冬季的长安，寒冷但繁华。


    鹅毛大雪已经连下了三日，琼花碎玉般的雪片从铅灰色的云层里簌簌落下，将整座长安城裹成了一片银装素裹的琉璃世界。


    朱雀大街的青石板被冰雪冻得光滑如镜，踩上去“咯吱”作响，两侧的朱门大户、酒肆茶坊，檐角都坠着半尺长的冰棱，阳光一照，折射出细碎耀眼的光芒。


    临街的铺子早早挂出了厚厚的棉帘，帘上绣着缠枝莲纹，帘内炭火烧得正旺，暖香混着酒香、肉香，从帘缝里钻出来，勾得路人鼻尖发痒。


    可这一派盛世雪景的底下，却是针落可闻的紧张。


    皇城的宫墙在雪色里显得格外巍峨，飞檐翘角上积着皑皑白雪，檐下悬挂的鎏金宫灯被寒风吹得轻轻摇晃，灯影里，李隆基的龙旗与太平公主的凤旗遥遥相对。


    龙旗上，五爪金龙盘旋于云海之间，气势威。凤旗上，丹凤朝阳，羽翼华美，两杆大旗在朔风里猎猎作响，旗面翻飞的声响，竟比宫墙外的风雪声还要刺耳几分。


    朝堂之上，文武百官早已泾渭分明。每日早朝，金銮殿的丹陛之下，站着的两拨人泾渭分明。


    一边是太平公主党羽，一边是李隆基亲信，连低头拱手的姿势，都带着几分无声的对峙。


    退朝之后，官员们各走各的路，连眼神交汇都带着警惕，昔日同僚间的寒暄问候，早已成了奢侈。


    坊间的酒肆茶坊里，更是没人敢高声谈论“帝主之争”。


    酒客们喝酒划拳，声音都压得极低，生怕一句无心之言，就惹来杀身之祸。


    偶有外地来的客商不懂规矩，酒酣耳热之际扯着嗓子议论朝堂，邻桌的老长安便会立刻抬手捂住他的嘴，冲他使个眼色，再指一指窗外——雪地里。


    几个身着便服的汉子正倚着墙角，目光锐利如鹰，那是太平公主与李隆基各自安插的暗探，专司监察坊间舆情。


    此时的大理寺的朱漆大门紧闭着，门上的铜环被冻得冰凉，门楣上的“大理寺”三个金字，在雪光映照下，透着一股肃穆威严。


    门前的两尊石狮子，身披皑皑白雪，原本狰狞的面目被雪覆盖了几分，却依旧气势逼人，仿佛连风雪都不敢在它们面前放肆。


    只是那石狮子的鬃毛间，还挂着几滴未化的雪水，顺着狮身的纹路缓缓滑落，滴在青石板上，冻成了小小的冰珠——昨夜的雨夹雪，将石狮子洗得愈发干净，也愈发冷硬。


    值守的衙役们身着皂色棉袍，腰间悬着水火棍，肃立在廊下，双手拢在袖筒里，他们不敢高声说话，连跺脚取暖都小心翼翼，生怕惊扰了后堂正在议事的两位大人。


    酉时刚过，暮鼓的余音从钟鼓楼传来，浑厚的鼓声穿透风雪，在长安城郭间久久回荡。


    大理寺的廊下，值夜的小吏名叫王小六，是个刚入寺不久的年轻后生。


    他捧着一碗热气腾腾的汤面，蹲在廊下的避风处，埋头吸溜得正香。


    那碗面是后厨的老张头给的，汤是浓郁的骨汤，面上卧着两个荷包蛋，还撒了一把翠绿的葱花，热气氤氲，熏得王小六的脸颊通红。


    他吃得急，面条烫嘴，便一边吸溜一边哈气，呼出的白气在冷空气中凝成了一团白雾，转眼又消散在风雪里。


    他的脚边，放着一个暖手炉，炉子里的炭火烧得正旺，隔着铜皮都能感受到暖意。王小六时不时会伸出脚，蹭一蹭暖手炉，冻得僵硬的脚趾头便会舒服几分。


    他心里盘算着，等吃完这碗面，就去后堂的炭盆边烤烤火，顺便给苏大人和卢将军添杯热茶——这两位大人，已经在后堂坐了整整一个下午了。


    就在这时，一阵急促的拍门声猛地砸在大理寺的朱漆大门上。


    “哐哐哐！哐哐哐！”


