第71章


    难得的休沐日，一大清早，宫里就来人请叶怀进宫议事。


    等到了宣政殿，叶怀发现郑观容也在，他正和郑太妃唇枪舌剑。


    景宁长公主在忙科举改制的事情，见叶怀来了，同他说了些事情，便匆匆走了。


    叶怀在椅子里坐下来，上头郑太妃和郑观容还在吵。


    郑太妃要在年节时为昭德皇后举行盛大的祭典，郑观容说人死已矣，不必在这上头靡费。


    郑太妃说郑观容忘恩负义，郑观容说郑太妃久居深宫，不知道民生疾苦。


    郑太妃认为此举可以昭示郑太妃和郑观容主政的合理性，郑观容嗤之以鼻，劝她别做无用功。


    “不管是你还是我，姓郑的煊赫一时也就罢了，想千秋万代只会再生事端。”


    叶怀坐在一旁，垂眸听着，等听到这句话，他忍不住抬头看了眼郑观容。


    为郑昭祭奠的事情暂且搁置，几人谈了些别的，午后外头开始落雪珠子，郑太妃便不再多留，叫两人先走了。


    马车先将叶怀送回延康坊，叶怀进来不大去郑府，总待在家里，偏偏他严令禁止郑观容进东院。


    郑观容疑心他有什么事瞒着自己，“再不然就是你东院里藏新人了。”


    “金屋藏娇可不是什么轻松事，太师已经教过我了。”


    叶怀没理他，撩开车帘子要下车，却被郑观容一把拽回来，两只手钳着他的腰，不许他动作。


    叶怀想了想，“你先前画的那幅画我裱好了，拿给你看看？”


    郑观容道：“我同你一块到家里去看。”


    “不行，”叶怀说：“叫人看到不好。”


    郑观容皱眉，叶怀凑近他，环着他的肩亲了亲他的嘴角。


    郑观容周身的气息平和了，叶怀趁机扯开他的手，快步下了马车。


    他回到家，进东院把画拿出来，要出门时却被蕙嫂子拦住。蕙嫂子脸上都是担忧，她告诉叶怀，叶母今日去西华山烧香了，这会儿还没回来。


    叶怀顿住脚，“阿香跟着吗？”


    “就是姑娘没跟着，我才放心不下。”蕙嫂子说：“姑娘一大早就出门了，还没回来呢。我劝夫人等姑娘回来了再去，夫人却是今日是挑好的日子，不能迟。眼看外头又下雪了，我怕再晚些路上难走。”


    叶怀立刻道：“去寻辆马车，我去接她。”


    叶怀走出门，把画拿给郑观容，听叶怀说起叶母的事情，郑观容道：“我同你一起去。”


    西华山上的寺庙建在半山腰，马车到了山脚下，还有一段石阶路要走。下着雪的空山十分静谧，石阶落了一层薄薄的白雪，像一条白绸带，隐在尽头挂着伸展着黑褐色枝干的林木之中。


    叶怀走得急，不留神脚下滑了一下，郑观容一把扶住他，掸了掸斗篷上的落雪，“仔细些。”


    叶怀胡乱点头，长长的石阶路上，两个人并肩走，双手交叠着，以免谁再滑倒。到了寺庙正门，叶怀的面颊，连头发丝都是冷的，同郑观容牵在一起的手却温温热热。


    寺庙里头比山下热闹，殿前广场上立着一座菩萨像，硕大的香炉中插满了手臂长的香，烟气混着雪花飞舞，有人跪在雪地中的蒲团上，虔诚地朝天叩拜。


    叶怀同寺里的僧人表明了来意，僧人引着叶怀，绕过几重金殿进了后院，这里是供游人留宿的地方，一大间院子，几排厢房，院里洒扫的十分干净，屋檐下停着几个大水缸。


    小丫鬟提着食盒穿过回廊过来，瞧见叶怀，十分惊讶，“郎君！”


    叶怀问：“母亲呢？”


    小丫鬟给叶怀指了方向，叶怀推门进去，屋里布置地十分清雅，香炉中燃着淡淡的檀香，叶母坐在蒲团上，面朝墙壁，低头不知道念着什么。


    叶怀走过去，看见炭盆是满的，整个屋子还算暖和。


    见叶怀来，叶母有些惊讶。


    叶怀道：“阿娘，你吓死我了。”


