第18章


    冬天天短，早上起来的时候天还黑着，天上无云，竟还能看见没有隐去的月亮，它挂在漆黑的天幕上，不太亮了，却还很明净。


    院里点着灯，往外面站一站嘴巴直冒白烟，叶怀吃了早饭，换好衣服出门上值。


    聂香叫住他，回屋拿了什么东西，匆匆走出来系在叶怀身上。


    “这是什么？”叶怀拿起来看了看，那是一枚荷包，上头绣了条古怪的尾羽一样的东西，叶怀从没见过这种图样。


    “巷子口的蔡大娘说的，说这是吉兽的尾巴，带上这个东西可以招姻缘。”聂香道：“姨母听了，特地找人要的花样，回来就让月儿绣，我也有一个呢。”


    叶怀失笑：“阿娘是真没什么法子了。”


    “图她开心么，又不碍什么事。”聂香给他戴好，道：“怪只怪不知道从哪儿传出来的流言，让姨母下定了决心非要在年前把你和我的婚事都给定下。”


    叶怀轻咳一声，没接话，“我先走了。”


    走到坊市门口，叶怀见路边铺子里点着灯，里头柳寒山正坐着喝羊肉汤。冬天太冷，早上只吃胡饼有点受不住，一定要喝碗热气腾腾的羊肉汤才好去上值。


    柳寒山热情邀请叶怀一块，叶怀被他拉着坐在对面，只倒了杯热茶喝。


    “有个好消息告诉你，”柳寒山道：“大人，我的新酒研究出来了。”


    他从一个挎包里拿出两瓶东西，推到叶怀面前。


    “一种是风味甜酒，在原先葡萄酒上改良的，有各种口味，梨子，樱桃，我还特地弄了个荔枝口味。”


    叶怀倒了点尝尝，味道很清爽，有酒味但不浓，适合女子和叶怀这种不大喝酒的人。


    他用茶水清了清口，道：“忘了告诉你，我之前在郑太师那里喝到过一种甜酒，据说是有了冰糖之后，有人弄出的新口味，虽没有你的滋味好，但似乎，差不太多。”


    柳寒山大惊失色，“怎会如此？！”


    叶怀道：“商人最是精明，又最会变通，冰糖之前风靡京城，自然会有人想得到。”


    叶怀看柳寒山这样失落，又安慰了他两句，“不过我尝着他们的酒没有你的好，你的酒口感顺滑，香味芬芳，十分清爽。”


    柳寒山仍然很伤心，“可是这样，我的酒就不能一鸣惊人了。”


    叶怀摇摇头，取出另一瓶来看，瓶口刚打开，就闻到一种甘冽的酒香扑面而来。叶怀倒出来看看，酒水澄明如白水，只有香味殊为霸道。


    叶怀要尝，柳寒山赶紧提醒他，“这酒很烈，你小心点。”


    他微呷了一口，整个口腔火辣辣的，咽下去之后回过一点醇甜，然后从腹中到手脚，都热起来了。


    叶怀捂着嘴巴咳嗽了一下，“这个酒，喜欢的人会很喜欢的。”


    这话挽回了一点柳寒山的自信心，“你不知道这酒多难做，十斗浊酒也就能做出这么一斗白酒，可不容易了呢。”


    叶怀缓了缓，道：“这酒太靡费了，我看卖不动。你细算算，两斗粮酿一斗浊酒，一户人家一年的余粮仅够酿你这几斗白酒。大户人家尤其是世家当然无所谓，可若他们都把粮食拿来酿酒，会饿死很多人的。”


    柳寒山思索片刻，好像还真是这样，他趴在桌子上哀嚎，“做点事情怎么这么难啊。”


    叶怀替柳寒山结了账，拉着他起身，“你不是还有甜酒吗？卖的贵些也有赚头。只是你的酒方子绝对不能流出去，若是落到世家手里，他们一定去酿酒，才不会管百姓死活，”


    柳寒山点点头，叶怀回头看看他，夸了他一句，“到底你是个士人，有爱民之心。”


    柳寒山听见这话，虽还有点失望，但脸上已经有压不住的笑意。


    “要不把这酒上供给陛下当贡品好了，”柳寒山道：“每年控制产量，就出那么一点，既得了面子，又能借陛下保住方子。若有赏赐就更好了，我还能去做别的事情。”


    这不失为一种好办法，毕竟柳寒山忙了这么久，不能什么也没落下。叶怀看他一眼，“你还想做什么？”


    柳寒山道：“粮食总是不够，其实我应该最先搞这个的。”


    叶怀道：“农事你也懂？”


    事实上，柳寒山两辈子都没下过地，“但是我有理论知识。”


    叶怀不太相信地看着他，柳寒山叹口气，“什么时候出海啊，还是出海最便捷了。”


    柳寒山与叶怀边走边说，走到衙署，抬眼却见一架马车停在衙署门口，一个穿着圆领菱花袍，戴金花钗的女官走下来，走到叶怀面前，躬身行礼。


    “阁下可是叶郎中？”


    叶怀走上前，“正是。”


    女官捧出一份请帖，洒金的纸张，隐有暗香，“景宁长公主于金谷园设梅花宴，请叶郎中务必赴宴。”


    女官递上请帖，便很快告辞。


    柳寒山凑过来，“景宁长公主？请你？不是要报复你吧。”


