“癞三兄弟，借点急钱。”


    陈三皮没等癞头三同意，上衣口袋、裤兜、内侧暗袋，所有能装钱的地方他翻了个遍。


    钞票、硬币、一包皱巴巴的烟，还有几张粮票布票。


    他蹲在那里，一张一张数，动作慢条斯理，好像旁边那个惨叫的人根本不存在。


    “四百四十八块二，”陈三皮站起身，把钱揣进自己兜里，“零头给你留着了，算是医药费。”


    他又将带血的螺丝刀在癞头三裤子上蹭了蹭，重新装回裤兜。


    “借你四百四十八，你记本上，日后我会还。”


    撂下话，他走到卖袜子的小贩跟前，从刚借的钱里抽出十块钱，丢进筐里。


    “赔你的袜子钱。”


    小贩哆嗦着，不敢接。


    陈三皮没再说什么。


    转身往医院方向走，经过卖冰棍老李时，他停下脚步，从兜里掏出两个五毛钱硬币，放在冰棍箱上。


    “老李叔，冰棍钱。”


    老李张着嘴，不知该说什么，浑浊的眼球里满是担忧。


    整条街死一样的安静。


    所有人都看着陈三皮的背影，他一步步走过滚烫的柏油路，鞋底粘起路面融化的黑油，发出轻微的“滋滋”声。


    癞头三还在惨叫，可没人敢上前。


    …………


    回到医院收费窗口，天快要黑了。


    那个护士刚想下班，看见窗口突然冒出一张带血的脸，吓了一激灵。


    “八百。”


    陈三皮把一卷钱扔进去，有癞头三的，有他自己的，上面还沾着血。


    “多出来的是定金，给我妈用最好的药，过几天我再来补，不要停药。”


    护士看着钱上的血，又看了看陈三皮那双狼一样的眼睛，这次没废话，赶紧开了单据。


    陈三皮接过，走到三号透析室门口。


    娘躺在里面，瘦得只剩下一把骨头。


    机器嗡嗡响着，把她的血抽出来，过滤，再输回去。娘闭着眼，但眉头紧锁着，睡得很不安稳。


    病床旁，一个年轻的小护士正在用湿毛巾，一边擦着娘的额头，一边低声说着什么，像在安慰。


    陈三皮在门口站了十分钟，一动没动。


    然后，他转身，走到楼梯间，摸出烟盒，里面只剩最后一根，烟身有点皱。


    他叼在嘴上，点燃，深吸了一口。


    劣质烟草烧出的烟雾，辛辣，灌进肺子里，呛得陈三皮咳嗽起来。


    他靠着墙滑坐下去，头仰着，盯着天花板角落那张蜘蛛网看。


    今晚的医药费够了。


    明天的呢？


    后天的呢？


    医生说，想活命，得换肾。


    换肾，十万块，1980年的十万块。


    他要钱，要很多很多的钱，多到能买命，要能买娘活下去。


    烟烧到一半的时候，他开口，像是在跟病房里的娘说，又像在和自己说，低的几乎听不见。


    “妈，小时候你教我，人穷不能志短，你捡到五毛钱，都顶着太阳站了两个钟头等失主。”


    “后来我偷厂里的铁块卖，你拿擀面杖追着我打，说脏钱烫手，烫良心。”


    陈三皮摊开沾血的手指，再慢慢攥紧。


    “可现在，干净的钱买不来命，干净的路通不到医院。”


    “原谅儿子，”


    “从今往后，儿子想走另一条道了，窄、黑、脏。”


    他最后深吸一口，把烟蒂按灭在水泥地上。


    “只要你活着。”


    “儿子就不怕犯错没人管。”


    …………


    回到住处，已经是晚上九点，天黑透了。


    大杂院里就一盏十五瓦的路灯，挂在当院那棵老槐树上，灯泡上糊满了蚊虫尸体，光晕黄得照不清脚底下。


    陈三皮摸黑穿过院子，脚下踩到一个铁皮水桶，“哐当”一声响。


    “谁啊？大半夜的！”西屋有人骂了句。


    陈三皮没吭声，走到最里头那间屋门前，摸钥匙。


    门，却从里面拉开了。


    昏黄的灯光照出来，先看见的是一双穿着塑料凉鞋的脚，涂着红指甲油，脚背白得晃眼。


    往上是碎花裙子，再往上……


    一个女人左手叉着腰，右手拿着本书站在门框里，胸脯起伏着，显然等了有一会儿了。


    “哟，陈大老板，这是打哪个温柔乡里爬出来了？院里鸡叫三遍你不回，狗都睡了你倒精神。”