    叶母起身：“我虽看不见，但身边几个人陪着呢，还能出什么事？”


    叶怀扶着叶母坐到榻上，“这么冷的天，这么想着来烧香。”


    叶母将手炉放在腿上，温声道：“菩萨灵验，解解心中烦忧。”


    叶怀望了望她，“阿娘，你有什么烦心事？”


    叶母没说话，她听到门外有人同小丫鬟交谈的声音。


    “外头是谁？”叶母问。


    叶怀道：“是郑太师，他同我一起来的。”


    叶母沉默下来，叶怀问：“母亲可要见见郑太师。”


    叶母摇摇头，“不想见。”


    叶怀不勉强，道：“外面雪越下越大，天也暗了，今日怕是不太好下山了。母亲，你下次要出门，千万同我和阿香一块。”


    叶母打断了他的絮语，忽然问：“怀儿，你还打算娶妻吗？”


    叶怀一愣，他下意识回头望了眼，窗外雪地明亮亮的，郑观容站在屋檐下，有个修长模糊的影子。


    他又把目光落到叶母脸上，忽然反应过来，母亲一定是知道什么了。


    “我，”叶怀沉默片刻，“阿娘，你不需在这些事上操心了，我的事情我心里有数。”


    叶母没有说话，屋子里一时静默下来，这样的沉默很难熬，像一万只蚂蚁在叶怀心上爬，叶怀起身走了出去。


    郑观容站在廊下，看着飘落的雪花，听见叶怀的脚步声，他转过头来。


    叶怀心烦意乱，他勉强收敛了情绪，道：“雪越来越大，怕是不太好下山，我去同住持说一声，今日我们在山上住一晚。”


    郑观容点点头，叶怀走出院落，去找住持，一路上冰凉的风雪扑了他满脸，冻得额头有些微微的疼，这样的寒冷和疼痛反而使他平静了下来。


    他安排好了这些事情重新回到厢房，心里已经立定了主意，走到门前，刚抬起手，叶怀就听到房间里叶母的声音。


    “你是怀儿的老师啊，我从前极尊敬你的。”叶母轻声道：“怀儿走到今天不容易，你莫为难他，放过他吧。”


    郑观容的身影有些模糊，他从凳子上起来，撩开衣袍跪在地上，声音清晰地落进叶怀耳中。


    “我是亲缘淡薄，孑然一身的人，十来年汲汲营营，其实煊赫权势如浮云流水，没什么放不下。”


    “我此一生唯叶怀不能割舍。”


    郑观容望着叶母，“叶夫人，恕我不能从命，愿来世结草衔环以赎我的罪过。”


    叶母张了张口，好半晌没有说话。


    郑观容起身，推门出来，叶怀倚着门边，别开脸没有看他。


    郑观容看见他，微微一顿，笑道：“去陪你母亲吧。”


    叶怀垂下眼，胡乱点点头，走进了门。


    郑观容走远了，仗着叶母看不清，叶怀飞快擦了下眼睛，“阿娘。”


    叶母一愣，“怀儿，你哭了？”


    叶怀走到叶母面前，屈身跪在地上，“阿娘，我有话要同你说。”


    叶母似乎知道叶怀要说什么，皱起眉，有些抗拒的神态。


    “我小的时候，总害怕傍晚。太阳落下去，整个房间都暗下来，再多的蜡烛也总有影子，堆在角落里，乱乱的，叫人害怕。”


    “偏偏父亲去后，你每日辛劳不已，傍晚时分常常只有我一个人。”叶怀道：“这种对傍晚的讨厌持续到我长大以后。”


    “但现在我不这样觉得了，”叶怀道：“昨日我晚归，是同他在一块。傍晚的烛光映出来的都是他的影子，两个人凑一块说些事情，或是什么也不说，他只陪着我，我就很安心。”


    叶怀看着叶母，“你从前问我，想不想找个人朝夕相伴，无话不谈。阿娘，除了他，我想不出来还能与谁这样度过一个傍晚。”


    叶母忧愁地看着叶怀，“他是郑观容啊，岂是良配。”


    “他是的，”叶怀道：“他教我的东西，使我得以成为我。”


    叶怀后退一步，一个头磕在地上，“母亲，我心有所属，求母亲成全吧。”


