第16章


    这天晚上郑观容还是放叶怀回去了，巷子里家家户户都将门前的雪扫清，扫出来一条路，墙角堆着没化掉的雪，在灯笼映照下明晃晃的亮。


    到家门口，叶怀下了车，仆从送上来一个长匣子，里面是两幅裱好的画，一幅是兰花，另一幅则是九九消寒图。


    仆从在叶怀面前躬身道：“家主说，留给您画着玩。”


    叶怀嘴边抿起一个笑，不过转瞬即逝，他对仆从道了谢，转身进了家门。


    正房的灯还亮着，叶怀掀开帘子走进去，里面叶母正同聂香说着什么。


    见叶怀回来，叶母问他怎么回来的这样迟。


    叶怀一边解下狐裘一边道：“大雪阻路，马车不得过，这才回来迟了。”


    叶母点点头，没再追问，只是皱着眉神情有些严肃。🐳


    叶怀问：“怎么了？”


    聂香给了他倒了杯热茶，“你听说了没，西郊桑山上跑下来一个怪兽，跑进村子里嚎叫了一阵，叫声像雷鸣，当天夜里就下雪了。”


    叶怀问：“可有伤人？”


    聂香摇头，“那倒没听说，不过桑叶村的人都看见了，说那怪兽形似老虎，爪似龙，头上有冠，尾巴有三丈来长。今日西市的百姓们都在议论，不知是吉是凶。”


    叶母神情有些不安，“凡有异象，皆为凶兆，你看吧，一定是要出事了。”


    叶怀道：“我看不然，你不也听她们说了，野兽一叫，当晚便下雪了。这雪不止下在京城，太原因旱受灾，这一场雪也下在了那边，来年丰收有望，怎么不是好事。”


    叶母听罢，思索一阵，道：“你说的也有道理。”


    叶怀哄着叶母回去睡了，又同聂香道：“你多劝解着她，年纪大了，好胡思乱想。”


    聂香点头称是。


    叶怀没想到，这件事情不止在民间传言，居然愈演愈烈，被人拿到了朝堂上。


    大臣围绕着此兽是吉是凶讨论了半天，还有人提议将桑叶村的人抓来审问，将桑山围起来抓捕凶兽。


    小皇帝被几位大臣说的心有忌惮，迟迟未下什么定论。


    散朝之后他与郑太妃将郑观容召进宫里，正儿八经地商议这件事。他们谈了什么不得而知，次日朝会上，郑观容一锤定音，说这是吉兆。


    私下里，郑观容对叶怀道：“大惊小怪，难道真是凶兆就一头碰死不活了吗？只怕是有人借此生事。”


    朝堂上虽不再谈论这件事，民间百姓们却还没停止，叶怀还没什么好主意的时候，刑部郑季玉正式走马上任了。


    叶怀听到消息，便整了整官服，前去拜见。


    路过柳寒山的屋子，他把柳寒山也叫上。柳寒山这人，说聪明极聪明，说笨也有点不开窍的意思。官署做事总是慢慢悠悠，磨磨蹭蹭，柳寒山不这样，他把公事做得很快，然后腾出时间去做自己的事。


    落在旁人眼里，好像他不用整天在叶怀面前表殷勤，叶怀还最看重他。于是一些人心里犯嘀咕，柳寒山却一点也没察觉。


    这次去见侍郎大人，叶怀还是叫柳寒山，“你同我一块去见侍郎大人。”


    “不是代侍郎吗？”柳寒山跟在叶怀身后。


    叶怀睨他一眼，“你当着他的面就这么叫？”


    柳寒山拍了下自己的嘴巴，“侍郎大人，侍郎大人。”


    叶怀往前走，道：“这位侍郎大人新上任，还不知什么路数，不过我看他心里很有成算，你小心点，别惹了他的眼。”


    柳寒山连连点头，两人到侍郎的厅上，辛少勉已经在那儿了，他是第一个来的，看起来和郑季玉相谈甚欢。


    叶怀走上前去拜见，郑季玉忙扶住他，“叶郎中不要多礼，快请坐吧。”


    不多时司门司和比部司的郎中都到了，大家一道见礼，互相寒暄，交谈了几句便各自离去，只对彼此留了个大概印象。


    辛少勉没有走，郑季玉让他陪着自己在四司里转转，头一个去的是叶怀的刑部司。


    柳寒山跟着后面，悄悄问叶怀：“这意思，是不是辛大人得了侍郎大人青眼了。”


    叶怀与郑季玉在郑观容那里见过面，就算二人合不来，郑季玉也不会太为难自己。至少先前的董侍郎好得多，叶怀便也无所谓郑季玉偏向哪一司。


    刑部司里，郑季玉坐在叶怀原来的位置上，翻看他没写完的条陈。


    上任董侍郎被查出贪赃枉法，最后是被削了官位贬回家的，叶怀有意重新查查董侍郎在位期间的冤假错案，条陈还没呈上去。


    郑季玉看过一遍，沉吟不语。


    叶怀心里提了一口气，重查旧案免不得牵扯一些人，何况已经是盖棺定论的事情，再翻出来，实在吃力不讨好。


    他低头思索间，郑季玉忽然道：“我正有此意，叶郎中与我想到一块去了。”