    叶怀道：“你不知道吗，为给景宁长公主招驸马，太妃把金谷园给了长公主，让她在园中设宴，邀请京中未婚官员和贵族公子小姐。长公主把请帖给我，大概是因为我的品级在这里，不得不请吧。”


    柳寒山满脸写着不信，又拉着他问：“大人你要去吗，你要去的话带上我吧，大好的机会，我去献酒。”


    叶怀道：“帖子都送来了，当然不能不去。”


    他把帖子合起来，走动之间腰上的荷包甩了甩，叶怀瞥见那古怪的花纹，摇摇头把这些事都抛在脑后。


    宴会那日是个好天气，暖阳当空，有风也是微微的，灿灿的阳光洒在曲江上，波光粼粼。


    叶怀穿一件青白的交领长袄，领口袖口镶一圈雪白的的貉子毛，外披着松绿色的斗篷，腰上的蹀躞带上还系着那个绣纹荷包。


    他站在桥边看水，到处都是年轻的公子和姑娘，或站或坐，或聊天或饮茶，怕冷的避去阁中，不怕冷的站在梅树下。


    园子里收拾得很漂亮，数枝老梅已经挂了花苞，也有些争先迎着寒风吐蕊。冬天多萧瑟，院子里除了梅花，就只有长青的松树。未免单调，早有人将花房里催开的水仙，山茶搬了出来，堆在路边或廊下，鲜嫩清亮的颜色叫人见了就欢喜。


    叶子都掉完了的树枝上，用绢花，蜡油，金银玉石装饰着，也拼凑出一个富丽堂皇，繁花似锦的春天。


    别说柳寒山，连叶怀也没见过此等奢华之景。


    柳寒山克制了想摘两颗宝石花的冲动，抱着他的宝贝酒，对叶怀道：“大人，那我去了？”


    叶怀点点头。


    景宁长公主在亭中坐着，四面围着罗帷，脚边几个炭盆倒也不觉得冷。底下摆了几张案，靠近的位置是她几个闺中密友，另几张案则是几个年轻郎君，正变着花样想讨景宁的欢心。


    景宁只是不说话，懒洋洋的。


    柳寒山像个愣头青似的闯进来，在几位郎君鄙夷的目光中说要给长公主献酒。


    景宁来了点兴趣，点点头许他献酒。


    柳寒山准备地充分，花大价钱订了一套漂亮的琉璃杯，甜酒装在琉璃杯里，颜色绚丽，十分新奇。


    两份酒，一份甜酒，一份白酒，放在小黑漆盘捧到景宁长公主面前，景宁先拿起那杯漂亮的甜酒，微微抿了一口，眼睛一亮，“好喝。”


    她又拿起那杯白酒，还没有喝就闻到了浓郁的酒香。柳寒山提醒她这酒烈，景宁看了他一眼，小心地尝了一口，咂摸两下，随后一饮而尽。


    柳寒山有点惊讶，没想到景宁长公主酒量这么好。


    “这是什么酒？”景宁喝完，脸都没红。


    柳寒山倒也乖觉，“请长公主赐名。”


    景宁道：“既在金谷园，便叫金谷酒吧。”


    说着，景宁给在场的姑娘公子都赐了酒，女眷饮甜酒，郎君则饮金谷酒。


    “这酒烈，各位小心点。”景宁好心提醒他们。


    一些郎君不以为意，仰头就倒进嘴里，烈酒入喉，立时被呛得咳嗽起来，满脸通红。景宁看着这些人的情状，靠在椅子上拍手大笑，只觉得比他们争先讨好自己更觉得畅快。


    柳寒山退在一边，对叶怀道：“她要不是喝醉了，就是快疯了。”


    叶怀压低声音，“小心说话。”


    几位郎君羞愤之下，借故辞去，景宁嗤笑一声，扔开衣上的披帛起身往阁里走。叶怀正要同柳寒山退开，一个女官忽然拦住叶怀，道：“长公主有请。”


    柳寒山有点紧张地看向叶怀，叶怀安抚地看了他一眼，跟着女官去了阁里。


    景宁长公主已经换了一身衣服，正拎着柳寒山献上的酒自斟自酌，叶怀到她面前行了礼，景宁摆摆手，“坐罢。”


    叶怀谨慎地坐下来，景宁长公主打量着他，从他清俊的脸到他挺拔的身形，最后目光落在他带着的荷包上。他今日的穿戴与这檀红色的荷包不大相称，可他还是挂在身上。


    景宁笑问：“这是哪家姑娘的绣活，好精巧，怪不得叶郎中要时时戴着。”


    叶怀心知她误会了，但也不解释，只问：“殿下召我来，不知有什么事？”


    “我有什么事，你猜不出来？”


    叶怀心里嘶了一声，觉得有些棘手，“殿下，我”


    “我知道你还没有成婚，”景宁道：“你有心上人吗？我不做巧取豪夺的事，你要说你有心上人，告诉我是谁，我绝不为难。”


    叶怀说不出话，末了，只道：“殿下莫拿我寻开心。”


    景宁忽然笑开了，“不寻开心怎么办，日子多无趣啊。”


    她从上面走下来，“你晓得我的日子有多无趣吗？先丧夫，又招亲，可是看来看去男人都是一个样子，不是虚情假意就是笨嘴拙舌，无趣。”


    “我是长公主，比多少人都尊贵，可是我能做什么呢，成亲生孩子，到头来两手空空，一事无成，无趣。


    “天家式微，君不君，臣不臣，无趣。明日复明日，明日无穷多，我不觉得无趣，又该怎样呢？”《 》