    叶母沉默了好半晌，一声长久的叹息之后，她朝叶怀伸出手，“母亲从不是要阻拦你什么，我只要你过得好。”


    叶怀抓住她的手，沉寂的脸上露出笑意，“阿娘，我这一刻就觉得很好很好。”


    叶怀走出屋子去找郑观容，郑观容不在廊下站着，小丫鬟说郑观容往梅林去了，叶怀便往那边走。


    他越走越心急，直到看到梅树间的影子，他终于忍不住跑起来，飞燕一样投入郑观容的怀里。


    衣摆卷起一些雪屑，郑观容抱住叶怀，仔细看着他的脸，“这不是最后给我一点甜头吧。”


    叶怀忍不住笑，他抵着郑观容的额头，“你说来世要赎你的罪过，你有什么罪过？”


    郑观容蹭了蹭他的面颊：“贪恋你的罪过。”


    叶怀带上兜帽，微微仰着脸亲上郑观容的唇，整张脸埋在他的颈间，“这不是罪过，你少偷懒，下辈子也是要许给我的。”——


    感觉在这里完结也很不错，但是还有点要写的东西，我怕我一懒下来就不想动了，所以大家再坚持几天吧


    第72章


    许是上山这一路受了风，晚间叶怀右边肩膀忽然疼了起来，又酸又胀，像有个石子在皮肉里滚。


    揉揉按按不得缓解，一时整条胳膊沉得像压了石板，抬也抬不起来。


    叶母来时，郑观容正在叶怀屋子里，坐在他身边，给他捏着肩膀。


    叶怀瞧见叶母来，不好意思在她面前同郑观容太显亲密，伸手推了郑观容一下。郑观容将叶怀的外衫给他拉起来，走到旁边站着。


    “一点小毛病，”叶怀道：“略歇一歇就好了。”


    叶母知道郑观容在这里，倒也顾不得太多，道：“寺里有位大师，很通岐黄之术，你不如去瞧瞧？”


    叶怀半信半疑，道：“回头正经找个医馆瞧瞧就是了。”


    郑观容却开口，“去看看吧，若是疼得厉害，一晚上都不得睡怎么办。”


    叶怀想想也是，他应下来，起身穿衣。这让叶母有些惊讶，叶怀是个脾气有点倔的人，她方才真怕说不动他。


    郑观容将叶怀的斗篷拿来，对叶母道：“我与他一道过去，老夫人不必担心，早些安寝吧。”


    叶母后知后觉应了一声，听着郑观容和叶怀的脚步声渐渐远去。


    夜里的空山寺庙格外安静，空气干净而冷冽，数九寒天，没有鸟雀，偶尔听到一声细响，是树枝被雪压断的声音。


    郑观容提着灯笼，叶怀半张脸埋在斗篷的风毛里，同小沙弥问了路，两人走到一处小院，院外栽了好些竹子，翠绿的叶子上覆满了白雪。


    进了院，厢房里点着灯，大师还未休息，一对衣着普通的夫妻从门里走出来，回过身对大师千恩万谢。


    大师念了声佛，送走这对夫妻，看着门外的郑观容和叶怀，“二位也是来问诊的？请进来吧。”


    叶怀和郑观容进了门，房间里弥漫着一股清淡的檀香味，南窗下的席子上铺了几个蒲团，桌上有纸笔，大师的经书还没有抄完。叶怀一眼就瞧见那一笔字，写的劲瘦有力，格外有风骨。


    叶怀表明了来意，说肩膀疼，他将斗篷解下来，大师隔着衣服在他的肩背上摁了几下，剧痛刚升起一点，立刻被肩膀的轻松搅散了。


    叶怀有些惊讶，郑观容扶着他的手臂转了转，叶怀道：“真不疼了。”


    大师道：“经络淤堵不是一日所致，也不能一下子治好，施主日后要好生保养。”


    叶怀点点头，立刻想起另一桩事，他低声对若有所思的郑观容道：“这位大师看着是个有真才实学的，不如请入宫中为两位贵人看看。”


    郑观容沉吟片刻，抬头问大师：“不知大师能不能把方才揉摁的方法教给我，若是日后再疼起来，要如何缓解呢？”


    叶怀皱眉，扯了扯他的袖口，“我跟你说的你听进去没有。”


