    巧笑拎着麻袋在前开路，围观的人群不自觉让出一条道来。


    “哎——！”


    老妇人还想跟上，却猛地对上巧笑含怒扫来的一眼，顿时被吓得钉在原地。


    就在这时，有人忽然指向巧笑，低呼出声：“这丫鬟，好大的力气！”


    众人这才发觉，巧笑竟是单手拎着那只沉甸甸的麻袋，那少说也有六七十斤重，可她步履轻快，不见半分吃力。


    四下议论声又起。


    老妇人并未死心，眼珠一转，冲到刘书吏面前追问：“刚才那小娘子，究竟是哪家的小姐？”


    刘书吏正低头收拾案上铜钱，闻言没好气道：“瞎琢磨什么，人家小姐今年才十岁。”


    他也是才想起先前听到的传闻。


    说是今年新科状元张修撰的女儿年仅十岁，有过目不忘之能，如今想来，她能在那么短时间里点清铜钱，倒也不那么难以置信了。


    “啥？”老妇人脸色一变，“才十岁？我瞧着还当有十四五了呢，这不瞎耽误工夫嘛！”


    她朝张书的背影翻了一个白眼，甩袖就想走


    十岁的丫头，她孙子可等不起。


    可刚转身，就发现原先排队的位置早已被人占了，回头又发现刘书吏面前也迅速排了一条长队。


    她眉毛一竖，正要发作，却见一旁数位差役正目光炯炯地盯着自己，才想起这不是老家村里，顿时气短，只得悻悻地挪到队伍末尾去了。


    张书对身后发生的一切并不在意，带着巧笑回到了仓房门口。


    高青与两名车夫正好将最后一袋禄米搬上牛车，一旁的小吏核过数目，扬手放行。


    高青乘牛车先行，张书与巧笑则上了自家马车返家。


    马车先一步回到官舍。


    巧笑将装着铜钱的麻袋提进张书房内，不多时，牛车也到了，三十袋大米被整整齐齐码入库房。


    张知节下衙回来，踏进院门后，故作不在意的扫视一圈，迅速发现了库房门前那一排排不寻常的脚印。


    他心中一动，神色如常的换下官服，慢悠悠踱到库房门口，从虚掩的门缝里瞧见那垒得高高的米袋，嘴角不自觉扬了起来。


    又晃到张书房中，一眼便看见桌边那只鼓鼓囊囊的麻袋。


    他眼睛一亮，转身就关上了房门，弯腰打开一看，顿时满脸惊喜：“这就是我的工资啊？竟有这么多！”


    他还是头一回见到这么多铜钱呢！


    张书在一旁静静看着，任由他将一串串铜钱拎出来，铺了满地也不阻拦。


    这正是她特意要现钱的原因，比起轻飘飘的银票，终究是实实在在的铜板看着更有分量。


    张书淡淡道：“一共八贯六百六十七文。”


    “这么多啊，数过了吗？不会少钱吧？”


    “没数，应该不会少的。”


    “那可说不准，我来数一数。”


    说干就干，张知节清空了桌面，解开绳结开始数钱。


    他热情地招呼张书：“姐，你也来一起数啊。”


    “不数。”


    张知节眼珠一转，也不坚持，摇头晃脑数得更起劲了。


    张书一看他那模样，便猜到了他的小心思，多半是想着若能多数出一两枚，就可以悄悄昧下了。


    她也不点破，只淡定地抿着茶，心里却已转到另一头去。


    新宅第一批修缮眼看就要完工，二百三十多两的尾款要付了。


    紧接着第二批匠人便要入场，三百两的定金也等着出手，那大宅子屋里屋外还要添置不少物件，算下来家中的存银，怕是不日就要跌破两万两了。


    明年得想个法子开源才行啊。