细雨蒙蒙，


    暮色渐浓。


    苟兰因清越却冰冷的宣告余音，


    似乎还在湿冷的空气中隐隐回荡，


    与沙沙雨声交织，压得人心头沉甸甸的。


    篱笆院前一片寂静，


    但这寂静之下，


    涌动着的是难以言喻的困惑与暗流。


    几乎所有在场的峨眉弟子，


    心中都明镜似的：


    掌教夫人与那妖僧宋宁，


    绝不可能仅仅就“不再逼迫邱林”、“暂不追究抓人之责”这几句场面话，


    便密谈了整个下午。


    那淡金色结界隔绝的方寸之间，


    必定达成了某种更深层、更不足为外人道的协议或默契。


    只是，


    那是连揣测都显得僭越的领域。


    “母亲！”


    一个带着明显不甘与躁意的童音率先打破了沉默，


    是齐金蝉。


    他几步冲到苟兰因面前，


    小脸因为憋闷和不解而涨红，仰头急声道，


    “就这么……算了？邱林师兄不清不楚，这两个妖……这两个慈云寺的和尚，更是轻轻放过？我们忙活了一整天，死了人，发了誓，验了伤，对了质……最后就这样虎头蛇尾，各打五十大板，然后……就完了？”


    他挥舞着手臂，


    仿佛想抓住什么确凿的、足以平息胸中块垒的东西，


    却只抓住冰凉的雨丝，语气里充满了无处着力的憋屈：


    “这……这算什么呀！”


    苟兰因缓缓转身，


    目光平静地落在儿子写满不服的脸上，


    并未动怒，


    只是温声反问，


    那声音里却带着一种令人冷静下来的力量：


    “那依你之见，蝉儿，此刻，该当如何？该惩罚谁？又以何种名目惩罚？”


    “我……”


    齐金蝉猛地噎住，


    一时语塞。


    他张红着脸，


    目光扫过泥泞中失魂落魄、却再无“铁证”加身的邱林；


    扫过面色惨白、显然已被吓破胆的杰瑞；


    最后，


    落在那道始终静立如松、神色淡漠的杏黄身影上——宋宁。


    是啊，惩罚谁？


    邱林？


    母亲已言明证据存疑，且邱林立下天道誓言未遭反噬，若强行处置，岂非坐实了“不公”？


    杰瑞与宋宁？


    母亲也已点明，他们擒人是受邪术胁迫，首恶乃智通。


    按常理，胁从确可轻判，何况他们也“承诺”不再逼死邱林……


    一种前所未有的、混合着茫然与憋闷的情绪涌上齐金蝉心头，


    就像蓄满力气的一拳狠狠打出，


    却落在了空处，只带起一阵无力回旋的风。


    他并非不明事理，


    只是少年心性，


    总觉得邪必受惩，


    正必彰扬，


    如此模糊暧昧的结局，让他极不适应。


    最后，


    讪讪说道：


    “我不知道，总感觉这么忙活一天，虎头蛇尾，感觉白忙活，白费功夫了？”


    “忙活一天，虎头蛇尾？”


    一个清冷的女声响起，


    带着长姐特有的威严与一丝淡淡的无奈。


    齐灵云款步上前，


    秀眉微蹙，


    看着满脸不甘心的弟弟，


    “那你待如何？是非曲直，母亲已有公断。你若心有不平，难不成要母亲为了让你觉得‘不平淡’，便去强行定罪，或是……惩罚你这般沉不住气、屡屡喧哗躁动的？”


    齐金蝉脖子一缩，


    对上姐姐那双仿佛能看透人心的眸子，


    顿时如同被戳破的气球，


    那股不平之气泄了大半，


    悻悻然低下头，嘟囔道：


    “我……我没有……”


    “好了。”


    苟兰因适时开口，


    终止了这场小范围的争论。


    她的目光扫过全场，


    恢复了掌教应有的决断姿态，清声道：


    “诸位弟子，时辰不早，今日事暂毕。整队，准备继续前往玉清观。”


    “是！”


    百余名年轻剑仙齐声应诺，声震雨夜。


    “唰——！”


    动作整齐划一，利落至极。


    月白色的身影迅速移动，


    在泥泞的篱笆院前，重新列成一个个肃然严整的方阵。


    剑气虽敛，


    但那经过严格训练的磅礴气势与森然秩序，


    依旧扑面而来，


    与周遭破败阴郁的景象形成鲜明对比。


    “踏踏踏踏……”


    那九名来自“彼界”的“神选者”，


    也慌忙依样站到队列末尾，


    只是神色间难掩疲惫与深深的若有所思。


    队伍整列完毕，


    肃杀之气弥漫。


    苟兰因这才缓缓转身，


    目光越众而出，


    落在场边那两个格格不入的身影上——


    泥泞中脸色苍白、一条腿仍旧打着简陋夹板的周云从，


    以及趴在湿冷棺材旁，仿佛灵魂已随父亲离去、只剩泪水无声流淌的张玉珍。


    她的眼神柔和了些许，


    声音也放得更轻，如同怕惊扰了梦境：


    “二位。”


    周云从身体微微一颤，


    抬起了低垂的头。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！张玉珍却恍若未闻，只是肩膀的颤动更加剧烈。


    “此番事了，慈云寺已非安身之所。”


    苟兰因语气诚恳，


    “不知二位，可愿随我前往玉清观暂避？我虽无法立刻解除智通种下的【人命油灯】，但可以担保，只要我在，智通绝不敢以此要挟，更不敢妄动邪术，伤及二位性命。在玉清观，至少无需再担惊受怕，受那肉身之苦。至于油灯之患……日后，我必会设法，为你们寻得解除之道。”