    郑观容顺手把叶怀的手握住，摁坐在蒲团上，请大师给他细看。


    大师看着一举一动都透着亲密的两人，心里明白过来，面上仍和善的笑着。


    他请叶怀伸出手，给他把脉，又看了看叶怀的面色舌苔，道：“这位施主内伤于忧思，外损于过劳，如此神劳精散，非养寿之相。”


    一句话说的郑观容幡然变色，叶怀安抚地抓着他的手，看向大师，“大师这话言重了吧，我只是肩颈偶有不适。”


    太师摇摇头，“我观施主面相，便知你思虑过深，持心过苛。你还这般年轻，一日尚睡不足四个时辰，长日以往，又该如何？须知心伤命短，不可不慎重。”


    叶怀觑着郑观容的面色，对大师道：“从前是艰难些，近来已经柳暗花明，一切顺遂了。”


    大师道：“有些病似流水，不是一日上来的。”


    他提笔给叶怀写了个方子，叫叶怀睡不着的时候煎来吃，“最要紧还是施主心宽，莫要自己为难自己。”


    叶怀还没伸出手，郑观容就把方子接了过来。叶怀转头看他，他当下并未说什么，只是对叶怀笑了笑。


    叶怀也冲着他笑，但知他心中并不轻松。


    这一晚叶怀早早便睡了，一觉醒来，浑身上下难得的松快。屋里有新添的炭火，外头雪已经停了，叶怀站在窗边洗漱完，推开窗往外看。


    窗外明晃晃的雪光，远处的山顶披着银雪，深处有深褐色的树林，汇聚成浓淡不一的色块。


    看着这雪后空山的景象，叶怀兴致勃勃，披了件斗篷就去找郑观容。隔壁房间敲门无人应，顺着小沙弥的指路，叶怀走出院子，去寻郑观容。


    早起山上人很少，只有几个僧人在洒扫，积雪堆到路两边，青黑色的石砖路上只留下一点雪屑。


    叶怀走到金殿旁的莲花池，莲花池四四方方，水面没有结冰，有一层蒸腾起的雾气。寒冬腊月里莲花自然不开，水面多是纸扎的莲花灯。


    穿过莲花池上的回廊，叶怀走到尽头看到一面墙壁。


    墙壁上有菩萨的壁画，一个个小壁龛里供着一盏一盏的长明灯，金色的莲花底座，盛着澄明的灯油，几十几百盏灯烛，映着低眉的菩萨，静谧而庄重。


    叶怀停住脚步，壁画前郑观容背对着叶怀，手中拿着蜡烛，去点一盏长明灯。


    灯烛点亮，郑观容没有动，仰头看着壁上的菩萨，不知道在想什么。


    “你也信这个吗？”叶怀走过去。


    郑观容回头，瞧见叶怀，面上露出一个笑。他把手里的蜡烛吹了，同叶怀走到旁边的亭子里坐下。


    叶怀只简单梳洗了一下，头发用一条发带帮着，郑观容梳理着他的长发，道：“上天待我不薄，我没有什么妄念，那是求你平安的。”


    叶怀看他一眼，郑观容道：“昨晚那大师说的不无道理，你这一二年过得颠簸，只怕你骤然放松下来，往日压着的病痛都找上门。”


    “大师多少有点危言耸听了，我好得很呢。”叶怀倚靠着郑观容的肩，微微阖上眼。


    郑观容不语，他想起叶怀气的面色发白的时候，哭的喘不上气的时候，素来持重的人那样大怒大悲，怎么会不心伤呢。


    郑观容亲了亲叶怀的额头，将他抱在怀里，“也不知我那时怎么这么心狠。”


    叶怀睡意朦朦胧胧，听到这话忍不住笑，笑过之后又叹息，“都过去的事了，不必再提，你总想着这个，不也是忧思多虑？”


    他蹭了蹭郑观容的脖颈，“看以后吧，天长日久，还早得很呢。”


    腊月过了二十，诸事落定，衙门封署，又该预备过年了。


    聂香指使小厮去洒扫东院时，惊奇的发现叶怀居然在家。照常从前，这样的日子叶怀总是同郑观容混在一起，今年两个人历经波折才走到一块，聂香一直忧心忡忡，怕年节叶怀会去陪郑观容过。


    没想到叶怀这会儿居然在家里，不知道在忙些什么，但确确实实是他一个人在家里。


    叶怀见聂香站在门口半晌不动，“怎么了？”