    是房东，王寡妇，她的声音尖，在夜里格外刺耳。


    她三十刚出头，瓜子脸，烫着时兴的波浪卷。


    碎花裙子是的确良的，薄，屋里灯光从背后透过来，能看见腰身的曲线。


    大杂院里的男人私下都说，王寡妇这身段，守寡可惜了。


    陈三皮把钥匙揣回兜里，抬眼看她：“嫂子，还没睡？”


    “别叫嫂子，我可不敢当。”


    王寡妇的声音又拔高一度。


    “三个月房租，三十块！你当我是开慈善堂的？我把话撂这儿，今晚见不着钱，你和门口砖缝里的蟑螂一起打包滚蛋。”


    院里几扇窗户后面，有影子在晃动，都在听热闹。


    陈三皮没接话，侧身从王寡妇旁边挤进屋里。


    屋子小，就一张床一张桌子，一架木柜子。


    他走到桌边，拎起暖水瓶倒了杯水，仰头咕咚咕咚喝完。


    王寡妇跟进来，把门砰地关上。


    接着“啪”的一声，将手里的书拍在桌上，是《鬼谷子》，陈三皮的书。


    “陈三皮，我跟你说话呢！”她走到陈三皮面前，手指头差点戳到他鼻子上。


    “你娘病了我知道，可我也要吃饭，这房子多少人盯着想租，我念着你是老租客才……”


    话没说完。


    陈三皮突然转身，一只手撑在她耳边的门板上，距离猛地拉近，王寡妇能闻到他身上淡淡的血腥味，还有汗味。


    屋里一下就静了。


    “嫂子，”陈三皮开口，低声说，“我不白住你的房，”


    王寡妇被他这动作弄得一愣，随即脸上有点热，她往后缩了缩，后背抵在门板上，没地方退了。


    “你、你想干嘛？”她的声音软了些，但还硬撑着，“我告诉你，别来这套，我王秀兰不是那种人……”


    “录像厅那姓刘的，最近还来缠你吗？”陈三皮打断她。


    王寡妇僵住了，眼神闪了一下。


    开录像厅的刘胖子，上个月在街上看见她，就黏上了。


    三天两头来敲门，说是请她看电影，实际想干什么，院里人都清楚，有两次晚上喝多了，直接砸门，吓得她一宿没敢睡。


    “你……你怎么知道？”王寡妇身子有点抖。


    “大杂院里最不缺嚼舌根的。”


    陈三皮回完，松开手，往后退了半步，从兜里摸出烟盒，空的，他捏扁了扔到墙角，转头看她。


    “今晚，我帮你把刘胖子收拾了，以后他要是再敢来，你告诉我。”


    王寡妇盯着他，胸口起伏着。


    灯光从侧面打出来，她睫毛在脸上投下小小的阴影。


    眼神像钩子，在陈三皮脸上刮了一遭：“陈三皮，这世上可没有菩萨下凡专管寡妇的闲事，说吧，唱的是哪出？”


    她不是小姑娘，知道天下没白吃的席。


    陈三皮没直接回答，把水杯往桌上一磕，闷响。


    “这个月，房钱抵了。”


    “下个月呢？”


    “一分不欠，并且往后……我碗里有肉，你锅里就有汤。”


    “汤？”


    王寡妇“嗤”一声乐了，上下扫他一圈。


    “陈三皮，你兜里比脸干净的响叮当，是截住西北风给我喝？还是画个大饼给我吃？”


    但说完，王寡妇眼神里那点嘲讽又慢慢收了，变回一种复杂的探究。


    陈三皮也笑了。


    他随手翻两页《鬼谷子》，眼睛眯着，那股子狠劲藏起来了，倒显出点年轻人的痞气。


    “那就先替你解决刘胖子的事。”


    说着，他站起身，摸了摸兜里的那把螺丝刀。


    “嫂子，你回屋等着，十二点前，给你信。”


    他走到门口，又回头：“对了，帮我烧壶水，我回来要洗澡。”