    这番话，


    可谓仁至义尽，


    给出了当下几乎是最好的承诺与庇护。


    周云从灰暗的眸子里，


    瞬间爆发出惊人的光亮，


    那是对“安全”、“正常生活”近乎本能的渴望！


    他嘴唇哆嗦着，


    一个“愿”字几乎就要冲口而出——


    然而，


    就在这一刹那，


    他的目光不由自主地、如同被磁石吸引般，


    掠过了人群，


    落在了那道静立于细雨中的杏黄身影上。


    宋宁只是静静地站着，


    甚至没有看向他。


    但就是这平静的一瞥，


    却像一盆冰水，瞬间浇熄了周云从心头刚刚燃起的火焰。


    他猛地打了个寒颤，


    到了嘴边的话，


    硬生生咽了回去，


    只剩下更加苍白的脸色和惊疑不定的眼神。


    “掌教夫人！”


    一直沉默旁观的知客僧了一，


    此刻终于忍不住，


    急步上前，


    声音干涩地开口，脸上满是焦急与为难，


    “您……您方才只说唤他二人前来问话，并未言明要带走啊！这……这让小僧回去，如何向智通师尊交代？师尊若问起，小僧……小僧实在无法交代啊！”


    “如何交代，是你的事。”


    苟兰因甚至没有看他，


    目光依旧落在周云从身上，


    语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量，


    “我要带走的人，你，拦得住么？智通……他又拦得住么？”


    “呃！”


    了一被这直白到近乎无视的话语噎得面红耳赤，


    却又无言以对。


    实力的绝对差距，


    让任何辩驳都显得苍白可笑。


    他下意识地将求助的目光，


    投向了场中唯一可能“说得上话”的同门——宋宁。


    就在这时，


    宋宁动了。


    “踏……”


    他轻轻踏前一步，


    僧鞋踏入泥泞，发出轻微的“噗”声。


    这一步，


    仿佛踏在了某种无形的弦上，吸引了所有人的目光。


    “夫人慈悲，欲救二人于水火，此心可敬。”


    宋宁开口，


    声音不高，却清晰地穿透雨幕。


    他先是对苟兰因合十一礼，


    姿态恭谨，


    随即话锋微转，


    语气里带上一丝恰到好处的、仿佛纯粹基于理性分析的困惑，


    “只是……贫僧有一愚见，不知当讲不当讲。”


    “禅师但说无妨。”


    苟兰因目光转来，


    平静无波，


    似乎早预料到他会有此言。


    “夫人带走二位檀越，予其肉身安栖，免受慈云寺劳役之苦，自然是善举。”


    宋宁缓缓说道，


    目光掠过神色挣扎的周云从和依旧木然的张玉珍，


    “然而，夫人可曾想过，对于身悬【人命油灯】之人而言，最大的恐惧与折磨，或许并非来自肉身的苦楚，而是……那盏灯，何时会灭？”


    他微微停顿，让这个冰冷的问题在众人心中沉淀。


    “在慈云寺，他们虽苦，虽惧，但心中至少有一线清晰的‘生路’——那便是遵从智通之命。只要听话，油灯便暂时安全。这是一种残酷的、却‘可预测’的恐惧。”


    宋宁的声音带着一种洞悉人心的冷静，甚至有一丝悲悯，


    “而若跟随夫人去了玉清观，情况则全然不同。他们固然脱离了智通的直接掌控，肉体得以安适，但头上那盏灯的引线，却依旧攥在智通手中。并且，因为他们的‘背叛’与‘脱离’，这根引线在智通心中被点燃的可能性，将会急剧增大。”


    他的目光变得幽深，


    仿佛在描述一个必然的心理图景：


    “届时，他们将时刻活在一种全新的、更巨大的恐惧之中——不是恐惧眼前的鞭笞，而是恐惧千里之外、未知时刻可能降临的、毫无征兆的寂灭。这种‘未知的恐惧’，对心神的煎熬，恐怕……远甚于慈云寺内‘已知的苦难’。”


    他最后望向苟兰因，


    语气诚恳，仿佛真的在为周云从二人着想：


    “夫人固然一诺千金，保证智通不敢。但智通此人，偏执阴狠，睚眦必报。若他眼见慈云寺大厦将倾，自知难逃覆灭，会不会在最后关头，行那损人不利己、鱼死网破之举？此非质疑夫人威信，实乃不得不虑之人性险恶。”


    一番话，


    条分缕析，


    合情合理，


    将“善意”可能导致的“恶果”赤裸裸地摊开，


    听得周云从脸色惨白如纸，


    身体摇摇欲坠，


    刚刚升起的那点渴望，彻底被更深沉的恐惧淹没。


    宋宁适时收声，


    再次微微躬身：


    “当然，夫人若决意带走，自有夫人的考量与把握。贫僧所言，不过是一点浅见。最终如何，终究要看二位檀越自身的意愿，以及……夫人您的决断。我慈云寺，自当遵从。”


    他将选择权，


    轻巧地抛回给了苟兰因，


    更抛给了周云从。


    而他自己，


    则完美地扮演了一个“理性分析者”和“尊重他人选择”的角色。


    苟兰因静静地听他说完，


    脸上并无太多意外神色。


    她深深地看了宋宁一眼，


    那目光复杂，


    似在审视他话语中每一处细微的动机，


    最终，


    却只是化作一声几不可闻的轻叹。


    她重新看向面无人色的周云从，


    声音恢复了之前的温和，却更加凝重：


    “周云从，宋宁禅师所言，不无道理。其中利弊，他已阐明。那盏油灯，确是悬顶之剑。跟我走，可得肉身安宁，却可能心悬利剑；留于此，则身心皆苦，却或有一线‘可预测’的生机。”


    她顿了顿，


    给予他最后，


    也是最沉重的选择自由：


    “何去何从，你……自己决断。”


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