    聂香有种哥哥没有被抢走的放松，“没什么。”


    这种放松持续到晚上，叶怀凑到叶母面前，故作不经意地问，能不能让郑观容同他们一道过年。


    “他家里一个人也没有，多少年都是一个外甥女陪着过年，如今外甥女也不在京城，大年下的，只他一个，未免太凄清了。”


    叶怀尽力对叶母和聂香解释，“咱们家里人口也简单，多他一个不多么。”


    叶母放下碗筷，想了想，勉强道：“也是应当。”


    聂香默默无语，她没想到，自己只是忙了两天，一转眼郑观容居然都能登堂入室了。


    隔日郑府送来年节的礼物，几十抬礼物，整齐的金饼银饼，给聂香的金玉首饰，各色上等绫罗绸缎，杭绸，湖绸，花绫，云罗，各种上等的药材，燕窝阿胶，人参甘草。


    满院子都快放不下，聂香随手打开一个小匣子，里头居然放了好些地契。


    “这也是年节的礼物？”聂香问青松，“你们府上送礼这样贵啊。”


    郑家抄过一次家，剩的东西不多，差不多全在这儿了。青松装听不懂聂香的意思，笑着说：“几个庄子是送与府上夫人调养身体，闲暇游玩的去处。”


    聂香把东西拿去给叶母看，叶母知晓了之后，心里盘算一回，叫聂香看看叶怀素日攒下多少东西了，够不够相当。


    这算聘礼还是嫁妆，叶母一时想不明白。


    除夕那一日，郑观容早早便来了，穿一身赭红的圆领花罗袍，衣绣忍冬纹，腰系玉带，头戴玉冠，珍珠同心结垂在衣摆上，越是繁复华贵的衣着越显得他金质玉相，气势迫人。


    叶怀站在门口迎他，看他摄人心魄的好样貌，郑观容走到叶怀面前，冲他一笑，好不得意。


    “怎样？”郑观容问。


    叶怀不答，只是笑，郑观容握着他的手，“我先去同你母亲问安。”


    进到屋里，叶怀与郑观容都站在堂下，同叶母拱手行礼。


    叶母端坐着，她虽然看不见，可有一时半刻二人的欢欣感染了她，让她不自觉笑了起来。


    她将先时自己嫁妆里最珍贵的一对羊脂白玉簪拿了出来，分给叶怀和郑观容，“盼望你们二人守望相助，一生和顺。”


    退出正房，叶怀把玩那支玉簪，簪子的质地很温润，对着太阳散着莹莹的光。


    他只听叶母提起过这对玉簪，还从没有见过。


    郑观容将自己的那支玉簪收起来，看叶怀对着光把玩那支，就跟他要过来，“你小心不要弄碎了。”


    叶怀调侃他，“太师什么好东西没见过。”


    郑观容道：“偏这对玉簪子没见过。”


    除夕叶家要忙的事情有很多，叶怀带着郑观容去看养在水缸里预备着年夜饭的大鲤鱼，看厨房门口的一对兔子，鸡鸭都已经拔了毛下锅，兔子聂香舍不得，可以平平安安过这个年了。


    小厮抬着一箱蜡烛出来，叶怀叫他们把蜡烛抬去东院，等郑观容看过来，叶怀又叫他去写些吉祥话，预备贴春联。


    等夜幕降临，各处点上灯烛，正堂洒扫出来，叶怀与郑观容一道在叶怀父亲的画像前上香。


    年夜饭谈到叶怀父亲，叶母谈兴大发，或许是因为此时是除夕，又或许是因为了了心头一件大事，叶母难得的愿意说话，从她与叶怀父亲成婚，到叶怀长大，竟有许多叶怀都没听过的事。


    叶怀小声道：“母亲怕是又感伤了。”


    郑观容只认真地听，从她的字句中拼凑从小到大的叶怀。


    外头轰隆一声燃起了花炮，惊得众人都去看。饭食已毕，叶母也累了，叫聂香他们都出去放炮仗。


    聂香看着人收拾了桌子，又把烟花爆竹抬出来，一转眼，叶怀和郑观容都不见了。


    她莫名其妙，但也不想找他们，同小丫鬟和小厮走到院外，花炮响起来，什么都抛在脑后了。


    东院里，郑观容眼上蒙着绸带，叶怀走在他前面，拉着他的手，引着他慢慢走上回廊。


    “可以睁眼了？”郑观容问。


    叶怀松开他的手，道：“睁开吧。”


