一行人离开金帐，穿过几顶大帐，来到王庭深处一处相对僻静、装饰尤为庄严肃穆的白色毡帐前。


    帐外有武士守卫，帐内显然已空置。


    “金像在启运前，便一直供奉于此帐之中。”阿鲁台可汗说道，命人掀开帐帘。


    萧纵、苏乔、赵顺、林升依次进入。李芊芊和云筝留在帐外等候。帐内空间不算特别宽敞，陈设简洁，中央地面铺着特殊的地毯，此刻空无一物，只留下一个明显的圆形印记和一些搬运的痕迹。一目了然，并无任何可以藏匿那等高大金像的角落或机关。


    赵顺和林升迅速而仔细地检查了帐内四壁、穹顶和地面，甚至轻叩听音，并未发现夹层或暗格。两人对萧纵微微摇头。


    然而，萧纵和苏乔的目光，却不约而同地落在了地毯边缘、靠近一侧帐壁的地面上——那里有一个四方形、颜色略深的印记，与周围地毯的磨损程度不同。


    萧纵指着那印记，问侍立一旁的王庭仆役：“此处原先放置何物？”


    那仆役躬身答道：“回贵客，这里原先放置的是一张供奉用的矮脚供桌，上面摆放香炉、净瓶等物。”


    萧纵眼神微凝，苏乔也轻轻蹙眉。


    两人心中同时升起疑窦，如果供桌原本就放在这个位置，那么它与身后帐壁的距离就显得过于狭窄了。


    金像高大，若真如之前所言供奉在帐中，其前方需留有足够的礼拜空间，供桌的位置似乎太靠后了，使得整个空间布局显得逼仄不合理。


    两人交换了一个心照不宣的眼神，未再多言，转身走出了毡帐。


    帐外，阿鲁台可汗正等候着。


    萧纵与苏乔并未立刻回到他身边，而是并肩绕着这座白色毡帐缓缓走了一圈，目光丈量着毡帐的外部周长与高度，心中默默计算。


    “大人，可看出什么了？”苏乔低声问。


    萧纵同样压低声音，几乎是用气声说道：“这毡帐从外面看的大小，与方才我们在里面感受到的空间……似乎有些对不上。外面看起来，应该更宽敞一些。”


    苏乔点头，眼中闪过笃定的光芒：“你也察觉了。我目测估算，帐内实际使用面积，比这毡帐外部轮廓所显示的可能要小上一些。虽然毡帐墙壁有一定厚度，但差异似乎……略大了。”


    萧纵停下脚步，看向不远处正关注着他们的阿鲁台可汗，低语道：“或许，那尊金像，从未离开过这个毡帐，只是被藏在了一层夹墙之后。”


    “正是此意。”苏乔赞同，同样看向阿鲁台可汗的方向，分析道，“从我们抵达王庭至今，阿鲁台可汗的接待规格、配合态度，以及他言谈间虽有怨气却更显沉痛懊恼的神情来看，他本人似乎也并非坚信李相就是元凶，更像是对侄子的死与金像失踪充满困惑与愤怒，且急于查明真相。他对我们的恭敬与配合，不似作伪。”


    此时，阿鲁台可汗已朝他们走来，问道：“萧指挥使，苏姑娘，可有什么发现？”


    萧纵迎上他的目光，决定不再迂回，直接道：“可汗，确有发现。我等怀疑，那尊释迦牟尼金像，或许……此刻仍在此帐之中！”


    “什么？！”阿鲁台可汗愕然，浓眉紧锁，“这怎么可能？帐内空空如也，你们方才也查看过了！”


    “请可汗随我再入帐内。”萧纵伸手示意。


    众人再次进入毡帐。萧纵径直走到方才那面与供桌印记距离过近的帐壁前，伸出手指，屈起指节，在彩绘的毡壁上不同位置轻轻敲击起来。


    叩、叩、叩……声音略显沉闷厚实。


    叩、叩、叩……换了一处，声音依旧。


    叩、叩、叩……当他的手指敲击到靠近角落的某一片区域时，声音陡然变得空洞而清晰！


    “呦呵！”赵顺眼睛一亮，“这墙后面是空的！还真内有乾坤啊！”


    阿鲁台可汗脸色骤变，几步上前，亲自用手在萧纵敲击的地方按压倾听，随即，他眼中涌起震惊与怒意，猛地转身，对帐外厉声喝道：“来人！取工具来，将这面墙给我拆开！”


    命令迅速被执行。


    几名强壮的武士拿来斧凿等物，在萧纵指定的区域开始破拆。


    结实的毡帐墙壁被撬开、割裂，露出内部的支撑骨架和填充的羊毛毡。


    随着破碎范围的扩大，一面新砌的、颜色与原料都与原有帐壁略有差异的薄墙渐渐显露出来！


    “果然有夹层！”林升低声道。


    武士们加快动作，斧凿齐下。


    终于，轰隆一声，那面新砌的薄墙被破开一个大洞。


    霎时间，璀璨的金光从破洞中流泻而出！


    众人屏住呼吸。武士将破口扩大，直至足以看清内部。只见夹层之中，一尊高大庄严、通体鎏金、镶嵌各色宝石的释迦牟尼等身佛像，正静静矗立，佛首微垂，面容慈悲，在从破洞透入的光线下，流转着震撼人心的华光与静谧法相！


    “这……这……”阿鲁台可汗如遭雷击，踉跄后退一步，死死盯着那尊本应远在京城的金像，脸上血色尽褪，满是难以置信与暴风雨来临前的狂怒，“它……它怎么会在这里？！巴图尔！巴图尔！！”


    真相已然昭然若揭！金像从未被运走，所谓的调换、所谓的进贡，从一开始就是一场彻头彻尾的骗局！


    萧纵上前一步，声音沉冷如铁：“可汗！如今金像在此，足以证明所谓李丞相贪墨调换纯属子虚乌有！此乃构陷！而今，只需审问巴图尔台吉身边最亲近信赖之人，此事来龙去脉，必可水落石出！”


    阿鲁台可汗从巨大的震惊与愤怒中猛地回神，双眼赤红，须发皆张，宛如暴怒的雄狮，他转身怒吼，声音响彻王庭：“把巴图尔那个贴身奴仆乌力罕给我立刻绑来！快！！”


    王庭卫士应声而动，气氛骤然紧张。


    不多时，一个身着鞑靼仆人服饰、面如土色、浑身抖如筛糠的中年男子被五花大绑地带了过来，按倒在金帐前的空地上，正是巴图尔最信任的贴身侍从乌力罕。


    阿鲁台可汗大步上前，居高临下，怒视着瘫软在地的乌力罕，声如雷霆：“狗奴才！还不从实招来！你主子到底暗中谋划了什么？！这金像为何会藏在夹墙之内？！若有半句虚言，我活剐了你！”