    叶怀抬眼看他，郑季玉道：“这份条陈写完，你与我一道去见尚书大人。”


    叶怀心里微定，“是。”


    郑季玉说同意叶怀查旧案，倒不是随口敷衍，有他支持，叶怀行事方便很多，从尚书大人那里回来后，便找出有异议的案卷，紧锣密鼓地查探起来。


    辛少勉是最先响应的，郑季玉便将他也招了过来，与叶怀等人一道办事。


    叶怀算是有背景的，做官这几年还没有像现在这样事事顺遂过。辛少勉更不用提，想想此前自己灰头土脸地从一个衙门跑到另一个衙门，跑一天下来还办不成一件事，实在是为自己掬一把辛酸泪。


    忙了一阵子，叶怀等人还真翻出了几桩有问题的案卷，重新定判下来，拿到尚书大人面前，郑季玉腰杆也挺直了些。


    大约是受了嘉奖，他回来后，心情很不错。恰逢叶怀来汇报，天色也晚了，郑季玉便道：“这段时间叶郎中辛苦了，今晚我设宴，叶郎中千万不要推辞。”


    郑季玉是要请叶怀，辛少勉在这里，便也算上他，这对辛少勉来说是意外之喜。


    傍晚时分，几个人到晚照楼，江上蒙了层寒森森的薄雾，歌女的乐声越发缥缈了。


    雅间里炭火足，暖香馥郁，一桌子精致菜蔬，铜炉上还有新烫的酒。郑季玉先举一杯，是敬叶怀，“当时太师处，我对叶郎中出言不逊，今日举杯致歉，还请叶郎中勿怪。”


    叶怀站起来道：“大人太客气了。”


    郑季玉喝了这杯酒，又倒一杯，“你我虽有上下之分，但我是太师子侄，你是太师学生，论起来应以平辈相交，这一杯是我敬佩叶郎中才学。”


    叶怀低头与他碰杯，“大人谬赞。”


    郑季玉看着叶怀仰头喝净了杯子里的酒，他可能是不常喝烈酒，一瞬间眼睛蒙了层雾，眨一眨眼又恢复如常，面上还是那样不明显的笑容。


    郑季玉自认姿态放得足够低，可是叶怀并没有几分感动的样子。


    他是个不真诚的人，郑季玉这样觉得，他对郑季玉说话或者笑的时候，周身总浮动着一种客套疏离。


    好像有点笨拙，做不来逢迎的事。


    他在郑观容那里也是这样吗？郑季玉仔细回想了一下。


    他们身边，辛少勉也陪了一杯，郑季玉这番话没感动叶怀，但是感动了辛少勉。辛少勉见多了人情冷暖，对郑季玉这样不傲慢的世家公子大为感动，认为郑季玉实在是自己的伯乐。


    有辛少勉从旁调节气氛，不多时几个人都喝了不少酒，叶怀算克制的，与郑季玉聊一些朝堂公事。辛少勉消息灵通，也能插上去话，但他觉得总聊公事太闷，便道：“我这里却有一桩大闲事，说给二位听听？”


    闲事就闲事，何以算得上大事，若是大事，又怎么会是闲事。


    郑季玉和叶怀都看过来，辛少勉却卖了个关子，“不知二位娶亲了没有？”


    郑季玉道：“家里正为我相看，还没定下来。”


    他看向叶怀，叶怀摇摇头，“我也未娶亲。”


    辛少勉道：“那二位可得小心，景宁长公主要招新驸马了！”


    叶怀微愣，郑季玉道：“长公主的驸马不是才死没多久吗？”


    辛少勉道：“这其中有个缘故，前一阵子桑山不是见有怪兽，朝堂上还议论过是吉是凶。”


    郑季玉正色道：“太师已经说过，此乃吉兆。”


    辛少勉忙道：“自然自然，这正是吉兆，因为现在民间传言，遇此兽则成喜，尤其利子。意思是说新婚夫妇遇见此兽，一定生男。京城近来多喜事，二位没察觉吗？”


    叶怀不语，他猜测这应该是郑观容散布出去的，一来平息谣言，二来增加人口。


    郑季玉大概与他同样想法，并没出言驳斥，只问：“景宁长公主是因为这个才要招驸马？”


    “是啊，”辛少勉道：“景宁长公主也是个行事洒脱的，虽则驸马才死没多久，可那是长公主，还真能为他守着吗？”


    叶怀给自己倒了杯酒，道：“长公主招驸马，无论如何也招不到我身上。”


    这又牵扯起叶怀的旧事了，辛少勉忙说：“说的也是。”《 》