    绸带摘下来，郑观容眼前闪过刺眼的光，他闭了闭眼，再睁开，成百上千的花灯如同画卷在他面前缓缓流淌开。


    回廊两边挂着各种不同的花灯，六角灯，羊角灯，滚灯，连枝灯，琉璃灯，绛纱灯，剔纱灯，石子路两边也摆满了不同形状的座灯，兔子灯，荷花灯，牛角灯，燕子灯。千百盏灯笼，玲珑百态，美不胜收，一整座漆黑的庭院被晕上一片一片的光，连路边草叶都蒙了层暖黄的光影。


    郑观容微愣，不等他开口，一盏花草灯出现在郑观容面前，姿态舒展的兰草迎着灯烛，影影绰绰。


    “我画不好，就寻了兰花压干了嵌入其中，你仔细闻闻，是不是还能闻到兰花的清香。”


    郑观容接过灯，叶怀催他细看兰花，郑观容却总忍不住，看向被灯烛照亮半边脸颊的叶怀。


    “你这段时间不许我来你这里，就是因为在忙这个？”


    叶怀点头，“你不是喜欢灯笼吗？这些有的是我做的，有的是我买的。那夹纱灯太难做了，我怎么学也学不成，你看，我的手”


    郑观容忽然凑上前，蛮横地咬住他的嘴巴，将他未完的话全都吞吃了下去。


    “我还喜欢你呢。”郑观容说。


    叶怀吃吃地笑，“我不已经是你的了。”


    叶府是怎样的热闹，郑府就有怎样的安静。


    郑明与许清徽千里迢迢终于在除夕夜赶到京城。


    郑观容免罪回朝了，许清徽也知道他当日劝自己离开是为了让自己避祸，如今一切风平浪静，许清徽就想回京城，一是因为她的志向在此，二是不放心郑观容。


    母女两个紧赶慢赶，生怕这个年节郑观容一个人凄凄惨惨，没想到回到郑府一看，到处安安静静的，正堂里灯烛都没点，一个人也没有。


    “怎么回事？”郑明问下人，“郑观容呢？”


    下人们赶着收拾庭院，整治饭菜，管家回答郑明，说家主去叶太傅那里了。


    许清徽微愣，不过很快就放松下来，只要舅舅有人陪着就好。


    郑明却摇摇头，“怎么这样，大过年的还要上门，好没礼貌。”——


    叶怀：就是，大过年的怎么亲我，好没礼貌


    第73章


    天昏黑着，越是快要到黎明，越是黑的浓重。


    郑观容先起身，走到门外，外头还有爆竹响过之后留下的淡淡的硝烟味，混着冬日早晨的寒冷，一丝丝地钻进人鼻子里。


    院里下人们也已经起身，动作轻悄悄的，满院的花灯燃尽了蜡烛，花团锦簇又安静地挂在一起，郑观容叫人把这些灯仔细收起来，不能有一点磕着碰着。


    一时聂香过来了，瞧见郑观容站在廊下，微微一愣。


    郑观容看过来，聂香道：“今日不是有正旦朝会么？厨房预备了些饭食，姨母叫我同你们说一声，叫你们别迟了。”


    郑观容点头，叫人把饭食端到屋里，对聂香道：“郦之还在睡，我去叫他。”


    聂香应了一声，站在那里，有些忍耐的样子。


    郑观容想了想，对她露出一个笑，“多谢小妹。”


    聂香觉得有点悚然，一张脸不知道该摆出什么表情，僵硬着离开了。


    真是上门的难做，郑观容心想，他回到房间，撩开床帐，凑到叶怀身边，亲吻还在昏睡着的叶怀。


    叶怀被他摆弄醒了，“什么时辰了。”


    “该起身了，”郑观容握着他白皙的腕子，“再晚些，大朝贺便要迟了。”