    那声音又急又重，像是带着滔天的怒意，一下下砸在门上，也砸在所有人的心尖上。廊下的衙役们瞬间绷紧了身子，握着水火棍的手骤然收紧。


    王小六更是吓得一哆嗦，手里的汤碗险些摔在地上，滚烫的面汤溅出来，烫到了他的手指，他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，望向那扇紧闭的大门。


    拍门声还在继续，伴随着一声撕心裂肺的哭喊，穿透厚重的木门，直直撞进公堂，撞碎了这雪夜的宁静。


    “开门！大理寺开门！人命关天！求大人为民做主啊！”


    那声音带着哭腔，嘶哑破碎，却又裹着一股豁出去的悲愤，在寂静的雪夜里，显得格外刺耳。


    此时的大理寺后堂，暖炉烧得正旺，炭火烧得噼啪作响，将整间屋子烘得暖意融融。


    苏无名正与卢凌风对坐饮茶。


    苏无名今日穿了一身藏青色的织金官袍，袍角绣着细密的獬豸纹，那是瑞兽，象征着公正严明。


    腰间系着一条玉带，玉质温润，是上好的和田玉，上面雕刻着云纹，触手生温。头上戴着一顶獬豸冠，冠檐微微倾斜，遮住了他眉宇间的疲惫，却遮不住那双眼睛里的锐利。


    这一身朝服，是开元冬天，李隆基亲赐的大理寺卿朝服，料子是江南进贡的云锦，比往日的少卿官袍更显肃穆，也更显沉重。


    他端着一盏青瓷茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，茶盏里的茶汤是今年的新茶，碧绿清澈，香气悠长。


    只是他的心思显然不在茶上，目光落在窗外的风雪里，眉头微蹙，像是在思索着什么。


    这些日子，朝堂上的风波愈演愈烈，大理寺夹在中间，如履薄冰，他这个大理寺卿，更是成了风箱里的老鼠——两头受气。


    可他心里清楚，大理寺掌的是国法，不是某个人的私器。


    坐在他对面的卢凌风，则是一身银甲，甲胄上的寒铁被炉火映得发亮，泛着冷光。


    外罩一件墨色披风，披风的领口镶着一圈雪白的狐裘。


    因为他整日往大理寺跑，与苏无名同气连枝，太平公主便借着朝堂议事的由头，下了一道旨意，让他兼领大理寺少卿。


    李隆基对此却是乐见其成，而卢凌风与苏无名，更是得偿所愿——两人并肩断案，本就是多年的心愿，如今虽身处权斗漩涡，却也算得遂初心。


    炉火烧得旺，暖得卢凌风有些发燥。他将披风的领口扯开一些，露出里面的劲装，端起茶盏一饮而尽，茶汤的清冽驱散了些许燥热。


    苏无名正在替卢凌风讲解狄公手记。


    门外的拍门声与哭喊声便传了进来，一声比一声急，一声比一声悲。


    “各位大人，求您为民做主！我表弟死得冤啊！”


    苏无名与卢凌风皆是一愣，对视一眼，眼中闪过一丝诧异。


    这雪夜天寒，又是酉时已过，何人会这般急切地拍门喊冤？


    两人不再多言，一同起身，朝着外堂走去。苏无名走得沉稳，藏青色的官袍扫过地面，带起一阵微风。


    卢凌风则步子迈得大，银甲碰撞间，发出清脆的声响，腰间的长风剑，随步伐轻轻晃动。


    不消片刻，衙役便领着一个浑身湿透的中年男子走进后堂。


    那男子穿着一身青布官袍，袍角被雨雪打湿，冻得硬邦邦的，衣摆上沾满了泥点，还有几处被树枝划破的口子，露出里面的棉絮。


    他的头发散乱地贴在额头上，发丝上还挂着未化的雪粒，脸颊冻得青紫，嘴唇干裂出血。


    脸上混着雨水与泪水，一道道泥泞的泪痕，看着格外狼狈。他的眼睛红得像要滴血，布满了血丝，眼神里的悲愤与绝望，几乎要溢出来。


    他一进后堂，看到苏无名与卢凌风，便像是抓住了救命稻草，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。


    膝盖重重地磕在青石板上，发出沉闷的声响，他却浑然不觉疼痛，只是朝着两人连连磕头，额头撞在冰冷的石板上，一下，两下，三下——磕出了一片青紫，渗出血丝。


    “苏少卿！卢将军！求二位大人为我那苦命的弟弟做主啊！”


    男子的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓浓的哭腔，听得人心里发酸。


    苏无名连忙放下茶盏，快步走上前，俯身扶起他。他的手指触碰到男子的手臂，冰凉刺骨，显然是在风雪里冻了许久。


    苏无名的声音温和，带着安抚的意味：“张主事，先起来说话。你是御史台的人，你该知大理寺的规矩——有冤便说，有证便呈，何须行此大礼。”