    叶怀听见这话，终于能把自己的眼皮子撕开了。他下了床，一双腿酸软无力，慢腾腾挪到屏风后换衣服。


    郑观容跟过去，倚着屏风看，叶怀一身缎子似的柔软洁白的皮肤，和斑驳暧昧的深深浅浅的吻痕，尽数被衣料掩去。


    郑观容意犹未尽的收回目光，等叶怀洗漱完坐在镜子前，他便站在叶怀身后，给他梳理那头长发。


    叶怀洗了脸，坐到镜子前，还有些朦朦胧胧。


    郑观容的指腹穿过叶怀的头发，不轻不重地揉捏他的后颈，“我昨晚纵情了，真是对不住。”


    自那日从山上寺庙回来，郑观容便按照大师的要求，克制着不能纵欲。昨日叶怀心中百转千回的都是柔情，自然没有拦他，等到受不住的时候，再如何推拒郑观容只当听不见。


    他现在想明白了，郑观容根本不吃亏，为了不再把自己逼到这样崩溃的地步，有些账还是不能攒。


    叶怀心里慢吞吞地想，眼皮子沉得一不留神就要落下来。


    “你给我拿盏茶吧。”叶怀道。


    郑观容沏了盏茶，端给叶怀，茶并不酽，郑观容说喝那么酽的茶不好，又把厨房送来的炖的酥烂的乳鸽汤喂给他。


    鲜美的汤一入口，一路暖到肠胃里，叶怀总算醒了，收拾好自己同郑观容去参加大朝会。


    百官按次列在太极殿前，向皇帝拜贺，皇帝照旧不露面，百官对着一个空悬的龙椅行礼。之后郑太妃代皇帝赐下柏叶酒，对有功之臣进行嘉奖，赏赐彩绸，金银器皿。宴后，百官移步东宫，向皇太子朝贺。


    郑宫人抱着小太子坐在上首，一向爱哭的小太子看着这样的场面，竟咯咯笑了起来。一些老臣已经到了含饴弄孙的年纪，瞧见小太子，将对他的忧虑短暂的挪开，不自觉也笑了起来。


    等到仪式结束，众人都散去，郑明才找到机会和郑观容碰面。


    “舟车劳顿的，竟还真回来了。”郑观容看着郑明，“清徽怎么样？”


    “好着呢，”郑明问：“昨夜除夕，你去哪儿了？”


    郑观容道：“同郦之在一块。”


    他身边的叶怀对郑明见礼，郑明也忙回礼，背地里悄悄对郑观容道：“人家一家团圆，你去凑什么热闹，也不怕失礼。”


    郑观容看她一眼，伸手揽住了叶怀，叶怀把他的手拿下来，斗篷遮掩着握在手里。


    郑明莫名其妙，郑观容看着她半晌，冷笑一声，“这都不明白？你可真是我亲姐姐。”


    郑明还是一头雾水，她嫌郑观容有话不直说，有点想骂他。那边郑观容站在叶怀身边，肩挨着他的肩，低声说些什么。


    “对了，我还有一件事。”郑明不管郑观容了，反正他看着很春风得意。


    郑观容问：“什么？”


    郑明停顿了下，“我想去见一见皇帝。”


    郑观容沉默下来，叶怀觑着他的神色，握着他的手，轻轻安抚着。


    “去吧。”郑观容道。


    郑明去了清净殿，郑观容和叶怀出了宫，回到郑府。许清徽早已经让人把郑府上上下下洒扫干净，贴上春联，换上新灯笼，勉强凑出一个迟来的新年气氛。


    她正在厅堂里琢磨一对美人瓶应该放在哪里，那边郑观容和叶怀相携着走到厅前。


    见了叶怀，许清徽且惊且喜，“叶郎君，现在当称你为叶太傅了。”


    叶怀道：“不请自来，打扰了。”


    “怎会！”许清徽同叶怀说完话，又看向郑观容，将他上上下下看了个遍，眼圈有些红，“舅舅，还好你没事。”


    “你舅舅什么样的人，想让我认栽可不容易。”郑观容一面同许清徽说话，一面拉着叶怀坐下。


    许清徽兴致勃勃地同两人讲边塞的事情，她长到这么大，头一次去边塞，那是与京城截然不同的地方，许清徽到了那里，才知道怪不得郑明是郑明。


    边塞郑观容去过，但叶怀没去过，他在一旁安静地听，听得满脸向往。


    郑观容看叶怀脸上又露出一点困倦，低声同他道：“忙了一上午了，我叫人给你弄点吃的，你吃完睡一会儿好吗？”


    叶怀扯了郑观容一下，“主人家还在这儿，我去睡觉算什么。”


    郑观容轻嗤一声，指腹摸了下他的脸，“你怎么这般见外啊。”


    许清徽一回过头，瞪大了眼睛看着说小话的两个人。


    郑观容清咳了一声，“他如今正保养身子，一定要睡足了觉，叫他去歇着吧。”


    许清徽自然不会反对，叶怀要开口，郑观容只是推他，“去罢。”


    送叶怀离开之后，郑观容看向许清徽，许清徽惊奇地看着郑观容。


    郑观容端起茶，神态自若，“看什么。”


    “舅舅，你有点不一样了。”


    “死里逃生一回，自然有些变化。”


    “不是，”许清徽笑起来，“是舅舅变得温柔了。”


    郑明直到晚间才回来，许清徽等着她，拉住她要同她说话。


    郑明看起来有点着急，道：“我先找你舅舅，晚一会儿同你说。”


    许清徽叫了一声，没拦住郑明，郑明已经大步往郑观容的院子走去。


    屋子里灯火通明，窗纸上映出两个人的影子，叶怀睡足了觉，此时已经醒了，散着头发穿着中衣，坐在桌前写字。


    郑观容挨着他，他给郑观容看自己的新字帖，“寺里大师的字写的十分有风骨，怪不得是隐士高人呢，我同他要了些字帖，你看我写的怎样？”


    郑观容点点头说不错，又问：“你真不打算学画了？我能学你的字，公平起见，你也应该学我的画啊。”


    “学来做什么？专做你的赝品吗？”叶怀笑道：“我学不成，你又不是不晓得。”


    郑观容环着他的腰，一只手捻了捻他的耳朵，顺着他的脖颈探进衣领里，他在叶怀面颊上亲了一下，“那我要画三幅画。”


    叶怀看他，“什么画？”


    郑观容目光缠绕着他，“第一幅，我要画你。”


    他在叶怀耳边低声说什么，叶怀横了他一眼。


    “第二幅，我要在你身上作画。”


    叶怀气笑了，“第三幅呢。”


    郑观容道：“我还没想好，先欠着。”


    叶怀哼了一声，“我又欠你了？”


    郑观容笑着同他索吻，郑明就在此时走进来，猛地站住了脚。


    青松紧赶慢赶没赶上通报，重重咳嗽了一声。


    叶怀从郑观容怀里走开，有些不大好意思地看了眼郑观容。


    郑观容走出去，道：“什么事啊，这么急。”


    郑明按捺不住好奇，往里头看了一眼，郑观容把她推出去，跟她一块去书房，


    “你故意的吧，”郑明道：“故意让我看见的。”


    郑观容眼也不抬，“倒打一耙。”


    “到底什么事？”郑观容问郑明，“你今日去见皇帝，同他说什么了。”


    郑明想起正事，“皇帝说要走，说你们现在已经不需要这个皇帝了，他要离开皇宫，如果再这么困着他，他就去死。”


    郑观容沉吟片刻，问：“你的意思呢？”


    郑明沉默良久，叹口气，“让他走吧，他不适合做皇帝，父亲要杀母亲，固然悲惨，然而人活于世，有几个人是不悲惨的。让他做个平民百姓吧，去看看人间有多少苦楚，看到了，就不会那么自怨自艾了。”


    郑观容道：“你让他想好了，要做个平民百姓，就做不回皇帝了。他至少现在还衣食无忧，多少百姓一生的愿景就是衣食无忧。像他那般肩不能挑手不能提，拿什么吃拿什么喝？你就不怕他一个人饿死。”


    郑明道：“倘若他有手有脚还能把自己饿死，那就趁早离去，免得给阿姐面上蒙羞。”


    郑观容不语，郑明道：“一言既出驷马难追，他自愿放弃皇帝的位置，这点骨气还是有的。”


    郑观容垂下眼睛，“我要再同叶怀商量。”


    他的语气已经软和下来，大约是同意了。郑明看着他，想起另一桩事，“你和叶怀”


    郑观容看她，郑明默了默，道，“这样也好，你终于不是孤独终老了，就你那个性格，很难说不是父母和长姐暗中庇佑你。”


    郑观容笑了笑，气氛轻松了些。


    “还有你。”郑观容道。


    郑明一愣，郑观容说：“是你告诉我，什么是真正重要的。”《 》