    这位中年男子，是御史台的六品主事，名叫张谦，素来以刚正不阿闻名。


    他是李隆基一系的清流官员，从不攀附权贵，平日里只知埋头做事，在御史台的人缘极好。苏无名与他有过几面之缘，知道他是个极重情义的人。


    张谦被苏无名扶起，身体依旧止不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响。


    他颤巍巍地伸出手，从怀中掏出一块揉得皱巴巴的绢布，还有一枚沾着血渍的木簪，递到苏无名面前。


    “苏少卿，您看！这是我表弟的遗物！”


    张谦的声音哽咽，泪水再次夺眶而出，顺着脸颊滑落，“我弟弟之前是江南水乡的一个货郎，昨日刚到长安，来投奔我。


    他为人老实巴交，一辈子没做过亏心事，只会挑着担子走街串巷，卖些绢布丝线，赚几个辛苦钱养家糊口。


    今日酉时，他挑着担子去西市摆摊，就在西市的街口，被人活活打死了！”


    “打死了？”


    卢凌风的眉头骤然拧紧，握着长风剑剑柄的手猛地收紧，剑鞘在掌心转了半圈。


    他的声音沉得像冰，“西市乃长安繁华之地，白日里人来人往，商贾云集，光天化日之下，何人敢如此放肆，当街杀人？”


    张谦抬起头，眼中的悲愤几乎要化为火焰，他死死地盯着苏无名与卢凌风，一字一句，咬得格外清晰，像是要将这几个字嚼碎了咽下去：“是鄎国公主的儿子——薛谂！”


    这三个字一出，后堂的空气瞬间凝滞。


    连炉火烧裂木炭的“噼啪”声，都显得格外刺耳。


    张谦的胸膛剧烈起伏着，继续说道：“不仅打死了！他还让人把我弟弟的尸体，拖去了他在城西的私宅！


    我得知消息后，立刻带人去寻，找了整整两个时辰，竟在那私宅的后院，看到一口架在火上的铜锅！锅里……锅里还煮着我表弟的尸骨！”


    “轰！”


    这句话，如同一道惊雷，炸得后堂的空气瞬间凝固。


    苏无名的脸色第一次沉了下来，那双素来温和的眼睛里，翻涌着滔天的怒意。他捏着绢布的手指，骤然收紧，指节泛白，手背青筋暴起。他的嘴唇抿成了一条直线，呼吸都变得粗重起来。


    他不是不知道薛谂的恶行。这位鄎国公主的独子，仗着母亲的权势，在长安城里横行霸道，欺男霸女，无恶不作。


    可他万万没想到，薛谂竟会猖狂到这般地步——白日当街杀人，还烹食人肉！这已经不是草菅人命，这是在践踏大唐的律法，是在挑战皇权的底线，是在视人命如草芥！


    卢凌风更是气得浑身发抖，他猛地拔出了腰间的长风剑，剑刃出鞘的“铮”声，刺破了后堂的死寂，寒光逼人。


    剑刃映着他怒红的双眼，他咬牙切齿，一字一句，像是从牙缝里挤出来的：“薛谂！这个畜生！”


    他的脑海里，瞬间闪过去年城西绸庄老板的惨死。那老板姓周，是个老实本分的生意人，只因不愿将祖传的羊脂玉玉佩送给薛谂，便被薛谂带人拖进了巷子里，活活打死。


    当时他得知消息，怒不可遏，立刻带着金吾卫去薛府要人，却被鄎国公主拦在府门外。


    那老妇人站在台阶上，居高临下地看着他，语气轻蔑：“一个卑贱的商贾，也配劳烦金吾卫中郎将？我儿不过是跟他开个玩笑，他自己不中用，死了也是活该。”


    他当时气得拔剑欲闯府，却被李隆基派来的内侍拦下。


    内侍传口谕说，陛下倚重鄎国公主的势力，此事暂且作罢。他只能眼睁睁看着薛谂逍遥法外，周老板的尸体至今不知所踪。


    可今日，薛谂竟变本加厉，猖狂到烹食人肉的地步！


    是可忍，孰不可忍！


    后堂的气氛，压抑得让人喘不过气。炉火依旧烧得旺，却暖不透人心底的寒意。


    苏无名深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，愤怒解决不了问题，唯有拿到确凿的证据，才能将薛谂绳之以法。


    他的声音依旧平静，却带着刺骨的寒意，一字一句，掷地有声：“张主事，你可有证人？”